Khi gần đến nhà vệ sinh, bên trong vẫn còn vẳng lại tiếng khóc nức nở.

Thịnh Đình An lập tức cảm giác có điều bất thường, anh xông thẳng qua từng tầng người chắn trước mặt.

Hứa Tri Nguyện bị ép chặt lên tường, trên người chỉ mặc chiếc áo len cổ tròn, tóc tai rối bời, toàn thân ướt lạnh.

Trong tay Đoạn Tuyết còn cầm một con dao nhỏ sáng loáng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay cô ta bị Thịnh Đình An siết chặt, vặn mạnh ra sau, Đoạn Tuyết đau đến mức liên tục lùi bước.

Đám tiểu thư hoảng sợ đến tái mặt.

Vừa rồi hống hách bao nhiêu, giờ lại hoảng loạn bấy nhiêu.

Phó Thi Thi chẳng phải đã nói, hễ có người đến sẽ thông báo sao? Giờ thì ra nông nỗi thế này là sao?

Chỉ thấy Thịnh Đình An cởi áo khoác ngoài, trùm chặt lấy Hứa Tri Nguyện. Nhìn khuôn mặt cô lấm tấm nước mắt, trái tim anh như bị dây leo quấn siết, đau nhói từng cơn.

Đôi mắt anh lạnh như băng, sắc mặt căng cứng, giọng nói tựa hồ được tôi bằng thép lạnh, quay sang bảo vệ bên cạnh:

“Một đứa cũng không được tha.”

“Rõ, Nhị gia!”

…

Trong xe.

Trán Hứa Tri Nguyện nóng hừng hực, miệng vẫn lẩm bẩm: “Đừng chụp… đừng chụp…” Tay cô vô thức vung loạn trong không khí.

Thịnh Đình An cố gắng dùng động tác nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô, nhưng đầu ngón tay vẫn không ngừng run rẩy. Giọng anh nghẹn lại:

“Đến Tẩm Phương Viên, gọi dì Mạnh tới. Còn nữa, đến đoàn phim đón Lương Văn Âm.”

“Rõ, Nhị gia.”

…

Chiều muộn.

Tuyết phủ Kinh Thành ngày càng dày.

Hứa Tri Nguyện được anh đưa đến biệt thự Tẩm Phương Viên trên sườn núi. Đây là chỗ ở riêng của Thịnh Đình An, từ trước đến nay chưa từng đưa ai về.

Mạnh Ly chỉ mới hơn bốn mươi tuổi, vội vã chạy đến nơi. Trong phòng ngủ lớn tầng hai, Thịnh Đình An ngồi bên giường, cẩn thận dùng khăn ấm lau mồ hôi trên trán Hứa Tri Nguyện.

“Dì Mạnh.”

Mạnh Ly nhìn người phụ nữ đang mê man, khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi như trong cơn mộng mị.

Cô ấy ngồi xuống, lấy ống nghe ra, bất ngờ hỏi:

“Cô ấy là ai?”

Ánh mắt Thịnh Đình An chưa từng rời khỏi Hứa Tri Nguyện, chỉ đáp khẽ:

“Chim sẻ nhỏ từ Giang Nam.”

Mạnh Ly trong lòng hiểu ngay. Hôn sự nhà họ Thịnh xưa nay chẳng ai tự quyết được. Nhưng một khi được đưa đến Tẩm Phương Viên, hẳn trong lòng Thịnh Đình An, cô đã có một vị trí không nhỏ.

Bà không hỏi thêm, chỉ cau mày:

“Thần kinh cô ấy đang rất căng thẳng, rõ ràng vừa chịu cú sốc.”

Mạnh Ly ngước mắt:

“Tôi cần kiểm tra xem cơ thể cô ấy có thương tổn nào không. Cháu… có tiện rời đi chốc lát chứ?”

Thịnh Đình An gật đầu:

“Được, làm phiền dì Mạnh.”

…

Cửa khép lại.

Anh bước ra ban công, gió tuyết lạnh căm, chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng. Từ túi áo lấy ra điếu thuốc, cúi đầu châm lửa, hai ngón tay kẹp lấy điếu thuốc, khẽ nhả một làn khói mờ.

Quản lý nhà hàng Lâu Ngoại Lâu đã chuyển toàn bộ đoạn ghi hình giám sát và danh sách những kẻ liên quan.

Anh mở video, tiếng khóc xé lòng quen thuộc cùng đoạn đối thoại ban đầu vang lên.

Đôi mắt anh đen thẳm như mực, trong đó ẩn giấu ngọn lửa nhỏ, gió tuyết mùa đông cũng không thể dập tắt được.

…

Lương Văn Âm được Trịch Thư Dân đưa về từ đoàn phim cách phía Đông thành phố trăm cây số. Cô chỉ là một vai phụ nữ số ba, thường xuyên bị nữ chính chèn ép không có đường phản kháng. Đúng lúc nguy cấp, Trịch Thư Dân xuất hiện, cứu cô khỏi cảnh ngặt.

Anh giải thích vắn tắt.

Vừa nghe đến ba chữ “Hứa Tri Nguyện”, Lương Văn Âm thậm chí không kịp thay trang phục diễn, vội vàng lên thẳng chiếc Maybach.

Khi đến Tẩm Phương Viên đã là tám giờ tối.

Trịch Thư Dân dẫn cô lên tầng hai. Trước mắt là Hứa Tri Nguyện nằm trên chiếc giường lớn hai mét, gương mặt tái nhợt đổ mồ hôi không ngừng, trên người mặc áo sơ mi nam, môi trắng bệch.

“Nguyện Nguyện, sao lại thành ra thế này?”

Gương mặt đậm chất quyến rũ của Lương Văn Âm ngẩng lên, nhìn Thịnh Đình An đang im lặng đứng cạnh. Cô cắn môi, khẽ nói:

“Không cần biết là ai gây ra, mong anh đừng để Nguyện Nguyện phải thất vọng!”

“Được.”

…

Đêm ấy, Hứa Tri Nguyện mơ một giấc mộng thật dài.

Một con cá nhỏ vùng vẫy trong làn nước, mãi mãi không thể lật mình.

Trời sáng, một tia sáng rọi xuống mặt nước. Cô cố gắng mở mắt, muốn vươn tay nắm lấy bàn tay dài lạnh lẽo kia. Nhưng… trên tay anh đầy gai nhọn.

Cô bừng tỉnh.

Cô nhìn quanh môi Tr**ng X* lạ, trên người vẫn mặc áo sơ mi nam, đầu đau như muốn nứt, mọi chuyện xảy ra hôm qua lần lượt hiện về trong trí nhớ.

Cánh cửa mở ra.

Thịnh Đình An mặc đồ ở nhà, tay bưng một bát cháo kê bí đỏ bước vào:

“Tỉnh rồi à, còn chỗ nào khó chịu không?”

Hứa Tri Nguyện khẽ rụt vai, đôi mắt hồ ly ánh lên vẻ nghi hoặc.

Cổ họng khô khốc như bốc khói:

“Đây là đâu? Nhà của anh sao?”

Thịnh Đình An ngồi xuống mép giường, ánh mắt dừng nơi khác, khẽ nhắc nhở:

“Cài nút áo lại trước đã.”

Hứa Tri Nguyện xoay người ra phía sau, cài nút đến tận cổ.

“Đêm qua là nữ bác sĩ thay cho em, yên tâm.”

“Vâng, cảm ơn anh.”

“Chuyện tối qua… tôi xin lỗi. Mọi thứ em cứ yên tâm. Đúng rồi, Lương Văn Âm đang ở phòng kế bên.”

Đôi mắt hồ ly khẽ chớp, cuối cùng cũng không còn vẻ ủ dột.

“Không liên quan đến anh đâu. Họ muốn nhắm vào em, thì ai cũng chẳng ngăn nổi. Cảm ơn anh đã cứu em tối qua.”

Lời nói ấy, người khác nghe qua có lẽ không thấy gì đặc biệt. Nhưng trong lòng Thịnh Đình An, lại như có một mũi nhọn bất ngờ đâm vào.

“Em cứ ở đây nghỉ ngơi cho tốt. Tôi phải đến công ty một chuyến.”

“Vâng.”

…

Thịnh Đình An đi không bao lâu.

Lương Văn Âm mới dám bước vào, ôm chặt Hứa Tri Nguyện khóc đến nấc nghẹn.

Ngược lại, chính cô phải an ủi bạn mình:

“Âm Âm bảo bối, sao thế? Ai bắt nạt cậu à?”

Cằm Lương Văn Âm đặt lên bờ vai gầy gò của cô:

“Không ai bắt nạt mình cả. Nguyện Nguyện, sắp Tết rồi, chúng ta về Tô Châu nhé. Cậu muốn đi dạo phố Sơn Đường, còn muốn ăn bánh Vạn Tam. Đợi khai giảng rồi chúng ta lại quay về.”

Hứa Tri Nguyện vỗ nhẹ lưng cô:

“Chúng ta sẽ về, nhưng không phải bây giờ. Âm Âm, mình biết cậu lo cho mình. Nhưng nếu khó khăn lắm mới có cơ hội đứng trên vai người khổng lồ, vậy mà dễ dàng buông bỏ, chẳng phải sẽ để những kẻ ngồi chờ xem trò cười được dịp hả hê sao?”

“Mình cũng hiểu, Thịnh Đình An vừa là quả hạt dẻ, vừa là chất độc. Nhưng… không tự ép mình một lần thì làm sao biết mình có thể không?”

“Sau này chắc chắn những chuyện tương tự sẽ còn nhiều. Âm Âm, mình muốn học judo.”

Tiếng khóc của Lương Văn Âm lập tức ngừng lại. Ban đầu cô còn tưởng bạn mình yếu đuối, trải qua việc này sẽ chỉ nghĩ đến cách thoát thân. Không ngờ… Hứa Tri Nguyện lại muốn tiếp tục kiên trì đi tiếp.

Thì ra chính cô đã đánh giá thấp bạn mình.

Cô lấy một bộ quần áo của mình đưa Hứa Tri Nguyện thay, tuyệt nhiên không đụng đến quần áo Thịnh Đình An chuẩn bị sẵn.

Chỉ là trước khi rời đi, cả hai lại tình cờ gặp Mạnh Ly.

Tẩm Phương Viên quá rộng, bọn họ còn chưa tìm thấy lối ra.

Lương Văn Âm bước tới hỏi:

“Chị ơi, chị có thể chỉ cho bọn em đường ra không?”

Sáng sớm đã được gọi là chị, tâm tình Mạnh Ly khá tốt.

“Cứ đi thẳng phía trước, quẹo phải, tới ngã ba thì rẽ trái, sẽ thấy một cánh cổng sắt.”

Hứa Tri Nguyện khoác trên người chiếc áo khoác sáng màu vốn không hợp với mình, thoạt nhìn mang chút sắc bệnh, khiến Mạnh Ly nheo mắt lại:

“Nửa sườn núi này không có xe, để tôi đưa hai người xuống nhé?”

Không hiểu vì sao, ngay lần đầu nhìn thấy cô ấy, Hứa Tri Nguyện lại cảm thấy có gì đó quen thuộc. Cô buột miệng từ chối:

“Cảm ơn chị, bọn em tự đi được.”

Nhìn bóng lưng hai cô gái rời đi, Mạnh Ly chậm rãi bấm một cuộc gọi.