“Anh em ơi, có ai còn điện không——” Chưa được vài giây, hành lang đã có người bắt đầu hét, âm vang vọng khắp như đang ở giữa cánh đồng đêm tối.

“Không có——” Một giọng khác vọng từ đằng xa đáp lại.

Tiếng mở cửa bắt đầu vang lên lạch cạch.

“Chuyện gì thế…”

“Tôi mới viết được nửa bài tập môn trinh sát——”

“Vừa hay khỏi viết nữa, mai lên lớp nói ký túc mất điện là xong…”

Tuy toàn là bạn học lớp trinh sát, nhưng trong bóng tối đen như mực, náo loạn vậy cũng chẳng phân biệt nổi ai với ai.

Chỉ có Cáo tai to và Rắn béo là dễ nhận ra, vì bình thường ở lớp hoạt ngôn, nên giọng nói tự mang đặc trưng.

Trương Thiếu Tuyên: “Ai có số điện thoại của phòng hậu cần trường, mau gọi báo sửa đi.”

Khâu Mộng Manh: “Tôi vừa hỏi bác Triệu xong rồi, mạng điện khuôn viên trường lại trục trặc thôi, chuyện thường ấy mà, quen là được, trường sẽ cử người đến sửa ngay.”

“……” Cáo tai to còn gì để nói nữa, đành tự an ủi bằng tinh thần lạc quan, “May mà chỉ mất điện, không phải mất sưởi.”

Lạc quan thật là truyền cảm hứng, ai nghe Trương Thiếu Tuyên nói cũng vô thức tưởng tượng — âm 20 độ, ký túc xá hóa thành kho đông, ngủ một giấc về nơi chín suối…

Hành lang vốn đang ồn ào bỗng chốc im bặt.

“Anh em ơi, tự nhiên tôi thấy lòng bình yên hẳn…”

“Thậm chí còn có chút biết ơn.”

Mặc dù ai cũng náo loạn, nhưng thực ra, chuyện mất điện thì ở đâu mà chẳng có.

Thiếu hụt năng lượng khiến điện lực không đủ, lưới điện thì xuống cấp, thời tiết khắc nghiệt càng làm hệ thống cấp điện vốn đã yếu ớt thêm thê thảm. Tình hình ở khắp nơi đều như thế, chỉ là từ khi vào Đại học Giác Tỉnh Thú Hóa số 4 đến nay chưa từng bị mất điện, khiến bọn họ nảy sinh ảo tưởng phi thực tế về hệ thống điện trong khuôn viên.

Sáng sớm hôm sau, sau một đêm sửa chữa khẩn cấp, điện lực cuối cùng cũng được khôi phục.

Lớp học diễn ra bình thường, và thế là đám con trai cuối cùng cũng biết được ai là kẻ xui xẻo hôm qua mới viết được nửa bài trinh sát học thì bị cúp điện.

Phàn Lâm: “Cô giáo Liễu, em không phải không làm bài, là vì mất điện nên không thể tiếp tục viết.”

Biết rằng sẽ bị trừ điểm chuyên cần, mà còn tính vào điểm tổng kết cuối kỳ, gấu xám Bắc Mỹ lập tức đứng dậy biện hộ.

“Vì sao người khác đều làm xong, em lại không?” Liễu Hinh đang cúi đầu sắp xếp chồng bài tập mới thu, giọng nói không chút dao động.

“Vì em xui xẻo chứ sao,” Phàn Lâm nóng nảy, giọng cũng trở nên gắt gỏng, “Mất điện đâu phải em kiểm soát được.”

“Em có thể làm sớm hơn, thì sẽ không đến lúc mất điện vẫn chưa làm xong. Cũng có thể sáng nay dậy sớm một tiếng, thì kịp hoàn thành trước giờ học.” Xếp xong bài, Liễu Hinh ngẩng lên, ánh mắt lạnh như cách tóc cô được búi gọn gàng tỉ mỉ: nghiêm khắc, vô cảm, không dung tình. “Nếu còn gì muốn nói, thì tan học đến văn phòng tôi nói. Đừng làm chậm trễ tiết học của các bạn khác.”

Cả lớp trinh sát im thin thít, thậm chí trong nhóm chat cũng không ai dám than thở.

Bởi vì lần trước trong giờ học, cô giáo Liễu bắt được hai học sinh chơi điện thoại, đem ra làm gương, còn tuyên bố rằng: sau này nếu còn ai bị bắt gặp chơi điện thoại trong lớp, lần đầu trừ năm điểm bài thi cuối kỳ, hai lần trừ mười điểm, ba lần trở lên không giới hạn, thích trừ bao nhiêu cũng được.

Gấu xám Bắc Mỹ đúng là có ý chí bền bỉ, tan học thật sự đi theo cô Liễu đến văn phòng.

“Hết hy vọng rồi,” Hồng hạc ngồi cạnh cửa sổ, quay nửa người lại nói với bộ đôi cực địa ở bàn sau, “Với kiểu giáo viên như Liễu Hinh, tốt nhất là nghe gì làm nấy, mọi sự vùng vẫy chỉ khiến kết cục tồi tệ hơn.”

Thực tế chứng minh, Hồng hạc quả là đã học đại học hai năm lẻ một tháng.

Theo đến văn phòng giáo viên, Phàn Lâm chỉ nhận được những lời phê bình gay gắt hơn nữa, lúc ra về bước chân còn loạng choạng.

Các giáo viên ngành trinh sát làm việc chung trong một văn phòng, lúc nào có lớp thì đến, không có lớp thì về.

Hôm nay ngoài Liễu Hinh, còn có Cao Nham và thầy dạy địa lý Trần Bỉ Đức cũng có mặt. Hai người này đã chứng kiến toàn bộ quá trình gấu xám Bắc Mỹ bị mắng.

Thầy Trần coi như không thấy, còn Cao Nham thì có phần xót học sinh, đợi Phàn Lâm đi rồi mới nói đùa một câu: “Cô Liễu thật nghiêm khắc.”

Liễu Hinh nghiêm túc nhìn về phía người đồng nghiệp trẻ hơn mình: “Thầy Cao, tôi cho rằng trách nhiệm của giáo viên là dạy học sinh, dạy họ tri thức, chứ không phải làm bạn với họ.”

“…” Câu này nói ra chẳng khác nào chỉ mặt điểm tên anh, dù đã cùng cộng tác nhiều năm với một giáo viên ưu tú như cô, Cao Nham vẫn thấy hơi gượng gạo. “Thực ra, tôi cho rằng làm bạn và dạy học không hề mâu thuẫn. Huống hồ bọn trẻ không phải học sinh cấp hai hay cấp ba, mà là sinh viên đại học, chúng ta nên cho các em không gian nhiều hơn, tự do trưởng thành hơn.”

“Tiền đề là các em ấy thật sự biết mình muốn trưởng thành theo hướng nào.” Liễu Hinh hỏi, “Thầy Cao, thầy nghĩ các em ấy đã rõ chưa?”

Câu này thì Cao Nham biết cách trả lời: “Tôi nghĩ các em ấy rất rõ. Tính đến hiện tại, hơn 2/3 lớp đã xác nhận được hướng phát triển sức mạnh dã tính. Nhất là Nhiếp Băng Nguyên và Tông Tiểu Nam, một người ứng dụng sức mạnh cực kỳ xuất sắc, một người vừa rồi còn xác nhận được hai hướng. Tôi tin rằng các em ấy sẽ ngày càng xuất sắc.”

Liễu Hinh lắc đầu: “Tôi không nói đến hướng phát triển của sức mạnh dã tính.”

Cao Nham ngẩn người: “Vậy là gì?”

“Là ý nghĩa của môn trinh sát.” Câu này nghe thì triết lý, nhưng Liễu Hinh nói ra lại bình thản mà nặng nề. “Các em ấy chọn học ngành trinh sát, vì ra trường có thể trực tiếp vào Đội hành động của Cục Kiểm Soát Thú Hóa, công việc ổn định, thu nhập đảm bảo, địa vị xã hội cao. Nhưng chưa từng nghĩ đến tương lai phải đối mặt với điều gì, gánh vác trách nhiệm ra sao, mỗi ngày chỉ biết cười đùa ầm ĩ, vậy học bốn năm để làm gì?”

“Vậy cô đã nói với các em chưa?” Cao Nham nhìn thẳng vào người giáo viên từng dành cả thanh xuân cho Đội trinh sát Cục Kiểm Soát Thú Hóa, sau vì chấn thương mới buộc phải rời khỏi tuyến đầu, được điều về giảng dạy tại Đại học Giác Tỉnh Thú Hóa số 4. “Những lời cô nghĩ trong lòng ấy, đã bao giờ thật sự nói với các em chưa?”

“Hai người, bình tĩnh chút đi.” Trần Bỉ Đức lên tiếng hoà giải, sợ không chen lời thì không khí căng quá dễ nổ tung. Làm việc cùng văn phòng mà cãi nhau to thì sau này biết sống sao? “Đều là vì học sinh cả, cũng không có mâu thuẫn gì nguyên tắc đâu mà.”

Môn địa lý trong hai mươi năm gần đây đã trở thành môn bắt buộc tại các trường đại học trên toàn quốc, do biến đổi khí hậu và hệ quả là thay đổi môi trường địa lý toàn cầu — vấn đề nghiêm trọng nhất thế giới hiện nay, không có thứ hai.

Trần Bỉ Đức năm nay bốn mươi tuổi, dáng người trung bình, đeo kính, dáng vẻ nhã nhặn, lúc nào cũng cười tủm tỉm, đối xử với ai cũng hoà nhã. Lúc này bước tới máy nước, lấy hai cốc giấy, lần lượt đưa cho Liễu Hinh và Cao Nham.

“Tôi thấy dạy kiểu gì cũng thế thôi. Dù chúng ta cố gắng đến đâu, mấy đứa trẻ này sau khi tốt nghiệp dù làm việc chăm chỉ đến đâu, thì mấy trăm năm nữa chẳng phải cũng sẽ…” Trần Bỉ Đức lắc đầu, không nói tiếp.

“Thầy Trần, thầy bi quan quá rồi.” Liễu Hinh nói.

Thầy Trần cười: “Tôi chỉ nhìn từ góc độ tuyệt đối khách quan. Nếu thoát khỏi góc nhìn của con người, tỉnh táo quan sát mọi thứ đang diễn ra trên Trái Đất, kết cục của loài người đã được định sẵn rồi.”

Cao Nham chỉ lặng lẽ uống nước, không nói gì.

Đối mặt với chiều sâu tư duy của giáo viên Địa lý, ông chỉ có thể tiếp tục làm người đàn ông vạm vỡ đơn thuần mà thôi.

Sau đó, Học viện số 4 lại mất điện thêm mấy lần nữa, lúc thì ban ngày, lúc thì ban đêm.

Theo như Khâu Mộng Manh tìm hiểu được, những năm trước dù có cúp điện vào tháng Năm thì cũng không thường xuyên như vậy. Năm nay tình hình nghiêm trọng có lẽ liên quan đến chuyện nhiệt độ mãi không chịu tăng.

Ban đầu Tông Tiểu Nam và Nhiếp Băng Nguyên cũng không thấy gì khác thường, chỉ nghe Hồng hạc than thở suốt: “Lạnh chết đi được, nếu mùa xuân không đến sớm là lông tôi rụng sạch hết…”

Nhiếp Băng Nguyên nhắc: “Tháng Tư đã tính là xuân rồi, giờ là tháng Năm đấy.”

Tông Tiểu Nam thì thấy: “Cũng bình thường thôi, không đến nỗi lạnh lắm. Với lại chuyện ấm lên phải theo trình tự, từ từ mà tới.”

Tông Tiểu Nam trừng mắt nhìn hai tên sinh vật vùng cực kia tròn một phút, cuối cùng tự kiểm điểm: “Là do tôi chọn nhầm người.”

Hôm sau, một trận bão tuyết quét qua khuôn viên Trường Đại học số 4.

Gấu Bắc Cực và Chim Cánh Cụt cuối cùng cũng nhận ra — có vẻ như Hồng Hạc nói đúng.

“Ngày hôm nay thấp nhất âm 29 độ, bằng cái hôm tụi mình nhập học rồi đấy.” Trong căn-tin buổi trưa, Tông Tiểu Nam cầm khay thức ăn xếp hàng trước quầy khoai lang nướng, hàng dài ngoằng, đợi mãi vẫn chưa tới lượt.

Hôm nay căng-tin lạnh hơn mọi ngày, đến nói chuyện cũng phải thở ra từng luồng khói trắng.

Nhiếp Băng Nguyên đứng sau lưng cậu, nhìn những bông tuyết còn dính trên tóc cậu dần tan chảy, giọt nước theo sợi tóc trượt xuống gáy trắng, lơ đãng nhìn một lúc mới mở miệng: “Xu thế chung là ngày càng lạnh, có khi vài chục năm nữa, thời tiết nhiệt độ dương cũng trở thành thứ hiếm hoi.”

Tông Tiểu Nam thở dài, cơn bão tuyết lúc đi từ ký túc xá tới căn-tin suýt khiến cậu vỡ vụn, hiếm khi lại nghiêm túc nghĩ tới chuyện nghiêm túc, quay đầu hỏi Gấu Bắc Cực: “Cậu nói xem, tụi mình sinh ra đời này là may mắn hay bất hạnh?”

Nhiếp Băng Nguyên suy nghĩ một chút: “Còn phải xem xét từ đâu. So với thế hệ trước thì mình sinh trễ, không kịp hưởng thời tốt; nhưng so với đời sau…”

“Thì may mà tụi mình sinh vào thế hệ này.” Tông Tiểu Nam tiếp lời.

Nhiếp Băng Nguyên gật đầu: “Tương lai còn chưa biết sẽ thế nào.”

“Nhưng cũng không chừng,” Tông Tiểu Nam lại đổi hướng suy nghĩ, “biết đâu có một ngày, trái đất lại nóng lên trở lại.”

Cậu vừa dứt lời, hàng người phía trước bỗng xôn xao.

Cả hai cùng nhìn lên: “Sao thế?”

Một nam sinh xa lạ đứng trước Tông Tiểu Nam quay đầu lại, hào phóng giải thích: “Khi hai người đang thảo luận tương lai loài người, khoai lang nướng bán hết sạch rồi.”

Mà không chỉ khoai lang nướng, khoai hấp, khoai chiên, khoai tây nướng, khoai tây nghiền — toàn bộ thực phẩm chính cũng chẳng còn món nào.

Chỉ còn lại hải sản.

“Đừng làm mặt đó, nào, tươi tỉnh lên chút,” Hứa Diễm bê hai khay tôm luộc to tổ chảng đặt trước mặt Chim Cánh Cụt và Gấu Bắc Cực, “tôm luộc nước muối, ít béo nhiều đạm, dễ tiêu hóa, hôm nay tôi mời, chúc bóc tôm vui vẻ!”

Bóc tôm đúng là vui, nhưng niềm vui luôn chóng tàn.

Xà Đế: Ngày mai chắc còn khoai tây, khoai lang thì hết sạch rồi, mà khoai tây cũng sẽ bị hạn chế, mỗi người mỗi bữa không được mua nhiều.

Công Tử Tai To: Hôm nay gọi điện về nhà cũng vậy, nhà tôi cũng không mua nổi thực phẩm chính.

Hoa Miêu Nhỏ: Vừa xem tin tức, năm nay lạnh quá, nông nghiệp miền Nam không khả quan, có thể ảnh hưởng tới nguồn cung lương thực vài năm tới.

Vua Bụi Cỏ: Không có khoai lang thì ăn khoai tây, không có khoai tây còn tôm cua cá, chả chết đói được đâu.

Tôi Không Là Chó: Chuẩn đấy, đừng nói mấy chuyện nặng nề nữa.

Ngày Mai Không Muốn Ăn Khoai: Đồng tình, dù sao tụi mình cũng không thay đổi được gì.

Xích Thố Trong Người: Khoai Tê, tên cậu giờ đúng hợp hoàn cảnh luôn.

Ngày Mai Không Muốn Ăn Khoai: …

Có những chuyện, không vì mình không nhắc đến mà nó sẽ biến mất.

Nhất là khi buổi chiều hôm đó là tiết Địa lý.

“Trước đây miền Bắc của chúng ta có đồng bằng màu mỡ, đất canh tác rộng lớn, nhưng giờ khí hậu miền Bắc đã không còn phù hợp với canh tác…”

“Cùng với việc khí hậu toàn cầu tiếp tục lạnh dần, những nơi khác sớm muộn gì cũng như vậy, kể cả vùng xích đạo…”

“Nhân loại sớm muộn cũng sẽ đối mặt với tai họa tuyệt diệt — khi không còn lương thực để ăn…”

Tông Tiểu Nam nhìn Trần Bỉ Đức thao thao bất tuyệt trên bục giảng, không thể có ấn tượng tốt với thầy giáo dạy Địa lý này nổi.

Thậm chí còn kém hơn cả cô giáo nghiêm khắc Lưu Hinh.

Ít ra Lưu Hinh vẫn dạy đúng sách giáo khoa, cho dù khô khan không có tương tác, còn người này thì suốt ngày nhảy khỏi giáo trình, phát biểu cái gọi là “kiến giải sâu sắc” của bản thân.

“Có thể một ngày nào đó trong tương lai xa, chúng ta cũng sẽ như khủng long, hổ răng kiếm, voi ma m*t, bị khai quật hóa thạch, hoặc bị tìm thấy trong tầng băng vĩnh cửu, trở thành dấu chấm của một giai đoạn lịch sử địa cầu.”

Cả lớp chuyên ngành Trinh sát: “…”

Cô Lưu khiến người ta nghẹt thở, còn thầy Trần khiến người ta tuyệt vọng.

Tông Tiểu Nam vốn đã hơi u ám từ sáng, thỉnh thoảng lại nghĩ về vận mệnh nhân loại, khó khăn lắm mới vực dậy chút tinh thần, vậy mà gặp thầy Trần liền tụt mood lần hai. Hiếm khi cậu chủ động xen vào: “Thầy ơi, nếu như theo thầy nói chúng ta bị diệt chủng, thế ai sẽ là người khai quật bọn em ra?”

“Câu hỏi hay đấy,” Trần Bỉ Đức bỗng chốc hăng hái, kính phản quang đúng lúc ấy chớp sáng, rất ăn rơ với không khí, “cho dù đại họa là điều không thể tránh khỏi, nhưng tôi nghĩ chỉ cần nhân loại lưu lại mồi lửa hy vọng, dù là vài vạn năm hay vài chục triệu năm, trí tuệ mới vẫn sẽ tiếp nối.”

Tông Tiểu Nam: “Mồi lửa?”

Trần Bỉ Đức xoay người, viết lên bảng bốn chữ lớn — “Kế hoạch Phương Chu”.

“Đây chính là thứ các nước phương Tây đang tích cực triển khai. Họ cố gắng thu thập, lưu trữ càng nhiều mẫu gen sinh vật trên Trái đất càng tốt, lập nên ‘Ngân hàng gen siêu cấp’. Đợi đến ngày thiên tai ập đến, ngân hàng gen này sẽ trở thành con thuyền Noah của nhân loại, mỗi chuỗi gen đều là một hạt mầm hy vọng. Cho dù sự sống cũ bị tiêu diệt, những hạt giống này sẽ nảy mầm sau cơn đại hồng thủy, tiếp tục sinh sôi…”

Ông giảng cực kỳ hăng, cảm xúc cũng dâng trào hơn hẳn thường ngày.

Tông Tiểu Nam mấy lần định nói gì đó, nhưng không chen nổi vào.

“Thầy ơi,” Nhiếp Băng Nguyên từ nãy vẫn im lặng giờ cất lời, chẳng buồn quan tâm có tiện không, cắt ngang lời Trần Bỉ Đức, “mấy thứ thầy nói đều dựa trên giả thuyết nhân loại chắc chắn sẽ bị diệt vong, nhưng tiền đề đó có đứng vững không, bản thân nó đã là một vấn đề rồi.”

“Chúng ta sắp bước vào một kỷ băng hà mới, đó là sự thật.” Trần Bỉ Đức nói.

“Có thể là vậy,” Nhiếp Băng Nguyên hờ hững, “nhưng ngày đó sẽ thế nào, ai biết được.”

“Còn nữa, thầy Trần,” Tông Tiểu Nam vốn đã định nói rồi, “Con thuyền Noah vốn dĩ không phải câu chuyện của chúng ta.”