Đại hiền giả khát khao cái chết - Chương 5

Sống bất tử không phải là điều tệ hại nhất. Bởi vì tôi bất tử và không thể già đi hay ốm đau.

Nếu bị cắt, tôi sẽ tái sinh như một con thằn lằn, thị lực không bao giờ suy giảm, răng cũng không bao giờ bị hỏng. Điều này thực sự rất tốt. Sống mà cơ thể không hề tổn hại dù có sống cẩu thả đến đâu cũng là một điều may mắn. Hầu hết những người giàu có và quyền lực đều vô cùng ghen tị với tình trạng của tôi.

Tôi cũng sống khá tốt, tận dụng đặc điểm bất tử của mình, trừ những lúc cảm thấy cực kỳ nhàm chán. Thỉnh thoảng, việc chứng kiến thế giới thay đổi cũng khá thú vị.

Tôi từng nghiêng ly rượu vang và thản nhiên theo dõi các cuộc tranh giành ngai vàng của các quốc gia khác.

Nhưng sau khoảng 400 năm, tôi dần cạn kiệt những việc để làm.

Tôi đã từng làm pháp sư hoàng cung, từng làm lính đánh thuê tham gia chiến tranh… và cũng từng làm thí nghiệm ma thuật trong hàng chục năm vì không chịu nổi lời cầu xin của những kẻ ở Tháp Pháp Sư.

Tôi nhận được danh hiệu đại hiền giả khi 200 tuổi, và cũng từng bắt tay với các dị tộc để khám phá những vùng đất chưa được khai phá. Tôi đã tận mắt chứng kiến tôn giáo chính của lục địa thay đổi sau 100 năm chiến tranh lạnh tôn giáo.

Những người bạn mà tôi có, tất cả đều đã chết chỉ sau vài chục năm. Các hoàng đế của đế chế mỗi lần tôi gặp lại thì đều già đi trông thấy, hoặc bị thay thế bởi một người khác. Tôi đã chứng kiến đền thờ bị phá hủy và xây lại hơn chục lần do tôn giáo chính của lục địa thay đổi.

Sau khi chứng kiến cảnh một thảo nguyên trở thành sa mạc chỉ trong 200 năm, tôi không còn cảm thấy luyến tiếc hay muốn làm gì nữa. Giống như một người bất tử, tôi trở nên lười biếng với mọi thứ.

Vì thế, đến một lúc nào đó, tôi đã xây một xưởng vẽ ở khu rừng phía nam và ẩn mình ở đó. Để sống như một người bất tử, bạn phải biết cách lãng phí thời gian và cảm xúc. Nếu sử dụng sai hai thứ này, bạn rất dễ trở thành một kẻ điên.

Thực ra, trong 400 năm cuộc đời, có vài lần tôi đã nghĩ mình thực sự sắp mất trí. Sống lâu có nghĩa là bạn sẽ phải chứng kiến đủ mọi sự thối nát của thế giới.

Tôi đã muốn túm lấy Yekaterina, người có lẽ giờ đã thành một bộ xương trong quan tài, và hét lên: “Tại sao con gái ngươi chỉ sinh con gái thôi? Phù thủy ngừng sinh đi!” nhưng người chết thì không thể nói được. Trừ khi tôi đi ngược lại quy luật tự nhiên và phát triển thuật gọi hồn, thì việc than vãn với Yekaterina là bất khả thi.

Nếu vậy, tôi phải đi tìm người sống thôi.

Để gặp Irkus, hậu duệ của Yekaterina, nhân vật chính của thế giới này, và là hoàng đế tương lai của Đế chế Robein với xác suất cao, tôi đã ra khỏi xưởng vẽ và bước 29 bước về phía đông. Dù quãng đường ngắn ngủi, nhưng tôi vẫn ngân nga một giai điệu. Ai đó, hãy làm ơn giết tôi đi, đúng như một nhân vật chính.

Khi tôi đi đến vị trí mà Gilbert đã nói, tôi thấy một mỹ thiếu niên tuyệt đẹp. Ôi… quả nhiên, nhân vật chính của tiểu thuyết fantasy có khí chất khác hẳn.

Một mỹ thiếu niên tóc vàng trong bộ quần áo bẩn thỉu, với máu khô dính trên đầu và vẻ mặt hung dữ đã quay lại nhìn tôi.

“Irkus?”

“...”

“Ngươi là ai?”

“Tại sao ngươi lại giúp ta?”

Đúng là nhân vật chính, tính cách cũng rất đáng ghét. Nếu là một đứa trẻ bình thường, nó sẽ thốt lên: “Ôi, người đã cứu tôi! Cảm ơn người rất nhiều!” và nắm lấy tay người lớn.

Tôi nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi, nhưng đã cố gắng mỉm cười để không thể hiện sự bực bội ra mặt. Các cơ mặt đã nghỉ ngơi trong vài năm của tôi đang gào thét.

Thằng nhóc này là nhân vật chính. Nếu để nó ghét, tôi sẽ trở thành phản diện. Trong một cuốn tiểu thuyết fantasy như thế này, nếu trở thành phản diện, tôi sẽ gặp phải nhiều rắc rối hơn cả những chuyện phiền phức mà tôi đã trải qua trong 400 năm qua.

“Ta không làm từ thiện, nên đừng lo lắng và nắm lấy tay ta. Ngươi muốn chết ở đây sao? Cây tần bì không khoan hồng với con người đâu.”

Tất nhiên, dù tôi không giúp, thằng nhóc này cũng sẽ sống sót và trở về hoàng cung.

Irkus là nhân vật chính. Dù mới mười hai tuổi, nhưng nó là hậu duệ của một phù thủy mạnh mẽ, và dù chưa biết sử dụng ma thuật đúng cách, nhưng lượng mana bẩm sinh của nó lại rất lớn, đủ để nó phá vỡ kết giới mà tôi đã tạo ra để đi vào rừng.

Việc nó có thể làm một cách tự nhiên những điều mà ngay cả một pháp sư trung cấp cũng không thể, cho thấy nó không phải là một người bình thường. Theo thuật ngữ của Hàn Quốc hiện đại, nó là một ‘kẻ siêu mạnh’.

Chắc chắn đó là lý do tại sao Dane, tinh linh cây hiếu chiến và ghét con người nhất trong rừng phía nam, đã không tấn công mà chỉ chặn đường và giữ chân Irkus.

Dane cũng biết rằng nếu nó trực tiếp tấn công, sẽ không có tác dụng hoặc thậm chí sẽ bị phản công. Bị một đứa trẻ mười hai tuổi chưa phải là pháp sư phản công, dù là Dane cũng thấy xấu hổ.

Tôi nhanh chóng suy nghĩ lại về tính cách của nhân vật chính Irkus trong .

Nhưng tôi chỉ lờ mờ nhớ lại văn phong nghiêm túc và nhàm chán, chứ không nhớ chi tiết về tính cách hay bối cảnh của các nhân vật.

Đúng là tôi còn không nhớ nổi một câu quan trọng, thì làm sao có thể nhớ những thứ khác một cách rõ ràng. Thỉnh thoảng, tôi lại nhớ được từ vựng tiếng Anh trong sách ôn thi đại học. Quả nhiên, bộ não không làm việc theo ý muốn của tôi.

Tuy nhiên, tôi không có thời gian để kén cá chọn canh. Đây là lần đầu tiên sau gần 400 năm tôi gặp một hậu duệ của Yekaterina ‘không phải là phù thủy’ và ‘gần gũi với ngai vàng’. Hơn nữa, cậu ta là một hoàng tử nên không có lý do gì để phản đối việc tôi đưa cậu ta lên làm hoàng đế. Thật sự cảm động.

‘Mẹ của cậu là ai? Phù thủy nào đã yêu một người bình thường khác và sinh ra một đứa trẻ tuyệt vời như cậu?’ Tôi đã muốn hỏi như một bà lão hàng xóm tò mò.

Thôi bỏ đi. Hãy để cậu ta lên ngôi hoàng đế ngay ở tuổi mười hai. Cậu sẽ trở thành hoàng đế chỉ trong một tập thay vì 17 tập, và tôi sẽ chết ở tuổi 400.

Tôi nhìn chằm chằm vào cái đầu nhỏ của Irkus, người vẫn đang nhìn tay tôi đầy nghi ngờ.

Nắm lấy tay tôi đi chứ. Dù trông hơi kỳ cục, nhưng vì quá sốt ruột, tôi chỉ muốn nói rằng “Tôi là đại hiền giả đã giúp mẹ của mẹ của mẹ của mẹ của cậu, nên đừng nghi ngờ nữa mà hãy tin tôi đi.”

“Đại hiền giả của rừng phía nam…”

Ngay trước khi tôi kịp nói ra những lời sến súa rằng tôi quen biết tổ tiên của cậu ta, đôi môi nhỏ nhắn trên gương mặt nhỏ nhắn đã khẽ lẩm bẩm.

Thật kỳ lạ khi nghe người khác gọi tên mình. Và thật ngạc nhiên khi một đứa trẻ mười hai tuổi lại biết tôi.

Tôi cứ nghĩ danh tiếng của mình đã mờ nhạt sau khi ẩn dật ở rừng phía nam trong một thời gian dài, nhưng có vẻ không phải vậy. Quả nhiên, một người bất tử luôn là mối quan tâm lớn nhất đối với những người muốn sống lâu.

Irkus do dự và nắm lấy tay tôi. Dù khá to so với tuổi, nhưng tất nhiên bàn tay của một đứa trẻ thì nhỏ hơn bàn tay của tôi.

Tôi dùng lực kéo Irkus vào lòng. Cơ thể nhỏ bé của cậu bé đã chống cự một lúc, rồi đổ vào vòng tay tôi.

“Đúng vậy, ta là đại hiền giả. Hậu duệ của Yekaterina.”

Ở tuổi bốn mươi, tôi cũng khá tử tế với trẻ con. Lúc đó, tôi chỉ thấy những đứa trẻ dễ thương. Ngoại hình của tôi không thay đổi nhiều so với khi tôi mười chín tuổi, nên trong mắt người khác, một đứa trẻ đang làm trò dễ thương với một đứa trẻ khác.

Khi hơn một trăm tuổi, tôi đã tạm thời đắm chìm vào công việc tình nguyện và làm lính đánh thuê cho một vương quốc đang bị ngoại bang xâm lược. Đó thực sự là việc làm từ thiện. Tôi tham gia không phải vì muốn có thù lao, mà vì thấy thương những đứa trẻ bị bóc lột trong chiến tranh.

Vương quốc đó chính là Vương quốc Kaman bây giờ. Sau khi tôi đã giúp họ tăng cường sức mạnh quân sự và rời đi, những tên khốn này đã mất trí và dùng sức mạnh đó để xâm lược các vương quốc nhỏ khác dưới danh nghĩa mở rộng lãnh thổ và tăng cường sức mạnh quốc gia.

Điều tồi tệ nhất là những tên Kaman này đã ký một hợp đồng ma thuật với tôi, một người khi đó còn trẻ con và ngây thơ.

Khi một pháp sư vĩ đại như tôi đến làm lính đánh thuê, chúng lẽ ra phải cung kính, nhưng chúng lại yêu cầu tôi phải tạo dựng sự tin tưởng nếu tôi muốn tham gia chiến tranh. Nghĩ lại, chúng đúng là những kẻ xảo quyệt.

‘Đại hiền giả Yu-an không được tấn công hay giết hại hoàng gia Kaman. Người không được thực hiện bất kỳ hành động nào gây nguy hiểm đến tính mạng của hoàng gia.’

Đây là nội dung của bản hợp đồng ma thuật đầu tiên mà tôi đã ký trong đời.

Chúng thực sự là những tên khốn xảo quyệt và tỉ mỉ. Lợi dụng một người muốn tham gia chiến tranh vì trẻ con để ký một hợp đồng có lợi cho chúng.

Những kẻ đứng đầu Kaman từ thời đó đã là rác rưởi. Lẽ ra trước khi ký hợp đồng, tôi đã phải đấm vào gương mặt đang bóng loáng vì sống tốt trong chiến tranh của chúng vài cái.

Nếu phù thủy là những người có thể ban chúc phúc và nguyền rủa, thì pháp sư là những người có thể thực hiện hợp đồng ma thuật.

Pháp sư sẽ giải phương trình ma thuật, vẽ một ma trận ma thuật, và thỏa thuận các điều khoản hợp đồng với đối phương.

Chỉ cần các bên đặt tay lên ma trận ma thuật, hợp đồng sẽ dễ dàng được thiết lập. Đúng là mạnh hơn nhưng kém hiệu quả hơn.

Hợp đồng ma thuật được ưa chuộng đối với những người thuê hoặc hợp tác với pháp sư vì không có điều kiện thực hiện đặc biệt và sẽ phải chịu hình phạt không lường trước được nếu một bên đơn phương hủy bỏ hợp đồng.

Các pháp sư, bao gồm cả tôi, không thích điều này vì họ thường nhận được các hợp đồng giới hạn ma thuật tự trói buộc… nhưng lúc đó, tôi vẫn còn cảm giác về công lý, và với một sứ mệnh là phải nhanh chóng kết thúc chiến tranh, tôi đã ký hợp đồng ma thuật với những kẻ Kaman.

Nếu cứ để yên, không chỉ một vương quốc bị sụp đổ, mà toàn bộ lục địa sẽ tràn ngập xác chết. Tôi không thể chết, nhưng nếu loài người bị diệt vong, thì đó cũng là một rắc rối. Ngôn ngữ của tôi khác với các dị tộc, nên nếu loài người tuyệt chủng, tôi lại phải học lại ngôn ngữ.

Tất nhiên, nếu tôi biết những tên khốn Kaman đó sẽ gây ra một cuộc chiến khác ngay sau khi chiến tranh kết thúc, tôi đã không bao giờ ký hợp đồng đó. Quả nhiên, không nên tin tưởng con người một cách tùy tiện.

Sau khi những tên Kaman làm điều đó, tôi đã bị săn đón ở khắp mọi nơi với những hợp đồng ma thuật để làm lính đánh thuê.

Tất cả đều là những tên trộm. Chắc chúng nghĩ tôi sẽ giúp đỡ các quốc gia nhỏ, nên đã dùng những người già và trẻ em để câu kéo cảm xúc. Đó là lúc tôi trải nghiệm cảm giác mất hết tình yêu với con người một cách đột ngột.

Sau khi những vấn đề này lặp lại, tôi đã hoàn toàn từ bỏ việc làm từ thiện. Những đứa trẻ mà tôi đã cứu khỏi chiến tranh, sau một thời gian, lại trở thành những người lớn th*m nh*ng và lại tìm đến tôi để cầu xin sự giúp đỡ.

“Tôi là đứa trẻ mà người đã giúp lúc đó, tôi đã lớn lên và trở thành một quan chức th*m nh*ng… Tôi muốn chinh phục nước láng giềng, người có giúp tôi không nếu tôi tuyên chiến?” Nghĩ lại, tất cả bọn chúng đều là những kẻ vô ơn.

Vì vậy, khi tôi hơn 300 tuổi, tôi đã hoàn toàn chán nản với con người. Tôi nghĩ rằng việc ẩn mình và nghiên cứu ma thuật sẽ tốt hơn. Ngay cả việc đó, sau vài chục năm, tôi cũng cảm thấy chán nản vì mọi thứ đều giống nhau.

Điểm mấu chốt là:

Dù tôi cũng là con người, nhưng con người thật sự rất tệ.