Hành lang hai bên đều lộng gió.

Theo bản năng, con người luôn tìm kiếm nguồn ấm áp.

Và Thịnh Đình An chính là cái nguồn nóng rực ấy.

Hứa Tri Nguyện rụt vai, khẽ dịch người sang bên cạnh một chút, hít vào một hơi, rồi than thở:

“Mùa đông ở Bắc Kinh sao mà dài thế này? Lạnh đến mức chẳng buồn nghĩ cho bọn người miền Nam chúng em gì cả.”

Một câu nói buột miệng, lại khiến khóe môi Thịnh Đình An cong khẽ.

“Có tuyết dày năm nay, sang năm mới là một vụ mùa bội thu.”

Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu nhìn anh, đuôi mắt cong cong, ý cười thoáng hiện:

“Thịnh Nhị gia, nếu là năm được mùa, em đây càng mong chờ mức lương năm nay ở Tập đoàn Quốc Long rồi.”

“Ừ, chắc chắn không ít. Dù sao thì… cũng còn phải trừ khoản tiền quần áo nữa.”

Nhắc đến chuyện này, Hứa Tri Nguyện lập tức không vui.

Cô thử dùng giọng điệu thương lượng:

“Thịnh Nhị gia, mấy bộ quần áo đó em còn chưa mặc qua hết, có thể trả lại được không? Em thấy em thật sự không cần, chắc chắn sẽ có nơi thích hợp hơn để chúng thuộc về.”

Toàn giá sáu con số, nữ sinh nghèo thật sự không dám tiêu xài nổi.

Chuyện này Thịnh Đình An sớm nghe Trịch Thư Dân nói qua, chỉ thấy thú vị.

Đời nào có cô gái nào lại không thích quần áo đẹp?

“Thế này nhé, nếu lương không đủ trừ, thì cứ ghi nợ. Em ở Thanh Bắc, tôi muốn tìm em lúc nào chẳng được.”

Hứa Tri Nguyện bất lực, “Vậy… được thôi.”

Nói chuyện với nhau, quãng đường như ngắn lại. Chỉ vài phút, cả hai đã đến khu triển lãm tranh, nơi tập hợp rất nhiều tác phẩm danh gia, trải dài suốt hai tầng.

Hứa Tri Nguyện nhìn quanh, vài tốp người đứng xem từng bức tranh.

Trong lòng cô lại nhớ đến sở trường hội họa thủy mặc của mình – “Xuyên Lưu Bất Tức Đồ”.

Thuở nhỏ, cô và Hứa Tri Ngật sống cùng ông bà ngoại. Ngoại là người có học vấn nghệ thuật rất sâu, nhạc cụ ông thích nhất chính là nhị hồ. Vì Tô Châu có bình đàn nam nữ hòa tấu: ông kéo nhị hồ, cô gảy tỳ bà.

Rất nhiều khúc nhạc cô biết đều nhờ sự chỉ dạy của ông.

Hội họa thủy mặc cũng vậy, ông dạy cô nhiều năm, luôn căn dặn:

“Nguyện Nguyện à, con người phải có một sở trường trong tay. Bởi luôn có kẻ muốn làm khó con.”

Từ nhỏ, Hứa Tri Nguyện đã ngoan ngoãn, chưa từng trái lời trưởng bối.

Cô chăm chỉ học tỳ bà, học hội họa, học cờ vây. Tóm lại, chưa bao giờ để bản thân rảnh rỗi.

Lúc này, Thịnh Đình An bắt gặp cô đang ngẩn người trước bức “Trường An Ca”.

Anh khẽ hỏi:

“Thích sao?”

Vốn Hứa Tri Nguyện định gật đầu. Trong tranh là bóng lưng một nữ tử áo đỏ, đứng giữa tường son ngói biếc của đại viện, dáng vẻ đơn độc khiến người ta thương xót.

Nhưng chợt bên cạnh vang lên một giọng nữ mỉa mai:

“Ba mươi vạn? Chẳng thà mua cái túi còn hơn.”

Thân hình Hứa Tri Nguyện khẽ chấn động. Niềm yêu thích vừa nảy sinh lập tức bị phá vỡ. Cô nhạt giọng nói:

“Không thích.”

Nhìn vậy là đủ rồi.

Cô đeo túi, bước sâu hơn vào trong.

Thịnh Đình An vẫn sóng vai cạnh cô, hai tay buông thõng.

Ánh mắt anh đôi lúc lại dõi theo hướng nhìn của cô.

Chỉ là… dường như cô có chút tâm bất tại yên.

Đến bên cửa sổ gỗ, Hứa Tri Nguyện thấy xung quanh vắng vẻ mới nhỏ giọng hỏi:

“Thịnh Nhị gia, vừa rồi trong phòng bao, anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của em.”

Đúng là một người rất kiên trì.

Thịnh Đình An khẽ nhướng mày, thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô, anh bật cười.

Chợt nhớ đến chuyện đêm qua ở trà thất, anh liền đổi hướng:

“Không, không phải vì công việc.”

Làm sao có thể chứ?

Rõ ràng câu nói khiêu khích vừa rồi của Lục Uyên là ám chỉ cô.

Thế mà đến miệng Thịnh Đình An lại thành phủ nhận.

Hứa Tri Nguyện buông mắt, nét không vui hiện rõ:

“Em muốn về rồi.”

“Được.”

…

Trên xe.

Hứa Tri Nguyện im lặng suốt chặng đường. Trước khi xuống, cô chỉ nhấn mạnh rằng một tuần nữa chắc chắn sẽ gửi bản đề cương dự án phi di sản cho anh xem.

Còn Thịnh Đình An, chỉ đáp một câu:

“Chăm chỉ làm việc.”

Một câu ấy, đủ để dập tắt tia hy vọng mong manh trong lòng cô.

Hứa Tri Nguyện đứng trước cửa nhà, lặng lẽ nhìn chiếc Maybach rời đi, cho đến khi bóng xe khuất hẳn, trước mắt chỉ còn lại trời tuyết trắng xóa.

Cô xoay người định bước vào tòa nhà, bỗng một người đàn ông đầu trọc từ đâu xuất hiện.

Khoác áo phao đen, mặt mũi bẩn thỉu, dường như đã lâu không tắm rửa.

Hứa Đắc Thạc đưa tay quệt mũi, khóe môi nhếch lên. Lâu ngày không gặp, đứa con gái này của hắn càng xinh đẹp hơn, thậm chí còn hơn cả những ngôi sao trên truyền hình.

Dạo gần đây, hắn lại hết tiền. Đã lén rình rập nhiều ngày mới phát hiện bọn họ đã chuyển từ khu tập thể cũ nát sang căn hộ xa hoa này.

Chiếc xe vừa rồi hắn nhận ra, còn cố ý ghi nhớ cả biển số.

“Nguyện Nguyện, bảo bối của ba… cho ba vay chút tiền đi.”

Hắn từng bước tiến lại gần cô.

Như một con thú hèn mọn đầy d*c v*ng.

Hứa Tri Nguyện chậm rãi lùi về sau. Hai bên hành lang, cành cây đều bị tuyết phủ trắng xóa, chẳng có gì có thể dùng được, ngoài chiếc túi đang cầm trong tay.

“Vừa rồi, thằng đó là nhân tình của mày hả? Chắc chắn giàu có lắm đúng không? Mau đưa cho ba ít tiền, ba đi trả nợ.”

Cô lắc đầu:

“Không được. Số tiền cuối cùng này, con phải để dành cho ngoại. Ngoại đã nằm trong phòng ICU mấy năm rồi.”

Hứa Đắc Thạc khinh bỉ nhổ bãi nước bọt xuống đất:

“Cái bà già đó chết quách đi cho rồi. Tháo ống thở ra, mày cũng chẳng cần phải khổ cực thế.”

Hứa Tri Nguyện khựng lại. Trước mặt cô, sao có thể là cha ruột của mình?

Một kẻ nghiện cờ bạc, ép con cái vào đường cùng – đó mới chính là ông ta.

Nước mắt ứa ra, cô nghẹn ngào:

“Ba, ngoại vì sao mới thành ra thế này… ba không nhớ sao? Là tại ba, kéo mẹ đến Bắc Kinh, rồi cuối cùng mang về Tô Châu chỉ còn một hũ tro cốt! Ba nói cho con biết đi, mẹ… rốt cuộc đã chết thế nào?”

“Con xin ba.”

Hứa Đắc Thạc vốn biết rõ điểm yếu của cô, chỉ không ngờ cô lại kiên trì đến thế.

Ngày tháng đã chẳng thể tiếp tục, vậy mà con bé này vẫn khát cầu một sự thật.

Khuôn mặt hắn bỗng trở nên nghiêm nghị:

“Nguyện Nguyện, chuyện của mẹ mày… đừng tra nữa. Với thân phận của chúng ta, không tra nổi, cũng chẳng có tư cách bước vào cái tầng lớp ấy. Mày với Tri Ngật còn trẻ, cứ sống cho tốt ngày tháng của mình là được.”

Ngay sau đó, hắn lại trở về bộ dạng khốn khổ, chìa tay ra:

“Giờ đưa tiền cho ba đi, được không? Ba thật sự sắp chịu không nổi nữa rồi. Nếu không trả, bọn họ sẽ chặt tay ba mất.”

Những lần trước, hắn cũng đều vay tiền bằng lý do này. Thậm chí đến cả công sức bịa thêm cái cớ khác hắn cũng lười.

Ánh mắt hắn chợt khóa chặt vào chiếc túi trong tay Hứa Tri Nguyện. Trong lúc giằng co, khóa kéo cứa vào trán cô, để lại một vệt máu đỏ nổi bật trên khuôn mặt trắng mịn.

Dù vậy, cô vẫn cắn răng không buông tay.

Đúng lúc này—

Hứa Tri Ngật xách rác đi xuống. Ban đầu chỉ muốn thử xem chị có về chưa, không ngờ lại bắt gặp Hứa Đắc Thạc.

Hai cha con bốn mắt nhìn nhau.

Không một lời thừa, cậu lập tức ném thẳng túi rác trong tay vào mặt ông ta.

Chuẩn xác tuyệt đối.

Hứa Đắc Thạc loạng choạng ngã nhào xuống lớp tuyết dày, ôm lấy một bên mắt, gào lên:

“Hứa Tri Ngật, mày dám đánh cha mày hả? Mày muốn tạo phản à? Mày đánh nữa thử xem!”

Cơn giận trong lòng Hứa Tri Ngật bùng nổ. Nhìn quanh chẳng có vật gì có thể dùng làm vũ khí, cậu liền cúi xuống nắm tuyết thành từng cục, ném liên tiếp vào mặt ông ta.

Ném đến khi mệt rã rời.

Hứa Tri Ngật ngồi phịch xuống đất, thân hình cao một mét tám bỗng cúi gằm đầu.

“Ông còn xứng làm cha sao? Tôi không cần ông phải làm tròn nghĩa vụ của một người cha, nhưng làm ơn đừng đến tìm bọn tôi nữa. Chị em tôi đã quá vất vả rồi.”

Hứa Đắc Thạc ngã gục trong tuyết, im lặng.

Hứa Tri Ngật tưởng đâu lời mình vừa nói đã có tác dụng, không ngờ ông ta lại buông một câu:

“Thế thì… cho ba thêm một lần cuối. Lần sau, ba sẽ không đến nữa.”