Đại hiền giả khát khao cái chết - Chương 16

“Chào nhau đi.”

“…”

“Đây là Edelide Purlburn. Như các ngươi đã thấy, cô ấy là cháu gái của Terries mà chúng ta đã gặp trước đây. Giống thật nhỉ?”

“…”

“Và đây là Irkus… Irkus gì Robein nhỉ?”

“Irkus Sacrina Robein.”

“Đúng rồi. Irkus Sacrina Robein. Cậu ta là hoàng tử của Đế chế Robein. Dù bây giờ đang là kẻ chạy trốn.”

Thật tốt khi tôi đã dỗ dành và đưa Edelide, người muốn đi chữa bệnh cho bà nội ngay lập tức, đến xưởng vẽ của tôi, nhưng Edelide và Irkus lại không hề chào hỏi nhau một cách thân thiện, thay vào đó, họ nhìn nhau với ánh mắt đầy cảnh giác.

Tôi đã định bắt họ phải bắt tay, nhưng lại nghĩ rằng người lớn can thiệp vào mối quan hệ của trẻ con sẽ gây ảnh hưởng xấu, nên tôi cũng im lặng.

Gilbert hỏi tôi bằng cử chỉ tại sao tôi lại đưa Edelide đến đây. Tại sao ư? Vì một người bạn cùng tuổi sẽ tốt cho sức khỏe tinh thần của đứa trẻ hơn là một đại hiền giả 400 tuổi và một tinh linh cây sồi hơn 100 tuổi.

Tôi cũng là một người lớn có trách nhiệm. Dù có phiền phức đến đâu, tôi cũng không có ý định bỏ mặc đứa trẻ. Nếu không thể gửi cậu ta đến trường hay trung tâm huấn luyện, thì người lớn phải giúp cậu ta kết bạn với những người cùng tuổi vào thời điểm thích hợp. Dù ăn, ở, mặc rất quan trọng, nhưng chăm sóc sức khỏe tinh thần mới là cốt lõi của việc giáo dục trẻ em.

“Hai ngươi có ngại nhau không?”

Có phải vì khác giới nên hai đứa ngại nhau không? Tôi lo lắng nhìn hai đứa trẻ vẫn im lặng.

Khi tôi ở tuổi thiếu niên, tôi đã cố gắng bắt chuyện và tìm kiếm sở thích chung khi kết bạn mới, nhưng trẻ con ngày nay lại thiếu kỹ năng xã hội. Giữa hai đứa trẻ, Gilbert chỉ đứng đó một cách bối rối, như thể đang nghĩ, “Hai đứa trẻ loài người ư?”

“Tôi không có thời gian để lãng phí ở đây. Hãy đi đến Caravelle với tôi ngay. Người đã hứa rồi mà.”

Cuối cùng, người phá vỡ sự im lặng là Edelide.

Khi Edelide nắm lấy tay tôi và càu nhàu, Irkus tiến đến và nắm lấy tay Edelide. Chỉ trong một khoảnh khắc, một cảnh tượng hài hước đã được tạo ra, khi họ nắm lấy nhau như một đoàn tàu.

“Gì vậy? Buông ra.”

“Ngươi buông ra trước.”

“Ta không có việc gì với ngươi. Biến đi.”

“Đây là sư phụ của ta. Ngươi mới phải biến đi.”

“Các con, hãy hòa thuận với nhau. Và ‘biến đi’ là gì? Hãy nói một cách tử tế.”

Khi Irkus kéo tay Edelide, Edelide cũng bám chặt lấy tay tôi như một con đỉa và kéo lại hết sức. Quả đúng là cháu gái của Terries, chiếc áo choàng của tôi đã bị nhăn nhúm. Tôi sợ chiếc áo choàng tội nghiệp của mình sẽ bị rách.

Dám xé rách chiếc áo choàng được một con rồng tặng và một người lùn chế tạo. Đúng là Edelide không phải là một cô gái tuổi thiếu niên bình thường. Một mầm non của một kẻ mạnh mẽ.

Tôi nghiêng người về phía Edelide để ngăn hai người đang cãi nhau. Tôi chỉ muốn họ chào hỏi nhau, nhưng có vẻ tôi đã đánh giá sai. Edelide quá lo lắng cho Terries đến nỗi cô ta không để ý đến việc Irkus là hoàng tử của Đế chế Robein.

Tôi vươn hai tay ra để bế Edelide lên, giống như tôi đã bế Irkus. Giữ cơ thể gần nhau sẽ tốt hơn khi sử dụng ma thuật dịch chuyển không gian.

“Khoan đã.”

Nhưng trước khi tôi có thể bế Edelide, Irkus đã nhanh chóng chen vào giữa chúng tôi.

Tôi hiếm khi bối rối, nhưng tôi đã nhìn thẳng vào Irkus, người đã nhét cơ thể khỏe mạnh hơn một đứa trẻ mười hai tuổi bình thường vào khoảng trống hẹp giữa tôi và Edelide.

“Sao vậy? Ta sẽ quay lại ngay.”

“Tôi cũng muốn đi.”

“Dạo này ngươi cứ bướng bỉnh thế. Chúng ta không phải đi chơi đến Caravelle. Ta đến đó vì Terries, người mà chúng ta đã gặp trước đây, bị bệnh.”

“Người đã hứa sẽ cho tôi đi chơi nếu tôi giải đúng công thức mà.”

Edelide nhìn Irkus, người đang bướng bỉnh đòi đi cùng, với ánh mắt khinh thường. Cứ như thể cô ấy đang nghĩ, “Đúng là bọn trẻ con…” Dù cô ta cũng là trẻ con.

Tôi đã trải qua đủ sự bướng bỉnh của Irkus trong lần đi chơi trước, nên tôi đã yêu cầu cậu ta cho tôi xem công thức ma thuật trước. Dù cậu ta là nhân vật chính với thuộc tính thiên tài, nhưng không thể nào cậu ta đã tìm ra đáp án đúng chỉ trong vài giờ.

Trước lời yêu cầu của tôi, Irkus không đưa tấm da dê ra mà nắm lấy tay của Edelide.

Mana xung quanh khu rừng dao động mạnh mẽ. Đó là một lượng mana lớn đến mức bất kỳ pháp sư nào ở gần đó cũng có thể nhận ra rằng ma thuật đang được sử dụng. Tất nhiên, nó không tinh tế lắm, cứ như thể cậu ta đang sử dụng tất cả mana mà cậu ta có.

Vì cậu ta vẫn đang trong giai đoạn học lý thuyết, nên tôi chưa kịp nói rằng việc áp dụng thực tế là quá sớm cho đến khi tôi chết.

Các pháp sư bình thường sẽ mất nhiều thời gian để thi triển một ma thuật với công thức phức tạp, nhưng Irkus là nhân vật chính, nên cậu ta cứ thế phớt lờ các quy tắc của thế giới này. Thật khó sống cho những người không phải là nhân vật chính.

Trước khi tôi kịp ngăn lại, Edelide, người đang bị Irkus nắm tay, đã bị dịch chuyển ra ngoài xưởng vẽ, ngay trước mặt tôi.

“Irkus!”

Nếu công thức của Irkus có sai sót dù chỉ một chút, Edelide có thể bị mắc kẹt trong không gian, hoặc tệ nhất là bị dịch chuyển đến một nơi kỳ lạ do lỗi công thức ma thuật và không bao giờ quay lại được. Cô ta có thể rơi vào tình cảnh giống như tôi, bị rơi từ Hàn Quốc hiện đại đến thế giới này và không thể quay về.

Tôi vội vàng mở cửa xưởng vẽ. Tôi thấy khuôn mặt bối rối của Edelide, người không hiểu tại sao mình lại bị dịch chuyển ra ngoài, nhưng tôi không thể ngay lập tức bình tĩnh lại.

Việc Irkus đã thành công dịch chuyển không gian một người khác chỉ trong một lần duy nhất không sốc bằng việc cậu ta đã sử dụng ma thuật mà không có sự cho phép của tôi.

Đứa mới học mà dám làm thế, lấy đâu ra cái gan đấy? Tôi đã biết rằng các thiên tài thường táo bạo, nhưng khi thiên tài tôi đang nuôi dạy không nghe lời, tôi không thể chịu đựng được.

“Tôi giải đúng rồi.”

“Ngươi… có biết hành động vừa rồi nguy hiểm đến mức nào không?”

“Tôi làm vì biết rằng tôi đã giải đúng.”

“Nếu có sai sót một chút thì sao? Ngươi vẫn đang trong giai đoạn học, thực chiến là quá sớm.”

“Yu-an.”

Dù tôi có nắm lấy vai và cằn nhằn, Irkus không hề tỏ ra nhụt chí hay buồn bã, thay vào đó, cậu ta ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào tôi.

Đôi mắt của Irkus không giống với đôi mắt của một đứa trẻ không nhận thức được hành động nguy hiểm mà mình đã làm, mà giống với đôi mắt của một pháp sư lão luyện, người tin chắc rằng mình sẽ thành công.

Nói tóm lại, đó là một khuôn mặt không có chỗ cho sự biện minh hay hối lỗi. Hậu duệ của phù thủy lớn lên nhanh chóng và không già đi dễ dàng. Irkus quá trưởng thành so với một đứa trẻ mười hai tuổi. Thỉnh thoảng, tôi không thể hiểu được suy nghĩ của cậu ta.

“…Ngươi đã cố tình viết sai đáp án bấy lâu nay.”

Bây giờ tôi mới hiểu tại sao quá trình giải luôn hoàn hảo nhưng đáp án lại luôn sai.

Irkus Robein là một thiên tài còn hơn cả những gì tôi nghĩ. Cậu ta có tính cách con người, nhưng không có nghĩa là cậu ta không biết lừa dối. Có lẽ đó là lý do tại sao cậu ta có thể sống sót mà không bị thương ở hoàng cung đến năm mười hai tuổi, nơi không có lực lượng ủng hộ.

Cho đến bây giờ, Irkus chỉ đang theo kịp tốc độ dạy của tôi. Cậu ta giả vờ như đang theo kịp bài học ở một mức độ vừa phải để không phá vỡ chương trình học mà tôi đã lập ra.

Cậu ta đã biết đáp án nhưng cố tình viết sai để cho thấy “mình vẫn chưa làm được”, và mặc dù có thể tạo ra tuyết dày ngay từ đầu, cậu ta chỉ để mưa tuyết bay lất phất.

Cậu ta đã giả vờ vụng về, làm những điều mà cậu ta đã biết cách làm, chỉ để chờ tôi dạy lại. Tôi đã nghĩ rằng dạy một thì cậu ta biết mười, nhưng thực ra, cậu ta đã hiểu một trăm và giả vờ như không biết chín mươi.

Tôi chưa bao giờ bối rối như thế này ngay cả khi lần đầu tiên đối mặt với một con rồng. Tài năng ma thuật bẩm sinh của Irkus thật đáng kinh ngạc, khiến tôi rùng mình. Dù đã sống rất lâu, đây là lần đầu tiên tôi thấy một thiên tài đạt được thành tựu như vậy ở tuổi này.

Yekaterina cũng là một phù thủy mạnh mẽ, nhưng tài năng của cô ta không thể sánh bằng tài năng của Irkus. Nếu tôi không bất tử, tôi đã mất danh hiệu đại hiền giả vào tay đứa trẻ mười hai tuổi này.

“Chỉ vì tôi là sư phụ của ngươi, không có nghĩa là ngươi phải kết bạn cho ta. Tôi thích việc người lo lắng cho tôi, nhưng…”

“Tại sao ngươi lại giả vờ không làm được khi ngươi đã có thể làm nó ngay từ đầu?”

“Thì tất nhiên rồi. Đó là hợp đồng ma thuật giữa ngươi và ta. Ngươi sẽ trở thành hoàng đế, và ta sẽ chết dưới tay ngươi.”

“…”

“Đó cũng là điều tốt cho ngươi.”

Trong đôi mắt màu tím đầy tự tin về ma thuật của mình lại thoáng qua một nỗi buồn. Tôi đã nhanh chóng nhận ra cảm xúc mà Irkus đang thể hiện với tôi.

“Người đừng nói về cái chết nữa có được không?”

“Ir, đó là vì ngươi vẫn chưa có nhiều người bên cạnh. Ngươi vẫn còn quá trẻ nên mới bối rối như vậy.”

“Người lúc nào cũng nói rằng người sẽ chết. Tôi không cần một người bạn cùng tuổi. Tôi chỉ muốn người tiếp tục…”

Giống như một con vịt con vừa nở ra khỏi trứng và đi theo người đầu tiên nó thấy, Irkus quá tin tưởng vào tôi, người đã nhận nuôi cậu ta.

Sự ưu ái, sự ngưỡng mộ và cả một chút tình cảm nữa. Những cảm xúc tích cực mà trẻ con thường cảm thấy với người lớn tử tế đều hướng về tôi.

Một mối quan hệ gắn bó giữa người giám hộ và người được bảo hộ thường trở nên sâu sắc. Và người được bảo hộ chưa trưởng thành trước mặt tôi đang cố gắng quên đi nội dung của hợp đồng do tình cảm.

“Không, ngươi cần một người bạn.”

Không thể được.

Tôi cũng không ghét đứa học trò thông minh, biết nghe lời và học ma thuật giỏi của mình. Tôi thừa nhận. Tôi đã thề là sẽ không có tình cảm, nhưng thực ra tôi đã có một chút.

Nhưng khao khát được chết của tôi lớn hơn nhiều so với tình cảm dành cho Irkus. Thật phi lý khi tôi hứa sẽ ở lại bên cạnh Irkus vì yếu lòng.

Nếu Irkus bị ám sát, hoặc chết đột ngột do định mệnh, tôi sẽ lại phải sống một cuộc đời dài mà không thể chết, một mình trong thế giới khắc nghiệt này.

Không được. Dù có ảnh hưởng xấu đến việc giáo dục cậu ta, tôi vẫn cần phải nhắc nhở Irkus rằng cậu ta phải giết tôi.

Cách duy nhất tôi có thể đối xử tử tế với Irkus trong mối quan hệ này là giữ khoảng cách và nói rằng tôi không phải là một người lớn tốt, và cậu ta không nên quý mến tôi như vậy.

Một con vịt con theo sau một con cá sấu mà nó nhầm là mẹ mình, dù là vịt vàng, cũng sẽ bị ăn thịt trong một miếng. Tôi cố nén cảm giác tồi tệ và cắn chặt môi, tỏ vẻ giận dữ.

Việc không gắn bó tình cảm với cậu ta khó hơn tôi nghĩ. Irkus láu cá hơn tôi tưởng, và tôi thì yếu đuối hơn tôi nghĩ.

“Ngươi phải giết ta ngay khi trở thành hoàng đế. Khi đó, ta sẽ không còn ở bên cạnh ngươi nữa.”

“…”

“Dù là một con người vĩ đại đến đâu, cũng sẽ rất khó để giữ được vị trí hoàng đế một mình. Để sống sót, tốt hơn là nên quen biết nhiều người từ sớm. Ta đang giúp ngươi đấy.”

“Dù tôi không muốn?”

“Phải. Dù ngươi không muốn, hợp đồng của chúng ta vẫn có hiệu lực.”

Ngay cả khi tôi đã nói những lời cố ý làm tổn thương và giữ khoảng cách, Irkus không cau có như trước, thay vào đó, cậu ta gật đầu với một biểu cảm mơ hồ. Câu trả lời “Tôi biết” đi kèm theo. Điều đó chỉ khiến tôi cảm thấy khó chịu hơn.

“Người lúc thì tử tế, lúc thì lại nói những lời như thể người muốn làm tôi tổn thương.”

“Đúng vậy, như ngươi nói, ta đang nói như một vị thần.”

“Trong khi người sẽ không trở thành một tôn giáo.”

Tôi không nghĩ mình đã tạo ra một khoảng trống, nhưng Irkus đã lẻn vào mà không chờ sự cho phép của tôi, giống như khi cậu ta chen vào giữa tôi và Edelide.

Có phải vì cậu ta là hậu duệ của Yekaterina, hay vì cậu ta là nhân vật chính của thế giới này… Hay chỉ đơn giản là Irkus là một người như vậy, tôi không thể đoán được.

“Người nghĩ rằng tôi đi theo người chỉ vì tôi còn nhỏ?”

“Ngươi nghĩ không phải, nhưng đúng là như vậy.”

“Vậy thì cứ nghĩ như vậy đi.”

“Ir.”

“Cứ nghĩ tôi là một đứa trẻ đi. Tôi vẫn chưa trở thành hoàng đế. Cứ nghĩ tôi là một đứa trẻ mà người phải chăm sóc, cứ nghĩ như vậy đi.”

“Ngươi sẽ lớn lên nhanh thôi.”

Irkus không thể trở thành phù thủy. Vì cậu ta là con trai.

Thế nhưng, những lời cậu ta nói lại giống như những lời chúc phúc hay lời nguyền của phù thủy. Đó là những câu nói dường như sẽ được thực hiện mà không cần những công thức và thủ tục rườm rà của hợp đồng ma thuật, và sẽ mãi mãi ở bên tôi.