Đại hiền giả khát khao cái chết - Chương 10

“Người quen à?”

Irkus thì thầm, tay siết chặt vạt áo choàng của tôi. Ở khoảng cách này, Terries chắc chắn có thể nghe thấy.

Tôi hờ hững gật đầu. Cô ta là một trong số ít người mà tôi còn nhớ, nên có thể nói là người quen.

“Không ngờ ngươi lại dẫn theo tam hoàng tử. Ngươi bảo sẽ không bao giờ dính líu đến các vấn đề chính trị mà.”

“Đó là vì ngươi quá phiền phức nên ta mới nói vậy.”

“Ngươi đúng là một thằng khốn.”

“Đó là lần thứ mấy ngươi nói câu đó rồi?”

“Không hiểu sao một tên khốn nạn như ngươi lại được ca tụng là đại hiền giả…”

“Cảm ơn vì đã khen.”

Chó rất dễ thương. Tôi để lọt tai những lời nghiến răng nghiến lợi của Terries.

Terries đã nài nỉ tôi giúp đỡ cuộc cách mạng của cô ta trong gần 30 năm, nhưng tôi đã giả vờ không nghe thấy. Dù sao thì tôi cũng không thể sử dụng ma thuật tấn công hoàng gia Kaman, và tôi cũng không nghĩ tình hình của vương quốc sẽ tốt hơn nếu Terries thực hiện cuộc cách mạng.

Cỏ dại có nhổ đi thì cũng sẽ mọc lại. Nước bẩn có lọc cũng không thể trở thành nước tinh khiết.

Chuyện gì sẽ thay đổi nếu Terries Purlburn nắm quyền? Sóng gió thăng trầm sẽ quay vòng, và ngay cả khi Terries cai trị tốt, thế hệ sau chắc chắn sẽ làm hỏng tất cả.

“Vẫn chưa từ bỏ cuộc cách mạng à?”

“...”

“Nếu chỉ chuẩn bị trong gần 50 năm thì hãy từ bỏ đi.”

“Là tại ngươi. Vì ngươi không giúp…”

“Đừng đổ lỗi cho ta.”

Terries đập mạnh tay xuống bàn gỗ, khiến nó nứt ra.

Tôi đã suýt quên, Terries Purlburn không phải là một pháp sư hay phù thủy, nhưng cô ta có một sức mạnh phi thường. Dù đã già, sức mạnh đó vẫn còn nguyên. Nhìn cô ta khỏe mạnh, tôi cũng yên tâm.

“Ngươi chỉ là sợ hãi thôi.”

“Im đi.”

“Ngươi sợ thất bại nên không dám làm, vậy tại sao lại đổ lỗi cho ta? Thật hèn nhát.”

Dù Terries có sức mạnh phi thường, tôi vẫn phải nói ra những gì mình nghĩ.

Đổ lỗi cho tôi vì không làm được cách mạng, đó là lý do kinh khủng nhất trên đời. Ngay từ đầu tôi đã nói rõ rằng tôi sẽ không giúp. Giống như những kẻ ở Tháp Pháp Sư, con người quá phụ thuộc vào người khác.

Tôi cũng là con người, nhưng thật sự… con người thật tồi tệ.

Đại hiền giả của rừng phía nam không bao giờ chết.

Việc Terries, khi mới 17 tuổi, gặp được đại hiền giả đang ẩn mình trong khu rừng đầy tinh linh cây ghét con người, và chỉ nghiên cứu ma thuật suốt ngày đêm, hoàn toàn là một sự tình cờ.

Lúc đó, bà ngoại của Terries đã kể cho cô ta nghe những câu chuyện về đại hiền giả của rừng phía nam đến nỗi tai cô ta sắp lở loét.

Bà ngoại của Terries là một trong vô số người tị nạn đã được Yu-an cứu sống trong thời chiến.

Như hầu hết những người may mắn sống sót nhờ ân nhân, bà ngoại của Terries đã dành những lời tốt đẹp nhất cho Yu-an.

“Người đó đã giúp chúng ta, nhưng chưa bao giờ đòi hỏi bất kỳ phần thưởng nào. Những người sống bất tử đều rất khôn ngoan. Khác với những người phàm trần sống ngắn ngủi rồi biến mất…”

Terries khi còn nhỏ đã nghe bà ngoại ca ngợi Yu-an quá nhiều đến nỗi cô ta nảy sinh một ảo tưởng nào đó về đại hiền giả.

Vị đại hiền giả đã sẵn sàng tham gia chiến tranh mà không đòi hỏi bất kỳ phần thưởng nào, chỉ vì muốn những đứa trẻ không phải chết trong cuộc chiến tranh xâm lược. Ý định của người đó thật cao thượng, danh hiệu cũng thật oai phong. Người đó không có gì thiếu sót để trở thành người hùng trong tưởng tượng của trẻ thơ.

“Dù không thể sống bất tử như đại hiền giả, nhưng hãy sống một cách lương thiện, Terries. Hãy sống và làm những điều đúng đắn.”

Terries Purlburn đã cố gắng sống một cách ngay thẳng theo lời dạy của bà ngoại. Cô ta đã thất bại vô số lần, nhưng không dễ dàng từ bỏ như những người khác.

Tuy nhiên, thay vì trở thành một đại hiền giả tham gia chiến tranh vì những đứa trẻ mà không đòi hỏi gì, Terries Purlburn lại trở thành một thủ lĩnh lão luyện, điều hành bang hội thông tin ‘Knight Fellow’ và lợi dụng những đứa trẻ đó làm gián điệp với giá rẻ mạt.

Để có thể chọn ‘lẽ phải’ cả đời, tuổi thọ của con người quá ngắn. Nếu không thỏa hiệp với thực tế, cô ta sẽ dễ dàng bị giết, và càng có nhiều thứ, cô ta càng lặp lại những lựa chọn sai lầm một cách có ý thức.

Cái ý nghĩ cực đoan thời thiếu niên, muốn chặt đầu những tên hoàng tộc đang bóc lột dân chúng một cách không thương tiếc, cũng dần nguội lạnh khi cô ta lớn lên.

Ở tuổi 20, Terries đã thề sẽ tạo ra một cuộc cách mạng vĩ đại nếu cô ta chiếm được bang hội thông tin, nhưng cô ta cần thêm thời gian để tập hợp những người đồng tình với mình.

Ở tuổi 30, Terries đã có tiền, thông tin và những người đi theo. Tuy nhiên, Terries Purlburn vẫn chưa thực hiện cuộc cách mạng ngay lập tức. Đúng lúc đó, quyền lực hoàng gia cũng thay đổi. Terries quyết định theo dõi hành động của Kaman.

Đến lúc này, Terries đã tự biết rằng những lý do của mình chỉ là bao biện.

Sau khi trở thành thủ lĩnh của Knight Fellow, Terries đã chứng kiến quá nhiều điều bẩn thỉu và dần quen với chúng.

Càng già đi, việc nhắm mắt làm ngơ trước sự bất công càng trở nên dễ dàng hơn. Nếu không cố gắng nhạy cảm, con người sẽ dần đánh mất nhân tính. Rốt cuộc, nhân tính là gì? Thế giới quá khắc nghiệt để sống một cách nhạy cảm.

Khi bước sang tuổi 40, Terries đã từ bỏ ý định cách mạng. Vì cô ta cảm thấy vị vua hiện tại đang giải quyết các vấn đề chính trị tốt hơn so với vị vua trước.

Vẫn còn nhiều người bất mãn với hoàng tộc, nhưng Terries lại nghĩ rằng vị vua hiện tại không tệ. Một phần là vì ông ta đã giảm phí cho bang hội thông tin.

Thời gian trôi qua, Terries trở nên giàu có. Và theo lẽ tự nhiên, cô ta bắt đầu sợ mất những gì mình có.

Terries giờ đã có một gia đình, và đến một lúc nào đó, cô ta còn có một đứa cháu trai mà cô ta yêu thương hết mực. Một cuộc cách mạng thất bại sẽ trở thành một cuộc nổi loạn. Những kẻ phản loạn sẽ không thể thoát khỏi án tử hình cả gia đình. Terries dần dần tự hợp lý hóa bản thân như vậy.

Nếu đại hiền giả mà cô ta vô tình gặp khi còn trẻ, đã chịu giúp đỡ cuộc cách mạng của cô ta… thì cô ta đã biến hoàng cung thành một bãi chiến trường.

Vì đại hiền giả không giúp đỡ, nên thay vì thực hiện lý tưởng, cô ta lại sống một cuộc sống an nhàn. Vương quốc Kaman trở nên thối nát là lỗi của hoàng tộc và đại hiền giả.

Terries đã dành cả tuổi trẻ để cố gắng thay đổi thế giới, vì vậy cô ta xứng đáng được tha thứ về mặt đạo đức khi những người nghèo bị bóc lột.

Nhưng còn đại hiền giả thì sao?

Sống lâu đến vậy… Vị đại hiền giả ẩn mình trong rừng phía nam vì không muốn can thiệp vào chuyện thế gian, không thể được tha thứ. Câu nói “Noblesse Oblige” không chỉ áp dụng cho giới quý tộc, mà còn cho những sinh vật mạnh mẽ và sống lâu như người đó.

Mặc dù có sức mạnh ma thuật khủng khiếp, Yu-an đã không giúp đỡ bất kỳ quốc gia nào như trước đây.

Chỉ vì lười, người đó đã đứng ngoài cuộc chiến. Bỏ mặc những đứa trẻ bất hạnh, và không ra khỏi rừng dù cả một quốc gia có sụp đổ. Giống như một vị thần chứ không phải con người.

Terries cũng biết rằng Yu-an không có nghĩa vụ phải giúp đỡ mọi người. Đại hiền giả không thuộc về bất kỳ phe phái nào, cũng không già đi hay chết như người bình thường. Thậm chí còn đáng ngờ liệu có thể gọi đại hiền giả là một ‘con người’ hay không.

Nhưng Terries luôn cần một người để đổ lỗi. Tự trách bản thân cũng chỉ được một hai ngày. Để tránh những sự dằn vặt lương tâm tích tụ theo thời gian, Terries đã chuyển mũi tên chỉ trích sang đại hiền giả.

Vị đại hiền giả Yu-an mà Terries đã gặp không phải là một người có lòng chính nghĩa hay ấm áp như bà ngoại đã kể.

Người đó không phải là một vĩ nhân luôn đưa ra những lựa chọn đúng đắn. Dù đã sống lâu, người đó cũng không hành động khôn ngoan. Ngược lại, Yu-an rất hoài nghi, và có những khía cạnh dường như bị chai sạn.

Người hùng trong tưởng tượng của Terries đã tan vỡ một cách thảm hại.

Tại sao người đó lại thiếu nhân tính đến vậy? Dù ban đầu người đó cũng chỉ là một con người… Sự oán hận dần mang một hình dạng mới.

Terries không bao giờ quên bàn tay lạnh lùng đã kiên quyết đẩy cô ta ra, nói rằng sẽ không can thiệp vào các vấn đề chính trị.

Đôi mắt đen trống rỗng khiến người khác rùng mình, mái tóc đen không hề có dấu hiệu của năm tháng. Khuôn mặt luôn giống nhau, biểu cảm chán nản, và thái độ kiêu ngạo như thể đã vượt ra ngoài phạm trù con người.

“Nếu ngươi không phải là kẻ bất tử, ta đã bóp cổ ngươi ngay tại đây rồi.”

“Bị bóp cổ cũng không tệ. Chỉ là tay ngươi sẽ bị đau thôi.”

Irkus, người đang ngồi cạnh Yu-an, run rẩy khi nghe giọng nói đầy giận dữ của Terries.

Lúc đó, Terries mới để ý đến vị hoàng tử đang chạy trốn của Đế chế Robein.

Không hiểu sao cậu ta không thay đổi màu tóc và mắt, Irkus đã thu hút sự chú ý của tất cả các gián điệp của Knight Fellow đang ở trên đường phố.

Mái tóc vàng óng và đôi mắt như viên ngọc quý. Cậu ta là một thiếu niên đẹp trai như bước ra từ một bức tranh.

Terries nhìn Irkus, người đang ở cạnh Yu-an, với một vẻ mặt kỳ lạ. Tại sao lại là cậu ta? Vì là hoàng tử của đế chế? Hay vì cậu ta đẹp trai?

“Hãy mang đứa trẻ đó rời khỏi Kaman ngay lập tức.”

Yu-an đứng dậy mà không thèm trả lời Terries. Người đó không quên niệm ma thuật bảo quản lên giỏ hàng tạp hóa.

Terries nhìn về phía Irkus, người đang liên tục nhìn Yu-an thay vì cô ta, người đang làm người khác tức giận chỉ bằng cách nhìn.

Trong mắt Terries, người không phải là một pháp sư, Irkus chỉ là một đứa trẻ không có gì đặc biệt ngoài vẻ đẹp trai. Cậu ta có vóc dáng tốt hơn và thông minh hơn những đứa trẻ cùng tuổi, nhưng không có lý do gì để Yu-an, người đã phớt lờ những pháp sư và quý tộc ở Tháp Pháp Sư, lại đi cùng cậu ta.

“Ta sẽ chuyển thông tin về vị hoàng tử này cho Đế chế.”

“...”

“Hãy biết ơn vì ta không tố cáo ngươi ngay lập tức.”

Lại là một sự thất thường đơn thuần nữa.

Terries nhớ lại Yu-an đã từng đưa ra lời khuyên rằng nên sử dụng thông tin hơn là vũ lực khi chặt đầu những kẻ có quyền lực, sau khi cô ta nài nỉ.

Yu-an đã luôn đẩy Terries ra, nhưng sau đó, vì sự dai dẳng của cô ta, người đó đã cung cấp tài chính hoặc chỉ ra cách giải quyết vấn đề. Đôi khi, người đó cũng đột ngột tử tế mà không có lý do.

Có lẽ việc giúp đỡ vị hoàng tử chạy trốn này cũng nằm trong bối cảnh đó.

Terries đã quá tập trung vào suy nghĩ của mình nên không nhận ra ánh mắt của Yu-an đang chuẩn bị công thức ma thuật để di chuyển không gian đã ngay lập tức hướng về phía cô ta.

“Điều đó thì hơi khó đấy.”

Một lần nữa, sét lại giáng xuống.