Bàn tay Hứa Tri Nguyện vừa chạm đến trán Thịnh Đình An.

Liền bị người khác phát hiện.

Chút can đảm phơi bày trong không khí ấy thoáng chốc bị dọa lui.

Cô rụt tay lại, giấu sau lưng, ngồi trở về chỗ cũ, yếu ớt nói:

“Có khách đến rồi.”

Mạnh Ly dừng chân, lộ vẻ áy náy, tiến thoái lưỡng nan.

Thịnh Đình An thuận lời cô, liếc ra cửa:

“Vào đi.”

Cô lập tức đổi nét mặt, mỉm cười nhìn hai người.

Sáng sớm nay, Trịch Thư Dân gọi cho cô, nói Thịnh Đình An tối qua bất chấp gió tuyết rét buốt, đi bộ lên núi, chỉ vì Hứa Tri Nguyện thốt một câu: “Nhà mất điện.”

Ngần ấy năm, chưa từng nghe nói có cô gái nào bên cạnh anh, cũng chưa từng nghe anh tốt với ai.

Huống hồ đến tin nhắn còn chẳng buồn hồi đáp.

Vừa rồi tận mắt chứng kiến một màn, cô bỗng hiểu ra lý do anh không trả lời.

Sáng nay cô còn chưa ăn gì đã vội đến đây.

Bắt gặp cảnh hai người đang có chút thân mật lại bị mình ngắt quãng, đúng là cô lơ đãng quá.

Mạnh Ly đưa tay chỉnh lại mái tóc để giảm bớt ngượng ngùng, bước tới bàn ăn:

“Đình An, cháu thấy đỡ chút nào chưa?”

Trước sự tự nhiên quen thuộc ấy, Hứa Tri Nguyện không khỏi nghi ngờ thân phận của cô ấy — có mật khẩu nhà, lại có thể tự do ra vào biệt thự của anh, hẳn quan hệ không tầm thường.

Anh nhàn nhạt đáp:

“Chưa đỡ.”

Hứa Tri Nguyện lễ phép gọi:

“Chào chị.”

Lần trước rời khỏi Tẩm Phương Viên, cô cũng đã gặp qua người này.

Nghe cô gọi một tiếng lại một tiếng “chị”, tim Mạnh Ly gần như tan chảy.

“Chào em, chị tên là Mạnh Ly, là bác sĩ.”

“Ồ, bác sĩ Mạnh.”

Mạnh Ly bật cười:

“Em cứ gọi chị là chị thôi, chị thích như vậy.”

“Vâng, chị Mạnh.”

Cô nhìn Hứa Tri Nguyện ngồi ngoan ngoãn bên cạnh dùng bữa sáng, động tác chậm rãi, rất mực giữ kẽ.

Mỗi ngụm đều nhỏ nhẹ, không giống các cô gái miền Bắc thường ăn uống sảng khoái.

Đứng bên bàn, nhìn qua bữa sáng, Mạnh Ly cũng có chút đói bụng.

“Chị ơi, mang thêm bộ bát đũa nữa.”

Rồi cô ngồi xuống cạnh Hứa Tri Nguyện, khẽ hít lấy hương đào dịu dàng trên người cô:

“Hứa tiểu thư, mùi hương trên người em thật dễ chịu.”

Hứa Tri Nguyện nhìn cô, lễ phép đáp lời cảm ơn.

Sau bữa sáng, Thịnh Đình An thấy cô lau miệng, liền lên tiếng:

“Trợ lý Hứa, theo tôi vào phòng.”

“Vâng.”

Ba người cùng đi về phòng khách.

Mạnh Ly liếc qua cánh cửa phòng chính còn khép hờ, rồi mới theo vào phòng khách.

Thịnh Đình An nằm xuống giường, được đo nhiệt độ, vẫn còn sốt cao — 39,2 độ.

“Đình An, mấy ngày này cháu phải nghỉ ngơi cho tốt, đừng ra ngoài, nhất định phải có người chăm sóc.”

Anh nằm trên giường, khẽ nâng mí mắt, nhìn về phía Hứa Tri Nguyện đang ngoan ngoãn đứng không xa.

“Trợ lý Hứa?”

Hứa Tri Nguyện khẽ cong khóe môi:

“Chị, cần chăm sóc Nhị gia thế nào ạ?”

Ánh mắt Mạnh Ly dừng lại trên gương mặt Thịnh Đình An, như có chút suy tư:

“Cứ hai tiếng đo nhiệt độ một lần, cho anh ấy uống nhiều nước ấm, lúc rảnh thì đọc sách cho anh ấy nghe.”

Hứa Tri Nguyện gật đầu:

“Em sẽ chăm sóc tốt cho anh ấy.”

Mạnh Ly lại kê thêm thuốc cảm, rồi mang hộp y tế rời khỏi biệt thự.

Trước khi đi, cô vốn định giải thích mối quan hệ giữa mình và Thịnh Đình An, nhưng thấy anh chẳng có ý muốn nói, lời đến bên môi đành nuốt xuống.

Hứa Tri Nguyện bắt đầu một ngày chăm sóc anh.

Sau khi uống thuốc, Thịnh Đình An muốn nghe cô đọc sách.

Cô chọn một cuốn mình rất yêu thích — “Gửi Cây Sồi” của Thư Đình:

“Chúng ta cùng nhau gánh chịu bão tố, sấm sét;

Chúng ta cùng nhau chia sẻ sương mù, cầu vồng.

Tựa như vĩnh viễn cách xa, lại suốt đời nương tựa.

Tình yêu vĩ đại chính là ở đây,

sự thủy chung chính là ở đây…”

Đọc xong, cô khẽ khép sách, ngẩng mắt nhìn Thịnh Đình An đang nhắm hờ, như vừa nói với chính mình, vừa như đang giãi bày cảm nhận về bài thơ, giọng mềm mại:

“Em nhất định phải là một cây gạo bên cạnh anh, cùng anh đứng bên nhau như hình tượng của những hàng cây.”

Câu nói kia, mới chính là trung tâm tư tưởng mà cô cho rằng bài thơ muốn truyền đạt.

Tựa như:

Đài phun nước sở dĩ đẹp, là bởi có áp lực;

Thác nước sở dĩ hùng vĩ, là vì không có đường lùi;

Giọt nước sở dĩ có thể xuyên đá, là nhờ bền bỉ;

Mà băng qua mưa gió chưa từng nhờ cây ô,

mà nhờ chính bản thân mình không sợ hãi.

Thế nhưng, một người có thể băng qua mưa gió như vậy — liệu cô có trở thành được không?

Khoảnh khắc này, anh đang say ngủ, Hứa Tri Nguyện mới dám thản nhiên ngắm nhìn Thịnh Đình An.

Lông mày, ánh mắt như núi, ngũ quan như chạm khắc, mang theo vẻ bí ẩn xa vời.

Nhưng cái thần bí ấy, cô lại muốn dần dần bóc tách — thật ra, anh cũng chỉ là một người phàm tục.

Hứa Tri Nguyện khẽ thở dài, kéo chăn cho anh, rồi nhẹ nhàng bước ra ngoài.

Ngay khi cửa khép lại, trên giường, lông mày anh khẽ động.

…

Hứa Tri Nguyện mượn thư phòng của anh, ở đó chỉnh sửa kế hoạch đầu tư phi di sản.

Cô muốn kịp lúc tuyết ngừng rơi sẽ cùng Thịnh Đình An xác nhận phương án, như thế, vào dịp Tết, cô có thể cùng Lương Văn Âm đi cảm nhận sức hấp dẫn của văn hóa phi vật thể.

Cô ngồi bên cửa sổ, ngoài kia trắng xóa một vùng tuyết, mà trong phòng lại ấm áp.

Chỉ mặc một chiếc váy len cùng đôi tất len, cô vẫn cảm thấy toàn thân ấm áp.

Gần trưa, cuối cùng cô cũng chỉnh sửa xong tất cả các đề xuất mà Thịnh Đình An đã góp ý.

Không biết “đại lão” còn có thêm yêu cầu nào khác không.

Lúc này, dì giúp việc gõ cửa:

“Cô Hứa, có thể xuống ăn trưa rồi.”

Cô đáp to:

“Vâng ạ.”

“À, cậu chủ lúc nghỉ ngơi không thích bị làm phiền, phiền cô Hứa đi gọi cậu ấy giúp.”

“Được, cháu đi ngay.”

Hứa Tri Nguyện gấp máy tính, xỏ đôi dép, vừa đi vừa thuận tay búi tóc dài lên thành một búi nhỏ trên đỉnh đầu.

Lại kéo xuống vài lọn tóc mai, rồi bóp nhẹ búi tóc để nó lỏng lẻo hơn.

Cô đi thẳng vào phòng khách, liền thấy Thịnh Đình An đang cầm cuốn “Gửi Cây Sồi” mà cô vừa đọc khi nãy.

Hứa Tri Nguyện bước chậm đến gần:

“Nhị gia, ăn trưa thôi.”

Anh lập tức khép sách:

“Được, đỡ tôi dậy.”

Hứa Tri Nguyện nghĩ, người bệnh vốn thích được chăm sóc.

Cô nhớ lại lần ở Lâu Ngoại Lâu, khi anh uống say, muốn cô dìu, lại bị anh hiểu nhầm là cô từ chối.

Cô liền tự nhiên đưa tay đỡ anh dậy.

Dưới bàn tay mềm mại của cô là những cơ bắp rắn chắc.

Cứng cáp vô cùng.

Tối qua cũng từng dìu anh, nhưng chưa từng có lúc nào chạm chạm rõ rệt như bây giờ.

Nhịp tim cô dần tăng tốc, khó mà khống chế, gần như sắp tràn ra khỏi lồng ngực.

Mỗi một lần va chạm da thịt, lại khiến cô lập tức nhớ đến những cảnh tượng hoang mang, say đắm trong giấc mơ suốt hơn một năm qua.

Cô cụp mắt, chỉ dám nhìn chằm chằm xuống sàn, không gian nhỏ hẹp như bị vô hạn phóng to.

Hơi thở dồn dập, đôi vành tai cũng thoáng ửng đỏ.

Đột nhiên, điện thoại của anh reo lên.

Hứa Tri Nguyện lập tức thở phào, như được giải thoát.

Nhưng liền sau đó, giọng nói quen thuộc mà êm tai từ trong điện thoại phá tan tĩnh lặng:

“Nhị ca, tối qua anh rời Tê Phượng Viên trước, mọi người nghe nói anh cảm mạo, nên định đến Tẩm Phương Viên thăm anh, giờ đang trên đường rồi.”

!!!