“Người ở lại lâu hay không, còn phải xem Thịnh Nhị gia, chẳng phải tôi hay cô có thể quyết định được.”

Đôi mắt đào hoa của Hứa Tri Nguyện như tẩm mực trong veo, sâu thẳm đến mức như có thể hút người ta vào.

Đuôi mắt khẽ nhướng, thêm vài phần mềm mại cùng bí ẩn.

Đến cả Phó Thi Thi, một người phụ nữ, cũng bị nét đẹp ấy làm cho ngây người, huống chi là Thịnh Đình An – bao năm cao cao tại thượng, chưa từng gần gũi nữ sắc.

Chỉ một ánh nhìn, có thể vĩnh viễn khắc ghi.

Phó Thi Thi hừ một tiếng, trong lòng cực kỳ bất mãn với sự điềm tĩnh của cô.

Vì sao lần nào cũng là cô ta trở nên nôn nóng, còn bản thân lại giống như bao năm lễ nghi học hành đều uổng phí?

Càng nghĩ, càng thấy mình bị Hứa Tri Nguyện xoay vòng vòng. Đôi mắt kia, tựa như nhuộm máu, lóe lên sự khiêu khích.

Đúng lúc ấy, Tằng Thanh khẽ cười, như thể vô tình đổi chủ đề, nhưng thật ra lại ẩn ý sâu xa:

“Hứa tiểu thư, chiếc tách kia là cô dùng phải không? Tôi nhớ đó là món được bán tại Sotheby’s, ‘Ngọc Hồ Xuân’ thời Thanh.”

Hình dáng tao nhã, chế tác bằng ngọc, sắc ngọc ấm nhuần, khi rót trà vào liền trong suốt lạ thường.

Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu nhìn tách trà ấy.

Với cô, việc thưởng thức đồ xa xỉ vốn không có kinh nghiệm, chỉ thấy đẹp mắt, đâu biết giá trị lớn đến vậy, lại còn là món đấu giá từ Sotheby’s.

Hôm ấy.

Thịnh Đình An không biết từ đâu lấy ra chiếc tách, chỉ nhàn nhạt nói một câu:

“Ngọc, rất hợp với em.”

Vậy nên… cô lại gây chuyện sao?

Khóe môi Hứa Tri Nguyện cong nhẹ, môi hồng khẽ mở:

“Tằng tiểu thư quả nhiên tinh mắt, nhưng trong mắt tôi, nó cũng chỉ là một chiếc tách bình thường.”

Lời nói rõ ràng như một lời tuyên bố: bản thân có cũng được, không có cũng chẳng sao – một khoảng cách mà người khác khó lòng với tới.

Nghe vậy.

Trong mắt Phó Thi Thi lóe lên ngọn lửa giận dữ, gần như sắp bùng nổ ngay sau đó.

Rốt cuộc, giữa cô và Thịnh Đình An, còn bao nhiêu chuyện là cô ta không biết?

Phó Thi Thi lạnh giọng, sắc mặt đã giấu không nổi sự băng lãnh, móng tay c*m v** da thịt mà chẳng thấy đau:

“Hứa tiểu thư, tôi thực sự muốn xem bản lĩnh của cô giữ được bao lâu! Cũng muốn nhìn thử xem anh Đình An có thể bảo vệ cô đến khi nào?”

Hứa Tri Nguyện khẽ nheo đôi mắt đào hoa, khóe môi nhếch nhẹ:

“Có Phó tiểu thư để tâm như vậy, tôi thật vinh hạnh.”

Hừ.

Phó Thi Thi cùng Tằng Thanh quay người rời đi.

Khóe môi Tằng Thanh ẩn hiện một nụ cười khó đoán, giọng trong trẻo như thể lơ đãng, nhưng lại giấu bao nhiêu suy đoán.

Phó Thi Thi ngoài mặt tỏ ra rộng lượng, nhưng trong lòng đã chất chứa hết thảy ghen ghét và nghi ngờ.

Đợi hai người đi rồi.

Hứa Tri Nguyện mới khẽ hít sâu một hơi, trái tim treo lơ lửng rốt cuộc cũng rơi xuống đất.

Thịnh Gia Hòa vừa rồi nghe được mấy lời, vẫn còn mơ hồ.

Phó Thi Thi thích anh hai, chuyện này cô luôn có thể hiểu.

Nhưng xem Hứa Tri Nguyện là kẻ địch tưởng tượng, thì lại là vấn đề của chính cô ta.

Huống chi, Hứa Tri Nguyện một lòng chỉ nghĩ đến kiếm tiền.

Mà anh hai – một người khắc kỷ, giữ lễ, lý trí và tự chủ – làm sao có thể dễ dàng động tâm?

Thịnh Gia Hòa nhìn Hứa Tri Nguyện bằng ánh mắt thương cảm:

“Nguyện Nguyện, ở bên anh hai mình, cậu chịu ấm ức rồi. Phó Thi Thi vốn dĩ thích anh hai mình, nhưng cái thích đó mang màu sắc cố chấp. Cô ta cho rằng bất cứ cô gái nào ở cạnh anh hai mình đều có mục đích không trong sáng. Chưa bước vào nhà họ Thịnh, đã tự cho mình quyền hành xử như nữ chủ nhân.”

“Cậu nhất định đừng dung túng để cô ta ức h**p.”

Hứa Tri Nguyện đáp lại bằng ánh mắt trấn an:

“Nhẫn nhịn bừa bãi thì chẳng khác nào lùi không còn đất đứng. Người quân tử biết cái gì nên làm, cái gì không nên làm. Nhẫn nhịn có giới hạn, quá đà sẽ chẳng đổi được tôn trọng, mà chỉ khiến đối phương được đằng chân lân đằng đầu.”

Thịnh Gia Hòa giơ ngón cái khen ngợi:

“Đúng! Mình chẳng thích cô ta chút nào. Nếu phải liên hôn, cũng nên là người như chị Huệ Chi – dịu dàng, biết điều. Đáng tiếc, sự đời khó đoán.”

Lại nữa.

Đã bao lần rồi?

Lại có người nhắc đến Thẩm Huệ Chi.

Rốt cuộc, giữa họ từng có mối dây dưa tình cảm thế nào?

Trong thoáng chốc, Hứa Tri Nguyện hơi ngẩn người.

Khóe mắt liếc về phía Thịnh Đình An, anh vẫn điềm đạm trò chuyện, tựa như chẳng nghe thấy bên này.

Nếu anh còn yêu người ấy, vậy giữ cô lại Tẩm Phương Viên là vì điều gì?

Chẳng lẽ… lại là kiểu tình cảm thay thế?

Thịnh Gia Hòa khẽ vẫy tay trước mặt cô:

“Nguyện Nguyện?”

Hứa Tri Nguyện ngập ngừng một giây, rồi thu lại ánh mắt.

“Gia Hòa, hôm nay các cậu lên núi đường có dễ đi không?”

Cô gật đầu:

“Trên mặt đất chỉ còn một lớp tuyết mỏng, tuyết hôm qua đã được quét sạch, đường thông thoáng, dễ đi lắm.”

Hứa Tri Nguyện khẽ cong khóe môi:

“Ừ, mình biết rồi.”

Hai người trò chuyện mãi đến tận ba giờ chiều mới dừng lại.

Cô ấy từ chối lời mời ăn tối của Thịnh Đình An, thấy anh còn đang bệnh, cũng không muốn quấy rầy nhiều.

Trước khi đi, Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An cùng đứng ở cửa, trông như một đôi vợ chồng son tiễn khách từ phương xa đến.

Trong lòng, Phó Thi Thi càng thêm khó chịu.

…

Trong biệt thự thoáng chốc chỉ còn lại hai người.

Hứa Tri Nguyện rót một cốc nước ấm cho anh nhuận giọng, lại dìu anh về phòng.

Giữa hai người như ngăn cách bởi một ranh giới vô hình.

Không còn sự đỏ mặt ngượng ngập như buổi sáng, cũng chẳng còn nhịp tim dồn dập như muốn bật ra khỏi lồng ngực.

Chỉ còn lại sự nhạt nhòa, xa cách.

Thịnh Đình An nhạy bén nhận ra sự thay đổi rõ rệt trong cảm xúc của cô.

Hứa Tri Nguyện đứng trước giường, dáng vẻ hoàn toàn công việc:

“Thịnh Nhị gia, bản kế hoạch phi di sản em đã chỉnh sửa xong rồi, bây giờ anh có muốn xem không?”

“Được.”

Hứa Tri Nguyện lập tức đi lấy, rồi đưa tập tài liệu cho anh.

Anh cúi mắt, lật giở rất chăm chú.

Nhưng lời nói lại chẳng liên quan đến bản kế hoạch, giọng trầm thấp:

“Vừa rồi, Phó Thi Thi nói gì với em?”

Hứa Tri Nguyện lắc đầu:

“Chỉ là vài câu khách sáo thôi.”

Anh khép lại tập tài liệu, nâng mí mắt, ánh mắt thăm thẳm lập tức tối đi:

“Vậy sao? Mấy câu khách sáo nào lại có thể khiến em mất hết tinh thần thế?”

Đôi mắt đào hoa của cô long lanh, ánh sáng từ đèn chùm pha lê phản chiếu thành từng mảnh vỡ trong mắt.

Hứa Tri Nguyện cụp mi mắt xuống, hai tay giấu sau lưng, mím nhẹ môi:

“Anh nghĩ nhiều rồi, em chỉ là… có chút muốn xuống núi, về nhà thôi.”

Ánh mắt đen nhánh của Thịnh Đình An nhìn thẳng vào cô, dường như một ánh nhìn đã xuyên thấu tận đáy lòng.

Không chịu nói thật, còn cố chấp che giấu.

Vài giây sau.

Gân xanh trên mu bàn tay anh nổi hằn, khép mạnh tập tài liệu, giọng khàn nặng:

“Được, em về đi. Tiến độ kế hoạch phi di sản, tôi sẽ để Thư Dân liên hệ với em.”

“Cảm ơn Thịnh Nhị gia, cảm ơn anh.”

Hứa Tri Nguyện khẽ gật đầu, rời khỏi phòng khách, đóng cửa lại.

Cô thay lại quần áo của mình, quàng khăn.

Ra đến cửa, vừa vặn gặp Mạnh Ly đang gõ cửa.

Hứa Tri Nguyện nhẹ giọng:

“Chị Mạnh, chị đến rồi. Thịnh Nhị gia ở phòng khách tầng hai.”

Nói xong, cô bước ngang qua người, định đi thẳng.

Mạnh Ly thấy có điều bất thường, cau mày:

“Hứa tiểu thư, em sao thế?”

Giọng cô nghẹn lại, rất nhỏ, ép chặt nỗi ấm ức trong lòng:

“Không sao đâu, chị Mạnh. Anh ấy vẫn còn sốt nhẹ, nhờ chị để tâm hơn một chút.”

“Ê, em đừng đi mà—”

Chữ cuối cùng, đã bị gió tuyết bên ngoài nuốt chửng.

Một thân ảnh nhỏ nhắn của thiếu nữ, không ô che, chỉ khoác chiếc áo khoác cashmere mỏng manh, co ro đôi vai, lặng lẽ bước xuống núi trong tuyết trắng mịt mù…