Chương 24: Tin tức cũ

*

Ngọc Bảo khóa cửa phòng quản lý, vừa đi về phía cửa sau của chợ rau thì nghe có người gọi:
“Ngọc Bảo! Ngọc Bảo!”

Cô ngoảnh lại, thấy chị bán rau cũ Chúc Tú Quyên đang vẫy tay. Ngọc Bảo bước tới hỏi: “Chị gọi em có chuyện gì ạ?”

Chúc Tú Quyên đáp: “Ngày thường bận muốn chết, giờ rảnh rỗi, vào ngồi chơi tán chuyện chút đi.”

Ngọc Bảo hỏi: “Giờ là mấy giờ rồi chị?”

“Bốn giờ.” Chúc Tú Quyên đáp. “Mặt trời còn chưa lặn đâu, vào đi.”

Ngọc Bảo bước vào sạp, Chúc Tú Quyên đưa cho cô một chiếc ghế đẩu nhỏ. Cô vừa ngồi xuống thì chị bán đồ muối và thịt khô Châu Yến cũng ghé vào góp vui. Chúc Tú Quyên lấy ra một túi kẹo đậu phộng, mỗi người nhón một viên. Châu Yến vừa ăn vừa vuốt phẳng lớp giấy gói kẹo, nói: “Kẹo hiệu Tiết Ký, chắc là do Tiểu Dương Châu tặng, đúng không?”

Chúc Tú Quyên chỉ cười, không nói gì.

Ngọc Bảo thắc mắc: “Tiểu Dương Châu là ai thế ạ?”

Châu Yến đáp: “Tài xế chở hàng cho trạm thu mua, biệt danh Tiểu Dương Châu, da trắng, giữa trán có nốt ruồi đấy.”

Ngọc Bảo bừng tỉnh: “À, hóa ra là anh ta.”

Châu Yến hạ giọng cảnh báo: “Tôi nói Tú Quyên nghe này, gã đấy lăng nhăng lắm, gặp ai cũng tán, kiểu gì cũng dính.”

Chúc Tú Quyên không chịu: “Nói bậy mà cũng cho là hay. Có bằng chứng không thì đưa ra.”

Châu Yến đáp gọn: “Chỉ có mấy người đầu đập tường rồi mới chịu quay lại mới bị lừa thôi.”

Chúc Tú Quyên hừ mũi.

Ngọc Bảo dè dặt: “Em có một chuyện… không biết có nên nói không…”

Chúc Tú Quyên gật đầu, Châu Yến thúc giục: “Nói đi nào.”

Ngọc Bảo kể: “Sáng nay Tiểu Dương Châu đưa em hộp phấn trứng ngỗng hiệu Tạ Phức Xuân. Em tặng lại cho chị Tần rồi.”

Không khí lặng đi trong thoáng chốc. Châu Yến vỗ đùi cái đét: “Đấy, tôi nói có sai đâu!”

Chúc Tú Quyên tức tối ném luôn túi kẹo, nhưng Châu Yến nhanh tay chụp lấy, nói: “Kẹo có tội tình gì đâu. Đàn ông đời nào cũng như quạ đen, đen lòng đen dạ cả đám. Ngọc Bảo cũng phải coi chừng lão Ngô Khôn đầu heo đấy.”

Ngọc Bảo ngập ngừng: “Em có nghe phong phanh về một cô chuyên viên quản lý Tiểu Diệp từng dính líu gì đó với chủ nhiệm Ngô, mà chẳng ai dám nhắc tới, nghe tên thôi cũng thấy sợ.”

Châu Yến đang nhai kẹo thì im bặt, Chúc Tú Quyên cũng chẳng nói gì. Ngọc Bảo định đứng dậy: “Không nói thì thôi, em về đây.”

Châu Yến giữ chân cô lại: “Không phải không nói, mà là sạp có tai, có người chuyên đi mách lẻo.”

Chúc Tú Quyên đứng lên nhìn quanh, thấy không có ai để ý mới ngồi xuống, hạ giọng: “Ngồi xuống, nói nhỏ thôi, đừng ồn ào.”

Châu Yến bắt đầu kể: “Nửa năm trước, phòng quản lý có một cô chuyên viên mới tên là Diệp Mi. Cô ấy hai mươi hai tuổi, lông mày thanh mảnh, mắt hơi xếch, miệng nhỏ như trái anh đào. Tính tình hướng nội, ít nói, giống tiểu thư khuê các ngày xưa, chẳng hợp với tụi chị em mình.”

Chúc Tú Quyên chen vào: “Không giống Ngọc Bảo, mới tới vài hôm đã thân thiết với tụi chị.”

Ngọc Bảo cười: “Chị kể vào trọng tâm được chưa?”

Châu Yến phẩy tay: “Ấy đừng giục, phải kể đầu đuôi rõ ràng mới hiểu được. Cô Diệp không mấy khi chuyện trò với tụi chị, mà tụi chị cũng chẳng có gì để nói. Trong phòng quản lý khi đó còn có chị Tần Kiến Vân.”

Chúc Tú Quyên tiếp lời: “Ngọc Bảo phải để ý chị Tần đấy, miệng nam mô bụng một bồ dao găm.”

Châu Yến tặc lưỡi: “Thế rốt cuộc ai kể? Tú Quyên kể đi, tôi ngồi nghe cho.”

Chúc Tú Quyên gạt đi: “Thôi, tôi im.”

Châu Yến lại kể tiếp: “Chị Tần thân nhất với Tào Lệ Tinh.”

Ngọc Bảo hỏi: “Tào Lệ Tinh là ai? Nghe quen lắm.”

Châu Yến đáp: “Người bán đậu hủ ấy.”

Ngọc Bảo gật đầu: “À, nhớ rồi.”

Châu Yến nói tiếp: “Chị Tần kể với Tào Lệ Tinh rằng, có hôm vào giờ nghỉ trưa, thấy chủ nhiệm Ngô với cô Diệp ôm nhau hôn. Tay ông ta còn luồn vào áo cô ấy, s* s**ng đủ thứ.”

Chúc Tú Quyên chen vào: “Một miếng sườn mà sờ tới sờ lui!”

Châu Yến bật cười: “Tào Lệ Tinh là cái loại suốt ngày chỉ mong thiên hạ loạn lên, hôm sau chạy thẳng đến ủy ban khu phố, tìm chủ nhiệm Mã báo cáo mọi chuyện. Nhưng mà chủ nhiệm Mã đâu phải tay vừa. Bà ấy bình tĩnh đối phó, không dễ tin lời đồn. Bà nói muốn bắt gian thì phải có bằng chứng, phải bắt tận tay. Thế là gọi cả Tần Kiến Vân lẫn Tào Lệ Tinh đến, mở cuộc họp kín, bàn kế hoạch bắt quả tang.”

Ngọc Bảo nói giọng thấp: “Chủ nhiệm Mã đúng là đáng sợ.”

Châu Yến bảo: “Đáng sợ còn ở phía sau cơ. Kế hoạch tác chiến của chủ nhiệm Mã là bảo Tần Kiến Vân và Tào Lệ Tinh ngậm miệng, đừng làm kinh động rắn trong bụi. Hai người được phân công theo dõi cặp đôi kia, phối hợp chặt chẽ, bám sát từng giây, ghi lại chi tiết họ làm gì, ở đâu, vào lúc nào, như ghi sổ sách, không được sai một ly.”

Ngọc Bảo hỏi: “Sao Tần Kiến Vân và Tào Lệ Tinh lại làm chuyện này?”

Chúc Tú Quyên đáp: “Chắc chắn chủ nhiệm Mã hứa hẹn lợi lộc gì rồi, nếu không thì ai làm.”

Châu Yến gật đầu: “Một tháng sau, chủ nhiệm Mã gọi hai người đến, xem kỹ sổ sách, phát hiện quy luật gian díu của họ. Một ngày, bà dẫn ba lãnh đạo chợ đến kho nhỏ ở cửa sau, bắt quả tang tại trận. Nghe nói hai người tr*n tr**ng ôm nhau, quần áo trải dưới đất, đang mây mưa ngập trời.”

Mọi người lúc đó sững sờ, chỉ có chủ nhiệm Mã xông tới, túm tóc Tiểu Diệp, tát liên tiếp hai bên má, bàn tay béo mũm mĩm đánh cả chục cái, làm mặt cô ấy tím bầm, khóe miệng rỉ máu. Rồi bà còn đá, đạp, véo, bóp lên người Tiểu Diệp.

Ngọc Bảo hỏi: “Ngô Khôn làm gì?”

Châu Yến đáp: “Còn làm gì, chỉ lo mặc quần áo vào, lủi sang một bên.”

Ngọc Bảo nói: “Đáng bị trời đánh.”

Châu Yến hỏi: “Ai đáng bị trời đánh?”

Ngọc Bảo nói: “Rồi sao nữa?”

Châu Yến kể tiếp: “Tần Kiến Vân đứng xem kịch, còn Tào Lệ Tinh, con người chết tiệt ấy, cuối cùng cũng có chút lương tâm, xông vào tách hai người ra. Tiểu Diệp bị đánh thê thảm, Tào Lệ Tinh lấy áo công nhân che cho cô ấy, gào lên rằng đánh nữa là chết người. Ba lãnh đạo mới hoàn hồn, kéo chủ nhiệm Mã ra. Cảnh sát cũng đến kịp lúc, đưa cả đám vào đồn.”

Ngọc Bảo hỏi: “Rồi sau đó thế nào?”

Chúc Tú Quyên ra dấu im lặng, Châu Yến ngừng nói. Đúng lúc đó, chồng Châu Yến đi tới, gọi: “Vợ đâu rồi?”

Châu Yến đáp: “Làm gì?”

Người đàn ông nói: “Có khách muốn cân ba cân thịt muối, nhanh lên.” Châu Yến đứng dậy đi mất.

Chúc Tú Quyên tiếp lời: “Sau đó cảnh sát điều tra, hóa ra Ngô Khôn dụ dỗ Tiểu Diệp trước. Tiểu Diệp còn trẻ, tính nhu nhược, lại hướng nội, không ai giúp đỡ, không chống nổi sự ép buộc và dụ dỗ của Ngô Khôn nên đành buông xuôi.”

Ngọc Bảo hỏi: “Sao chỉ Tiểu Diệp rời đi?”

Chúc Tú Quyên đáp: “Ngô Khôn bồi thường cho Tiểu Diệp một khoản tiền, hai bên thỏa thuận. Tiểu Diệp nói là tự nguyện, không còn mặt mũi ở lại đây nữa.”

Ngọc Bảo thở dài, đứng dậy: “Em về đây.”

Chúc Tú Quyên nói: “Chị còn ba hộp rau, lấy một hộp về ăn nhé.”

Ngọc Bảo bảo: “Không cần đâu chị.”

Chúc Tú Quyên nhét một hộp vào tay cô: “Cầm đi, hôm nay không ăn, mai hỏng mất.”

Ngọc Bảo nói: “Cảm ơn chị, hẹn gặp lại nhé.”

Đi ngang sạp thịt muối, Châu Yến gọi: “Ngọc Bảo, lại đây.”

Ngọc Bảo hỏi: “Gì thế?”

Châu Yến nói: “Vừa bán thịt muối, dư một ít, em cầm về nấu cơm muối chua đi.”

Ngọc Bảo bảo: “Nhà chị ăn đi, em không lấy đâu.”

Châu Yến nói: “Khách sáo gì chứ.” Chị gói thịt vào giấy dầu, đưa cho Ngọc Bảo: “Nấu cơm muối chua, đừng cho rau xanh, cho lá măng tây vào, sạp Lưu Đầu Trọc có, lá đó thường bỏ đi, xin ít về, nấu lên thơm ngon lắm.”

Ngọc Bảo nói: “Cảm ơn, cảm ơn.”

Bữa tối chỉ có Tiết Kim Hoa, Ngọc Bảo và Tiểu Đào. Hoàng Thắng Lợi đi lái xe, Ngọc Phượng làm ca đêm.

Ngọc Bảo dùng lá măng tây, thịt muối và cơm nấu món cơm muối chua; hộp rau có một con cá diếc, mười cái nấm tròn, năm lát măng, hai cây hành, hai lát gừng. Ngọc Bảo nấu một bát canh cá lớn.

Lúc ăn cơm, Tiết Kim Hoa nói: “Mẹ Phan gọi điện, nói anh hai thấy không hợp với Ngọc Bảo.”

Ngọc Bảo không đáp.

Tiết Kim Hoa tiếp: “Đã không hợp, còn gửi bánh Khải Tư Lệnh làm gì, mẹ còn tưởng thành chuyện rồi.”

Ngọc Bảo vẫn không nói.

Tiểu Đào bảo: “Bánh kem hạt dẻ ngon lắm.”

Tiết Kim Hoa nói: “Sau này gả vào nhà tốt, tha hồ ăn.”

Ngọc Bảo bảo: “Tiểu Đào học hành cho giỏi, tự có bản lĩnh, tự mua mà ăn.”

Tiết Kim Hoa nói: “Mẹ Phan bảo, tuy anh hai không thành, nhưng em tư muốn gặp Ngọc Bảo xem mắt. Em tư là Phan Dật Thanh, nhỏ hơn con hai tuổi, học kỹ thuật xây dựng ở Đại học Đồng Tế, sang năm tốt nghiệp, tiền đồ rộng mở. Thử gặp xem sao?”

Ngọc Bảo hỏi: “Mẹ thấy tốt không?”

Tiết Kim Hoa đáp: “Tốt chứ, người như thế, thắp đèn lồng cũng khó tìm.”

Ngọc Bảo cười khẩy: “Vậy thì gặp.”

Tiết Kim Hoa ngẩn ra: “Ngọc Bảo đồng ý nhanh thế.”

Ngọc Bảo nói: “Sao lại không đồng ý?”

Tiết Kim Hoa cười rạng rỡ: “Nghĩ thông là tốt. Mai là cuối tuần, hẹn mười giờ sáng, trước cổng vườn thú Thượng Hải.”