'Tên đó, 80 năm trước, khi ta nói sẽ trở thành hoàng đế, hắn đã ngăn cản. Giờ thì lại muốn tự sát bằng cách ký hợp đồng ma thuật với một đứa trẻ non nớt? Thật là độc.'

'Julia, đó là vì cậu nói rằng cậu sẽ hủy diệt thế giới nếu cậu trở thành hoàng đế, phải không?'

'Hủy diệt thế giới thì có sao? Dù sao thì Yu-an cũng sẽ chết trước khi ta hủy diệt thế giới mà.'

'...Vậy có cách nào để hủy bỏ hợp đồng ma thuật không, hay là không?'

Samila và Julia là chị em sinh đôi. Cả hai đều là những phù thủy đã sống rất lâu, và đã nhiều lần từ chối lời đề nghị của Yu-an để trở thành hoàng đế.

Nói đúng hơn, đó là Yu-an đã từ chối Julia. Nếu xét về gia phả, họ là những người thân xa của Irkus.

Hai nữ phù thủy là chị em sinh đôi, nhưng phong cách ăn mặc của họ lại quá khác nhau.

Samila thì mặc một chiếc váy bất tiện và đeo đầy vòng cổ ngọc trai, trong khi Julia thì tóc rối bù và mặc một chiếc áo khoác rách. Trừ khuôn mặt, họ không có điểm nào giống nhau.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hai chị em khá thân thiết, đến mức họ chìm đắm trong cuộc trò chuyện riêng của mình và liên tục quên đi sự hiện diện của Irkus.

'À. Đúng rồi, đúng rồi. Chúng ta đang nói về việc hủy bỏ hợp đồng ma thuật.'

'Nếu là một pháp sư bình thường thì không sao, nhưng nếu đó là một hợp đồng ma thuật do Yu-an tạo ra, thì rất khó để hủy bỏ. Sẽ có một phản ứng dữ dội.'

'Điều kiện là "hãy giết ta"... Thế thì phản ứng sẽ phản ngược lại đối tượng ký hợp đồng, phải không?'

'Đúng vậy. Khoảnh khắc cậu hủy bỏ hợp đồng, cậu sẽ chết. Chết trong đau đớn khủng khiếp.'

'Hoặc là, ngược lại, cậu cũng sẽ sống vĩnh cửu. Giống như Yu-an vậy.'

Hai nữ phù thủy khúc khích cười như thể có điều gì đó rất buồn cười. Irkus im lặng và rời khỏi nơi ở của họ.

Khác với Julia, người không mấy quan tâm đến Irkus, Samila đã đưa cho Irkus một quả cầu pha lê nhỏ và nói rằng hãy liên lạc với cô ấy bất cứ khi nào cần.

'Cậu yêu Yu-an, phải không?'

Samila đứng nhón chân lên và thì thầm vào tai Irkus như một phù thủy đang nguyền rủa. Giọng điệu ngọt ngào đến mức người ta có thể tin rằng đó là giọng nói của một con quái vật biển đang mê hoặc con người.

'Những đứa trẻ mang dòng máu này, giống như cậu và ta, đều yêu một ai đó một cách đau khổ... Đó có lẽ là số phận bi kịch của chúng ta.'

Những lời "yêu một cách đau khổ" đã ghim vào tim Irkus.

Lời của Samila là đúng. Yêu Đại Hiền Giả Yu-an giống như một cuộc khổ hạnh, gõ vào một cánh cửa không bao giờ mở, và khi nghĩ rằng cánh cửa cuối cùng đã mở ra, nó lại đóng sập lại.

"Ôi, xin lỗi ạ."

"Không sao."

"Tôi vẫn còn vụng về trong việc khiêu vũ... Thật xấu hổ."

Khi đang quay nửa vòng với Irkus, tiểu bá tước Melkin đã giẫm lên mu bàn chân của Irkus bằng gót giày thô của mình. Irkus biết rằng đó là một hành động có chủ ý để thu hút sự chú ý của cậu ta, nhưng cậu ta vẫn giả vờ như không biết.

Các phù thủy nói rằng họ có thể giúp Irkus hủy bỏ hợp đồng ma thuật với Yu-an.

Irkus, người là đối tượng của hợp đồng, không thể đơn phương hủy bỏ nó, và Yu-an sẽ không hủy bỏ nó theo ý muốn của Irkus. Vì vậy, những người duy nhất có thể giúp Irkus là những phù thủy mạnh mẽ như Julia và Samila.

Julia không muốn giúp vì sợ rằng bản thân cũng sẽ bị phản ứng dữ dội, nhưng cuối cùng đã bị Samila thuyết phục và hứa sẽ hủy bỏ hợp đồng ma thuật sau khi Irkus trở thành hoàng đế.

Hậu quả của việc hủy bỏ hợp đồng là sẽ chết ngay lập tức hoặc sống mãi mãi.

Cả hai kết quả đều không tích cực. Dù kết quả thế nào, tương lai mà Yu-an thất vọng và tức giận với Irkus đã được định sẵn.

Dù Irkus đã cố gắng lấy lòng Yu-an, nhưng ngay khi Irkus trở thành một người bất tử giống như Yu-an, Yu-an sẽ tuyệt vọng. Han Yu-an là một con người hiểu rõ sự đau khổ của việc sống vĩnh cửu.

Nhưng Irkus không muốn tự tay giết Yu-an. Không chỉ Irkus, mà không một hậu duệ nào của Yekarina có thể giết Yu-an.

Đại Hiền Giả Yu-an đã là người của Irkus ngay từ khi cậu ấy được nhận nuôi. Irkus có thể tin tưởng, tuân theo... và yêu thương Yu-an. Từ "duy nhất" giống như một chất độc không thể giải được.

Lòng tham và sự điên rồ là số phận của hoàng gia Robein. Nếu yêu một cách đau khổ là số phận của phù thủy, thì các hoàng đế của Đế chế Robein đã là những kẻ điên không thể đưa ra những lựa chọn đúng đắn. Họ luôn tạo ra kết quả tồi tệ nhất vì bị lòng tham làm cho mờ mắt, và Irkus cũng không thể thoát khỏi dòng máu đó.

"Thật vinh dự khi được khiêu vũ với Hoàng tử."

Tiểu bá tước Melkin, người đang thanh lịch giữ vạt váy của mình, cúi người chào Irkus.

Sự thất vọng không thể che giấu hiện rõ trong đôi mắt cô ấy, đôi mắt từng lấp lánh nhìn Irkus. Dù đã cố tình giẫm lên chân cậu ta hai lần, Irkus vẫn không dành cho cô ấy dù chỉ một phần mười sự chú ý mà cô ấy mong muốn.

Sự chú ý của Irkus không tập trung vào những người đang trò chuyện và khiêu vũ với cậu ta, mà hoàn toàn hướng về một nơi khác. Dù cậu ta cố gắng cảm nhận mana của Yu-an, nhưng việc theo dõi vị trí của Yu-an rất khó khăn vì Pháp Sư Trưởng đang đi lại trong phòng tiệc.

"Cuối cùng cũng đến lượt tôi."

Như thể cảm nhận được ánh mắt của Irkus, Anghel ngay lập tức tiến đến gần cậu ta. Dù đây là lần đầu họ gặp nhau, hắn ta lại chào Irkus một cách thân thiện như thể đã gặp nhiều lần.

"Tôi đã đợi rất lâu để có thể chào Hoàng tử. Tôi là Pháp Sư Trưởng Anghel."

Anghel trông trẻ như Radanta, nhưng Irkus đã biết từ Yu-an rằng hắn ta đã rất già.

Ánh mắt dò xét qua lại giữa Anghel và Irkus. Irkus chỉ đáp lại lời chào của Anghel một cách lịch sự, không tỏ ra vui mừng quá mức hay nói những lời sáo rỗng như với các quý tộc khác.

Mana bắt đầu từ từ tập trung lại xung quanh nơi hai người họ đang đứng. Mặc dù cả hai đều không cố ý thu hút mana. Đây là một hiện tượng xảy ra do sự cảnh giác bản năng.

Nếu Hanne man đi theo Irkus thay vì Robert và Tristan, Hanne man đã bỏ chạy khỏi phòng tiệc vì chán ghét luồng mana qua lại. Hắn ta có thể đã tức giận và lầm bầm rằng những kẻ điên rồ này lại nghĩ đến việc sử dụng ma thuật tấn công ở một nơi đông người như thế này.

"Bạn thật sự là một pháp sư tài giỏi."

"Vì tôi có một sư phụ tốt."

"Haha, tôi hiểu tại sao Đại Hiền Giả lại nhận Hoàng tử làm học trò."

Anghel không ngần ngại đưa tay về phía Irkus. Ánh mắt của Anghel dán chặt vào chiếc nhẫn ma thuật trên ngón tay Irkus. Irkus vô tình đánh bật tay của Anghel ra với một tiếng "chát".

Anghel, người bị đánh bật tay, không hề bối rối, nhưng các quý tộc và pháp sư xung quanh đã nín thở. Robert và Tristan hiếm khi đứng thẳng và cảnh giác với Anghel. Thay vì lùi lại, Irkus đợi Anghel lùi lại với vẻ mặt không cảm xúc.

Nhưng Anghel không lùi lại. Hắn ta chỉ ngẩng mặt lên và chỉ vào tay Irkus như một nhà khảo cổ học vừa phát hiện ra một di vật huyền thoại.

"Đây là một kiệt tác. Đại Hiền Giả đã làm nó cho cậu sao?"

"..."

"Ồ, xin lỗi. Tôi quá phấn khích. Lâu lắm rồi tôi mới được nhìn một công cụ ma thuật do Đại Hiền Giả làm ra ở gần như thế này."

Anghel lùi lại một bước khỏi Irkus, nhìn xung quanh và cười một cách vui vẻ. Một lời xin lỗi vô tư vì đã làm những người khác bối rối cũng được thêm vào.

Irkus nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tươi cười của Anghel với vẻ mặt không hài lòng.

"Bạn không cần phải nhìn tôi với vẻ mặt nghi ngờ như vậy. Tháp Pháp Sư không quan tâm đến cuộc chiến tranh giành ngai vàng của Đế chế Robein."

Hắn ta không ngần ngại cầm một chai rượu vang trên bàn và rót vào ly. Có quá nhiều người đang nhìn, nên Irkus không có lý do gì để từ chối ly rượu này.

Irkus đẩy Robert, người muốn uống thử trước, rồi nuốt một ngụm rượu vang. Trái với dự đoán, đó chỉ là một ly rượu vang bình thường, không có độc.

Anghel cười toe toét khi nhìn Irkus. Hắn ta cười quá tươi đến mức trông đáng ngờ.

Radanta và Anghel không ngu ngốc đến mức lên kế hoạch ám sát công khai ngay giữa phòng tiệc. Irkus đặt ly rượu vang xuống bàn và chờ đợi hành động tiếp theo của Anghel.

"Đây không phải là một chủ đề để nói chuyện công khai trong một bữa tiệc."

Đôi mắt xanh của Anghel lấp lánh một cách kỳ lạ, khiến không thể đoán được hắn ta đang nghĩ gì. Điều này cho thấy tại sao Yu-an lại tặc lưỡi gọi Anghel là một kẻ lập dị đáng sợ.

"Và Pháp Sư Trưởng... nên học lại lễ nghi."

Irkus đã nhịn.

Dù cậu ta đã được Yu-an nuôi dạy và đã có một nhân cách tuyệt vời, thay vì dùng sét đánh vào những kẻ thô lỗ, cậu ta lại vung kiếm, nhưng dù sao thì cậu ta vẫn nhịn.

Vì Yu-an đã quyết định tham gia vào chính trị hoàng cung một cách kiên nhẫn, Irkus không thể đánh Pháp Sư Trưởng ngay giữa phòng tiệc trước mặt tất cả mọi người.

Thấy Irkus không hành động một cách liều lĩnh, Tristan và Robert cũng không còn lêu lổng như mọi khi mà chỉ im lặng lườm Anghel từ phía sau Irkus.

Tuy nhiên, có một người không nhịn được Irkus...

"Này! Ngươi đang giở trò gì với học trò của ta? Mau tránh ra. Ngươi sẽ bị lây bệnh đấy."

Đó chính là Đại Hiền Giả.