Học phủ Giang Nam.

Kinh Bắc vẫn còn tuyết rơi dày đặc, bầu trời u ám, không thấy được một tia nắng nào.

Chiếc Maybach dừng trước cổng khu tập thể, Trịch Thư Dân hẹn Hứa Tri Ngật xuống lầu.

Vì trước đó từng gặp Trịch Thư Dân ở trường, Hứa Tri Nguyện gọi anh ta là “chú”. Mà Hứa Tri Ngật vừa nhìn thấy anh ta, liền cảm thấy đáng tin cậy.

Người đàn ông chín chắn, ổn trọng, vest thẳng thớm, khí chất đường hoàng.

Hai người cùng xuống lầu, Hứa Tri Ngật mặc bộ đồng phục xanh trắng, cả người toát ra vẻ trẻ trung đầy sức sống.

“Chú Trịch, chú nói ai tìm cháu vậy?”

“Nhị gia nhà họ Thịnh.”

Hứa Tri Ngật ngẩn ra: “Cùng họ Thịnh, có liên quan gì đến chị Gia Hòa không?”

Trịch Thư Dân luôn giữ nguyên tắc không bàn tán sau lưng, mở cửa xe:

“Cậu lên đi, có thắc mắc gì thì cứ hỏi Nhị gia chúng tôi.”

Hứa Tri Ngật đầy nghi hoặc mà bước vào xe. Cậu con trai cao một mét tám ngồi ở hàng ghế sau, thấy bên cạnh có một người đàn ông mặc vest chỉnh tề, bỗng thấy hơi căng thẳng.

Thịnh Đình An hơi rủ mắt, ngón tay trắng lạnh lướt trên màn hình laptop.

Cảm giác áp bức trong không gian khiến người ta lạnh sống lưng.

Hứa Tri Ngật có chút không biết đặt tay ở đâu.

Thịnh Đình An đột nhiên mở miệng:

“Đánh người thì chẳng phải sánh mắt sắc bén lắm sao?”

Giọng anh trầm thấp, vừa ổn trọng vừa quyến rũ. Hơn nữa, lúc anh chuyên chú làm việc lại vô cùng cuốn hút – loại khí chất mà một học sinh cấp ba như cậu hoàn toàn không có.

Nghe như là đang khen mình, Hứa Tri Ngật lập tức ưỡn ngực:

“Đương nhiên, ức h**p em thì được, chứ bắt nạt chị em thì không được!”

Khóe môi Thịnh Đình An khẽ cong, khép laptop lại:

“Không tệ, cứ giữ vững như vậy.”

Hứa Tri Ngật dần thoải mái hơn, tò mò hỏi:

“Anh với chị Gia Hòa là quan hệ gì? Còn với chị em thì sao?”

“Gia Hòa là em gái tôi. Còn về tôi với chị cậu… thì tùy thuộc vào cậu.”

Cậu chỉ tay vào mình, ngơ ngác:

“Em?”

Thịnh Đình An gật đầu, rồi hỏi tiếp:

“Các cậu nghĩ gì về Hứa Đắc Thạc?”

Dựa vào trực giác của đàn ông, Hứa Tri Ngật lấy hết dũng khí để xác nhận một đáp án:

“Trước khi trả lời câu hỏi của anh, em phải biết rõ rốt cuộc anh là người thế nào đối với chị em?”

Người thế nào ư?

Thịnh Đình An hơi nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt có vài phần giống chị của cậu, rồi thẳng thắn nói không chút giấu giếm:

“Là người muốn bảo vệ cô ấy.”

Hứa Tri Ngật lập tức hiểu ra – hóa ra lần trước Trịch Thư Dân quả thực chỉ là “chú Trịch”, còn người đàn ông trước mặt này mới chính là người đứng sau tất cả.

Cậu bỗng nhiên phấn khích:

“Vậy em hỏi thêm, chuyện lần trước em đánh nhau, cũng là anh sắp xếp để hiệu trưởng xin lỗi bọn em sao?”

Khóe môi Thịnh Đình An khẽ nhếch.

Thì ra hôm đó hiệu trưởng không phải bắt nhầm tay, mà chính là cố ý bắt tay Hứa Tri Nguyện để cầu xin bỏ qua.

Hứa Tri Ngật chấn động, ngả người ra ghế:

“Vậy lần này anh là vì chị em mà tới?”

“Ừ.”

“Chúng em vốn là người từ nơi nhỏ bé mà đến, anh đừng bắt nạt chị em. Chị ấy chưa từng yêu đương, không hiểu gì về đàn ông cả. Anh muốn hỏi chuyện Hứa Đắc Thạc thì em có thể kể, nhưng phải giữ bí mật, chị em mà biết chắc chắn sẽ mắng em.

Ba em trước kia dẫn mẹ em lên Kinh Bắc, nói là muốn làm nên sự nghiệp lớn. Nhưng sự nghiệp chưa kịp bắt đầu, chẳng bao lâu sau lại ôm di cốt của mẹ em về Tô Châu. Ngoại em vì quá đau buồn mà thành người thực vật, thế là chị em trở thành trụ cột của cả nhà.”

“Chị em những năm này rất vất vả. Ba năm cấp ba, chỉ cần có thời gian liền đi làm thêm. Giờ học thì cố gắng hoàn thành tất cả bài vở. Người theo đuổi chị ấy nhiều không kể xiết, nhưng chị chưa bao giờ có tâm tư yêu đương. Tốt nghiệp cấp ba, chị là thủ khoa tỉnh Tô Châu. Lên đại học năm nhất, ngoài bạn cùng phòng thì chỉ thân với chị Văn Âm và chị Gia Hòa.”

Hứa Tri Ngật do dự một lát, rồi vẫn mở miệng:

“Anh à, chắc anh rất giàu có phải không? Nhưng em hy vọng anh nhớ đến tháp nhu cầu Maslow.”

“Còn nữa, năm đầu tiên bà ngoại em nằm viện ở Kinh Bắc, chị ấy vừa phải đi học, vừa lo thuê nhà, vừa chạy đi chạy lại bệnh viện… Chị ấy rất sợ lạnh.”

Hứa Tri Ngật nói một tràng dài, Thịnh Đình An đã hiểu rõ những năm qua Hứa Tri Nguyện chịu khổ thế nào, cũng nhìn ra cậu em trai này thật sự rất thương chị.

Anh lấy từ bên cạnh một chiếc hộp tinh xảo, đưa cho Hứa Tri Ngật:

“Quà năm mới.”

Hứa Tri Ngật vội từ chối.

“Trong này có lưu số điện thoại khẩn cấp đầu tiên của tôi, có việc thì gọi. Còn chuyện hôm nay chúng ta gặp nhau, đừng nói cho chị cậu biết.”

Ngay lúc ấy, Hứa Tri Ngật bỗng hiểu ra — bề ngoài là tặng quà, nhưng thật ra là muốn mình thường xuyên báo tin tức về chị.

Cậu lặng lẽ nhận lấy, hỏi:

“Cái đồng hồ này bao nhiêu tiền? Sau này em cũng phải tặng lại anh một món quà năm mới có giá trị tương đương.”

Thịnh Đình An gật đầu, khóe môi khẽ nhếch:

“Quà chỉ là tấm lòng thôi. Cậu còn đang đi học, không cần quá coi trọng chuyện này. Việc quan trọng nhất bây giờ là học hành cho tốt.”

Hứa Tri Ngật gật đầu thật nặng nề:

“Được, vậy em tạm nhận. Nhưng yên tâm, em sẽ không để anh chịu thiệt đâu.”

Sau đó, Thịnh Đình An còn đưa cậu đi ăn món đặc sản Kinh Bắc, rồi ghé thăm vài công trình biểu tượng trong thành phố.

Ngày hôm đó, Hứa Tri Ngật vừa thầm đoán về thân phận địa vị của anh, vừa ngộ ra thêm vài đạo lý.

Về đến nhà, cậu thu hết băng ghi âm, cất đi tất cả những thứ có thể ảnh hưởng đến việc học.

Chỉ vì trên đường về, Thịnh Đình An hỏi một câu:

“Tương lai cậu muốn thi vào trường nào?”

Cậu trả lời:

【Đại học Công nghệ Quốc phòng Kinh Bắc.】

…

Tập đoàn Quốc Long.

Hứa Tri Nguyện đã soạn xong dàn ý bản kế hoạch.

Từ sáng đến chiều, cô vẫn chưa gặp được Thịnh Đình An.

Đúng lúc đang thu dọn đồ chuẩn bị tan làm, cánh cửa bỗng bị đẩy ra, một luồng gió lạnh ào vào cùng với bóng dáng anh.

Anh bước vào, bụi đường còn vương, cởi áo khoác treo lên giá.

Hứa Tri Nguyện liếc đồng hồ trên điện thoại — 5 giờ 30.

Thật khó xử. Giờ tan ca mà ông chủ lại xuất hiện.

Có nên ở lại thêm chút nữa không?

Trong đầu lý trí và cảm tính giằng co dữ dội.

Cuối cùng, cô vẫn đặt túi xuống, cầm tài liệu đi về phía anh:

“Thịnh Nhị gia, đây là dàn ý kế hoạch, mời anh xem qua.”

Thịnh Đình An ngẩng mắt, nhận lấy tài liệu, nhưng không vội mở ra ngay.

Cô đứng đấy, hơi mất tự nhiên.

“Em che ánh sáng của tôi rồi, ngồi xuống đi.”

“À… vâng.”

Đợi cô ngồi, anh mới bắt đầu lật xem bản kế hoạch.

Giống như thầy giáo đang sửa bài tập, khiến cô căng thẳng đến nín thở.

Anh cầm bút, khoanh vài chỗ:

“Có mấy điểm cần sửa. Ví dụ, phần ‘câu chuyện vị diện’, ít nhất phải có mười câu chuyện. Nếu hình thức thể hiện giống nhau, sẽ không có gì bất ngờ. Đây vốn là phim tài liệu, nhóm khán giả vốn nhỏ, vậy thì em phải nghĩ cách làm sao để nắm chặt nhóm khán giả này, tạo được dư luận hỗ trợ cho em.”

Hứa Tri Nguyện nghe rất chăm chú:

“Em hiểu rồi! Vậy thì em sẽ dựa vào từng vị diện, xây dựng mối liên hệ giữa nhân vật và các dự án phi vật thể. Nhưng còn một vấn đề — phần câu chuyện vị diện cụ thể thì nên viết thế nào?”

Thịnh Đình An tựa lưng vào ghế, hai chân vắt chéo, tay cầm bút gõ nhẹ lên bàn:

“Em chỉ cần vạch ra khung nội dung, biên kịch tôi sẽ sắp xếp.”

Cô phấn khởi đứng bật dậy, cúi người lấy lại tập tài liệu:

“Cảm ơn Thịnh Nhị gia đã chỉ dẫn, thật sự biết ơn anh.”

“Không có gì, tan làm đi.”

Ngay sau đó, anh lại bổ sung một câu:

“Đi Tẩm Phương Viên nấu cơm cảm ơn tôi đi.”