Gấu Bắc Cực buổi trưa không thấy đâu, đến giờ học chiều mới xuất hiện, đến lúc tan học buổi chiều thì lại biến mất.

Tông Tiểu Nam không biết cậu ta đang bày trò gì, cho đến tám giờ tối, gấu Bắc Cực xuất hiện trước cửa phòng 215, trên tay cầm một cái hộp đen trông như ổ cứng, hai sợi dây nối từ hộp ra, đầu dây là hai thanh kim loại nhỏ.

“Cái này là gì vậy?” Tông Tiểu Nam cứ cảm thấy mình đã từng thấy qua món đồ này ở đâu đó.

“Máy hàn điểm cầm tay mini.” Nhiếp Băng Nguyên vừa vào phòng đã đi thẳng tới bàn học, ngồi xuống bày ra thiết bị, rồi lại móc từ túi áo ra một lọ nhựa chứa bột màu không rõ và một miếng kim loại vuông nhỏ, quay đầu hỏi Tông Tiểu Nam xin bùa hộ mệnh: “Không cần viên đá, đưa tôi sợi dây bị đứt.”

Tông Tiểu Nam vẫn còn ngơ ngác, nhưng vẫn lục ra sợi dây đưa cho cậu ta, rồi nhìn gấu Bắc Cực cúi đầu cặm cụi lắp ráp: “Cậu muốn nối lại sợi dây?”

“Ừ.” Nhiếp Băng Nguyên rất chuyên tâm.

“Cái miếng kim loại kia là gì?”

“Miếng lót, nếu không nhiệt độ quá cao sẽ làm cháy bàn cậu.”

“Còn cái lọ bột trông đáng ngờ đó thì sao?”

“Thuốc hàn, thành phần là hỗn hợp theo tỉ lệ giữa ôxít kim loại và bột nhôm. Phải có thứ này thì mới hàn lại dây chuyền của cậu được. Nhưng cậu phải chuẩn bị tâm lý nhé, tôi chỉ đảm bảo nối lại được thôi, còn mối hàn có đẹp hay không thì không chắc, khi nào rảnh thì mua dây mới thay vào luôn…”

Giọng của Nhiếp Băng Nguyên nhỏ dần, toàn bộ sự chú ý đã dồn hết vào việc điều khiển bút hàn, sắc mặt nghiêm túc, động tác cẩn thận từng chút một.

Một lúc sau.

“Xong rồi.” Gấu Bắc Cực duỗi thẳng lưng, thở phào nhẹ nhõm.

Chờ thêm chút cho mối hàn nguội bớt, Nhiếp Băng Nguyên giơ dây lên soi cẩn thận, tự đánh giá rất hài lòng: “Không tệ.” Rồi đưa lại cho Tông Tiểu Nam: “Đừng chạm vào điểm hàn, còn hơi nóng.”

Tông Tiểu Nam vẫn còn đang sốc vì kỹ năng đa dạng của gấu Bắc Cực: “Cậu học cái này từ khi nào vậy?”

“Hôm nay.”

“Hôm nay?!”

“Cậu thử đeo vào xem được không,” Nhiếp Băng Nguyên giục, “Nếu ổn thì tôi còn mang máy hàn đi trả chú Tôn.”

Tông Tiểu Nam cuối cùng cũng nhớ ra mình đã thấy cái máy hàn này ở đâu — ký túc xá của chú thợ điện Tôn.

Chim cánh cụt: “…Vậy ra hôm đó bọn mình đang xem thú nhân hóa, còn cậu thì đang nhìn công cụ?”

Gấu Bắc Cực: “Tôi cũng xem thú nhân hóa mà, một lúc làm hai việc khó lắm sao?”

Chim cánh cụt: “Thế còn những miếng lót, thuốc hàn các thứ…”

Gấu Bắc Cực: “Của chú Tôn hết, chú ấy tốt lắm.”

Chim cánh cụt: “Còn kiến thức liên quan…”

Gấu Bắc Cực: “Cũng là chú ấy dạy luôn.”

Chim cánh cụt: “Khoảng thời gian cậu mất tích…”

Gấu Bắc Cực: “Học hàn điểm cùng chú Tôn. Cậu đừng tưởng cái này dễ, lệch góc hay lực chút là hỏng, tôi phải luyện nửa ngày mới làm tay cứng lại được.”

Chim cánh cụt: “…”

Gấu Bắc Cực: “Em bé nhiều câu hỏi, hết thắc mắc chưa?”

“Còn một cái cuối,” Tông Tiểu Nam thật lòng thỉnh giáo, “Đưa thẳng dây chuyền cho chú Tôn hàn giúp có phải đơn giản hơn không?”

Nhiếp Băng Nguyên cúi đầu dọn dẹp máy hàn: “Đồ của cậu, tôi muốn tự tay làm.”

Tông Tiểu Nam gắn lại viên đá, đeo bùa hộ mệnh lên cổ.

Nhiếp Băng Nguyên quay đầu thấy thế, hơi quýnh lên: “Tôi vừa nói rồi mà, mối hàn chưa nguội hẳn…”

“Không nóng.” Tông Tiểu Nam cố ý chạm vào điểm nối rõ ràng kia.

Thật sự không nóng, chỉ còn chút hơi ấm, nhưng theo đầu ngón tay truyền đi, dường như đốt thẳng tới tim cậu.

“Lão Nhiếp, sao cậu lại tốt với tôi như vậy.”

“Biết tôi tốt với cậu là được rồi, đừng cảm động quá mức.”

“Nhưng dạo này cậu tốt đặc biệt.”

“Vậy hả?”

“Nói động cơ của cậu ra đi.”

“Tông Tiểu Nam, cậu đang bôi nhọ tình huynh đệ của chúng ta đấy.”

Vì sắc mặt Nhiếp Băng Nguyên thật sự rất nghiêm túc, nên Tông Tiểu Nam cũng thấy hơi chột dạ, giọng yếu đi: “Thật không phải là có chuyện gì nhờ tôi?”

“Chẳng lẽ không có mục đích thì không thể tốt với cậu à?” Địch yếu thì ta mạnh, gấu Bắc Cực lập tức tăng khí thế.

Tông Tiểu Nam hoàn toàn bối rối: “Cũng… không hẳn…”

Nhiếp Băng Nguyên: “Thứ Bảy tuần này, mười giờ sáng, hội trường trường học.”

Tông Tiểu Nam: “Hả?”

“Hoạt động chính thức đầu tiên của Hội Dũng Giả học kỳ này, đừng bảo cậu quên rồi nha?” Nhiếp Băng Nguyên bất thình lình áp sát, nhìn thẳng vào mắt Tông Tiểu Nam, phá án chỉ sau hai giây: “Tôi biết ngay là cậu tính mới vào đã rút lui, lật lọng bỏ chạy!”

“Tôi không có.” Tông Tiểu Nam phủ nhận ngay lập tức.

Nhiếp Băng Nguyên không tin: “Rõ ràng mắt cậu vừa nãy đảo lia lịa.”

Tông Tiểu Nam: “Đó là tôi đang nháy mắt đấy.”

Sáng thứ Bảy, mười giờ, hội trưởng Lữ Huyễn Chu của Hội Dũng Giả dẫn các thành viên cũ mới ngồi thành vòng tròn trên sân khấu trung tâm của hội trường bỏ hoang trong trường: “Hôm nay là buổi hoạt động đầu tiên của học kỳ mới, nên tôi đặc biệt chọn chỗ này, cả bầu không khí lẫn khung cảnh đều rất phù hợp.”

Tông Tiểu Nam, Nhiếp Băng Nguyên, Hứa Diễm cùng sáu thành viên mới khác nhìn quanh bốn phía.

Khách quan mà nói, với tư cách là một tòa nhà bỏ hoang, hội trường số 4 vẫn còn khá ổn.

Nó bị bỏ hoang chưa lâu, không hư hại nhiều như khu y học, nhiều chỗ vẫn còn nguyên vẹn. Ví dụ như sảnh biểu diễn họ đang ngồi hiện tại, ghế mềm hai tầng màu vàng kim vẫn như nhà hát thu nhỏ, không có mấy bức vẽ bậy bạ, rèm đỏ hai bên sân khấu vẫn hoàn hảo buông xuống, cứ như lúc nào cũng có thể kéo lên cho diễn viên vào vị trí.

“Anh Lữ,” có thành viên mới giơ tay, “khung cảnh thì ổn đấy, nhưng ‘bầu không khí’ anh nói là…”

Lữ Huyễn Chu đưa tay ra sau tai: “Nghe đi, nghe kỹ vào…”

Gió lạnh thổi qua cửa sổ và khe cửa, cuộn xoáy trong sảnh lớn, lúc thì ào ạt, lúc thì rì rào, khi dữ dội, khi nhẹ nhàng.

Lữ Huyễn Chu: “Âm thanh này nghe như buổi biểu diễn vẫn đang tiếp diễn, như thể khán đài vẫn còn chật kín khán giả.”

Bảy thành viên mới: “…”

Nhiếp Băng Nguyên: “Nghe cũng giống thật.”

Hứa Diễm: “Cũng có chút cảm giác đấy.”

“Các cậu lại nhìn rèm sân khấu này đi,” Lữ Huyễn Chu nhìn về tấm màn đỏ đang lay động theo gió, “có giống như buổi diễn sắp kết thúc, màn sắp hạ, mọi diễn viên sẽ lui xuống, chỉ còn lại chúng ta bị mắc kẹt vĩnh viễn ở giữa sân khấu này không!”

Bảy thành viên mới: “…”

Nhiếp Băng Nguyên: “Mẹ nó, nhập vai thật sự.”

Hứa Diễm: “Không khí đúng là đỉnh.”

Tông Tiểu Nam không nhịn nổi nữa, đại diện sáu người còn lại giơ tay hỏi: “Anh Lữ, rốt cuộc Hội Dũng Giả của chúng ta là đi tiếp cận dị sự tìm chân tướng, hay là cố tình thổi phồng nỗi sợ tạo ra khủng hoảng vậy?”

“Trước khi hoạt động bắt đầu, tất nhiên phải có chút nghi thức để tạo bầu không khí,” Lữ Huyễn Chu không dài dòng nữa, lấy ra một xấp phong bì đập xuống đất, đủ loại kích cỡ và hoa văn khác nhau, “Đây là toàn bộ thư mà hòm thư trợ giúp của Hội Dũng Giả nhận được từ đầu học kỳ đến giờ.”

Tông Tiểu Nam quay sang nhìn Nhiếp Băng Nguyên: “Câu lạc bộ còn có hòm thư?”

“Tôi cũng mới biết.” Nhiếp Băng Nguyên đáp.

Hồng hạc đúng lúc giơ màn hình gập lên: “Tôi chụp đấy, nằm trên cây thông thứ hai tính từ cổng nhà ăn.”

Quả thật.

Trong ảnh là một chiếc hòm thư màu lam nhạt treo trên cây, đỉnh hộp phủ tuyết, nhỏ xinh dễ thương.

“Thì ra không phải chuồng chim à,” một thành viên mới bừng tỉnh đại ngộ, “Tối đi qua mấy lần còn nghĩ ai treo chuồng chim thấp thế.”

“…” Hội trưởng Lữ lần đầu tiên gặp phải khủng hoảng nghề nghiệp lớn nhất từ trước đến nay: thành viên mới trông không được thông minh thì phải làm sao?

“Chủ tịch, mở thư đi ạ.” Chị khóa trên không nỡ nhìn nữa, chủ động đứng ra điều khiển cục diện.

Tổng cộng có bảy bức thư, rất nhanh đã được mở hết.

“Cái này khá thú vị này,” một đàn anh giơ tờ giấy mới đọc xong lên, “Có người nói một tối nọ đi qua toà nhà y học bị bỏ hoang, trông thấy bên trong có khủng long bạo chúa.”

Cả đám: “…”

Thành viên mới: “Anh ơi, thú vị ở chỗ nào ạ?”

Đàn anh: “Thuộc họ tiền sử đấy, cả thế giới hiếm lắm.”

Chị khóa trên bực bội: “Trong số toàn bộ người thức tỉnh thuộc họ tiền sử được phát hiện trên thế giới hiện nay, chưa có ai là khủng long cả!”

“Cái này thì đáng sợ thật…” một bạn mới rụt rè đặt lá thư trong tay xuống, “Người ta nói thấy ‘quỷ chôn xác’ quanh khu y học bị bỏ hoang.”

Không khí lập tức trở nên yên lặng, tất cả đều dừng tay.

Tông Tiểu Nam suýt bị gấu Bắc Cực áp sát làm bật ngửa, vất vả giữ vững lại mới lắp bắp: “Quỷ… chôn xác?”

“Ừ, cứ đào đất chôn xác quanh toà nhà y học ấy, người viết bảo đã thấy nhiều lần, sợ lắm luôn…” Thành viên mới kia đọc trích đoạn: “Đó là một bóng ma hơi gầy gò, hành động chậm chạp, không hề có sinh khí, cúi đầu đào hố trong tuyết, bên cạnh còn có một cái túi to. Tôi nghĩ trong túi chắc là xác chết, nhưng không biết là sự kiện đang diễn ra, hay là bi kịch đã từng xảy ra giờ lặp lại lần nữa. Nghĩ đến việc đó là khu y học, tôi càng thấy rùng mình…”

Tông Tiểu Nam phát hiện, kể cả thư cầu cứu, văn phong vẫn rất quan trọng.

So với bức thư trước chỉ ghi mỗi “á, có khủng long bạo chúa”, bức này thực sự khiến người đọc cảm giác như đang tận mắt chứng kiến, âm phong rít lên từng hồi.

Nhưng mà…

Chim cánh cụt, gấu Bắc Cực, hồng hạc — ba cái đầu lén tụ lại với nhau.

Tông Tiểu Nam: “Có cảm thấy câu chuyện này quen quen không?”

Nhiếp Băng Nguyên: “Nhưng con chim chết đó hình như đâu có mang theo túi to.”

Hứa Diễm: “Biết đâu hôm đó nó không mang, hoặc mang nhưng để ở chỗ khác. Ngoài ra cái tên ‘chim chết’ nghe hay thật.”

Nhiếp Băng Nguyên: “Nhưng trong thư nói là thấy nhiều lần cơ mà. Hừ, tôi biết ngay là nó còn quay lại, đừng để tôi bắt được…”

“Sao toàn là khu y học thế,” Lữ Huyễn Chu nhíu mày, “Nơi đó vốn đã thường có người mò vào khám phá, đừng nói người ngoài, đến cả chúng ta cũng từng tổ chức hoạt động ở đấy. Kiểu nơi tự có không khí rùng rợn này, chỉ cần có chút động tĩnh là đồn thổi lên tận trời.” Cậu ta nhìn mấy lá thư còn lại, “Có cái nào xảy ra gần bọn mình hơn không…”

“Cái này tính không?” Chị khóa trên nhấc lên một bức, “Hồn ma áo trắng biến mất trong ký túc xá.”

Cái này được này, ký túc xá, đủ gần rồi.

Tất cả mọi người đều sáng mắt, ngay cả Tông Tiểu Nam cũng bắt đầu thấy hứng thú.

“Người viết là một nữ sinh lớp 11,” chị giới thiệu xong rồi đọc thư, “Tối nay, tôi đã thấy một hồn ma áo trắng. Tôi nghĩ mình không nhìn nhầm, vì trời đã rất khuya, gió rất to, bên ngoài không ngừng có tiếng đồ vật bị gió đập vang rền. Tôi chỉ vừa mở cửa sổ ra nhìn xuống, suýt chút nữa đã bị một vật thể lạ bay vào đánh trúng, nên chắc chắn không ai đi lang thang ngoài đó vào giờ này. Nhưng nó thì có — nó chạy băng qua nền tuyết, lao về phía khu ký túc xá, thân hình khổng lồ, dữ tợn, như một con chó địa ngục từ băng giá bước ra. Đáng sợ nhất là, tôi tận mắt thấy nó biến mất trong khu ký túc xá nam không xa đó…”

Đàn anh khóa trên: “Tự dưng thấy lạnh người ghê.”

Em trai thành viên mới: “Là… ký túc xá bọn mình à?”

Lữ Huyễn Chu: “Có khi ai đó thú hóa, cô gái đó không nhìn rõ thì sao?”

Hứa Diễm: “Tối qua gió to lắm, ra ngoài là tự tìm chết.”

Chị khóa trên: “Tôi cũng nghĩ vậy. Cô ấy bảo là khuya, khả năng càng thấp. Tối trường đã cấm rời ký túc rồi.”

Hứa Diễm: “Còn nói là thân hình khổng lồ…”

Tông Tiểu Nam lặng lẽ quay đầu nhìn về phía gấu Bắc Cực.

Nhiếp Băng Nguyên, đang áp sát chim cánh cụt, nhỏ giọng chỉ đủ hai người nghe: “Tôi nhiều lông, trông to thôi.”

Hứa Diễm: “Còn dữ tợn đáng sợ…”

Tông Tiểu Nam tiếp tục nhìn.

Nhiếp Băng Nguyên: “Đó là bôi nhọ ác ý rồi.”

Hứa Diễm: “Còn nói là chó địa ngục băng giá…”

“Đủ rồi đấy,” gấu Bắc Cực đập tay xuống, đối mặt với ánh mắt đầy nghi vấn của cả câu lạc bộ, dõng dạc tuyên bố, “Chắc chắn là học sinh, thuộc họ lớn, thể chất vượt trội, huấn luyện nghiêm khắc, nên mới lợi dụng thời tiết khắc nghiệt để rèn luyện bản thân, không hề dữ tợn, chỉ là tập trung nghiêm túc, không có chó địa ngục băng giá gì hết, chỉ có sự nỗ lực không ngừng.”

Với tư cách đồng phạm, Tông Tiểu Nam cũng nghe không nổi nữa: “Sao, cậu gặp người đó à?”

Nhiếp Băng Nguyên mặt tỉnh bơ: “Tôi chưa gặp. Mà nếu gặp, nhất định sẽ làm bạn với cậu ta, học hỏi lẫn nhau, biết đâu người ta còn đẹp trai, phóng khoáng, chính trực, là anh hùng trong thú, rồng phượng trong người.”

Tông Tiểu Nam: “…”

Hồng hạc càng nghe càng thấy khả nghi: “Nhiếp Băng Nguyên, cậu quen con ma áo trắng đó đúng không, còn nợ tiền nó nữa.”

Đàn anh khóa trên lấy luôn điện thoại ra: “Em trai Nhiếp, bọn anh có một group chat chuyên để khen nhau tích cực, cậu có muốn tham gia không?”