Đại hiền giả khát khao cái chết - Chương 37

“Ngươi không nói với ta là muốn chặt tay chân, nên ta suýt bị lừa. Vậy, ngươi từng là thành viên của Tháp Pháp Sư sao? Tại sao ngươi bị đuổi?”

“…Tôi không bị đuổi.”

“Không bị đuổi mà tự mình rời đi sao?”

“Tôi đã bỏ trốn.”

Tristan nắm lấy vai tôi, gầm gừ bảo tôi đừng nghi ngờ thành viên của hắn ta.

Thật nực cười. Sao tôi không nghi ngờ được chứ? Hắn ta vẫn còn non nớt nên không biết rằng trên đời này không có ai đáng tin cả.

Nhưng việc hắn ta bỏ trốn khỏi Tháp Pháp Sư lại khá thú vị.

Tháp Pháp Sư không dễ dàng thả những pháp sư đã vào. Ngay cả khi một pháp sư bị trục xuất vì vi phạm quy tắc hoặc phạm tội, Tháp Pháp Sư sẽ gọi sư phụ của pháp sư đó đến và làm cho pháp sư đó không thể sử dụng ma thuật trước mặt họ.

Nói tóm lại, đó là một nơi mà không ai có thể tự mình bước ra một cách bình thường được. Những tổ chức pháp sư trong thế giới giả tưởng thường không bình thường.

Việc một pháp sư bình thường với lượng mana không lớn như Hanne man lại có thể trốn thoát mà vẫn lành lặn là điều không thể. Càng không thể tin được hơn khi hắn ta đã làm lính đánh thuê trong nhiều năm mà không bị truy nã.

“Tôi không phải là một pháp sư quan trọng trong Tháp Pháp Sư, nên việc lẩn tránh là dễ dàng. Tôi không mạnh mẽ, cũng không có bất kỳ thành tựu nghiên cứu vĩ đại nào.”

“Ngươi vẫn còn tình cảm với Tháp Pháp Sư sao?”

“Hoàn toàn không. Họ đều là những kẻ cuồng tín điên rồ.”

Hanne man nghiến răng khi nói về Tháp Pháp Sư.

“Có những kẻ chuyên ăn cắp thành tựu nghiên cứu, có những kẻ coi thường pháp luật và bắt người về để thí nghiệm… Tôi không bao giờ muốn lại gần nơi đó nữa.”

Nhìn hắn ta run rẩy như vậy, có vẻ như hắn ta sẽ không về phe Tháp Pháp Sư và bán thông tin của chúng tôi.

Tôi không quan tâm những tên trong Tháp Pháp Sư đã làm gì Hanne man, nhưng chắc chắn chúng đã làm những điều tồi tệ đến mức khiến Hanne man, một người trông yếu đuối như một con chuột xám, phải tức giận chỉ vì hai chữ “Tháp Pháp Sư”.

“Vậy thì ta có thể giao việc cho ngươi như đã định. Này, ngươi hãy theo dõi Pháp Sư Trưởng và những tên tùy tùng khác đi.”

“Tôi sao?”

“Đúng. Đặc biệt là Pháp Sư Trưởng Anghel. Có lẽ hoàng tử thứ nhất và những tên từ Tháp Pháp Sư sẽ hành động riêng lẻ.”

“Tôi là pháp sư, tôi chắc chắn sẽ bị phát hiện…”

Hanne man rụt rè.

Tôi hiểu sự do dự của cậu ta. Tôi biết việc giao nhiệm vụ theo dõi Tháp Pháp Sư cho một kẻ đã bỏ trốn khỏi đó là một điều tàn nhẫn. Nếu bị bắt, cậu ta có thể bị kéo về Tháp Pháp Sư một lần nữa. Nếu vậy, tôi sẽ cảm thấy có lỗi và sẽ phá hủy Tháp Pháp Sư để cứu cậu ta ra bằng mọi cách.

“Không. Ngươi sẽ không bị phát hiện.”

“Dạ?”

“Đúng như ngươi nói, lượng mana của ngươi rất thấp, nên ngươi sẽ không bị phát hiện nếu không sử dụng ma thuật một cách công khai. Ta sẽ gắn một công cụ ma thuật liên lạc cho ngươi, nên ngươi hãy đóng vai trò là camera giám sát.”

“Camera giám sát là gì ạ?”

“Ngươi không cần biết.”

Nhưng chỉ khi tính mạng bị đe dọa, con người mới trở nên tỉ mỉ hơn, phải không?

Tôi mỉm cười và tìm một công cụ ma thuật giúp che giấu dấu vết và đưa cho Hanne man. Chắc chắn không phải là tôi đã thất bại trong việc phát triển một công cụ ma thuật phù hợp với trình độ của mình và phải nhờ người khác làm.

“Hãy làm tốt. Nếu làm tốt, ngươi sẽ trở thành pháp sư hoàng cung trong tương lai.”

“Cái gì? Hanne man sẽ ở lại đội lính đánh thuê mà.”

“Nếu cậu ta được trả lương ít hơn pháp sư hoàng cung, thì im lặng đi, Tristan. Con người thường đi đến nơi trả nhiều tiền hơn.”

Bây giờ, tôi cũng có việc phải làm.

Những kẻ nổi loạn đang dần dần đưa ra những lời đề nghị, nên tôi cần phải kéo dây câu.

Không ngoài dự đoán, sau khi tôi ngồi chờ một cách bình tĩnh, những lời đề nghị gặp mặt bắt đầu đến từ khắp nơi. Điều nực cười là không có tên nào đủ dũng cảm để gặp Irkus trực tiếp, mà chỉ có những kẻ muốn gặp lén tôi.

Hoàng đế vẫn chưa chính thức thông báo về sự trở lại của Irkus. Có lẽ tôi phải đến và nói “Ngươi muốn chết thật sao?” thì hắn ta mới miễn cưỡng tổ chức một bữa tiệc chào mừng sự trở về an toàn của con trai mình.

Nhưng, tôi vẫn từ chối kiểu hành động cúi đầu như vậy.

Tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang ngồi trước mặt tôi, liên tục đổ mồ hôi và liếc nhìn tôi. Chiếc khăn tay mà hắn ta mang theo đã ướt đẫm mồ hôi và mất đi màu sắc ban đầu từ lâu.

“Ekindor Melkin?”

Người đàn ông tự giới thiệu mình là Bá tước Melkin không phải là một quý tộc có tước vị. Hắn ta là con trai cả của Bá tước Melkin, nhưng tước vị sẽ được người chị gái của hắn ta thừa kế, nên hắn ta phải được gọi là “Ngài” Melkin thay vì Tiểu Bá tước Melkin.

Tôi chưa từng nghe đến cái tên Melkin trong thời kỳ hoàng đế thứ 13, nên chắc chắn đây là một quý tộc mới nổi. Nếu hắn ta là một quý tộc, mục đích của hắn ta sẽ là đứng về phía Ladantha và loại bỏ Irkus.

Nhưng việc người đàn ông đó lén lút tìm đến tôi và ngồi đây đổ mồ hôi mà không nói được lời nào thật là vô lý. Hắn ta rõ ràng đang muốn làm một con dơi.

Hắn ta có một cái cớ hoa mỹ là đã vào cung để thay mặt cho người chị gái bận rộn với việc học hành và người cha bị bệnh để xử lý các công việc của gia tộc Bá tước Melkin, nhưng Ekindor Melkin rốt cuộc chỉ là một tên vô dụng. Lấy một người vợ giàu có chắc là hy vọng cuối cùng của hắn ta.

Vì vậy, hắn ta đã bám vào Ladantha để cố gắng tăng quyền lực của mình. Tôi có thể dễ dàng hình dung ra cảnh một tên không có tước vị như hắn ta bị xô đẩy khắp nơi, cúi đầu như một con chó và chạy lăng xăng làm theo những gì Ladantha sai bảo. Con người là loài động vật không thay đổi trong suốt 400 năm. Dự đoán không phải là một việc khó.

Lý do hắn ta tôn thờ Ladantha và lăn lộn khắp nơi có lẽ là vì quá rõ ràng rằng hoàng tử thứ nhất sẽ trở thành hoàng đế tiếp theo.

Hai anh chị em khác đã chết, và Irkus chính thức mất tích. Công chúa út còn lại là em ruột của hoàng tử thứ nhất, nên không phải là mối đe dọa trong cuộc chiến kế vị. Vì vậy, hắn ta nghĩ rằng nếu hắn ta cố gắng một chút và chờ đợi, hắn ta sẽ được công nhận giá trị của mình như một cận thần của hoàng đế.

Nhưng đột nhiên, một biến số không ngờ tới xuất hiện.

Hoàng tử thứ ba đã trở về, không phải là trở về bình thường, mà là trở về với đại hiền giả ở sau lưng. Dù hoàng đế không hài lòng với hoàng tử thứ ba, nhưng hiếm có tên ngốc nào lại không thể đoán được rằng sự xuất hiện của cậu ta sẽ làm rung chuyển cuộc chiến kế vị.

“Ngươi muốn giao dịch với ta sao?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Ta không biết nên tin vào cái gì của ngươi để chấp nhận giao dịch này. Mặc dù ta không có hành động nào kể từ khi vào cung, nhưng ta cũng có mắt và tai, nên ta biết ngươi là con chó của hoàng tử thứ nhất.”

Hai tai của Melkin đỏ bừng.

Con người là loài động vật bị chi phối bởi những gì họ thấy, nên dù biết tôi là một ông già hơn 400 tuổi, nhưng họ vẫn khó chấp nhận điều đó. Một người đàn ông trẻ tuổi trông như ngoài 20 lại gọi hắn ta là “con chó của hoàng tử thứ nhất” thì hắn ta sẽ không thích.

“Việc xây dựng một thế lực mới trong hoàng cung hiện tại là gần như không thể.”

“Ta biết. Hắn ta đã thâu tóm mọi thứ đến mức… đây là lần đầu tiên ta thấy một vũng nước đọng và thối rữa như thế này.”

Nhưng Melkin đã không nổi giận ngay lập tức. Thay vào đó, hắn ta bắt đầu nói ra các điều kiện của mình bằng một giọng điệu bình tĩnh đến mức đáng kinh ngạc.

“Hầu hết các quý tộc đều về phe hoàng tử thứ nhất. Gia tộc Bá tước Bechel, gia tộc bên ngoại của hoàng hậu, đang ở phía sau hắn ta, và hoàng tử thứ nhất đã giữ vị trí Thái tử kể từ khi ngài ấy trưởng thành.”

“Ngươi biết điều đó, nhưng vẫn muốn về phe chúng ta sao?”

“Không có gì là chắc chắn. Tôi thừa nhận rằng tôi trông có vẻ xảo quyệt. Nhưng đây sẽ là một giao dịch tốt cho đại hiền giả và hoàng tử thứ ba.”

Nhìn cách hắn ta nói chuyện bình tĩnh dù đang đổ mồ hôi, tôi thấy hắn ta khá thông minh. Hắn ta cũng có vẻ có tính cách của một người hầu, sẵn sàng làm mọi thứ để không bị mất lòng.

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ như cà chua của Ekindor Melkin. Tôi nhớ đã từng nói với Irkus rằng khi cậu ta trở thành hoàng đế, cậu ta phải điều hành đất nước thật tốt.

“Hãy coi tôi là một gián điệp hai mang.”

Một quả cà chua đắt tiền đã tự lăn đến. Tôi suy nghĩ xem nên sử dụng quả cà chua này vào việc gì và như thế nào. Việc hắn ta nói “gián điệp hai mang” cho thấy hắn ta không phải là một người có thể hoàn toàn tin tưởng.

“Người chị gái của tôi vẫn chưa kết hôn.”

“Tiểu bá tước sao?”

“Vâng. Nếu hoàng tử thứ ba cần xây dựng một thế lực vững chắc, gia tộc Bá tước Melkin sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

Chị gái của Ekindor Melkin sẽ có một khoảng cách tuổi tác khá lớn với Irkus. Lý do cô ấy vẫn chưa kết hôn cho đến bây giờ có lẽ là để tránh bị tước vị vì lý do hôn nhân bởi các anh em của mình.

Ngay từ đầu, các gia đình hoàng gia và quý tộc hiếm khi kết hôn vì tình yêu. Ngay cả ở Hàn Quốc hiện đại, các tài phiệt giàu có cũng thường kết hôn vì lợi ích.

“Tiểu bá tước bao nhiêu tuổi rồi?”

“Năm nay 25 tuổi.”

“Chênh lệch tám tuổi…”

So với khoảng cách tuổi tác giữa Irkus và tôi, tám tuổi là một con số đáng yêu.

Đối với Irkus, người không thể huy động thế lực bên ngoại của mẹ mình, việc kết hôn để tạo ra nhiều đồng minh nhất có thể là điều có lợi. Vua Wang Geon của triều đại Goryeo cũng đã xây dựng thế lực bằng cách kết hôn.

Dù tôi biết điều đó bằng lý trí, nhưng khi nghĩ đến việc Irkus đính hôn và kết hôn với ai đó, lòng tôi lại quặn thắt. Có phải đây là cảm giác của một người cha, người mẹ gả con trai, con gái đi? Mặc dù lý trí nói rằng đó là một việc có lợi, nhưng trái tim tôi lại không muốn.

Nếu tôi bảo Irkus đính hôn với ai đó vì mục đích chính trị, cậu ta sẽ từ chối lúc đầu, nhưng cuối cùng sẽ nghe lời tôi. Không phải vì đó là điều tốt cho cậu ta, mà là vì tôi đã bảo cậu ta làm.

Ngay cả khi không cần đến cách này, việc làm một cuộc nổi loạn bằng vũ lực và đưa Irkus lên ngai vàng cũng không khó. Nhưng vấn đề sẽ xảy ra sau khi tôi chết. Tôi chợt nhớ đến Darwin, người đã chết trong cuộc cách mạng sau khi chỉ tin tưởng vào Yekarina.

Về lâu dài, việc có mối quan hệ với các quý tộc là điều cần thiết. Nếu không muốn trở thành một người chuyên chế độc đoán và chỉ có những kẻ nịnh bợ bên cạnh, thì việc trải đường trước là điều có lợi.

“Được rồi.”

Tôi cố gắng không tỏ ra khó chịu và từ từ gật đầu. Vẻ mặt của Ekindor Melkin rõ ràng đã sáng bừng lên.

“Ta sẽ xem xét đề nghị đó.”

Tất cả những điều này là vì tương lai của Irkus.

Vì tôi không nên có mặt trong tương lai đó.