Đại hiền giả khát khao cái chết - Chương 7

Có lẽ giáo dục là thiên bẩm của tôi?

Tôi chưa bao giờ mơ ước trở thành một nhà giáo dục. Nhưng Irkus học rất tốt bất cứ điều gì tôi dạy.

Tôi đã sống rất lâu và dạy nhiều thứ cho người khác, nhưng đây là lần đầu tiên tôi gặp một người có thể dễ dàng hiểu những lời giải thích mơ hồ và nhiều chỗ bị lược bớt của tôi như thế này.

Nhìn thấy những học trò của tôi khi còn là pháp sư hoàng cung đã khóc lóc và bỏ cuộc, tôi biết mình không có tư cách để trở thành một gia sư hàng đầu.

Có lẽ không phải tôi mà Irkus mới là một thiên tài thực sự. Tôi tự mình đi đến kết luận, giống như những bậc cha mẹ khi con cái họ chập chững biết đi, rằng “Con tôi có thật sự là thiên tài không?”.

Nhìn một cách khách quan, tôi không thể trở thành một người thầy tốt trong bất kỳ lĩnh vực nào. Bởi vì tôi là một người tài giỏi. Tôi không thể hiểu được những kẻ yếu đuối cứ yêu cầu tôi dạy một cách dễ hơn, trong khi chỉ cần làm đi làm lại cho đến khi thành công là được.

Nhưng Irkus, khi tôi nói “làm 200 lần thì sẽ thành công một lần” và đẩy cậu ta đi, thì cậu ta đã thành công chỉ sau 20 lần.

Cái radar của một học sinh luyện thi đại học năm xưa lại cựa quậy bên trong tôi. Thằng nhóc này, nếu ở Hàn Quốc, sẽ là một thiên tài đáng ghét, làm bài cấp tốc vào đêm trước kỳ thi và đạt điểm cao nhất.

“Đúng là nhân vật chính…”

“Người nói gì cơ?”

“Không có gì. Tập trung giải tiếp phương trình đi.”

“Vâng.”

“Này, ngươi lại nói trống không rồi đấy. Ta đã bảo ngươi phải gọi ta là sư phụ và dùng kính ngữ.”

“…”

“Thằng nhóc hỗn xược. Tuyệt đối không chịu dùng kính ngữ.”

Irkus, một người không sinh ra và lớn lên ở một quốc gia Nho giáo, không bao giờ dùng kính ngữ, nhưng cậu ta lại nghe lời tôi rất tốt.

Tôi bảo không được ra khỏi xưởng vẽ, cậu ta không ra ngoài. Tôi bảo học hành chăm chỉ, cậu ta học hành chăm chỉ. Tôi đưa cho cậu ta bất cứ thứ gì để ăn, cậu ta cũng không kén chọn hay phàn nàn. Trẻ mười hai tuổi đều chững chạc như vậy sao? Khi tôi mười hai tuổi, tôi không như vậy.

Tôi dựa vào Gilbert, người đang ngồi giữa tôi và Irkus và xem Irkus giải ma trận ma thuật. Vỏ cây cứng rắn lại có cảm giác kỳ lạ hơn bao giờ hết.

Có lẽ vì Gilbert là một cây sồi có tính cách ôn hòa, nên nó không phàn nàn gì khi tôi đưa một con người trẻ tuổi vào xưởng vẽ.

Mà chủ nhà là tôi. Thật kỳ lạ khi một tinh linh cây đi thuê nhà lại có thể phàn nàn. Nhưng tôi cứ nghĩ tinh linh cây sẽ không muốn sống chung với bất kỳ con người nào ngoài tôi, nhưng Gilbert lại rất có thiện cảm với Irkus.

Nó lịch sự hơn rất nhiều so với Dane, kẻ sống bên ngoài xưởng vẽ, luôn tìm mọi cơ hội để làm phiền Irkus.

Nó đã mang cho Irkus những quả hạch mà nó chưa bao giờ cho tôi, và cùng Irkus giải những bài tập ma thuật mà tôi đã đưa cho để tránh phải dạy cậu ta.

“Gilbert, ngươi thích thằng bé đó à?”

Khi Irkus đang vò đầu bứt tóc với ma trận ma thuật khó đến nỗi một đứa trẻ mười hai tuổi không thể giải được, tôi hạ giọng hỏi Gilbert.

[Làm sao ta có thể thích một con người. Ta là một tinh linh cây mà.]

“Ngươi đối xử với nó tốt hơn những gì ngươi nói đấy. Ta cứ nghĩ nuôi dạy trẻ con là sở thích mới của ngươi.”

[Ta chỉ vui vì thấy người có vẻ hoạt bát hơn sau mấy chục năm.]

“Ta sao?”

[Phải, người. Đã có lúc người không thèm ra khỏi giường.]

Điều đó đúng. Trước khi Irkus chui vào rừng phía nam, tôi sống một cuộc sống như một tên ăn hại. Tôi nằm trên giường và không nhúc nhích.

Điều tốt đẹp của sự bất tử là tôi sẽ không chết dù sống như vậy trong vài năm. Điều tồi tệ là tôi không thể sống một cuộc sống như con người.

“Ta đã chán việc nghiên cứu ma thuật rồi. Khi cảm thấy chán, ta chỉ muốn nằm xuống và ngủ thôi.”

[Người không nghĩ là người ngủ quá lâu sao?]

“Ta phải tận hưởng một trong số ít đặc quyền của kẻ bất tử chứ.”

Có lẽ lời nói của tôi đã làm Gilbert không hài lòng, một vài cành cây không có lá đã rung lên.

[Nhưng ta cảm thấy người sẽ không còn vô cảm nữa khi đứa trẻ đó còn sống.]

“Ngươi nói như một nhà tiên tri vậy. Tinh linh cây cũng có thể tiên tri sao?”

[Không đời nào. Ngay cả phù thủy cũng không thể tiên tri.]

Quả nhiên, kẻ đã bảo tôi đừng đọc tiểu thuyết fantasy khi còn là học sinh cấp 3 còn vĩ đại hơn cả phù thủy.

[Ta hy vọng lần này người có thể chết được, Yu-an.]

Gilbert hạ giọng thì thầm như tôi đã làm. Lần này tôi đã nhặt được nhân vật chính của thế giới này, có lẽ tôi thực sự có thể chết được.

Irkus, người đang cắm mặt vào tấm da dê có ghi công thức, ngẩng đầu lên khi cảm nhận được ánh mắt của tôi. Đồng thời, những bông tuyết nhỏ bay lả tả trong xưởng vẽ.

Tôi nghĩ phải mất ba ngày để cậu ta giải được, nhưng cậu ta đã làm được trong một ngày. Một người theo khối khoa học tự nhiên bẩm sinh có khác?

Hoặc có lẽ, tôi thực sự có năng khiếu trong việc giáo dục. Một tài năng mà tôi đã tìm thấy sau 400 năm.

Tôi lặng lẽ nhìn Irkus đang mỉm cười rạng rỡ vì thành công. Công thức mà tôi đưa cho cậu ta là để tạo ra tuyết rơi, nhưng thấy cậu ta vui vẻ khi chỉ tạo ra được một vài hạt mưa đá, tôi cảm thấy vừa đáng ghét vừa đáng yêu.

“Thật đáng công dạy dỗ, Ir.”

Tôi đã chết vào ngày thi đại học nên chưa bao giờ được đến gần trường đại học, nhưng tôi có thể hiểu được cảm giác của một giáo sư đại học khi thấy sinh viên của mình đạt được kết quả xuất sắc.

Những bông tuyết rơi trên mặt tôi rất lạnh, nhưng tôi không muốn làm cho ma thuật mà Irkus đã tạo ra biến mất.

Cậu ta phải lớn lên thật vĩ đại, trở thành một nhân vật chính xuất chúng, lên ngôi hoàng đế, và sau đó giết tôi. Tôi nhìn Irkus một cách mãn nguyện và nghĩ về một cái chết tuyệt vời.

Chết trong vòng tay của đứa trẻ mà tôi đã nuôi dưỡng cũng không tệ.

Trở thành thầy giáo hay người bảo hộ của ai đó thực sự rất khó. Ngay cả khi mối quan hệ của chúng tôi chỉ bị ràng buộc bởi một hợp đồng ma thuật, thì ngay khi tôi nhận danh hiệu ‘sư phụ’, tôi có trách nhiệm phải đảm bảo rằng đứa trẻ không đi chệch hướng.

Tôi đã nghĩ rằng mình đã từ bỏ hầu hết các đạo đức cơ bản của xã hội loài người, nhưng khi sống cùng một đứa trẻ phải quay lại xã hội, tôi không thể không lo lắng.

Tôi không sao cả, tôi có thể không ăn hay ngủ. Tôi sẽ không chết nếu ngủ trong 20 năm, nhưng Irkus sẽ chết nếu không ăn hay ngủ trong vài ngày. Vì cậu ta không bất tử.

Vì rừng phía nam có rất nhiều tinh linh cây, nên quả cây mọc khắp nơi, Irkus sẽ không chết đói dù tôi không chăm sóc. Nhưng lương tâm của tôi sẽ cảm thấy không thoải mái.

Irkus, một đứa trẻ mười hai tuổi, có một lượng mana dồi dào và thể chất tốt, vì vậy nếu quả cây không đủ, cậu ta có thể tự đi săn các loài động vật nhỏ. Mặc dù có hơi nguy hiểm một chút, nhưng nhân vật chính thì không thể chết chỉ vì đi săn một con thỏ, đúng không?

Vì vậy, tôi đã định cứ để mặc cậu ta. Tôi nghĩ cậu ta có thể tự lo liệu. Một chút lơ là cũng cần thiết để nuôi dưỡng tính độc lập của một đứa trẻ. Tôi nghĩ nếu tôi cứ chăm sóc cậu ta từng chút một thì sẽ không tốt cho việc giáo dục.

[Yu-an. Bỏ mặc một đứa trẻ là lạm dụng. Dù cho người có thiếu nhân tính đến đâu…]

“Đừng có cằn nhằn, Gilbert. Đây cũng là một phần của giáo dục đấy.”

[Nếu người đã nhận nuôi một đứa trẻ, thì hãy có trách nhiệm.]

Lương tâm đã chết của tôi lại mở nắp quan tài và đứng dậy khi nghe những lời cằn nhằn của Gilbert, như thể nó đang hỏi “Ngươi gọi ta sao?”.

Dù tôi có nghĩ ra hàng tá lý do tại sao tôi không cần phải chăm sóc Irkus, thì chỉ cần một câu cằn nhằn của Gilbert “Đó là sự lạm dụng”, cuối cùng tôi lại phải suy nghĩ “Thế nào là một người thầy tốt?”.

Liệu mười hai tuổi có phải là lứa tuổi để rèn luyện tính độc lập? Tôi đã sống quá lâu nên không nhớ rõ, đến nỗi tôi nghi ngờ liệu phương pháp giáo dục của mình có sai lầm không. Tôi tự hỏi liệu có ổn không nếu cứ để Irkus ở một mình khi cậu ta không có bất kỳ phàn nàn nào.

“Ta chưa từng chăm sóc một đứa trẻ đúng nghĩa bao giờ.”

[Đúng rồi, 400 năm qua người đã làm gì mà không có một đứa con nào.]

“Kẻ bất tử thì có con cái gì chứ. Ta làm sao có thể nhìn con mình chết trước mình?”

[Chỉ lúc này người mới nói như một con người bình thường.]

Gilbert nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

Thực ra, toàn bộ khuôn mặt của nó được bao phủ bởi vỏ cây nên tôi không thể thấy biểu cảm của nó, nhưng chắc hẳn nó đang nghĩ “Ngươi cũng có thể suy nghĩ như vậy sao?”.

“Gì, cái vẻ mặt đó. Ta đốt ngươi bây giờ.”

[Thỉnh thoảng, ta cảm thấy người đang đứng ở ranh giới giữa con người và phi nhân.]

“Nếu có thời gian nói nhảm, thì ngươi hãy đi kiếm đồ ăn và quần áo cho thằng bé đi.”

[Người là người đã nhận nuôi nó. Người cũng là người đã ký hợp đồng với nó.]

Tinh linh cây rất thẳng thừng trong chuyện này. Dù Gilbert có đối xử tốt với Irkus đến đâu, nếu Irkus chết vì tôi không chăm sóc, Gilbert sẽ thản nhiên ném xác cậu ta vào rừng.

Và nó sẽ xử lý xác cậu ta để những cây khác có thể dùng nó làm chất dinh dưỡng. Vì tinh linh cây là ‘phi nhân’. Dù điều đó có thể tàn nhẫn trong mắt con người, nhưng đối với xã hội của chúng, đó là điều hiển nhiên.

“Ta phải ra ngoài thôi.”

Nuôi dạy một đứa trẻ thực sự không phải là việc dễ dàng.

“Tại sao ngươi lại bướng bỉnh? Cứ ở trong này đi.”

“Người nhất thiết phải nói như vậy sao?”

“Vậy ta phải nói thế nào? ‘Nếu ngươi không ngoan ngoãn ở đây, ta sẽ bỏ rơi ngươi’ à?”

Lâu lắm rồi mới ra ngoài, tôi lại bị mắc kẹt bởi một chuyện kỳ lạ.

Tôi hỏi Irkus, cậu ta nói rằng Đế chế Robein không có thay đổi tiền tệ nào trong 100 năm gần đây. Điều đó có nghĩa là đơn vị tiền tệ không thay đổi, nên việc mang theo tiền bạc dễ dàng hơn.

Tôi dùng ma thuật để biến màu mắt và màu tóc của tôi thành màu nâu bình thường. Đó là một lớp ngụy trang có thể dễ dàng bị phát hiện bởi một pháp sư ở gần, nhưng lại cần thiết để đối phó với người bình thường. Cái màu đen chết tiệt đó… Dù có mặc áo choàng, tôi vẫn phải đề phòng những trường hợp bất trắc.

Tôi ghét những rắc rối khi ra ngoài. Tốt hơn hết là nên giải quyết hết những yếu tố có thể gây rắc rối trước.

Khi tôi đang chuẩn bị tiền và trang phục, Irkus đột nhiên rụt rè nói rằng cậu ta cũng muốn đi cùng.

Thấy cậu ta chỉ ở trong xưởng vẽ để học hành chăm chỉ, tôi đã nghĩ cậu ta không phải là một người năng động, nhưng có vẻ cậu ta đã cảm thấy ngột ngúng khi bị nhốt trong này.

“Ngươi không được ra ngoài. Vẫn còn rất nhiều người muốn giết ngươi ở khắp mọi nơi.”

“Ta có thể thay đổi màu tóc và mắt như người.”

“Ma thuật biến đổi ngoại hình không có tác dụng với phù thủy hay pháp sư. Và ngươi vẫn đang phải lẩn trốn.”

“Người là đại hiền giả mà không thể bảo vệ một mình ta sao?”

“Cái thằng nhóc hỗn xược này…”

Thằng nhóc vẫn luôn nghe lời tôi giờ lại trở nên bướng bỉnh, khiến tôi cảm thấy mệt mỏi nhanh chóng.

Có lẽ bản thân Irkus cũng biết rằng việc cậu ta nằng nặc đòi đi cùng tôi là vô lý. Cậu ta không phải là một tên ngốc đến mức không biết tình trạng của mình. Trên thực tế, Irkus chững chạc hơn một đứa trẻ mười hai tuổi bình thường.

Ngay cả khi bị tấn công, cậu ta có thể dễ dàng sử dụng ma thuật để phản công hoặc trốn thoát.

Vấn đề là liệu tôi có thể kiểm soát tốt bản thân hay không. Thời điểm tôi khóc lóc khi giết một vài người đã qua từ hàng trăm năm trước, nhưng việc làm ai đó bị thương hay giết họ vẫn khiến tôi cảm thấy khó chịu. Con người thật yếu đuối.

“Nếu chúng ta vô tình thu hút sự chú ý của hoàng gia khi chưa chuẩn bị, thì cả ngươi và ta đều sẽ rất phiền phức.”

“…Ta cũng biết điều đó.”

“Biết rồi thì ngoan ngoãn ở yên đi. Nếu chán, ngươi có thể đi khám phá khu rừng với Gilbert. Ta sẽ quay lại ngay sau khi mua những thứ cần thiết.”

Tôi chỉ cần mua vài bộ quần áo và thực phẩm, không có việc gì khác nên tôi sẽ quay lại xưởng vẽ ngay lập tức.

Ma thuật di chuyển không gian có thể được sử dụng bởi một pháp sư sơ cấp nếu biết tọa độ, nhưng độ khó của công thức ma thuật sẽ tăng lên theo cấp số nhân nếu di chuyển cùng người khác. Lượng mana sử dụng cũng tăng theo số người.

Vì vậy, để mọi việc thuận lợi, việc để lại đứa trẻ đang có vẻ mặt ủ rũ này là điều đúng đắn.

Tôi đã cố gắng hết sức để thay đổi màu tóc và mắt để tránh rắc rối, nhưng nếu tôi mang theo Irkus, người luôn nổi bật ở bất cứ đâu, thì tất cả sẽ trở thành vô ích.

Dù cậu ta là nhân vật chính và tôi là đại hiền giả, nhưng tôi không thể phớt lờ những rủi ro nhỏ. Một trong những sự thật mà tôi đã nhận ra sau khi sống lâu là ngay cả một biến số nhỏ cũng có thể tạo ra một hiệu ứng cánh bướm khổng lồ.

Bỏ qua những lý do rườm rà, thành thật mà nói, tôi chỉ lười thôi. Nếu tôi đưa cậu ta đi và cậu ta gây ra rắc rối mà tôi phải chịu trách nhiệm thì sao? Tôi chỉ muốn sống như một người ẩn dật trong rừng phía nam mà thôi.

[Cứ đưa thằng bé đi đi.]

Tinh linh cây, kẻ chẳng giúp ích được gì cho kế hoạch hành động cẩn thận của tôi, lại thêm lời. Irkus, người đã thất vọng, lại ngẩng đầu lên một chút.

Tôi ra hiệu cho Gilbert rằng nếu nói thêm nữa tôi sẽ đốt nó, nhưng Gilbert giả vờ như không hiểu và chỉ nói những gì nó muốn nói.

[Thay vì đế chế, chúng ta có thể đi đến Vương quốc Kaman mà.]

“Đừng nói những điều vô nghĩa. Ngươi nghĩ Kaman là an toàn sao? Hơn nữa, nó còn xa hơn ở đây.”

[Dù sao người cũng sẽ di chuyển bằng ma thuật, vậy sao phải khó khăn như vậy.]

Ánh mắt đầy mong đợi của Irkus hướng về tôi.

Dù có thay đổi màu tóc hay màu mắt, một khuôn mặt đẹp trai như vậy rất khó để không bị chú ý.

Tôi thở dài. Dù nghĩ thế nào đi nữa, việc tôi đi một mình, mua những thứ cần thiết rồi quay lại vẫn tốt hơn. Dẫn Irkus đi là một việc không hiệu quả.

Dù tôi biết đây là một quyết định phi lý, nhưng…

“Ngươi sẽ ngoan ngoãn chứ?”

“Vâng ạ.”

“Chỉ những lúc thế này mới dùng kính ngữ. Thằng nhóc hỗn xược…”

Thật khó để phớt lờ đôi mắt sáng rực như vậy.