"Ý của ngài là chúng ta nên gấp rút đính hôn sao?"

Khuôn mặt của Ekindor sáng rỡ. Từ góc độ của hắn, chắc hắn cảm thấy như một quả bí đỏ bất ngờ lăn vào vườn nhà.

Tôi để lại vị đắng trong miệng và nặng nề gật đầu.

"Đúng vậy. Trì hoãn cũng chẳng có lợi gì."

"Tôi sẽ gửi lời cầu hôn đến hoàng gia."

"Tốt. Quyết định nhanh chóng thì tốt hơn."

Đây là ưu điểm của Ekindor Melkin. Hắn ta là một kẻ cơ hội nhưng lại rất giỏi trong việc nắm bắt phải đứng về phía nào.

Mặc dù đã bị em gái lấy mất vị trí tiểu bá tước, nhưng theo tôi, ngay cả khi hắn ta trở thành người thừa kế, gia tộc Bá tước Melkin cũng sẽ phát triển tốt.

"Tuy nhiên, có một điều khiến tôi băn khoăn..."

"Điều gì?"

"Hoàng tử thứ nhất... đang lan truyền tin đồn rằng Tam Hoàng Tử có tình cảm với Đại Hiền Giả."

Điều đó là sự thật mà?

Đó không phải là một lời nói dối. Mặc dù không phải là một điều tốt đẹp để người khác biết, nhưng việc Irkus yêu tôi là sự thật.

Tuy nhiên, tôi không thể nói với Ekindor rằng đó là sự thật và đừng bận tâm.

"Ngươi tin lời đó sao?"

"...Tất nhiên là không rồi, phải không?"

"Thật nực cười. Ngươi có thể yêu một người hơn ngươi 400 tuổi sao?"

"Haha, đúng vậy. Quá già rồi."

Ekindor bị lời giải thích tầm thường của tôi lừa và gật đầu. Tôi cảm thấy hơi khó chịu, mặc dù mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp. Sao hắn lại dễ dàng chấp nhận như vậy?

"Dù sao thì, tôi chỉ nghĩ rằng tốt hơn là nên nhanh chóng tìm một vị hôn thê cho Irkus trước khi tên Radanta đó làm tổn hại đến danh tiếng của cậu ấy. Khi lời cầu hôn đến, chúng ta sẽ tiến hành chuẩn bị ngay lập tức."

"Tôi hiểu rồi."

"Vị trí của ngươi sẽ trở nên khó khăn. Ngươi phải tìm cách biện minh với Radanta để tiếp tục làm gián điệp hai mang."

"Bạn không cần phải lo lắng về điều đó. Tôi đã có cách đối phó với Công tước Betchel."

"Tốt. Ta tin rằng ngươi sẽ tự mình giải quyết được."

Nhìn Ekindor cười và nói rằng hắn ta đã có cách đối phó với Công tước Betchel, tôi cảm thấy buồn bực.

Hắn ta có lẽ đã nói với Công tước Betchel rằng nên cử tiểu bá tước Melkin làm hôn thê của Irkus để do thám. Hắn ta chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng để rút lui dù quyền lực nghiêng về bên nào.

"À, và về Pháp Sư Trưởng..."

"Anghel?"

"Vâng. Sau bữa tiệc, ông ta đã ở trong phòng và dồn sức phát triển một công cụ ma thuật."

Tôi cũng đã nghe thông tin này từ Hanne man.

Hanne man cằn nhằn rằng hắn ta sợ chết, nhưng vẫn trung thành đi theo dõi Anghel theo lệnh của tôi.

Tất nhiên, hắn ta không đủ can đảm để vào phòng hoặc theo dõi từ cự ly gần, nhưng với tư cách là một pháp sư tài năng đã trốn thoát khỏi Tháp Pháp Sư, hắn ta đã lang thang khắp nơi mà không bị phát hiện.

"Ngươi có biết hắn ta đang phát triển công cụ ma thuật gì không?"

"Tôi không biết chi tiết, nhưng theo lời Công tước Betchel, nó trông giống như một chiếc quan tài. Không ai biết công dụng của nó. Có lẽ Hoàng tử thứ nhất thì biết..."

"Quan tài?"

"Vâng. Quan tài dùng để chôn người."

Tôi nghĩ mãi cũng không thể nào là hắn ta đang đóng quan tài cho chính mình. Chắc chắn hắn ta đang phát triển nó để chôn tôi hoặc Irkus, nên tôi cần phải theo dõi chặt chẽ hơn.

"Ngươi có thể tìm hiểu thêm về công cụ ma thuật đó không?"

"Tôi không chắc mình có thể giúp được vì rất khó để tiếp cận phòng của Pháp Sư Trưởng."

"Bên ta sẽ chịu toàn bộ chi phí cho lễ đính hôn."

"..."

"Nếu Irkus trở thành hoàng đế, vị trí tiểu bá tước có thể sẽ quay trở lại với ngươi, phải không?"

Con người thật sự rất xảo quyệt. Họ biết rằng có nguy hiểm, nhưng lại bị lợi ích trước mắt làm cho mờ mắt.

Ekindor, không phải là một kẻ ngốc, mà là một người rất giỏi tính toán lợi hại, cũng là một người sẵn sàng chấp nhận rủi ro để đổi lấy lợi ích lớn hơn.

"Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Một câu trả lời thỏa mãn đã đến.

Nếu tôi ép cả Hanne man và Ekindor, một trong hai người sẽ mang câu trả lời đúng về. Đúng là con người cần phải bị ép một chút.

Một lá thư đã đến từ Edelade.

Những người có tính cách nóng nảy như Teres và Edelade thường không gửi thư hỏi thăm. Vì họ không phải là những người tinh tế. Đó có thể là định kiến của tôi, nhưng kinh nghiệm cho thấy là như vậy.

Tôi đã cố gắng hiểu tại sao lại có một lá thư, nhưng nội dung của nó lại quá kỳ lạ. Edelade đang hỏi thăm một cách ân cần về tôi và Irkus. Có phải cô ấy điên rồi không?

Tôi đã kiểm tra chữ viết tay của Edelade nhiều lần. Chắc chắn có ai đó đã giả mạo chữ viết của Edelade.

"Là mật mã sao?"

"Thôi đi. Có gì sai khi hỏi thăm nhau chứ?"

"Edel sao? Tristan, ngươi không biết gì cả. Edel không lo lắng cho ta hay Ir."

Điều duy nhất Edelade lo lắng là bà nội Teres của cô ấy.

Mặc dù vẫn còn khỏe mạnh, nhưng Teres đã già đi, và với tư cách là một người phàm, bà ấy có thể chết bất cứ lúc nào. Lý do Edelade không đi theo tôi đến Đế chế Robein ngay từ đầu cũng là vì Teres.

"Là mật mã."

Irkus, người đã liếc nhìn lá thư của Edelade bên cạnh tôi, đã biến sự nghi ngờ của tôi thành sự chắc chắn.

Đúng là mật mã. Việc Edelade hỏi thăm một cách ân cần về cuộc sống ở hoàng cung có vẻ là một điều rùng rợn nếu đó không phải là một mật mã bí mật.

Khi tôi chắc chắn đó là một mật mã, việc giải mã nó lại dễ dàng hơn tôi nghĩ. Việc cô ấy cố gắng làm cho lá thư trông giống như một lá thư hỏi thăm bình thường là vì những lá thư gửi đến Irkus thường phải qua kiểm duyệt của hoàng cung.

"Ồ... Edel chắc điên rồi."

"Cô ấy nói gì?"

"Cô ấy nói sẽ gây ra một cuộc nổi dậy."

"Điên thật."

Cô ấy có cần phải giống Teres đến mức này không?

Tôi lại phải nghi ngờ liệu Teres có sinh Edelade bằng cách nhân bản vô tính không. Nếu không thì sao bà nội và cháu gái lại giống nhau như đúc như vậy chứ.

"Cô ấy còn đặt ra cả thời hạn nữa."

"Tốc độ hành động của cô ấy còn nhanh hơn cả bà nội."

Một cơn đau đầu ập đến. Cuộc chiến kế vị của Đế chế Robein thậm chí còn chưa bắt đầu, vậy tại sao Vương quốc Kaman, vốn đang yên bình, lại sắp lật đổ? Đúng là tôi nên để nhân loại bị diệt vong.

Cuối lá thư có một lời chào "luôn mong Yu-an và Irkus khỏe mạnh." Đây là một lời nói mang tính hình thức, nhưng nếu giải mã, nó có nghĩa là "cần sự giúp đỡ của Đại Hiền Giả."

Tại sao con người lại tìm đến tôi khi họ muốn gây chiến tranh hoặc cách mạng? Tôi không ghét Teres hay Edelade, nhưng tôi không muốn can thiệp vào cuộc nội chiến của Vương quốc Kaman, một việc chẳng mang lại lợi lộc gì cho tôi. Tôi đang bận rộn với việc kế vị ngai vàng của Irkus.

"Bạn sẽ giúp chứ?"

"Không."

"Dựa trên những gì tôi đã thấy ở Đại Hiền Giả, bạn có lẽ sẽ giúp."

"Im đi, Tristan."

"Nếu bạn muốn, tôi sẽ đi giúp. Miễn là bạn không đi một mình..."

Tôi hoàn toàn không có ý định giúp cuộc nổi dậy của Edelade, nhưng Tristan và Irkus lại nghĩ rằng tôi chắc chắn sẽ giúp cô ấy.

Thật nực cười. Nếu tôi là một người dễ bị lay động bởi tình cảm như vậy, tôi đã giúp Teres từ lâu rồi.

"Tôi không có ý định can thiệp vào vấn đề của Kaman. Tôi xin lỗi Teres và Edel, nhưng tôi đã rời khỏi Caravelle."

Một Đại Hiền Giả không thể chém đầu hoàng tộc vì hợp đồng ma thuật thì có ích gì? Ngay cả việc tung ma thuật tấn công vào hoàng cung cũng bị hạn chế.

Tôi cầm bút lông lên để viết thư trả lời cho Edelade.

Đó là một cuộc nổi dậy chắc chắn sẽ thất bại. Hành động của Edelade quá vội vàng, và nếu cô ấy định gây ra nội chiến từ Caravelle, thủ đô của vương quốc, thì Hiệp sĩ Đồng Hành cũng sẽ bị tổn thất nặng nề. Đó là một trận chiến mà chắc chắn sẽ thua, nên Edelade đã cầu cứu tôi dù lòng tự trọng có lớn đến đâu.

Nhưng nếu không thể thắng, thì đừng nên bắt đầu. Nếu cô ấy cứ giả vờ không biết và nghĩ rằng 'một ngày nào đó ta sẽ giết hết bọn khốn này', thì Edelade đã có thể sống sung sướng và tích lũy quyền lực như Teres.

Nhưng cô ấy đã không làm vậy, có lẽ là vì Teres và Edelade là hai người hoàn toàn khác nhau, dù họ có những hành động tương tự đến đáng ngạc nhiên.

Edelade đã đưa ra một quyết định mà Teres không thể. Đó là một hành động đáng ngưỡng mộ, nhưng cũng có vẻ liều lĩnh. Chắc chắn Teres cũng đã ngăn cản cô ấy.

"Tôi vẫn chưa thể đưa Ir lên làm hoàng đế, nên tôi không có khả năng can thiệp vào chuyện khác. Tristan, nếu đây là chuyện của đất nước ngươi, ngươi có thể quay về giúp Edelade nếu muốn."

"Không cần. Nếu tôi can thiệp vào nội chiến, tôi sẽ mất nốt con mắt còn lại. Tốt hơn hết là giả vờ không biết."

"Đúng là một con người hèn nhát."

"Hãy gọi đó là sự khôn ngoan."

Nếu Tristan cũng không giúp Edelade, thì việc Edelade có nổi dậy ở Vương quốc Kaman hay không cũng không phải là vấn đề lớn đối với chúng tôi.

Việc chuyển lá thư từ chối giúp đỡ của Edelade sang mật mã không khó. Chỉ là hơi khó khăn một chút vì Irkus nhìn tôi với một vẻ mặt kỳ lạ.

Sau vụ việc với Irkus và thuốc k*ch th*ch, tôi đã cố gắng tránh mặt cậu ta. Khác với xưởng ở Rừng phía nam hay nơi ở chỉ có hai chúng tôi ở Caravelle, hoàng cung rất rộng lớn, nên việc tránh Irkus không quá khó khăn.

Đặc biệt là khi tôi biết gần như tất cả các lối đi bí mật của hoàng cung, không có nơi nào tốt hơn để trốn.

Nếu tôi không nghe nói rằng có một lá thư đến từ Edelade, tôi đã lang thang khắp hoàng cung như một bóng ma ngày hôm nay. Vì nếu tôi quay lại phòng, khả năng cao là sẽ gặp Irkus.

Tôi đã quyết tâm tránh mặt cậu ta sau khi bị hôn, nhưng sau vụ thuốc k*ch th*ch đó... nó không chỉ là quyết tâm nữa, mà đã trở thành niềm tin, và tôi đã cố gắng hết sức để không chạm mặt Irkus. Tristan thậm chí còn tặc lưỡi và cằn nhằn rằng tôi có cần phải làm vậy không.

Tuy nhiên, việc tránh mặt cũng có giới hạn. May mắn thay, chúng tôi không ở một mình, mà có cả Tristan.

"Yu-an."

"..."

"Chúng ta đã không gặp nhau một thời gian rồi."

Tristan nắm lấy cổ áo của Robert, người đang hỏi một câu ngốc nghếch "Sao không khí lại thế này?", và bỏ chạy khỏi phòng. Thật là một kẻ hèn nhát. Tôi đã biết điều đó khi hắn ta nói sẽ không giúp Edelade.

Tôi cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, một cảm giác mà tôi chưa bao giờ có trong đời, và hít một hơi thật sâu. Nếu tôi bối rối ở đây, tôi sẽ thua.

Đối thủ là đứa học trò nhỏ bé của tôi. Tôi đã nuôi nấng cậu ta. Cậu ta có thể là nhân vật chính của thế giới này, nhưng dù sao thì tôi, người đã xuyên không, vẫn có lợi thế hơn.

"Ir."

"Ừm."

"Cậu sẽ đính hôn."

"..."

"Với tiểu bá tước Melkin."

Một ánh mắt lạnh lùng chạm vào tôi. Giống như đang hỏi "Bạn không còn gì khác để nói sao?".

Sự áp bức lạ thường khiến tôi hơi sợ hãi. Mặc dù tôi không để lộ ra vì thể diện của một Đại Hiền Giả, nhưng khuôn mặt vô cảm của Irkus có một chút lạnh lùng. Rõ ràng là cậu ta đã cố tình tỏ ra ân cần khi nhìn tôi.

"Bạn... thật sự rất tàn nhẫn."

Sau một lúc im lặng, đó là tất cả những gì Irkus nói. Tôi không ăn gì, nhưng tôi cảm thấy buồn nôn một cách lạ thường.