Tiếng chuông điện thoại của Hứa Tri Nguyện bất ngờ vang lên, trong không gian yên tĩnh của xe càng trở nên đột ngột.

Cô vội vàng tắt chuông, đưa điện thoại lên tai trái, nghiêng người sát cửa kính, thỉnh thoảng lại len lén liếc sang Thịnh Đình An.

“Alo, anh Thành Lễ, sao giờ này anh chưa ngủ?”

“Chưa. Vừa rồi ở Kinh Nhất Hiệu, mọi người có nhắc đến Thịnh Đình An, anh đã tra qua tài liệu về anh ta. Nguyện Nguyện, em hứa với anh, đừng dây vào người như thế!”

“Chúng ta và bọn họ không phải cùng một thế giới.”

Hứa Tri Nguyện khẽ lấy tay che mic, giọng nhỏ như gió:

“Em hiểu rồi, anh Thành Lễ, anh uống rượu rồi, về nghỉ sớm đi nhé.”

“Ừ. Em cũng phải chú ý an toàn. Nhất định đừng ở riêng cùng anh ta.”

Câu dặn dò chu đáo như của một người cha, khiến Hứa Tri Nguyện chỉ còn biết vâng dạ.

Cúp máy xong.

Giọng trầm khàn mang chút lười nhác của Thịnh Đình An chợt vang lên:

“Anh ta là anh ruột em à?”

Hứa Tri Nguyện hoảng hốt, nhưng không tiện nói nhiều về người khác, bèn giải thích:

“Ừm… anh hàng xóm ở quê.”

“Được. Khi nào nghỉ đông?”

“Hai ngày nữa.”

“Vậy thì sau ngày nghỉ, ngày thứ hai đến Tập đoàn Quốc Long báo danh. Đúng lúc có một đoàn khảo sát từ M quốc sang trao đổi dự án. Tài liệu liên quan tôi bảo Thư Dân gửi cho em.”

Hứa Tri Nguyện ngẩng lên, ánh mắt sáng rỡ, dịu dàng như nước:

“Vâng, em nhất định sẽ cố gắng.”

Anh nghiêng đầu, tầm mắt hai người giao nhau bất ngờ.

“Anh hàng xóm đến khiến em vui đến vậy sao?”

Chủ đề lại quay về điểm cũ.

Khóe môi cô cong cong, mắt đào khẽ cong, rạng rỡ như hoa:

“Vui chứ.”

Nghe vậy, đôi mắt anh khẽ cụp xuống.

Đúng lúc ấy, Trịch Thư Dân gõ cửa kính xe.

“Em về trước đi. Ngày kia nhớ đến công ty.”

“Vâng.”

Thái độ lạnh nhạt bất chợt của anh khiến Hứa Tri Nguyện thoáng ngẩn ngơ, nhưng vẫn lễ phép chào tạm biệt.

Trên đường về, Lương Văn Âm trong cơn men say gửi liên tục vài đoạn ghi âm:

【Nguyện Nguyện, mình về nhà an toàn rồi, yên tâm nhé. Nhưng mình nói này, hình như hôm nay mình thật sự nhìn thấy người đàn ông đó, đẹp trai đến mức quá đáng!】

【Mà… anh ta hình như không phải người phàm đâu. Cậu tỉnh táo hơn, có thể nói cho mình biết anh ta tên gì không?】

Hứa Tri Nguyện trả lời:

【Cậu đoán xem.】

…

Trong xe vẫn phảng phất mùi đào ngọt dịu.

Ánh mắt Thịnh Đình An dõi theo bóng dáng Hứa Tri Nguyện nhỏ dần, cuối cùng tan vào đêm tuyết.

Anh day day ấn đường, trầm giọng:

“Liên hệ Cấn Văn Đình của nhà họ Cấn ở Tô Châu, tìm lý do đưa Cấn Thành Lễ về đó.”

“Còn nữa, gửi cho tôi bản tiếng Anh toàn bộ tài liệu dự án sắp tới.”

Trịch Thư Dân đáp:

“Vâng, Nhị gia.”

Bất chợt, anh nhìn thấy trên bảng điều khiển còn đặt ngay ngắn một chiếc khăn quàng màu xanh nhạt.

Ngón tay thon dài kẹp lấy, mùi đào quen thuộc lập tức len vào khoang mũi, khiến đầu óc anh thêm tỉnh táo.

Thịnh Đình An không có ý định trả lại.

Có lẽ, chỉ muốn giữ lại như một kỷ niệm.

…

Tập đoàn Quốc Long.

Nằm trong khu CBD vòng hai, tòa kiến trúc biểu tượng này đã trở thành địa điểm check-in của cả người bản địa lẫn du khách.

Thiết kế hiện đại mang đậm hơi thở công nghệ, đường nét sắc gọn, chiếm trọn tầm nhìn.

Hứa Tri Nguyện vừa bước vào đại sảnh đã choáng ngợp bởi sự xa hoa nơi đây.

Ngoài kia tuyết phủ lạnh buốt, cô mặc áo phao trắng tinh, phối cùng quần jeans ống đứng. Mái tóc buộc gọn, vài sợi lòa xòa nơi thái dương khẽ chạm vào vành tai. Bước chân nhẹ nhàng, cô tiến đến quầy lễ tân.

Cô lễ tân diện bộ vest chỉnh tề, trang điểm tỉ mỉ, giọng chuyên nghiệp:

“Xin hỏi, tiểu thư tìm ai?”

Hứa Tri Nguyện vừa định trả lời thì từ thang máy chuyên dụng của tổng giám đốc, Trịch Thư Dân đi xuống:

“Tiểu thư Hứa, mời đi lối này.”

Ánh mắt lễ tân thoáng sửng sốt. Trong khi còn chưa kịp hoàn hồn, Hứa Tri Nguyện đã theo anh ta vào thang máy.

Tầng 66.

Hành lang hành chính rộng lớn, không khí nghiêm trang.

Cuối cùng, cô được đưa đến trước cửa phòng tổng giám đốc. Chữ khắc trên khung cửa đều dát vàng sáng loáng.

Trịch Thư Dân đưa người vào rồi rời đi.

Căn phòng làm việc rộng đến mức khiến người ta kinh ngạc. Bên bàn làm việc có cả khu đánh golf mini, cạnh đó là một bức tường đầy ắp sách, từ cổ chí kim, đa dạng khiến Hứa Tri Nguyện bị cuốn hút.

Cô mải ngắm cho đến khi ngửi thấy hương trầm quen thuộc, mới khẽ hoàn hồn:

“Thịnh Nhị gia.”

Anh khẽ gật đầu, cằm hơi nâng:

“Có cuốn nào em thích không? Có thể mang về đọc.”

Hứa Tri Nguyện mỉm cười:

“Không cần đâu.”

“Vào phòng nghỉ thay đồ đi. Đoàn khảo sát M quốc đã có mặt trong phòng họp rồi.” Anh nói tự nhiên, như thể đã sắp đặt từ trước.

Trong phòng nghỉ, giá treo quần áo chuẩn bị sẵn một bộ suit váy màu xám nhạt. Áo khoác hơi rộng, bên trong là váy xếp ly dáng ôm kèm dây quai mảnh, vừa vặn độ tuổi của cô, khác biệt với những bộ vest cứng nhắc thông thường, mang chút nét tinh nghịch nữ tính.

“Em thay ở đây, tôi ra ngoài.”

Thịnh Đình An khép cửa. Hứa Tri Nguyện nhanh chóng thay đồ, xõa tóc, điểm thêm chút son màu hồng đất.

Khi bước ra, ánh mắt anh đảo từ đầu đến chân, khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

“Bản tài liệu lần trước đưa em, dựa vào đó dùng cả tiếng Anh lẫn tiếng Pháp trình bày.”

“Vâng, Thịnh Nhị gia.”

Hứa Tri Nguyện theo sau anh. Vì hiếm khi mang giày cao gót, dáng đi của cô hơi gượng gạo.

Anh vốn đã đi rất chậm, nhưng vẫn thoáng nghiêng đầu, nhìn chằm vào bước chân cô:

“Không quen đi giày cao gót sao?”

Cô ngượng ngập cười:

“Đang tập, không sao đâu, không ảnh hưởng gì cả.”

Khóe môi anh khẽ nhếch:

“Được, Hứa Tri Nguyện, cố gắng lên.”

“Em sẽ không làm anh thất vọng.”

…

Trong phòng họp.

Hơn chục ánh mắt đổ dồn về phía Hứa Tri Nguyện.

Vừa nãy, Thịnh Đình An tạm dừng 10 phút, hóa ra là đi đón người.

Cô mặc kệ ánh nhìn soi mói, giữ nhịp bước ổn định, theo anh đến vị trí trung tâm.

Thịnh Đình An dùng tiếng Anh lưu loát giới thiệu Hứa Tri Nguyện, đồng thời tuyên bố từ giờ phần đối tiếp dự án sẽ do cô phụ trách.

Sự kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt mọi người. Còn chưa tốt nghiệp, non trẻ thế kia… nhưng chính tay Thịnh Đình An đón vào, đủ cho thấy tầm quan trọng.

Anh ngồi xuống.

Hứa Tri Nguyện đứng bên cạnh, vô hình trung nhận được một nguồn an tâm mạnh mẽ từ sự hiện diện của anh.

Đèn phòng họp tối lại, chỉ còn ánh sáng từ màn hình chiếu, hiện rõ chữ tiếng Anh dày đặc.

Mọi người còn ngỡ cô chỉ là bình hoa trang trí. Nhưng khi Hứa Tri Nguyện bắt đầu trình bày bằng cả tiếng Anh và tiếng Pháp, giọng nói tự tin, rõ ràng, ánh sáng từ cô như một đóa cát cánh rực rỡ giữa mùa đông.

Khác hẳn giọng ngọt ngào mềm mại khi ca Tô Châu tầm xuân, lúc này cô mạnh mẽ, đầy sức sống.

Ánh mắt mọi người đều rạng rỡ tán thưởng.

Nửa giờ sau, vang lên tràng pháo tay nồng nhiệt.

Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu:

“Cảm ơn mọi người.”

Trong khi đó, Thịnh Đình An ngồi ở vị trí chủ tọa, tay xoay xoay cây bút máy, ánh mắt sâu thẳm, chẳng ai đoán được anh đang nghĩ gì.

…

Kết thúc buổi họp, đoàn khảo sát được mời đến bữa trưa tại Lầu Ngoại Lầu trên đường Vọng Giang, nơi quy tụ tinh hoa ẩm thực các vùng miền.