Nhà xưởng bỏ hoang ở ngoại ô.

Chiếc áo lông trắng trên người Đoạn Tuyết đã lấm lem đủ loại vết bẩn, cô ta bị trói chặt ngồi trên ghế, gương mặt chằng chịt vết thương, chỉ trong một đêm đã bị hành hạ đến không còn hình dạng.

Tối qua, cô ta cùng đám tiểu thư vây đánh Hứa Tri Nguyện, camera còn quay rõ miệng cô ta khoe khoang chuyện hẹn tám nam người mẫu ở hội sở.

Thuộc hạ của Thịnh Đình An đưa cô ta đến, tìm đủ tám người mẫu, cho uống thuốc k*ch th*ch tim, rồi mặc sức hành hạ cô ta đến tận nửa đêm.

Một đêm bị tám nam nhân thay nhau giày vò.

Khi đã tỉnh táo, gương mặt cô ta lại bị từng nhát dao rạch xuống. Dao pháp tinh chuẩn, tránh chỗ hiểm, không chết được nhưng đau thấu xương, về sau muốn hồi phục gần như không thể.

Sáng sớm, cô ta bị áp giải đến đây để ghi hình.

Mười tiểu thư còn lại cũng chẳng khá hơn.

Thịnh Đình An ra lệnh thả người trước, nhưng trên đường về đều bị ăn mày xuất hiện trong những góc khuất camera, trùm bao tải lên đầu rồi ra tay tàn nhẫn.

Chưa dừng ở đó.

Tất cả dự án hợp tác mà nhà họ đang thực hiện, chỉ sau một đêm đồng loạt bị đối tác đình chỉ.

Cảnh quay nhục nhã nhất của họ cũng được thu lại, gửi đến từng đại gia tộc. Cùng ngày, các cô bị người nhà lập tức đưa ra nước ngoài, nhanh đến mức không kịp phản ứng.

…

Trên con đường nhỏ phía xa, một chiếc Rolls-Royce Cullinan màu đen huyền dừng lặng lẽ.

Thịnh Đình An ngồi ở hàng ghế sau, đôi chân dài tùy ý duỗi ra, gương mặt lãnh đạm. Từ túi rút ra chiếc bật lửa kim loại, nhẹ nhàng quẹt một cái, ánh lửa vonfram lóe lên, anh đưa điếu thuốc lại gần châm lửa, rồi cất bật lửa đi.

Kính xe hạ xuống, khuỷu tay gác trên khung, anh rít một hơi sâu, làn khói trắng dày xoắn tròn trong màn đêm, dần dần tan biến vào không trung.

Giọng anh khàn khàn, khô rát:

“Xong cả rồi?”

Trịch Thư Dân ở ghế lái, nghiêng người nhìn về phía sau:

“Nhị gia, đã xử lý ổn thỏa. Người đều đưa đến quốc gia mà chúng ta sắp xếp.”

“Ừ. Về thôi.”

Trịch Thư Dân khẽ nhíu mày.

Chuyện lần này, nói lớn không lớn, nhưng cũng không nhỏ.

Trong giới thượng lưu hay hạ tầng, ở bất cứ tầng lớp nào, kiểu đối đầu như thế này e rằng khó tránh.

Với thân phận của Hứa Tri Nguyện, việc cô lại gần Thịnh Đình An khiến đám tiểu thư tìm được cơ hội ra tay. Đây tuyệt đối không phải lần cuối, về sau chắc chắn sẽ còn nhiều hơn.

“Nhị gia, lần này chúng ta công khai đắc tội mười một gia tộc, mà đằng sau bọn họ còn dây dưa lợi ích chằng chịt. Ngài thật sự muốn cứ mãi che chở cô ấy sao?”

Đôi môi mỏng mím chặt, chân mày như dãy núi xa, ánh mắt đen kịt lạnh lẽo lướt qua, giá băng như gió tuyết:

“Cần anh dạy tôi làm việc sao?”

Trịch Thư Dân chỉ biết thở dài khẽ khàng. Anh ta chỉ mong sự “che chở” cẩn trọng này sẽ giúp Hứa Tri Nguyện trong tương lai đủ mạnh mẽ để tự đứng vững.

Chỉ mong cô nhớ được, Thịnh Đình An đã từng dành cho cô bao nhiêu tốt đẹp.

…

Nhà họ Tằng.

Buổi sáng, Tằng Yến ăn xong điểm tâm ở nhà cũ, ngồi trên sofa phòng khách xem báo.

Bình thường chuyên mục tài chính tuyệt đối không dính dáng đến chuyện giải trí.

Nhưng hôm nay, ngay trang chính lại đăng tin nữ phụ ba trong phim “Một thời phong hoa” bỏ đoàn phim, mặc kệ toàn bộ ê-kíp.

Trùng hợp, dự án này có công ty Thiên Hằng Đầu Tư của anh chiếm 50% cổ phần.

Chữ in nhỏ, bài báo hơn 800 chữ, nhưng tên Lương Văn Âm lặp lại đến bảy lần, và mỗi lần đều dùng câu khẳng định.

Ký ức bất chợt ùa về—đêm đó ở hành lang Kinh Nhất Hiệu, cô yêu tinh ấy níu áo sơ mi anh, chất vấn: “Anh có phải là người không?”

Chiếc sơ mi dính vết son môi không thể giặt sạch, anh vẫn để nguyên trong tủ áo…

Đúng lúc ấy.

Tằng Thanh mặc đồ ở nhà, dụi dụi mắt mơ màng bước xuống cầu thang.

Anh lập tức khép báo lại, đặt xuống bàn trà bên cạnh.

Hai tay đan vào nhau để trên gối, khí thế xung quanh vì anh mà đông đặc lại thành băng.

“Anh, giờ này lẽ ra anh phải ở công ty mới đúng, sao còn ở nhà?”

Khuôn mặt Tằng Yến không lộ nhiều cảm xúc, anh khẽ giơ tay ra hiệu cho Tằng Thanh ngồi xuống.

Bình thường, mỗi lần bị gọi nói chuyện riêng, chắc chắn là vì gây họa. Nhưng mấy ngày gần đây, kể từ khi trở về nước, cô ta vẫn xem như ngoan ngoãn, chưa làm điều gì chọc giận ai, còn tích cực tham gia mấy buổi trà đàm trong giới.

Chẳng lẽ… là chuyện trưa hôm qua?

Không thể nào?

Rõ ràng cô và Phó Thi Thi đã tận mắt thấy vệ sĩ của Thịnh Đình An khách khí mời các tiểu thư rời khỏi hiện trường rồi cơ mà.

Dù vậy, trái tim vẫn treo lơ lửng, không còn buồn ngủ, ngoan ngoãn ngồi đối diện Tằng Yến như một học sinh giỏi đang chờ bị phê bình.

Mỗi giây phút đều như bị lăng trì.

Cô lấy giọng nũng nịu:

“Anh, mau nói đi, chuyện gì thế? Em đói rồi.”

Hàng mi Tằng Yến khẽ rũ, sống mũi cao thẳng, từng đường nét tưởng chừng ôn hòa nhưng lại ẩn chứa sự sắc lạnh khiến Tằng Thanh không dám ngẩng đầu.

“Thanh Thanh, mấy năm nay ở nước ngoài, những gì em học được—dù là chuyên môn hay đối nhân xử thế—em bỏ đi đâu cả rồi?”

Giọng anh trầm thấp, áp lực vô hình đến mức khiến người ta chỉ muốn co rúm, lẩn vào bụi đất.

Anh lại nói:

“Hôm qua, em gặp Đình An và cô Hứa ở Lâu Ngoại Lâu?”

Tằng Thanh hít sâu một hơi:

“Đúng vậy.”

“Em lợi dụng sự ghen ghét của Phó Thi Thi với cô Hứa để lôi cô ta đến, gián tiếp khiến hơn chục tiểu thư vây chặn cô ấy trong nhà vệ sinh, uy h**p c**ng b*c!”

Tằng Thanh vừa định mở miệng giải thích—

Không ngờ Tằng Yến đã dập tắt thẳng thừng:

“Dọc hành lang có nhiều camera ẩn. Quay được rõ ràng em và Phó Thi Thi lúc đó ra ngoài hút thuốc. Khi ấy, cô Hứa đang bị nhốt trong nhà vệ sinh, tiếng cầu cứu vô cùng rõ ràng. Vậy mà các em vẫn thản nhiên làm ngơ.”

Lời vừa dứt.

Tằng Thanh lập tức câm bặt, nỗi bất an trong lòng như muốn xé tung lồng ngực.

Sợ hãi dần dâng lên, cô vội chạy đến ngồi cạnh, níu lấy cánh tay anh, khẩn thiết cầu xin:

“Anh, em sai rồi…”

Ánh mắt Tằng Yến dừng trên cô.

Lạnh lẽo, như đang thẩm vấn, phán quyết, xác nhận.

“Trong lòng em… có chút nào hối hận không?”

Tằng Thanh cứng người, đành gật đầu.

“Bốn đại hào môn dưới chân Hoàng Thành: Thịnh, Tằng, Lục, Phó. Kế đó là Tần, Hạ… Những cuộc hôn phối giữa chúng ta từ xưa đến nay đều do gia tộc sắp đặt. Em thích Đình An, anh có thể hiểu. Nhưng… người phụ nữ bên cạnh cậu ấy, em không thể động vào. Đụng vào không chỉ khiến cậu ấy lạnh nhạt với em, mà còn kéo quan hệ hai nhà vào thế khó xử.”

“Em đã 29 tuổi rồi, trong đầu không thể toàn là những bong bóng hão huyền.”

Tằng Thanh hất mặt, kiêu ngạo:

“Anh, Đình An rõ ràng biết là không thể mà vẫn làm, đó mới là hành động sáng suốt sao? Đến khi trưởng bối đều biết ý nghĩ của anh ấy, cho dù em có tha cho Hứa Tri Nguyện, thì người khác có tha cho cô ta không?”

Nghe vậy.

Ánh mắt sâu thẳm của Tằng Yến vụt lên một tia băng lãnh:

“Thanh Thanh, anh nói lần cuối. Sau này không được phép hồ đồ nữa! Nếu còn tái phạm—gia pháp hầu hạ!”

Anh xắn tay áo, đứng lên.

Nghiêng đầu, giọng lạnh nhạt:

“Đêm qua, mười một tiểu thư kia—từng người một—anh đã gửi kết cục của họ vào điện thoại em.”

“Còn nữa, chờ khi anh sắp xếp, em phải đi xin lỗi cô Hứa.”

Tằng Thanh bất lực đáp:

“Vâng.”

Đợi bóng dáng Tằng Yến khuất hẳn, cô mới run rẩy lấy điện thoại, mở từng video.

Mỗi một tiểu thư đều như bị hành hạ đến chết đi sống lại, còn Đoạn Tuyết, kẻ dám ra tay đầu tiên, đã bị hủy dung.

Cô âm thầm tắt máy, cả người rũ xuống, vô lực dựa vào ghế sofa.