Ba ngày sau khi sự việc xảy ra.

Đúng tám giờ sáng, Hứa Tri Nguyện có mặt tại sảnh lớn của Tập đoàn Quốc Long.

Hôm nay, cô ăn mặc chỉnh tề hơn thường ngày: áo len xám nhạt, bên trong là sơ mi trắng, phần cổ nhọn được viền bằng tua rua; bên dưới là chiếc váy bút chì cùng tông.

Mái tóc xõa nhẹ trên vai, thoạt nhìn thêm vài phần chín chắn.

Lễ tân thấy cô bước tới, liền nở nụ cười chuyên nghiệp:

“Xin chào, cô tìm ai?”

“Tôi tìm—”

Lời còn chưa dứt, cô đã nghe lễ tân nhìn qua vai mình, ánh mắt sáng rực:

“Chào buổi sáng, Tổng giám đốc Thịnh.”

Cô lập tức quay lại. Khóe môi khẽ nhếch, đôi mắt hồ ly trong trẻo không trang điểm khẽ hất lên:

“Thịnh Nhị gia.”

Giọng Giang Nam mềm mại, vẫn ẩn chút hương vị câu dẫn như lần đầu gặp gỡ.

Thịnh Đình An thản nhiên liếc nhìn cô một lượt:

“Đi theo tôi.”

Đến cửa thang máy, anh nhàn nhạt dặn:

“Thư Dân, anh đi chuyến sau.”

“Rõ, Nhị gia.”

Trịch Thư Dân đứng ngay cửa thang máy, giữ nút mở. Chỉ đến khi hai người đã bước vào, anh mới buông tay.

…

Trong văn phòng Tổng giám đốc.

Thịnh Đình An cởi áo măng-tô dạ, treo lên giá.

Anh mặc bộ vest đen cắt may ôm dáng, thắt cà vạt sọc trầm, bờ vai rộng, vòng eo thon, dáng người thẳng tắp.

Hứa Tri Nguyện ngoan ngoãn đứng bên cạnh, không nhìn thẳng, ánh mắt rơi vào khoảng trống vô định.

Anh xoay người, cất giọng trước:

“Hôm đó, sao lại tự ý rời đi?”

Anh vốn cố ý gọi Lương Văn Âm về, vì biết vào lúc quan trọng, cô sẽ cần bạn thân bên cạnh.

Hơn nữa, thời điểm đó cũng không tiện để Gia Hòa biết việc cô ở Tịnh Phương viên.

Chỉ là, anh không ngờ trước khi đi, Hứa Tri Nguyện đã giặt sạch chiếc sơ mi đêm ấy, đặt ngay ngắn bên tủ đầu giường, còn lưu lại một tờ giấy viết tay bằng lối chữ tiểu khải mềm mại: “Cảm ơn Thịnh Nhị gia một lần nữa đã cứu em. Hẹn dịp khác em mời anh dùng cơm.”

Anh vốn là kẻ có chứng sạch sẽ nghiêm trọng, vậy mà lại để cô ngủ trên chính chiếc giường của mình. Tất cả những chi tiết đó đều chứng minh—hảo cảm dành cho cô đã tăng thêm một bậc.

Lời nhắc nhở của Trịch Thư Dân ngày hôm đó vẫn vang trong đầu: đắc tội nhiều hào môn, liệu sau này nên ứng phó thế nào?

Nhưng anh… không hề hối hận.

…

Hứa Tri Nguyện không đoán ra trong mắt anh là cảm xúc gì, chỉ biết bị nhìn chằm chằm đến mức khó xử.

Hơn nữa, trong lòng cô vốn đã chẳng đơn thuần.

Cô mỉm cười, giọng Giang Nam mềm mại lại cất lên:

“Hôm đó em thấy mình đã ổn hơn, nên mới về trước.”

“Xem ra hồi phục cũng không tệ.”

“Vâng. Hôm ấy, cảm ơn anh đã cứu em. À, lúc xuống dưới, em có gặp một người ‘chị gái’, nhưng anh yên tâm, bọn em chỉ hỏi đường, không nói thêm câu nào khác.”

Khóe môi Thịnh Đình An khẽ cong.

Anh không trả lời, chỉ hỏi ngược:

“Ở bên cạnh tôi, em không sợ sẽ rước thêm phiền toái sao?”

Cô bật cười khẽ.

Sợ ư? Tất nhiên là sợ.

Nhưng Hứa Tri Nguyện ngẩng đầu, ánh mắt thoáng gợn sáng:

“Trong Trăm năm cô đơn có một câu: ‘Ở nơi tụ tập đông người, chẳng ngoài ba chuyện—vòng vo khoe khoang bản thân, thêm mắm thêm muối hạ thấp người khác, và soi mói chuyện thị phi.’ Thầy từng nói, trên đời chỉ có hai con đường: hoặc hưởng thụ cô độc, hoặc hưởng thụ thế tục.”

Cô khẽ cười với anh:

“Anh là người khổng lồ, không phải ai cũng có cơ hội đứng trên vai anh. Đã chọn con đường này, em sẽ kiên trì đi tiếp. Thầy nói đúng, nếu phải chọn một, vậy em chọn… hưởng thụ thế tục.”

Trong đôi mắt đen nhánh của Thịnh Đình An thoáng hiện lên một tia ngạc nhiên. Cô mới 19 tuổi, sao lại có sự thấu suốt đến mức này?

Không biết rốt cuộc, cô đã từng trải qua những gì.

Vài giây sau—

Giọng trầm khàn gợi cảm cất lên, như tiếp thêm cho cô dũng khí vô hạn:

“Chỉ cần em đứng vững, tôi sẽ che chở.”

Hứa Tri Nguyện khẽ cười:

“Thịnh Nhị gia, em là người đầu tiên may mắn như vậy sao?”

“Phải.”

Và cũng sẽ là người cuối cùng.

…

Đúng lúc ấy—

Có tiếng gõ cửa vang lên.

Trịch Thư Dân sải bước đi vào, nhìn gương mặt thoáng thả lỏng của Thịnh Đình An, khẽ nói:

“Nhị gia, Tằng tiểu thư đến rồi.”

Nghe thấy cái tên ấy, những ngón tay trắng mịn buông thõng bên người của Hứa Tri Nguyện bất giác siết chặt.

Thịnh Đình An để ý trọn vẹn hành động nhỏ ấy, khẽ gật cằm:

“Cho cô ta vào.”

Hôm nay, Tằng Thanh cố ý chọn một chiếc váy nhung xanh lam cổ chữ V, kết hợp với vòng cổ đính đá quý xanh cùng tông, khoác ngoài áo dạ đen.

Đây là bộ váy trong tủ đồ vừa tôn dáng, vừa toát ra vài phần quyến rũ.

Tay phải cô ta còn cầm một chiếc hộp tinh xảo.

“Nhị gia, Hứa tiểu thư.”

Ánh mắt cô ta dừng lại trên người Hứa Tri Nguyện, nhưng chỉ một giây sau đã lập tức dời đi.

Thịnh Đình An cất giọng:

“Có việc gì?”

Tằng Thanh đứng trước mặt anh, không muốn lại gần Hứa Tri Nguyện. Cô cao 1m67, vóc dáng tuy nhỏ nhắn nhưng đầy đặn đúng chỗ. Song, đặt cạnh Hứa Tri Nguyện lại chẳng có lợi thế nào, thậm chí còn lộ rõ bản thân lớn hơn một bậc.

“Chuyện hôm trước ở Lâu Ngoại Lâu, em thật sự xin lỗi.”

Đôi mắt Thịnh Đình An nheo lại:

“Chuyện gì?”

Câu hỏi bất ngờ khiến Tằng Thanh thoáng khựng lại. Cô vội xoay người bước đến trước mặt Hứa Tri Nguyện, nở nụ cười tao nhã:

“Hứa tiểu thư, lần đó những tiểu thư khác là do tôi mời, tôi không ngờ họ lại đối xử với cô như thế. Gây ra phiền phức cho cô, tôi thật sự xin lỗi.”

Cô đưa chiếc túi hàng hiệu trong tay về phía Hứa Tri Nguyện:

“Đây là chiếc vòng tay tôi mua hôm qua ở SKP, xem như quà bồi tội.”

Hứa Tri Nguyện thừa hiểu, chuyện này không thoát khỏi liên quan đến cô ta. Nhưng để một người như Tằng Thanh đích thân xuất hiện ở Tập đoàn Quốc Long, còn cúi đầu xin lỗi… tám phần chắc có bàn tay Thịnh Đình An sắp đặt.

Theo thói quen, cô ngước nhìn anh. Món quà này, thật sự không dễ nhận.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong không khí. Thịnh Đình An liếc qua logo trên chiếc túi, rồi mở miệng:

“Đã biết sai thì nhận lấy là được.”

Khóe môi Tằng Thanh gượng cong, nhưng trong lòng lại lạnh buốt. Chỉ một câu ấy thôi, đã giống như tuyên án cho cô. Anh biết rõ cô dính dáng, vậy mà nói trắng ra trước mặt người khác, chẳng hề giữ lại chút thể diện.

Hứa Tri Nguyện mỉm cười:

“Cảm ơn Tằng tiểu thư vì món quà xin lỗi.”

Tằng Thanh vốn còn định nhân cơ hội bàn đến chuyện khai trương cửa hàng flagship, mong có thể phá băng với Thịnh Đình An.

Không ngờ Trịch Thư Dân đã kịp thời cắt ngang:

“Tằng tiểu thư, mời bên này. Nhị gia sắp vào cuộc họp xuyên quốc gia.”

Cô ta nặn ra nụ cười lúng túng:

“Được.”

…

Trong văn phòng lại chỉ còn hai người.

Thịnh Đình An chú ý đến đôi giày cao gót trên chân cô, liền đưa bản kế hoạch đầu tư phi vật thể ba ngày sau cho Hứa Tri Nguyện, dặn:

“Dịch sang tiếng Anh.”

Anh chỉ về phía bàn làm việc đối diện:

“Bàn của em ở đó.”

Hứa Tri Nguyện nhìn theo ánh mắt anh. Rõ ràng lần trước đến đây, chỗ đó còn là sân mini đánh golf.

Cô ngẩn người đứng yên.

Thịnh Đình An thấp giọng:

“Không thích ngồi sao?”

Hứa Tri Nguyện mỉm cười:

“Thích chứ, em thích.”

Vừa ngồi xuống, đôi chân căng cứng mới được thả lỏng, đến cả mũi chân cũng run lên vì nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại đặt trên bàn bỗng vang lên…