Chủ đề lần này xoay quanh “giáo dục nhân văn”, “khoa học xã hội” cùng những lĩnh vực nghiên cứu liên quan.

Mục đích là tạo ra một diễn đàn quốc tế cho các chuyên gia, học giả và giới doanh nghiệp trong lĩnh vực nhân văn – xã hội chia sẻ thành quả nghiên cứu, bàn luận những vấn đề, thách thức tồn tại, đồng thời khám phá các công nghệ tiên tiến.

Đại hội đặc biệt mời các chuyên gia, học giả trong và ngoài nước từ nhiều trường đại học, viện nghiên cứu, cùng giới doanh nhân và các nhân vật liên quan tham dự.

Tập đoàn Quốc Long vốn là doanh nghiệp tiêu biểu ở Kinh Bắc, mà Thịnh Đình An lại là người cầm quyền, tất nhiên không thể vắng mặt trong buổi giao lưu này.

Hứa Tri Nguyện bước vào hội trường, tà váy uyển chuyển theo từng bước chân, ánh mắt cô thỉnh thoảng dừng lại trên những nhân vật thành công trong giới học thuật và thương nghiệp. Nhưng khi nghe thấy một giọng nói quen thuộc, khóe mắt cô không kìm được liếc sang, rồi lại vội vàng thu về.

Người phụ trách hội nghị – Mục Thời bước đến, nhờ hai cô giúp rót thêm nước nóng vào cốc cho hàng ghế đầu.

Tiền Khả Tâm nhanh trí tìm cớ lỉnh đi, để mặc Hứa Tri Nguyện một mình bận rộn trong hội trường.

Trên mỗi chỗ ngồi ở hàng ghế đầu đều có cốc và thẻ tên. Hứa Tri Nguyện cầm bình nước nóng, lần lượt rót đầy. Khi đến vị trí của Thịnh Đình An, cô hơi khựng lại.

Trên ghế anh đặt một chiếc áo khoác cashmere cao cấp, mùi hương quen thuộc thoang thoảng — hương đào dịu nhẹ. Đúng lúc ấy, một bàn tay trắng nõn cố ý nhấc áo lên, sắp xếp lại rồi đặt xuống như khẳng định chủ quyền.

Hứa Tri Nguyện kìm nén gợn sóng trong lòng, tiếp tục rót nước cho chỗ kế tiếp, thậm chí mí mắt cũng không buồn nhấc.

Phó Thi Thi có hứng với Thịnh Đình An thì cứ đi tìm anh, sao lại luôn nhằm vào mình?

Nếu như cô thật sự ở bên anh thì đã đành, nhưng bây giờ thế này là sao?

“Ê!”

Hứa Tri Nguyện dừng bước, ngẩng đầu. Cả hai đều mặc sườn xám đỏ, cô thì thanh lạnh, Phó Thi Thi thì quý phái.

“Tôi đã nói rồi mà cô quên sao? Đừng có mơ mộng trèo cao, đừng dây vào người không xứng!” Giọng cô ta như lưỡi rắn tẩm độc.

Hứa Tri Nguyện đứng thẳng, ngữ khí nhàn nhạt:

“Phó tiểu thư, đã vậy sao cô không tự đi tìm anh ấy? Nếu cô xứng, thì cứ việc.”

Câu nói chặn ngang khiến Phó Thi Thi nghẹn họng. Cô ta nào dám trực tiếp tìm Thịnh Đình An. Hai bên gia đình chỉ mới có ý định tác hợp, chưa ai thật sự mở miệng.

Vậy nên cô ta chỉ có thể mượn dịp quanh co, tuyệt không dám đánh mất vẻ tiểu thư.

Phó Thi Thi tức giận trừng mắt, nghiến răng:

“Cô có biết chỉ một câu của tôi thôi, có thể khiến cô bị gạch tên khỏi Thanh Bắc? Cho dù cô là thủ khoa tỉnh, Thanh Bắc đâu thiếu thủ khoa, chẳng cần thêm một mình cô!”

“Trong hội trường có cả hiệu trưởng lẫn phó hiệu trưởng. Phó tiểu thư muốn làm gì thì cứ làm.”

Nói xong, Hứa Tri Nguyện liếc mắt, chính xác tìm ra vị trí hiệu trưởng và phó hiệu trưởng, ý bảo cô ta có thể tới đó thử.

Ánh mắt Phó Thi Thi thuận theo, dừng lại nơi không xa. Giữa đám đông, Thịnh Đình An nổi bật trong bộ tây trang cao cấp, khí chất sang trọng, đủ để thu hút toàn bộ sự chú ý.

Đặc biệt bên cạnh anh còn là vài vị lãnh đạo cấp cao, càng làm nền rõ hơn.

Lúc này, anh đang trao đổi với hiệu trưởng về việc quyên tặng. Trong lúc nói chuyện, ánh mắt khó nhận ra khẽ cau lại, rồi anh kín đáo trao đổi ánh mắt với Trịch Thư Dân ở bên cạnh.

Phó Thi Thi tức như đấm vào bông, Hứa Tri Nguyện mềm cũng không được, cứng cũng chẳng xong, khiến cô ta không có cách nào hạ gục.

Khi Hứa Tri Nguyện vòng qua chuẩn bị rót nước tiếp theo, Phó Thi Thi đột ngột bước ngang, cố ý cầm cốc lên uống, rồi hất nước nóng xuống mu bàn tay cô.

Đôi tay vốn bị lạnh cóng lập tức nhói đau, vết bỏng nhỏ loang đỏ trên nền da trắng mịn.

Phó Thi Thi đặt cốc xuống, khoanh tay trước ngực, nháy mắt đầy đắc ý, vẻ mặt “cô làm gì được tôi nào”.

Sắc mặt Hứa Tri Nguyện đỏ bừng, đôi mắt đào hoa vốn mê hoặc giờ lại ánh lên nét tức giận vì trò vớ vẩn trước mắt.

Cô ta còn định lặp lại chiêu cũ, thì Trịch Thư Dân sải bước đến. Sau khi khách sáo chào hỏi Phó Thi Thi, anh ta quay sang Hứa Tri Nguyện:

“Tiểu thư Hứa, tam tiểu thư nhà họ Thịnh mời cô sang phòng nghỉ một chuyến.”

Hứa Tri Nguyện gật đầu.

Cửa phòng nghỉ mở ra rồi lại khép lại.

Cô ngẩng mắt, vừa nhìn vào trong vừa cất giọng:

“Gia Hòa, mình đến rồi…”

Chữ cuối cùng còn chưa kịp thốt ra, Hứa Tri Nguyện sững sờ đứng yên, trong mắt toàn là vẻ kinh ngạc khó tin.

Thịnh Đình An mặc bộ tây trang đen tuyền, sơ mi trắng tinh như tuyết mùa đông. Bóng dáng cao ráo, thẳng tắp khẽ động, anh đứng dậy, từng bước ung dung tiến lại gần. Cô bất giác nép sát vào tường, không dám cử động.

Một thân hình cao lớn dừng ngay trước mặt, hương trầm nhàn nhạt phảng phất quanh mũi.

Giọng nói trầm thấp của anh vang lên, từng chữ như khẽ gõ vào tai, khiến tim cô run rẩy:

“Sao không gọi người?”

Hứa Tri Nguyện khẽ cất giọng:

“Thịnh Nhị gia.”

“Vài ngày không gặp, đã quên cách xưng hô rồi à?”

Cô nào phải quên, mà chỉ bởi vì anh, nên mỗi lần chạm mặt Phó Thi Thi lại tìm đủ mọi cách để làm khó cô.

Mấy hôm trước anh đi dự tiệc mừng năm mới của công ty chi nhánh, mãi tận rạng sáng hôm nay mới về đến nhà. Giờ đây thấy cô run rẩy trong gió tuyết, lại bị Phó Thi Thi bắt nạt, trong lòng anh chẳng khác nào bị một bình ngũ vị hương đổ lẫn, chua xót khó tả.

Hứa Tri Nguyện chỉ đành xoay mặt, đối diện với anh. Nhưng bàn tay vừa bị bỏng lại nhói lên, đau đến cau mày.

“Em vừa gọi rồi mà.” Giọng cô nhỏ nhẹ.

“Đưa tay ra.”

Cô vội giấu tay ra sau lưng:

“Không sao, chỉ bỏng nhẹ thôi.”

Anh làm sao biết cô bị thương? Lẽ nào vừa rồi trong hội trường, anh đã thấy hết cảnh Phó Thi Thi gây khó dễ, rồi mới cố ý sai Trịch Thư Dân gọi cô vào đây?

Thịnh Đình An khẽ nhướng mày:

“Vậy sao còn nhăn mặt?”

Nhân lúc cô sơ ý, anh nắm lấy bàn tay ấy. Khi thấy rõ vết đỏ ửng trên mu bàn tay mảnh mai, đáy mắt anh tối lại, sâu thẳm khó dò.

Anh lấy từ túi ra một tuýp thuốc bỏng, vặn nắp, bóp ra một ít rồi nghiêng đầu chăm chú bôi lên da cho cô.

Khoảng cách gần đến mức, Hứa Tri Nguyện có thể thấy rõ sống mũi thẳng tắp, bờ môi mỏng gợi cảm, cùng trái cổ khẽ động nơi yết hầu.

Chợt nhận ra ánh mắt mình quá chuyên chú, cô vội vàng dời đi, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Cảm ơn.”

Khóe môi anh mím lại:

“Đàn tỳ bà đã phục chế xong rồi, để trên xe anh.”

Đôi mắt cô khẽ cong, nụ cười dịu dàng lan ra:

“Cảm ơn Thịnh Nhị gia.”

Niềm vui hiện rõ, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Lông mày anh giãn ra, nghe cô gọi tên mình như thế, bỗng cảm thấy không còn xa cách nữa.

Cửa phòng vang lên nhịp gõ đều đặn.

Anh liếc đồng hồ trên cổ tay, khóe môi khẽ cong:

“Tôi ra trước. Hết buổi thì đến xe tôi.”

“Vâng.”