Cuộc truy bắt “kẻ đào xác” long trời lở đất, kết thúc bằng một cú twist trời ơi đất hỡi, khiến ba chiến binh chủ lực tức nghẹn đến tận một tuần sau vẫn chưa tiêu hóa xong.

Càng nhớ lại càng bực, càng phân tích càng thấy sai sai.

“Đáng lẽ không nên thả hắn dễ dàng như vậy.” Giờ ra chơi trong lớp học, Nhiếp Băng Nguyên ngồi xoay ngang trên ghế, chân dài duỗi ra giữa lối đi, lưng thoải mái tựa vào Tông Tiểu Nam, vừa nói vừa quay đầu trò chuyện với Hồng hạc.

Chim Cánh Cụt bị kẹt giữa tường một bên, gấu Bắc Cực một bên, động đậy cũng khó. Cậu cố gắng ghi chép tiếp thì bất chợt ngửi thấy mùi xà phòng mát lành.

Nhiếp Băng Nguyên sáng nay tắm rồi.

Tông Tiểu Nam không kìm được liên tưởng, tay hơi khựng lại, đầu bút dừng trên giấy, mực lan ra một chấm tròn.

Hồng hạc ngồi sau không chịu yên, huých nhẹ cậu: “Chim nhỏ, hết tiết rồi mà cậu còn chăm học thế, làm mọi người thấy áp lực đó.”

Tông Tiểu Nam hít sâu một hơi, khó khăn xoay nửa người trong khe hẹp, cầm bút gõ vào đầu Gấu Bắc Cực, rồi chỉ trán Hồng hạc: “Tôi bị gì vậy trời, sao lại chọn ngồi với hai người?”

Gấu Bắc Cực ngửa đầu ra sau: “Tôi làm bạn cùng bàn chẳng phải quá hoàn hảo sao?”

Anh động tác quá nhanh, Tông Tiểu Nam né không kịp, từ sống mũi đến cằm bị lướt qua bởi vài sợi tóc của Nhiếp Băng Nguyên, khiến cơn xao động vừa bị đè nén trong lòng lại ùa về.

Tông Tiểu Nam hơi tức giận, đè đầu gấu lại, cúi nhìn anh: “Nói nghe thử xem, hoàn hảo ở chỗ nào?”

Nhiếp Băng Nguyên ngước nhìn với ánh mắt đầy tổn thương: “Cậu biết không, sau buổi học Ứng dụng Dã tính chi lực, biết bao người khóc lóc xin được làm bạn cùng bàn với tôi. Người khác thì sớm đổi lòng rồi, chỉ có tôi, một lòng một dạ, trước sau như một.”

“…Nếu tròng mắt tôi có thể lật lên trời thì giờ chắc đã chạm thiên cung rồi.” Tông Tiểu Nam cạn lời, “Tôi van cậu, đổi lòng ngay cho tôi nhờ.”

“Là tôi phải van hai người mới đúng,” Hứa Diễm chịu hết nổi, gõ bàn, “đừng liếc mắt đưa tình nữa, vào chuyện chính đi.”

Giá mà đúng là đưa tình thì tốt, Tông Tiểu Nam vừa nghĩ một cách yếu đuối, vừa khuyên Hồng hạc rộng lòng: “Chuyện qua rồi, một tuần cũng trôi qua rồi, có tức cũng phải tự nuốt.”

“Nhưng vẫn rất đáng nghi, lời hắn nói chẳng đứng nổi,” Hứa Diễm vừa nói vừa tóm lấy Trương Thiếu Tuyên vừa đi ngang qua, “Tiểu Tuyên Tuyên, hỏi cậu cái này.”

Chiêu gọi tên “Tiểu XX” của Hồng hạc đã lan khắp lớp Điều tra – trừ các loài chim săn.

Cáo tai to bây giờ đã hoàn toàn thích nghi, thậm chí còn thấy bản thân thật đáng yêu. Nghe thấy vậy, cậu ta liền dừng bước, chờ đợi câu tiếp theo.

“Ở vùng mình mà làm nghiên cứu nông nghiệp, cậu thấy sao?” – Hứa Diễm hỏi.

Trương Thiếu Tuyên: “Vùng mình á?”

Hứa Diễm gật đầu: “Khu vực Hoa Bắc.”

“Chẳng có ý nghĩa gì đâu, giờ khí hậu thế này, đừng nói Hoa Bắc, đến cả phương Nam cũng sắp chẳng mọc nổi mầm nữa rồi,” Trương Thiếu Tuyên nói, “Tại sao chúng ta chỉ được ăn khoai lang và khoai tây? Chẳng phải vì hai loại này chịu rét giỏi sao. Nhưng khoai lang với khoai tây á, vài năm nữa e là chỉ còn đảo Hải Nam trồng được.”

“Hải Nam gì cơ?” – Một người vừa nghe loáng thoáng đã nhào đến – “Ngày mai không muốn ăn khoai tây” chen vào.

“Họ đang bàn chuyện nông nghiệp.” – Tông Tiểu Nam giải thích thân thiện.

Khoai tây liếc qua hồng hạc, lại liếc qua cáo tai to: “Giờ ra chơi có mười phút thôi mà mấy người… thảo luận sâu dữ vậy sao?”

“Chém gió thôi.” – Trương Thiếu Tuyên khoác vai cậu ta, “Nào, nói thử xem, cậu nghĩ sao?”

“Có gì để nghĩ nữa đâu, thầy Trần dạy địa lý chẳng phải nói rõ rồi sao, giờ nhiệt đới thành ôn đới, ôn đới thành hàn đới, hàn đới thành băng nguyên,” học sinh nghiêm túc họ Khoai còn không quên giải thích thêm một câu với gấu Bắc Cực: “Không phải nói cậu nha, ý là vùng cực á,” rồi tiếp tục, “Lạnh thêm chút nữa là vùng gần xích đạo cũng khỏi trồng trọt gì, chỉ có thể nói… may là tụi mình sinh ra đúng thời, trễ thêm một hai trăm năm nữa… Haizz.”

“Ngày mai không muốn ăn khoai tây”, giống loài: Chó kéo xe Siberia, thường gọi Husky.

Đến cả Husky cũng thở dài, đủ biết triển vọng nông nghiệp ảm đạm cỡ nào.

Lớp học của thầy Trần Bỉ Đức với không khí kiểu “tận thế từng câu” tuy u ám, nhưng không thể phủ nhận, bi quan cũng là do hiện thực quá tàn khốc.

Khi cả địa cầu bị băng tuyết bao phủ, đất đai không thể sinh hoa kết trái, loài người rồi sẽ đi về đâu?

Không ai nói gì thêm.

Trong khi lớp học tràn ngập tiếng cười đùa, góc này lại bị một bầu không khí nặng nề bao trùm.

“Thôi thôi thôi,” – Hứa Diễm đẩy cáo tai to và Husky ra xa – “Hai cậu đi ăn đi.”

Cậu chỉ muốn tìm người xác nhận thêm việc “ruộng thí nghiệm” của tên kia vô lý cỡ nào, không phải để vẽ ra tương lai u ám.

“Nói đi nói lại, vẫn là chúng ta phán đoán sai,” – đợi hai bạn kia đi rồi, Nhiếp Băng Nguyên lại lôi chuyện bắt chim đêm đó ra – “Hồi đó lẽ ra nên giữ hắn lại.”

Hứa Diễm nghiêng đầu, dùng ngón tay xoắn một lọn tóc hồng chơi đùa: “Coi như hắn gặp may, tốt nhất đừng để tôi gặp lại.”

Tông Tiểu Nam trưng ra vẻ mặt kiểu “tôi nghe có nhầm không vậy?”: “Giờ đến cả loài chim săn mồi mà anh cũng dám khiêu chiến?”

“Đừng quên, là tôi tuyệt đẹp nhảy từ tầng bốn xuống mới chặn được hắn.” – Hồng hạc ngửa người ra sau, hai tay gác lên lưng ghế.

Tông Tiểu Nam đối với chữ “tuyệt đẹp” thì hơi khó tiêu hóa, nhưng dũng cảm của Hứa Diễm hôm đó thì hoàn toàn công nhận, đang định cảm thán chuyện chiến đấu giúp con người trưởng thành, thì Phàn Lâm từ ngoài lớp chạy vào, vừa bước vô cửa đã lớn tiếng gọi: “Gấu Bắc Cực, Hồng hạc, còn một cục cầu tuyết nào đó, có người tìm ngoài kia—”

Nửa phút sau, hành lang ngoài lớp học.

Thúc Phóng vẫn mặc bộ đồ công nhân chống rét mỏng manh hôm đó, nhìn mà thấy lạnh.

Một tuần từ đêm đen sang ban ngày, cảm giác hắn mang lại cũng không thay đổi nhiều. Ánh mắt tuy không còn giận dữ nhẫn nhịn như trước, biểu cảm trở nên hòa nhã và thân thiện, nhưng mái tóc đen tuyền dưới ánh mặt trời lại càng làm nổi bật cảm giác cô độc và xa cách nơi hắn.

“Chào các cậu, tôi đến xin lỗi, cũng là để cảm ơn.” – Đối mặt ba người rõ ràng cảnh giác, Thúc Phóng chủ động mở lời.

“Xin lỗi?” – Nhiếp Băng Nguyên nhướng mày nghi ngờ, nhưng cũng có chút mong đợi mà quay đầu nhìn về phía Hồng hạc – người vừa nói “tốt nhất đừng để tôi gặp lại”, “Giờ gặp rồi đó, lên đi.”

Từ nãy đến giờ vẫn giữ khoảng cách hơn ba mét với trung tâm đối thoại – Hứa Diễm: “…”

“Xin lỗi hay cảm ơn thì từ từ đã,” – điều Tông Tiểu Nam quan tâm nhất lúc này là: “Sao anh bảo bạn học gọi tụi này, hai người kia thì gọi tên loài, tôi lại là ‘cầu tuyết’?”

Thúc Phóng hơi sững lại, hiển nhiên không ngờ điều bên kia quan tâm đầu tiên lại là chuyện này: “Vì tôi đã thấy họ bán thú hoặc bán hóa thú, nhưng lại không biết cậu thuộc giống gì.”

Tông Tiểu Nam không còn thắc mắc nữa, thấy đối phương đã chủ động đến, vừa xin lỗi vừa cảm ơn, cậu cũng khách sáo đáp lại: “Tôi là Tông Tiểu Nam, đây là Nhiếp Băng Nguyên, người đằng sau là Hứa Diễm.”

“Tôi là Thúc Phóng, sinh viên năm hai Học viện Nông nghiệp.”

“Đừng dài dòng,” – Nhiếp Băng Nguyên cắt ngang – “Nói trọng điểm.”

Thúc Phóng: “Tôi…”

“Reng reng reng—”

Tiếng chuông báo tiết cuối cùng của buổi sáng vang lên, giòn tan và rõ ràng.

Ó: “…”

Gấu Bắc Cực: “…”

Chim cánh cụt: “…”

Hồng hạc: “Mấy người không thể nói nhanh hơn được à?!”

Hết cách, đành đợi thêm một tiết nữa.

Tông Tiểu Nam cứ tưởng Thúc Phóng sẽ đi đâu đó giết thời gian, ai ngờ con chim săn mồi cao gầy đó vẫn đứng ngoài hành lang chờ đến hết giờ, không biết còn tưởng bị thầy phạt đứng.

Hứa Diễm cả tiết học chẳng yên, vừa liếc mắt là thấy tên đó, ban ngày nhìn chiều cao càng rõ, gần như ngang ngửa Nhiếp Băng Nguyên, dáng người tưởng gầy mà không hề yếu, lừa ai chứ, nếu không có Gấu Bắc Cực, một mình cậu với Tông Tiểu Nam chưa chắc đè được hắn.

Nhìn trộm mười lần, bị bắt chín.

Lần nữa, khi Thúc Phóng đứng ngoài hành lang dựa lưng vào cửa sổ, ngẩng đầu lên, lại chạm đúng ánh mắt Hồng hạc đang lén quan sát, Hứa Diễm gần như phát điên. Cái tên này có radar chống nhìn trộm hay sao chứ!

Cuối cùng cũng đến giờ ra chơi, ăn trưa là ưu tiên hàng đầu, đám học sinh lớp trinh sát lao ra như tên bắn, lớp học trống rỗng trong tích tắc.

Tông Tiểu Nam dứt khoát gọi người vào nói chuyện, nghĩ nên giải quyết gọn lẹ, dẫu sao với “tình nghĩa” giữa họ, rủ nhau đi ăn trưa có phần quá thân thiết.

“Tôi muốn xin lỗi cậu trước,” – Thúc Phóng bước vào cũng không ngồi, đi thẳng vào chủ đề, rõ ràng đã rút kinh nghiệm giao tiếp từ lần trước. Nhưng điều bất ngờ là, lời xin lỗi của hắn không phải dành cho cả nhóm, mà chỉ hướng thẳng về một người – “Tôi hơi kích động, ra tay nặng quá.”

Tông Tiểu Nam hơi bất ngờ, không ngờ cú thúc cùi chỏ khiến mình ghi thù lại được người ta nhớ mãi như thế.

“Thôi bỏ đi,” cậu nhún vai, lặp lại y như đã nói với Nhiếp Băng Nguyên trước đó, “tụi mình ra tay trước, hơn nữa anh cũng chẳng chiếm được tí lợi nào.”

Ban đầu Nhiếp Băng Nguyên cứ nhớ mãi cú huých kia, định bụng phải trả lại cho bằng được, nhưng đối phương chủ động tìm đến, chờ cả một tiết học chỉ để xin lỗi chim cánh cụt, thái độ tạm xem là chân thành, thôi thì tha cho một lần: “Anh nên mừng là anh chỉ đánh một cái thôi đấy.”

Tha thứ xong, anh vẫn không yên tâm, quay sang chim cánh cụt xác nhận: “Chỉ một cú thôi đúng không?”

“Một—” Chim cánh cụt kéo dài âm cuối, đầy bất đắc dĩ.

Phía sau, cách mấy dãy bàn học, Hứa Diễm không nhịn được đá vào ghế trống phía trước, phát ra tiếng vang không nhỏ cũng chẳng to.

Thúc Phóng nhìn theo tiếng động.

Hứa Diễm hơi ngẩng đầu, ngồi im chờ đợi.

Thúc Phóng im lặng nhìn cậu, cứ thế nhìn mãi, không nói một lời.

Hứa Diễm bị nhìn đến ngột ngạt, cuối cùng không chịu nổi mở miệng trước: “Xin lỗi đi.”

Thúc Phóng nhíu mày: “Xin lỗi ai?”

“Tôi.” – Hứa Diễm giơ tay chỉ vào đầu mình – “Cái đầu xinh đẹp này của tôi bị cậu nhấn xuống tuyết đấy, tóc tôi hồng đến mức nào thì tuyết lạnh đến mức ấy.”

Thúc Phóng lắc đầu: “Tôi đã cố nhịn không ra tay với cậu, nếu không thì không chỉ là ấn vào tuyết đâu,” giọng hắn điềm tĩnh, nhưng ánh mắt thì kiên định, “Hơn nữa, trước đó chính cậu cố ý lao từ trên không vào người tôi, đó là hành vi tấn công rất nguy hiểm. Nếu có ai cần xin lỗi, người đó nên là cậu.”

Hứa Diễm: “…”

Cậu muốn đánh người thật đấy. Nếu đối phương không phải là một loài chim săn mồi mà là sói hay hổ báo gì đó, cậu đã xuống tay rồi.

“Thúc Phóng, lúc nãy anh nói cảm ơn là có ý gì?” – Tông Tiểu Nam nhanh chóng chuyển chủ đề, tranh thủ kéo cuộc trò chuyện tiếp tục, tránh để Hồng hạc phát điên vì chưa nghe được lời cảm ơn.

“Sau khi thầy tôi biết chuyện, đã gọi tôi đến nói chuyện. Sau khi xem số liệu đất tôi thu thập được trước đó, thầy đồng ý để tôi tiếp tục làm và còn giúp tôi xin với trường, chính thức phê duyệt dự án này.”

Nhiếp Băng Nguyên nghe xong mà tâm trạng phức tạp, hóa ra là nghiên cứu nông nghiệp thật?

Tông Tiểu Nam cũng dở khóc dở cười: “Coi như vô tình giúp một tay.” Cậu nghe ra được, khi nhắc đến việc được thầy giáo ủng hộ, giọng Thúc Phóng mang theo chút niềm vui—giống như một chuyện mình vẫn luôn không chắc chắn, đột nhiên được công nhận.

Cậu liền thuận miệng hỏi: “Dự án bao giờ được duyệt?”

“Được duyệt rồi. Trường Tứ Đại cũng đồng ý khoanh cho tôi hai mảnh đất nhỏ trước và sau tòa nhà y khoa. Hôm nay tôi đến là để xác nhận vị trí ruộng thí nghiệm.”