Chương 19: Tiệc gia đình

*

Mẹ Phan cười bảo: “Đừng đùa nữa, đi rửa mặt rửa tay đi, chuẩn bị ăn cơm tối.”

Phan Dật Niên lau khô tay, bàn vuông được lật thành bàn tròn. Mẹ Phan và Dật Văn đã ngồi sẵn, Dật Thanh giúp mẹ Ngô bưng món ăn lên bàn.

Phan Dật Niên nói: “Uống chút rượu vang không? Anh mang về một chai.”

Dật Văn bảo: “Rượu của anh cả, chắc chắn là xịn.”

Dật Thanh nói: “Uống một chút thôi.”

Mẹ Phan nói: “Uống thì được, nhưng đừng say, trông xấu mặt lắm.”

Phan Dật Niên mở vali, lấy chai rượu ra. Dật Thanh nhận lấy mở nắp, mẹ Ngô mang ly chân cao đến.

Dật Thanh rót cho mẹ Phan trước. Mẹ Phan nói: “Đừng nhiều, một chút thôi, đủ rồi, đủ rồi.”

Dật Thanh định rót cho Phan Dật Niên, mẹ Phan bảo: “Dật Niên ngoài kia uống rượu đủ rồi, về nhà đừng uống nữa, ăn nhiều món nhà chút.”

Dật Thanh nói: “Anh cả, uống đi mà.”

Phan Dật Niên cười: “Nghe lời mẹ vậy.”

Dật Thanh rót rượu cho anh hai và mình. Mẹ Ngô bưng lên một nồi canh vịt hầm giăm bông và măng khô. Mẹ Phan nói: “Mẹ Ngô đừng bận nữa, ngồi xuống ăn cùng đi.”

Mẹ Ngô đáp: “Dạ.”

Bà tháo tạp dề, lấy một bộ chén đũa, ngồi cạnh Dật Thanh. Dật Thanh rót rượu, nói: “Mẹ Ngô, uống một ly nhé.”

Mẹ Phan gắp một miếng thịt kho tàu vào bát Phan Dật Niên. Phan Dật Niên ăn rồi khen: “Thịt kho tàu của mẹ Ngô nấu ngon hơn cả nhà hàng.”

Mẹ Ngô nói: “Quá khen, hôm nay tôi nấu xuất thần.” Dật Thanh cũng gắp một miếng, tấm tắc: “Ngon tuyệt, mẹ ăn thêm miếng đi.”

Mẹ Phan bảo: “Mẹ gần đây cúng Phật, ăn chay.”

Dật Thanh nói: “Anh hai cũng ăn một miếng đi.”

Dật Văn xua tay: “Anh không ăn thịt mỡ, ngấy lắm.”

Dật Thanh bảo: “Mỡ mà không ngán, tan ngay trong miệng. Nếu anh ba ở đây, một đĩa này không đủ ăn đâu.”

Phan Dật Niên hỏi: “Dật Võ có thư về không?” Mẹ Phan thở dài: “Đã lâu không có tin tức.”

Dật Văn nói: “Chỗ khỉ ho cò gáy đó, điện thoại cũng chẳng có.”

Phan Dật Niên không nói gì. Mẹ Phan tiếp lời: “Ồ, hôm nay nhà mình đón hai vị khách hiếm. Tính ra, từ lần gặp trước đến giờ, gần mười năm rồi, thời gian trôi nhanh thật.”

Dật Văn hỏi: “Ai vậy?”

Mẹ Phan nói: “Nhà hiến mắt cho Dật Thanh.”

Dật Thanh nói: “Ồ, ngõ Đồng Phúc, con nhớ là họ Lâm.”

Dật Văn bảo: “Gần mười năm không liên lạc, giờ tự nhiên tìm đến, chắc chắn có việc gì đó.”

Phan Dật Niên cau mày, không nói gì.

Mẹ Phan cười, gắp hai đũa măng xào, vừa ăn vừa hỏi: “Dật Văn, nói thật đi, có bạn gái chưa?”

Dật Văn đáp: “Dạ chưa.”

Mẹ Phan hỏi: “Không gạt mẹ chứ?”

Dật Văn nói: “Gạt mẹ có lợi gì đâu.”

Mẹ Phan đặt đũa xuống, kéo ngăn bàn, lấy ra một tấm ảnh đưa cho Dật Văn: “Cầm xem đi.”

Dật Văn nhận, Dật Thanh cũng ghé đầu nhìn. Dật Thanh xuýt xoa: “Ôi, chị tiên nữ!”

Dật Văn nói: “Da trắng mịn màng.”

Dật Thanh bảo: “Mắt long lanh như chứa nước.”

Dật Văn nói: “Mũi cao mà vẫn dịu dàng.”

Dật Thanh nói thêm: “Môi mũm mĩm.”

Dật Văn đưa ảnh cho Phan Dật Niên, anh lắc đầu: “Không hứng thú.”

Mẹ Phan hỏi: “Dật Văn thấy cô gái này thế nào, vừa ý chứ?”

Dật Văn cười: “Mẹ học cách úp mở rồi.”

Mẹ Phan nói: “Vậy mẹ nói thẳng. Cô ấy họ Lâm, tên Ngọc Bảo, năm nay 26 tuổi.”

Dật Thanh bảo: “Ồ, hiểu rồi, con gái nhà họ Lâm ở ngõ Đồng Phúc.”

Mẹ Phan nói: “Mẹ nhà họ Lâm có ba cô con gái, cô cả và cô út đã lấy chồng. Chỉ có cô hai, làm thanh niên trí thức ở Tân Cương, năm nay mới về.”

Dật Văn hỏi: “Có việc làm chưa?”

Mẹ Phan đáp: “Công việc đang chờ phân công, vì mới về thành phố nên chưa dám tìm bạn trai. Cô ấy xinh đẹp, nhưng 26 tuổi rồi, để lâu nữa e khó tìm.”

Dật Văn nói: “Cũng khó thật, nhà bình thường, chưa có việc làm, tuổi cũng không nhỏ, ngoài nhan sắc thì chẳng có lợi thế gì.”

Mẹ Phan nói: “Mẹ nghĩ nhà mình có ba anh chàng độc thân, hay là để Ngọc Bảo xem mắt thử.”

Phan Dật Niên không nói.

Dật Thanh bảo: “Mẹ đúng là ơn lớn khó báo, muốn một trong ba anh em lấy thân báo đáp. Con nói đúng không?”

Mẹ Phan cười, Dật Văn cũng cười: “Nói trúng phóc. Nhưng sao lại chọn con?”

Mẹ Phan giải thích: “Dật Niên và Ngọc Bảo chênh tuổi quá nhiều. Dật Thanh thì còn nhỏ, chỉ có Dật Văn và Ngọc Bảo tuổi tác tương xứng, ngoại hình cũng hợp.”

Dật Văn cúi đầu nhìn kỹ tấm ảnh. Mẹ Phan nói: “Ảnh có gì mà ngắm, mẹ mai gọi cho mẹ nhà họ Lâm, hẹn cuối tuần, tìm một quán cà phê, hai đứa gặp mặt nói chuyện, thực tế hơn nhìn ảnh.”

Phan Dật Niên nói: “Mẹ, chuyện này không phải ép mua ép bán, phải được Dật Văn đồng ý mới được.”

Mẹ Phan thở dài: “Chuyện này, mẹ đúng là muốn trả ơn nhà họ Lâm, nhưng cũng có chút tư tâm. Ba anh chàng lớn thế này mà vẫn độc thân, mẹ không gấp sao nổi, mẹ cũng muốn bế cháu.”

Dật Thanh bảo: “Mẹ có cháu rồi mà.”

Mẹ Phan thoáng buồn: “Dật Võ thì thôi, xa xôi quá.

Dật Văn vội nói: “Thôi được, con sẽ xem mắt.”

Dật Thanh trêu: “Anh hai chẳng bảo ngoài nhan sắc, cô Lâm chẳng có gì sao?”

Dật Văn đáp: “Đùa thôi, quan trọng là nhân phẩm, nói chuyện có hợp không, còn lại là chuyện ngoài lề.”

Mẹ Phan chuyển buồn thành vui.

Phan Dật Niên quay sang Dật Thanh: “Sang năm tốt nghiệp đại học rồi, học hành thế nào?”

Dật Thanh đáp: “Cũng được.”

Phan Dật Niên hỏi: “Cũng được là sao?”

Dật Thanh nói: “Nói khiêm tốn thôi. Không bằng anh cả, nhưng hơn khối người.”

Phan Dật Niên bảo: “So với anh thì chẳng có gì mà so.”

Dật Thanh nói: “Giáo sư Lý bảo, em không xứng xách giày cho anh cả, nhưng bạn học khác thì chẳng xứng xách giày cho em.”

Mẹ Phan và Dật Văn bật cười. Phan Dật Niên cười hỏi: “Giáo sư Lý sức khỏe còn tốt chứ?”

Dật Thanh đáp: “Khỏe lắm, dạy xong khóa em là nghỉ.”

Phan Dật Niên hỏi: “Sao vậy?”

Dật Thanh nói: “Tuổi cao, phải nghỉ hưu.”

Phan Dật Niên tiếc nuối: “Tiếc thật, ở Đại học Đồng Tế, về ngành kỹ thuật xây dựng, giáo sư Lý là người kết hợp lý thuyết và thực tiễn tốt nhất.”

Mẹ Ngô đứng dậy múc canh, đánh tan hơi nóng trong nồi, bà múc ra bát, nói: “Đừng mải nói, uống canh vịt đi. Tôi không biết xây nhà, nhưng canh vịt thì tôi nấu số một.”

Dật Thanh cười: “Mẹ Ngô hiếm khi tự khen.”

Mẹ Ngô đáp: “Sự thật mà.”

Ăn tối xong, Phan Dật Niên thu dọn vali, lấy ra một chiếc váy liền thân, anh vào phòng mẹ Phan, nói: “Con xem buổi trình diễn thời trang ở Bắc Kinh, ban tổ chức tặng, mẹ mặc được không?”

Mẹ Phan nhận lấy, cầm vai áo, giũ ra ngắm, lắc đầu cười: “Đồ thời thượng, con gái trẻ mặc thì hợp, mẹ mặc vào thành yêu quái già mất.” Bà trả lại cho Phan Dật Niên, nói: “Cất cẩn thận, sau này tặng bạn gái.”

Phan Dật Niên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đối với nhà họ Lâm, mẹ không cần cảm thấy mang nợ ân tình.”

Mẹ Phan không đáp. Phan Dật Niên tiếp lời: “Năm xưa, nếu không phải nhà họ Lâm đòi hỏi quá đáng, vét sạch gia sản nhà mình, Dật Văn và Dật Võ đâu phải lên núi xuống quê, con cũng chẳng phải sang Hồng Kông. Khiến mẹ và Dật Thanh những năm đó chịu không ít khổ.”

Mẹ Phan nói: “Cũng không đến nỗi, Dật Niên tháng nào cũng gửi tiền về, đủ cho mẹ và Dật Thanh sống. Hành động của mẹ nhà họ Lâm, mẹ cũng hiểu. Một góa phụ nuôi bốn đứa con khôn lớn, trong hoàn cảnh đó khó khăn biết bao. Lại đang chịu nỗi đau mất con.”

Phan Dật Niên không nói gì.

Mẹ Phan thở dài: “Phụ nữ thời xã hội cũ, tư tưởng cực kỳ bảo thủ, coi trọng việc người chết giữ nguyên thân thể, có cho bao nhiêu tiền cũng vô ích. Nếu không phải bất đắc dĩ, mẹ nhà họ Lâm đã chẳng hiến đôi mắt. Dật Niên quên rồi sao, hồi đó nhà mình chờ bao lâu mà chẳng ai chịu hiến. May nhờ nhà họ Lâm, nếu không, Dật Thanh giờ có được tung tăng, tiền đồ rộng mở thế này không? Có được thì phải có mất, đạo lý này, Dật Niên hẳn hiểu rõ hơn mẹ.” Dật Niên nói: “Ý con là… thôi, chuyện xem mắt của Dật Văn, về sau có phát triển với Lâm Ngọc Bảo hay không, mẹ đừng can thiệp, để nó tự quyết định.”

Mẹ Phan đáp: “Chuyện này dĩ nhiên.”

Dật Thanh thò đầu vào, tay cầm một vật kêu bíp bíp, hỏi: “Anh cả, cái này là gì, kêu mãi không ngừng.”

Phan Dật Niên đứng dậy, đưa tay nhận lấy, liếc nhìn rồi bước ra ngoài, nói: “Máy nhắn tin.”