Tâm trạng của Đỗ Tiêu không được tốt cho lắm suốt cuối tuần qua. May mắn là Tiết Duyệt cũng chỉ là một người bình thường cần đi làm kiếm tiền. Dù lịch làm việc và nghỉ ngơi của cô ấy khá ngược với số đông, nhưng vẫn rất có quy củ. Mỗi sáng khi Đỗ Tiêu đi làm, Tiết Duyệt vẫn còn đang ngủ, và tối về thì cô ấy vẫn chưa tan ca. Hai người cứ thế không gặp mặt, những ngày qua trôi qua khá yên bình.

Thông thường vào tối thứ sáu, Đỗ Tiêu ngủ rất say, hoàn toàn không hay biết Tiết Duyệt và bạn trai về lúc nào. Nhưng đêm thứ sáu này, cô chợt tỉnh giấc vào lúc nửa đêm. Lấy điện thoại ra xem, đã 4 giờ sáng.

Nghe thấy có tiếng động bên ngoài, cô nhẹ nhàng bước đến, áp tai vào cửa lắng nghe.

Những âm thanh từ bên ngoài ban đầu khiến cô bối rối, nhưng khi nhận ra chúng là gì, máu dồn hết lên đầu, mặt đỏ bừng. Đúng là hai kẻ b**n th**! Đại b**n th**!

Bình thường khi ở nhà buổi tối, Đỗ Tiêu hay ngồi trên chiếc sofa đó xem TV. Có khi còn nằm, tựa, ngả người… giờ nhớ lại thấy ghê tởm vô cùng.

Trước khi ngủ, Đỗ Tiêu đã kê ghế chặn cửa, giờ cô lại nhẹ nhàng quay lại giường, lôi chiếc vali lớn ra đặt lên ghế để tăng trọng lượng. Sau đó chui vào chăn, kéo chăn trùm kín tai, cố gắng ngủ tiếp.

Sáng thứ bảy cô dậy rất sớm, áp tai vào cửa nghe ngóng cẩn thận. Sau khi chắc chắn bên ngoài đã yên tĩnh, cô nhanh chóng ra ngoài rửa mặt. Không kịp ăn sáng, cô chỉ vội vàng khoác ba lô lên vai rồi đi thẳng ra ga tàu điện ngầm về nhà.

Ra khỏi tàu điện ngầm, cô nhìn giờ và nghĩ chắc mọi người trong nhà vẫn còn đang ngủ, dù sao cũng là ngày nghỉ cuối tuần mà. Cô ghé vào một cửa hàng đồ ăn nhanh gần nhà để giải quyết bữa sáng, lướt điện thoại một lúc rồi mới về nhà khi thấy đã đến giờ.

Đỗ Tiêu có chìa khóa riêng, lần nào về cũng tự mở cửa. Nhưng lần này, cô vừa tra chìa khóa vào ổ, xoay được nửa vòng thì cửa đã được mở từ bên trong. Một người phụ nữ trung niên da trắng, gương mặt xa lạ tươi cười nhìn cô: “Em là Đỗ Tiêu phải không? Vào đi, mọi người đang đợi em đấy.”

Đỗ Tiêu sững người, buột miệng hỏi: “Chị là ai ạ?”

Người phụ nữ trung niên vừa né người nhường đường vừa cười nói: “Chị họ Mã, chị mới đến.”

“Tiêu Tiêu về rồi à.” Chị dâu Vu Lệ Thanh đón cô, nét cười trên môi. Sắc mặt chị trông khá hơn trước nhiều, không chỉ tinh thần tốt mà còn gầy đi. Vẻ phù nề hai tháng trước như đã biến mất, cả người trông lại xinh đẹp hơn.

“Đây là chị Mã.” Vu Lệ Thanh cười giới thiệu với Đỗ Tiêu, “Chị Mã từ nay sẽ là cô giúp việc nhà mình, chị ấy sẽ chuyên chăm sóc Bân Bân.”

Đỗ Tiêu hơi giật mình.

Như nhận ra vẻ ngạc nhiên của Đỗ Tiêu, Vu Lệ Thanh nói: “Có chị Mã chăm Bân Bân, chị có thể đi làm trở lại rồi.”

Khi nói câu đó, chị tỏa sáng rạng rỡ, hoàn toàn không còn vẻ mệt mỏi ủ rũ trước đây, như thể đã trở lại thành người phụ nữ xinh đẹp, tài giỏi ngày xưa.

Đỗ Tiêu ngừng một chút rồi nói: “Vậy thì tốt quá ạ!” Đây là chuyện tốt, cô nên vui mừng cho chị dâu.

Đỗ Tiêu đeo ba lô, đi về phía phòng mình. Dù giờ phòng đang là của chị Vu Lệ Thanh và bé Bân Bân, nhưng cô vẫn quen treo ba lô lên giá áo trong phòng rồi mới đi rửa tay.

Nhưng vừa đẩy cửa, cô đã đứng sững người. Căn phòng đã thay đổi, giường của bé vẫn còn đó, nhưng bộ chăn ga gối đệm chị Vu Lệ Thanh dùng khi ngủ ở đây trước đây đã được thu đi, thay vào đó là một bộ mới. Bên mép giường còn có thêm vài chai lọ đồ dùng cá nhân và một chiếc lược.

Chị Mã đi theo sau, nhiệt tình nói với Đỗ Tiêu: “Giờ chị ở phòng này, em cần lấy gì không? Để chị lấy giúp!”

Có một khoảnh khắc Đỗ Tiêu không thốt nên lời.

Im lặng một lúc cô mới nói: “Dạ… em muốn rửa tay ạ.” Rồi cô đeo nguyên ba lô đi rửa tay, sau đó ra đặt ba lô ở phòng khách.

Đến bữa trưa, mẹ Đỗ hỏi sao con gái còn đeo cả ba lô to như vậy. Đỗ Tiêu nói dối là tối nay hẹn ăn cơm với Hoàng Thán, bảo mang theo ít đồ. Hoàng Thán là bạn thân của cô từ thời cấp ba, cả nhà đều quen biết cô gái đó nên không ai nghi ngờ gì.

Từ khi Đỗ Tiêu đi làm, mẹ đã lùi giờ đóng cửa muộn hơn. Sau khi cô rời nhà, tất nhiên cũng chẳng còn chuyện đóng cửa hay không nữa. Nhưng mẹ vẫn không quên nhắc cô vài câu, dặn dù là tối cuối tuần cũng đừng chơi quá khuya, về sớm một chút, con gái ra ngoài tối không an toàn các kiểu. Đỗ Tiêu không nói gì, vừa gắp cơm vừa gật đầu: “Vâng vâng.”

Vì đã nói dối, Đỗ Tiêu không ăn cơm tối ở nhà nữa, chiều đã rời đi. Ngồi trên tàu điện ngầm, ôm chiếc ba lô to, cô thẫn thờ.

Để tránh hai kẻ b**n th** kia, cô vốn định về nhà ở hai ngày cuối tuần. Trong ba lô là quần áo ở nhà, đồ ngủ và mỹ phẩm dưỡng da.

Cô đã nghĩ mọi thứ khá ổn. Giờ chị Vu Lệ Thanh và bé Bân Bân ở phòng cô, anh trai ở phòng của anh ấy, cô định nhờ anh trai chịu khó một chút, ngủ sofa hai hôm. Dù sao cũng không lâu, thứ hai cô sẽ về.

Nhưng cô không ngờ nhà đã thuê một cô giúp việc, chiếm mất căn phòng nguyên của cô, còn anh chị thì ngủ trong phòng riêng của họ. Cô giúp việc ban đêm trông Bân Bân, cô không thể bắt anh trai ngủ sofa, còn mình thì chen chung giường đôi với chị dâu. Mọi người… không thân thiết đến mức có thể ngủ chung giường.

Đỗ Tiêu ngồi trên tàu điện ngầm, chợt nhận ra nhà đã hoàn toàn không còn chỗ cho cô nữa.

Cô rời khỏi căn nhà này, và rốt cuộc không thể trở về được nữa.

Cô ôm chặt chiếc ba lô, mắt nhìn trần tàu, cố nén cảm giác chua xót trong đáy mắt.

Điện thoại vang lên một tiếng, Đỗ Tiêu móc ra xem.

Thạch Thiên lại hỏi: [Hôm nay thật sự không ra ngoài ăn cơm cùng tôi được à?]

Đỗ Tiêu hỏi lại: [Anh ăn được gì?]

Thạch Thiên liền chùn bước. Anh cắt chỉ hôm thứ tư, cơ bản không sao, chỉ là ăn uống vẫn cần kiêng khem, nghỉ ngơi một thời gian. Dù sao mổ

bụng cắt một đoạn ruột, rất hao tổn nguyên khí.

Vừa nhận được emoji biểu cảm, Thạch Thiên ném laptop xuống và ngả người vào sofa, thở dài não nề. Cuối cùng cũng vất vả lắm mới có cơ hội gặp được Đỗ Tiêu, vậy mà lại để lại ấn tượng là một gã con trai yếu ớt.

Thật đúng là “được cũng là bệnh, thua cũng là bệnh”!

Trên tàu điện ngầm, Đỗ Tiêu nhìn emoji “cười ra nước mắt” mà Thạch Thiên vừa gửi, khóe môi không kìm được khẽ nhếch lên.

Tắt màn hình điện thoại, cô ngẩng đầu nhìn vào tấm kính đối diện, nơi phản chiếu hình bóng của mình. Chiều thứ bảy, tàu điện ngầm thưa thớt, bóng dáng cô đơn độc hiện rõ trên tấm kính, đen đúa và cô độc.

Một lúc sau, Đỗ Tiêu cầm điện thoại nhắn tin cho Thạch Thiên: “Sống một mình ở Bắc Kinh, anh có cảm thấy cô đơn không?”

Nghe tiếng tin nhắn, Thạch Thiên lại bật dậy với lấy laptop. “Sống một mình ở Bắc Kinh, anh có cảm thấy cô đơn không?”

Ơ, cô ấy đang quan tâm đến anh sao? Anh suy nghĩ một lát rồi trả lời hai chữ.

Đỗ Tiêu mở điện thoại ra xem, Thạch Thiên đáp: “Rất cô đơn.”

Cô nhìn hai chữ đó, rồi hỏi tiếp: “Vậy, cô đơn là chuyện bình thường, đúng không?”

Thạch Thiên giật mình, cảm nhận được tâm trạng Đỗ Tiêu có vẻ không được tốt. Anh hỏi: “Có chuyện gì không vui à?”

Đỗ Tiêu im lặng một lúc rồi trả lời: “Hôm nay về nhà, tôi phát hiện phòng của mình bị chiếm dụng, cảm giác như không thể quay về nữa, hơi buồn.”

Một lúc lâu sau, điện thoại sáng lên, Thạch Thiên gửi một đoạn tin dài:

“Ai cũng phải trưởng thành, rời xa cha mẹ để đi con đường của riêng mình. Trên đời này, cha mẹ, anh chị em, bạn học, bạn bè, đồng nghiệp, vốn dĩ không ai có thể đồng hành cùng ta mãi được. Tuổi đôi mươi vốn là giai đoạn mông lung và bối rối nhất trong đời người, phải từ biệt quá khứ trong khi tương lai vẫn còn mờ mịt.”

“Nhưng mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi,” anh nói, “Vì ai rồi cũng sẽ gặp được người phù hợp, rồi cùng người đó đi đến điểm cuối con đường.”

Những lời an ủi kiểu “gà soup” tồn tại và phổ biến là bởi vì nó đáp ứng được nhu cầu thị trường, đáp ứng được mong muốn của người nghe.

Và lúc này đây, Đỗ Tiêu đúng là đang cần một người như thế, người có thể nói với cô rằng tất cả đều bình thường, rồi sẽ qua nhanh thôi, tương lai sẽ tốt đẹp hơn.

Và Thạch Thiên đã kịp thời đảm nhận vai trò đó, nói những điều cô cần nghe.

Anh lại nhắn tiếp: “Thật ra tôi rất ngưỡng mộ em đấy. Tuy không ở cùng nhà nhưng vẫn ở cùng thành phố với bố mẹ, tuần nào cũng có thể về thăm họ. Em biết không, ở thành phố này còn rất nhiều người vì thời gian hoặc tiền bạc mà đã nhiều năm không được gặp bố mẹ.”

Đúng vậy, Thạch Thiên nói không sai chút nào. Những thông tin kiểu này Đỗ Tiêu đã từng đọc rất nhiều. Nhưng những lúc đó, những thông

tin ấy chẳng liên quan gì đến cô, cô chỉ là một người ngoài cuộc thở dài vài câu, tỏ chút đồng cảm rẻ tiền không tốn kém gì.

Giờ đây cô mới thực sự đồng cảm, thật sự cảm thấy so với những người đó, mình đã rất may mắn, rất hạnh phúc rồi. Những nỗi buồn nhỏ của cô, như Vương Tử Đồng nói, chỉ là sự nhõng nhẽo của một cô gái Bắc Kinh được cưng chiều mà thôi.

Khi bước ra khỏi tàu điện ngầm, tinh thần Đỗ Tiêu đã phấn chấn hơn nhiều.

Chuyển ra ngoài là lựa chọn của chính cô, và trưởng thành tất yếu phải đi kèm với những đau đớn. Giờ đây cô như đứa trẻ trong ống sinh, bị ép, bị xô đẩy, khó thở, nhưng một khi thoát ra sẽ có được cuộc sống mới, đón chào thế giới mới.

Đỗ Tiêu về sớm đến phòng thuê, gọi cơm hộp cho bữa tối, rồi lên mạng tìm nhà thuê. Cô gọi điện cho mấy người môi giới, hẹn Chủ nhật đi xem nhà. Những nỗi buồn nhỏ, những sự nhõng nhẽo dần tan biến trong bận rộn.

Những khó khăn hiện tại, cô không hề nhắc nửa lời với bố mẹ và anh trai. Cô nghĩ, cô đâu phải dì Bảo, cô đã trưởng thành rồi, phải có khả năng tự giải quyết vấn đề.

Tối đến khi đi ngủ, cô khóa cửa cẩn thận, chặn ghế và vali phía trước, đeo nút bịt tai xốp mà cô đã mua từ trước, rồi ngủ một giấc yên bình. Sáng hôm sau, cô cẩn thận tránh hai người b**n th** kia rồi ra ngoài xem nhà.

Một ngày chạy ba bốn nơi, xem vài căn, đều nằm dọc tuyến tàu điện ngầm. Tiêu chí tìm nhà quan trọng nhất của cô vẫn là thuận tiện đi làm và giá cả. Nhưng người từng đi thuê nhà đều biết, muốn tìm được một căn ưng ý thật là việc khiến người ta kiệt sức. Đỗ Tiêu chạy cả ngày, mệt mỏi trở về.

Về đến nhà, Đỗ Tiêu đã thực sự kiệt sức. Cô tranh thủ lúc hai người b**n th** chưa về, vội vàng tắm nước ấm rồi khóa cửa đi ngủ sớm.

Sáng thứ Hai tỉnh dậy, vừa định kéo ghế mở cửa thì nghe thấy tiếng xả nước trong nhà vệ sinh. Cô dừng lại, đợi bọn họ về phòng không một tiếng động mới đi ra rửa mặt.

Trong nhà vệ sinh tràn ngập mùi lạ nhè nhẹ. Mùi này Đỗ Tiêu đã ngửi thấy nhiều lần, mỗi khi gã xăm trổ ngủ lại đây. Nhưng hôm nay mùi này có vẻ đặc biệt nồng nặc.

Đỗ Tiêu ngồi trên bồn cầu khịt khịt mũi, đứng dậy xong việc ném giấy vệ sinh vào thùng rác, đột nhiên khựng lại. Cô cuối cùng đã hiểu nguồn gốc của mùi đó và nó là gì.

Một chiếc bao cao su đã qua sử dụng nằm im lìm trong thùng rác, mùi tanh nồng phát ra từ đó.

Trước đây bọn họ dùng giấy vệ sinh bọc lại nên mùi luôn nhạt, Đỗ Tiêu không tìm ra nguồn. Nhưng giờ đây, cô trăm phần trăm chắc chắn, hai người kia cố tình, muốn cô thấy, muốn cô biết.

Xả một đống giấy vệ sinh đắp lên trên, đánh răng vẫn còn cảm thấy ghê tởm, lúc đi cô cố tình để quạt thông gió chạy không tắt.

Đỗ Tiêu xuống ga Tứ Huệ Đông, theo thói quen ôm chặt túi xách vào lòng. Như những cô gái nhỏ nhắn như cô, lên tàu điện ngầm gần như không cần tự dùng sức, dòng người cuốn đẩy cô vào trong toa.

May mắn Đỗ Tiêu lại bị đẩy đến chỗ cửa đối diện. Cô tựa người vào cửa tàu, thái dương áp vào kính cửa, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Người bên cạnh có vẻ xê dịch một chút, rồi đột nhiên áp lực từ xung quanh giảm hẳn.

Đỗ Tiêu mơ hồ mở mắt ra, từ phản chiếu trên cửa kính nhìn thấy một chàng trai cao lớn, đôi mắt dài hẹp, đồng tử đen láy.

Anh kéo khẩu trang xuống, mỉm cười với cô, để lộ hàm răng trắng đều.

------oOo------