Về đến nhà.

Hứa Tri Ngật mở tủ thuốc, giúp chị khử trùng vết thương trên trán, rồi dán một miếng băng cá nhân màu xanh in hình Doraemon.

“Chị, còn đau không?”

“Không đau, chỉ là một vết xước thôi mà.”

…

Đêm xuống.

Hứa Tri Nguyện nằm trên giường, lăn qua lộn lại không sao chợp mắt.

Trong đầu toàn là bóng dáng Thịnh Đình An và Hứa Đắc Thạc đan xen.

Ban đầu, cô còn tưởng Thịnh Đình An đối với mình có chút gì đó khác biệt. Nhưng kể từ lúc anh ở khu triển lãm tranh nói câu “vì công việc”, trong lòng cô như bị một lớp phong ấn đè nặng, tất cả tình cảm chưa kịp manh nha đều trở nên lặng im.

Công việc thì cứ là công việc thôi.

Giai đoạn này, trước hết phải kiếm tiền. Nhưng điều khiến cô day dứt: Hứa Đắc Thạc làm sao phát hiện được nơi ở mới của mình?

Ông ta hẳn đã theo dõi nhiều ngày rồi?

Một chữ thôi: Sầu…

…

Sáng sớm.

Hứa Tri Nguyện đem ảnh Hứa Đắc Thạc đưa cho bảo vệ gác cổng. Sợ bọn họ không nhận ra, cô còn in thêm vài tấm ảnh ở nhiều giai đoạn khác nhau.

Tối qua, lúc ông ta khẩn cầu vay tiền lần nữa, Hứa Tri Ngật đã gọi bảo vệ tới đuổi đi.

Nhưng hết tiền, chắc chắn ông ta sẽ lại mò tới.

Những ngày này.

Hứa Tri Nguyện đi làm đều dùng xe đạp điện công cộng, đến gần công ty thì dừng lại gửi xe.

Sáng nay đến Tập đoàn Quốc Long chấm công, cô muộn mất một phút.

Vừa mở cửa văn phòng, đã thấy Thịnh Đình An ngồi trong ghế, đang duyệt văn kiện.

Cô không dám thở mạnh, bước chân nhẹ nhàng đi tới chỗ mình.

Nín thở đặt túi xuống, bật máy tính. Một tiếng “đinh” vang lên làm cô giật mình.

May mắn, Thịnh Đình An không để ý.

Cô lập tức chuyên tâm soạn thảo bản kế hoạch đầu tư phi di sản.

Đầu tiên phải xác định mục tiêu: phi di sản là để truyền thừa và phát triển, thúc đẩy giao lưu và quảng bá.

Kế đến là phân tích thị trường: nhu cầu trong và ngoài nước với sản phẩm văn hóa phi di sản, tiềm năng khai thác ở mảng này.

Hình thức, cô chọn làm phim tài liệu, kết hợp nhiều hạng mục tiêu biểu ở các thành phố: bình đàn, khúc khôn, cổ cầm, múa rối bóng… lần lượt tái hiện.

Nhưng vướng mắc hiện tại: cần có kịch bản.

Cô muốn dùng hình thức phiến diện – từng mảng để trình bày.

Nhân vật chính, cô đã nghĩ sẵn.

Khóe môi Hứa Tri Nguyện khẽ nhếch, gõ ba chữ trên máy tính: Lương Văn Âm.

Cô hoàn toàn không biết—

Lục Uyên đã có mặt trong văn phòng từ nửa tiếng trước. Anh ta nằm dài trên ghế sofa cao cấp, lặng lẽ quan sát hai kẻ cuồng công việc: Thịnh Đình An và Hứa Tri Nguyện.

Hôm qua anh ta lỡ lời, nói mấy câu khó nghe.

Lo lắng thì hóa lộn xộn.

Nhưng không có nghĩa anh ta có thể chấp nhận Hứa Tri Nguyện.

…

Ngẩng nhìn đồng hồ, Hứa Tri Nguyện duỗi thẳng người, đã gần trưa. Cô bắt đầu nghĩ: có nên gọi đồ ăn không?

Theo quy tắc nơi làm việc, chắc hẳn cũng phải đặt phần cho Thịnh Đình An.

Chỉ là, vị Nhị gia quen sống trong nhung lụa này liệu có quen ăn đồ ngoài?

Do dự một hồi, cuối cùng cô gửi một tin nhắn qua WeChat:

【Thịnh Nhị gia, em đặt đồ ăn rồi, anh có muốn gọi chung không?】

Chờ mãi vẫn không thấy hồi âm.

Hứa Tri Nguyện bắt đầu sốt ruột. Sao WeChat không phát minh chức năng “đã đọc” chứ?

Lại thêm hai phút nữa—

Thịnh Đình An bỗng ngẩng đầu, ánh mắt rơi xuống vị trí của cô:

“Trợ lý Hứa, chúng ta không ở cùng một thế giới sao? Còn phải dùng thiết bị liên lạc nữa à?”

Hứa Tri Nguyện gượng cười, xoay người để lộ nửa khuôn mặt:

“Em sợ anh tách biệt với thế giới bên ngoài, không nghe thấy.”

Ánh mắt anh dừng lại nơi miếng băng cá nhân Doraemon trên trán cô, gương mặt thoáng sầm lại:

“Sao lại bị thương?”

Hứa Tri Nguyện đưa tay chạm nhẹ:

“Đụng phải tủ thôi.”

Căn hộ ở Học phủ Giang Nam thoáng đãng, bốn phía đều có ánh sáng, toàn bộ tủ đều là kiểu âm tường — câu nói vừa thốt ra, đã thành lỗi diễn đạt.

Thịnh Đình An không vạch trần lời dối ấy, chỉ lặng lẽ bảo Trịch Thư Dân đi điều tra.

Anh nâng cổ tay, chiếc đồng hồ cao cấp lóe ánh xanh lam dịu, kim giờ chỉ đúng 12.

“Đi thôi, ăn cơm.”

Anh đứng dậy, khoác chiếc áo măng-tô cashmere. Hôm nay Hứa Tri Nguyện cũng chọn một bộ đồ len màu xám.

Anh hình như rất thích màu xám?

Là vì đó là màu thịnh hành năm nay, hay bởi vì người tên “Huệ Chi” thích?

Mang theo thắc mắc ấy, Hứa Tri Nguyện bước theo sau.

Tưởng rằng bữa trưa chỉ có hai người, không ngờ Lục Uyên đột ngột xuất hiện phía sau, buông một câu hờ hững:

“Nhân viên Tập đoàn Quốc Long đúng là đãi ngộ tốt, ngay cả cơm trưa cũng bao.”

Rõ ràng câu này là nhắm vào cô.

Thật phiền phức.

Anh ta không thể đi cho khuất mắt sao?

Thịnh Đình An nhấn nút thang máy, ra hiệu để Hứa Tri Nguyện bước vào trước. Lục Uyên cũng thong dong bước vào theo.

“Luật sư Lục thật nhàn rỗi. Văn phòng đóng cửa rồi sao? Hay là Tập đoàn Quốc Long này cậu làm chủ?”

Khụ khụ.

“Không thể nói vậy. Tôi là đang giúp cậu tiết kiệm chi phí nhân lực thôi.”

“Cậu nghĩ tôi cần cậu dạy cách làm việc sao?” Thịnh Đình An lạnh lùng, thậm chí không buồn liếc mắt.

Lục Uyên thấy oan ức.

Hôm qua, anh ta chẳng qua nói thật vài câu, thế mà đến hôm nay cơn giận của Thịnh Đình An vẫn chưa tan.

Ánh mắt anh ta rơi lên cánh cửa thang máy sáng bóng, rồi liếc qua Hứa Tri Nguyện đang yên tĩnh đứng trong góc. Bộ đồ xám trên người cô gọn gàng, dứt khoát, hệt như tính cách — lý trí, khiêm nhường.

Mái tóc dài bên phải được vén gọn sau tai, để lộ nơi cần cổ một nốt ruồi nhỏ. Trên tai là đôi khuyên ngọc trai nước màu không đẹp lắm, nhưng không hề ảnh hưởng đến khí chất.

Cô dường như, rất thích ngọc trai.

…

Đến Kinh Nhất Hiệu, đường Vọng Giang.

Lần này, Thịnh Đình An chọn một phòng bao kiểu Tân Trung Hoa.

Đồ nội thất bên trong cổ nhã mà tinh tế, rèm cửa khẽ lay, thêm phần uyển chuyển.

Ba người cùng ngồi xuống.

Quản lý nghe tin Nhị gia nhà họ Thịnh đến, đã cho nhà bếp chuẩn bị sẵn các món, canh giờ hoàn hảo để giữ hương vị.

Khi tất cả món được dọn lên, ông ta cung kính đứng bên cạnh Thịnh Đình An, chờ đợi lời khen chê.

Anh giơ tay, khẽ xoay bát cháo ngọt trước mặt, đặt về phía Hứa Tri Nguyện. Giọng anh trầm thấp:

“Trợ lý Hứa, thử xem có đúng vị không?”

Quản lý lập tức hiểu hôm nay ai mới là nhân vật chính. Ông khom lưng, bổ sung:

“Đầu bếp hôm nay là ngự trù chuyên nấu tiệc quốc yến, mời từ Tô Châu tới. Cô nếm thử xem, nếu không vừa ý, tôi sẽ bảo bếp làm lại.”

Đầu bếp ấy, vốn là quý giá bậc nhất, đêm qua mới bất ngờ đến.

Quản lý chỉ nhận được dặn dò: trưa nay nhất định phải chuẩn bị một bát cháo ngọt.

Ban đầu tưởng để đón Nhị gia và công tử Lục, không ngờ bên cạnh lại có thêm một cô gái xinh đẹp thế này.

Hứa Tri Nguyện bưng bát cháo, chợt nhớ tới buổi tối ở Lâu Ngoại Lâu. Khi đó cô từng nói với một vị học giả rằng “không có cháo ngọt nào thật sự chính tông cả.”

Hóa ra, hôm nay anh đưa cô đến đây chỉ để chứng minh điều ấy.

Cúi đầu, cô khẽ nhấp một ngụm. Khi ngẩng lên, vô tình đối diện ánh mắt anh.

Môi khẽ động:

“Ngon lắm, cảm ơn.”

Quản lý lau vội mồ hôi, lễ phép:

“Nhị gia, các món đã đủ, xin mời dùng.”

Lục Uyên chịu không nổi ánh nhìn trao nhau giữa hai người, lấy cớ ra ngoài hút thuốc.

Cánh cửa mở, một luồng gió lạnh ùa vào, Hứa Tri Nguyện theo phản xạ rụt vai.

Thịnh Đình An thu hết cảnh ấy vào mắt, chậm rãi hỏi:

“Tại sao trong vô số món ăn Tô Châu, em lại chỉ thích món này?”

Hàng mi cô cụp xuống, khóe môi cong nhẹ, giọng khẽ khàng:

“Vì… ngọt.”