Đại hiền giả khát khao cái chết - Chương 22

“Ngươi đã nhận bao nhiêu nhiệm vụ ám sát rồi?”

“Không nhiều.”

“Quả nhiên, ta phải gặp thủ lĩnh lính đánh thuê đó một lần. Ta phải giết hắn ta.”

“Bình tĩnh đi, Yu-an.”

“Trông ta có giống đang bình tĩnh không?”

Tôi đã nuôi dạy cậu ta như vàng ngọc, xua đuổi những hiệp sĩ hoàng cung đến tìm kiếm, và đi khắp nơi để chăm sóc cậu ta, lo rằng cậu ta sẽ gặp rắc rối, nhưng tất cả đều vô ích.

Tôi đã nghĩ rằng cậu ta sẽ làm một số việc bất hợp pháp khi gia nhập đội lính đánh thuê và lăn lộn trong 5 năm, nhưng tôi không ngờ rằng những việc bất hợp pháp đó lại bao gồm cả ám sát.

“Đứa trẻ mười hai tuổi đã thuyết giáo ta đừng giết người đâu rồi?”

“Ngươi thích con người đó của tôi sao?”

Chắc chắn là không. Irkus nói vậy và khẽ nhíu mày.

“Người là người đã bảo tôi từ bỏ nhân tính.”

“Ta không có ý nói ngươi đi làm những việc như thế này.”

“Theo lời người, ai cũng chết mà.”

“…”

“Chỉ là họ chết sớm hơn một chút thôi.”

Tôi đã nuôi một con hổ. Cứ tưởng là một con mèo, hóa ra lại là một con hổ.

Mẹ tôi đã nói rằng nuôi con chẳng có ích gì, nhưng tôi không ngờ rằng mình sẽ phải nói ra câu đó.

Dù không ăn gì sai, nhưng miệng tôi lại đắng ngắt. Lần đầu tiên, tôi hối hận vì đã nói những lời cay nghiệt và bảo cậu ta từ bỏ nhân tính.

Nhiệm vụ mà Irkus nhận là ám sát một thương nhân ở Caravelle. Tại Vương quốc Kaman, nơi thương mại rất phát triển, cuộc chiến ngầm giữa các thương nhân còn khốc liệt hơn cả cuộc tranh giành quyền lực giữa các quý tộc.

Không giống như các chức vụ hay danh dự không trực tiếp nuôi sống con người, đây là vấn đề liên quan đến miếng cơm manh áo, nên những việc đê hèn nhất diễn ra như cơm bữa. Việc thuê côn đồ đường phố để đập phá cửa hàng đối thủ là chuyện bình thường, và việc thuê lính đánh thuê để giết thương nhân cũng xảy ra thường xuyên.

Vì vậy, các thương đoàn thường xuyên có lãi thường thuê lính đánh thuê để bảo vệ tính mạng của họ.

Nói như vậy, thì làm thương nhân cũng không phải là một nghề dễ dàng. Khi tôi còn ở Hàn Quốc, tôi đã nghĩ rằng những người kinh doanh tự do thật sự là những người phi thường. Những người bán hàng còn đáng sợ hơn cả hoàng đế.

“Không phải nhiệm vụ ám sát nào tôi cũng nhận. Tôi đã chọn lọc rồi, nên đừng làm vẻ mặt đó.”

“Ta làm vẻ mặt gì?”

“Vẻ mặt như thể đã nuôi dạy một đứa trẻ sai cách.”

“Ngươi không thể giấu cảm xúc của mình, nhưng lại giỏi đọc cảm xúc của người khác.”

“Vì đó là người, nên tôi mới đọc được.”

Irkus vươn tay và kéo chiếc mũ trùm đầu trên áo choàng của tôi xuống. Đầu và mặt tôi ngay lập tức bị che khuất bởi chiếc mũ trùm đầu.

Đối tượng ám sát của Irkus là một người mà tôi cũng đã biết. Đó là Archibald Zenicus, người mà Edelide đã nghiến răng và nói rằng một ngày nào đó cô ta sẽ tự tay giết hắn:

Một doanh nhân mới nổi xuất hiện như một ngôi sao băng ở Caravelle, Archibald Zenicus, đã kinh doanh thuốc. Hắn ta thuê các nhà giả kim, thầy thuốc thảo dược và pháp sư để chế biến các loại cây làm nguyên liệu hoặc tổng hợp chúng bằng thuật giả kim và ma thuật, sau đó bán lại, về cơ bản là một “chủ tiệm thuốc”.

Kinh doanh thuốc không phải là điều xấu. Nếu các loại thuốc đó là thuốc thông thường, thì nó thậm chí còn rất cần thiết. Như đã nói ở trên, do sự thay đổi của tôn giáo chính, số lượng tu sĩ đóng vai trò là thầy thuốc trên lục địa đã giảm đáng kể.

Các thầy thuốc bình thường không có thần lực phải dựa vào kiến thức y học, thảo dược và thuốc men thông thường để chữa trị cho bệnh nhân. Vì vậy, tiệm thuốc của Archibald có vẻ là một thứ cần thiết.

Vấn đề là các loại thuốc mà Archibald kinh doanh không phải là thuốc thông thường hay thuốc chữa bệnh.

Archibald đã kết hợp các loại cây rẻ tiền và dễ tìm như Lacrium với một số hóa chất để tạo ra m* t**. Những loại m* t** có tác dụng k*ch th*ch và an thần đã bán chạy như tôm tươi ngay khi chúng xuất hiện.

Đối với những người chưa bao giờ tiếp xúc với m* t**, các loại thuốc của Archibald là một món đồ mang tính cách mạng, giúp họ giảm đau và làm cho đầu óc minh mẫn. Trong mắt tôi… nó giống hệt h*r**n hoặc fentanyl.

Tất nhiên, trong bối cảnh đó, nhiều thầy thuốc và thương nhân đã lên tiếng cảnh báo về các loại thuốc của Archibald.

Nhưng những lời cảnh báo đó không có tác dụng với những người tiêu dùng đang cần thuốc hiệu quả ngay lập tức. Phần lớn người bình thường cảm thấy tốn kém khi phải đến gặp thầy thuốc.

Vì vậy, các loại thuốc của Archibald, giúp họ tạm thời quên đi nỗi đau và làm cho cơ thể tràn đầy năng lượng, đã bán hết sạch trong vài tháng. Điều này chỉ có thể xảy ra ở Caravelle, một thành phố thương mại có quy định pháp luật lỏng lẻo.

Vài tháng sau, tất nhiên, địa ngục đã bắt đầu.

Archibald là một thương nhân chứ không phải một thầy thuốc, vì vậy hắn đã thêm các thành phần gây nghiện vào tất cả các loại thuốc. Hắn biết rằng đó là cách để mọi người tiếp tục mua thuốc. Có thể nói hắn là một người thông minh. Hay là một trường hợp đã ký hợp đồng với ác quỷ để từ bỏ nhân tính và có được tài năng kinh doanh.

Vì việc cai nghiện thuốc sẽ đi kèm với những tác dụng phụ đau đớn, những người đã từng sử dụng m* t** lại tiếp tục mua lại thuốc từ thương đoàn của Archibald.

Khi thuốc bán chạy, Archibald dần tăng giá. Khi những loại thuốc ban đầu rẻ tiền trở thành hàng xa xỉ, mọi người bắt đầu mất hết tài sản.

Và họ không chỉ mất tiền. Hầu hết các loại cây có tác dụng k*ch th*ch như Lacrium đều là cây độc. Khi sử dụng lâu dài, một số bộ phận cơ thể đã bị thối rữa hoặc một số chức năng đã bị hủy hoại.

Số lượng người vô gia cư ở các con hẻm và đường phố Caravelle tăng nhanh chóng sau khi Archibald xuất hiện. An ninh của Caravelle dần trở nên tồi tệ đến mức không thể tin được đây là thủ đô của một vương quốc, và chính quyền vương quốc đã bắt đầu kiểm soát Archibald, nhưng đã quá muộn.

Archibald đã trở thành một nhân vật lớn, tích lũy đủ của cải để không thể bị trừng phạt theo pháp luật, và những người nghiện thuốc của hắn ta đã biện hộ cho sự vô tội của hắn, vì họ không thể sống nếu không có thuốc của hắn. Đó là một vòng luẩn quẩn.

“Ai là người ủy thác?”

“Một người đã mất con trai vì người này.”

“Điên mất thôi.”

Nói một cách lạnh lùng, Archibald đáng chết. Hắn đã hủy hoại cuộc đời và cướp đi sinh mạng của không ít người bằng những loại thuốc hắn bán, nên hắn ta cần phải bị phán xét công bằng.

Nhưng đôi khi luật pháp lại bất lực trong những vấn đề như thế này.

Tại Vương quốc Kaman, nơi không có mức phạt khổng lồ như đế chế hay án tử hình, người ta sẽ không phải vào tù nếu họ trả một khoản tiền bảo lãnh nhất định.

Vì vậy, người ta thường tìm đến những phương pháp cực đoan thay vì dựa vào luật pháp. Họ đã nhận ra rằng việc thuê ám sát hiệu quả hơn là báo cáo.

“Việc giết Archibald sẽ không giải quyết được vấn đề. Thuốc đã lan truyền khắp nơi, và những người đã bị hủy hoại rất khó để trở lại như trước.”

“Nhưng họ có thể trả thù.”

“Ám sát không phải là giải pháp gốc rễ.”

“Thế giải pháp gốc rễ là gì?”

Ta cũng không biết.

Ngay cả tôi, người đã sống ở một quốc gia pháp quyền, cũng thường nghĩ rằng những kẻ độc ác đã phạm tội nghiêm trọng nên bị tử hình. Vấn đề này không có câu trả lời đúng. Không thể đi đến một kết luận mà mọi người đều nghĩ là “đúng”.

“Ta chỉ muốn… ngươi không giết người.”

Từ “nhân tính” thật mơ hồ. Con người rốt cuộc là gì? Theo cách tích cực, nhân tính có lẽ là sự quan tâm và chăm sóc người khác, nhưng theo cách tiêu cực, nhân tính là bản chất ích kỷ và bạo lực.

Con người là một sinh vật có nhiều khía cạnh khác nhau. Không có luật nào nói rằng một người tốt sẽ không đê hèn, và một người xấu cũng không phải là hoàn toàn xấu.

Ngay cả Archibald cũng vậy. Hắn ta là một kẻ xấu đã hủy hoại cuộc đời của người khác để kiếm lợi, nhưng đối với ai đó, Archibald lại là một doanh nhân đáng kính. Sự tồn tại của con người quá phức tạp để được định nghĩa bằng một từ duy nhất là “con người”.

“Ta không mong ngươi luôn luôn chính nghĩa. Nhưng ta cũng không muốn… ngươi trở nên chai sạn với việc ám sát như thế này.”

“Yu-an.”

“Ta chỉ nghĩ rằng, ta có đủ khả năng để biến ngươi thành hoàng đế mà không cần ngươi làm những việc như thế này. Ta chỉ muốn ngươi đủ mạnh để có thể sống trong hoàng cung mà không cần ta. Ta không muốn ngươi bị tổn thương sau khi ta chết…”

Liệu Irkus, nhân vật chính của thế giới này, có thể trở thành một kẻ xấu như Archibald không? Có lẽ khả năng đó là thấp. Irkus bẩm sinh đã lương thiện. Là nhân vật chính cần phải nhận được sự đồng cảm của độc giả, cậu ta sẽ không lớn lên thành một kẻ xấu. Nếu cậu ta trở thành hoàng đế, cậu ta sẽ là một vị vua vĩ đại hơn là một bạo chúa. Đó là số mệnh ban đầu của nhân vật chính.

Nhưng đó chỉ là hy vọng của tôi. Irkus đã có một biến số chưa từng có, đó là tôi, một đại hiền giả ở ranh giới giữa người và phi nhân.

Tôi muốn trở thành một người giám hộ tốt, nhưng tôi không biết làm thế nào để nuôi dạy một đứa trẻ tốt, và tôi có khả năng làm hỏng một Irkus lương thiện.

“Tôi sợ rằng người sẽ trở nên giống tôi.”

Lời nói thật lòng đã buột ra khỏi miệng tôi.

Việc không cảm thấy tội lỗi khi giết một người đáng chết có phải là một việc “nhân tính” không? Với câu hỏi này, ngay cả tôi là một đại hiền giả cũng không thể đưa ra một câu trả lời chắc chắn.

“Nhưng ngay từ lần đầu gặp mặt, người đã yêu cầu tôi giết người.”

“…”

“Sau đó lại nói rằng người không muốn tôi giết người, người không thấy điều đó quá mâu thuẫn sao?”

Đó là một câu trả lời sắc bén. Tôi im lặng nhìn đứa trẻ đã lớn lên rất nhiều.

“Người là ân nhân của tôi, nhưng đồng thời cũng là kẻ xấu nhất trong cuộc đời tôi.”

Trong ánh mắt của Irkus, tôi đã đọc được một cảm xúc nằm ngoài tình yêu. Một chút oán giận với người thầy không bao giờ đáp lại tình cảm của mình, dù cậu ta có làm gì đi nữa.

Irkus cũng đã đọc được nỗi sợ hãi được ngụy trang bằng sự thờ ơ trong ánh mắt của tôi. Vì chúng tôi đã quá quen thuộc với việc đọc cảm xúc của nhau một cách vô ích.