Tập đoàn Quốc Long.

Mùng Tám tháng Giêng, không khí Tết vẫn còn vương vất.

Khắp công ty được trang trí chỉn chu, chữ “Phúc” dán trên khung cửa, trên kính, không lòe loẹt, không phô trương, vừa vặn khiến người ta thấy sáng bừng mắt.

Khi Hứa Tri Nguyện bước vào sảnh tầng một, lễ tân đã quen mặt cô, trực tiếp cho phép cô đi thang máy chuyên dụng dành cho tổng giám đốc.

8 giờ 20 phút cô tới văn phòng. Cô còn mừng thầm vì sớm hơn 10 phút, ai ngờ vừa mở cửa, Thịnh Đình An đã ngồi trước bàn làm việc, chuyên chú ký văn kiện.

Cô tiến lên chào:

“Thịnh Nhị gia, buổi sáng tốt lành.”

Ngòi bút dừng lại, anh cài nắp bút, ngẩng mắt nhìn kỹ cô gái trước mặt.

Áo khoác cashmere ngắn màu trắng, kết hợp váy ôm dáng chữ A, mái tóc dài buông sau lưng, đôi tai nhỏ xinh điểm hạt ngọc trai trắng lấp lánh – đẹp đến khiến người ta khó rời mắt.

“Em mang gì đến thế?”

Hứa Tri Nguyện đặt hộp đồ ăn lên bàn:

“Là điểm tâm đặc sản Tô Châu. Nếu anh chưa ăn sáng, có thể nếm thử.”

Anh khẽ gật cằm:

“Đem mở ra.”

Thấy anh có vẻ hứng thú, cô liền mở hộp, mùi thơm lan tỏa.

“Đây là tiểu hoành thánh, bánh rượu nếp, còn có bánh hải đường – đều là món sáng nổi tiếng quê em.”

Ngón tay trắng nõn lấy thêm đũa và thìa mới, chú thích:

“Đều sạch sẽ, chưa ai dùng qua.”

Anh nhận lấy, múc một thìa hoành thánh, đưa vào miệng. Vị thanh nhẹ, không ngấy, không dầu.

Cô lặng lẽ chờ phản ứng.

“Không tệ, tự tay làm à?”

Cô lắc đầu:

“Không, trước khi về Bắc Kinh em mua ở tiệm, chỉ hâm nóng lại thôi. Anh thích là được. Vậy em đi làm việc đây.”

“Đợi đã.”

Anh mở ngăn kéo, lấy ra phong bao đỏ dày cộp, đưa cho cô:

“Chúc mừng năm mới.”

Cô ngần ngại, không dám nhận. Trước Tết anh đã cho mười vạn, số tiền cả đời cô không dám nghĩ tới.

“Thịnh Nhị gia, anh đã cho rất nhiều rồi, lần này thôi vậy ạ.”

Anh mỉm cười nhàn nhạt:

“Hôm nay là ngày đi làm đầu tiên sau Tết, phong bao khai xuân, ai cũng có.”

“À…”

Cô đành nhận lấy. Chỉ nhìn cách hai ngón tay cô mở rộng, đủ biết bao lì xì này dày cỡ nào.

Cô ngồi xuống bàn, trước mặt là dự án phi di sản văn hóa – mười kịch bản do các biên kịch bậc thầy chấp bút.

“Trợ lý Hứa, trên bàn có mười phương án, đọc xong, trước 12 giờ trưa chọn cho tôi một kịch bản tốt nhất.”

Nói xong, căn phòng rơi vào yên tĩnh tuyệt đối.

Không ồn ào, không quấy nhiễu, chỉ còn lại tiếng giấy lật soàn soạt.

Hứa Tri Nguyện toàn tâm toàn ý đọc từng kịch bản, vừa đọc vừa ghi chú lại những điểm mạnh yếu.

Một buổi sáng trôi qua, cô không nhúc nhích, cuối cùng cũng xem xong quyển cuối.

Cô vươn vai, vô tình đưa tay nắm thành quyền, gõ thẳng lên ngực anh.

Hứa Tri Nguyện quay đầu, thấy anh đứng sát bên mình, mới ý thức được mình lỡ tay. Cô vội cúi người, định nói lời xin lỗi.

“Đối… không…”

Chữ cuối chưa thoát ra, đôi chân tê dại, cả người mất thăng bằng, ngã thẳng vào vòng tay anh.

Bản năng, Thịnh Đình An siết chặt cánh tay cô.

Má cô áp lên lồng ngực vững chãi, tiếng tim đập của anh vang rền ngay bên tai – hòa vào nhịp đập hỗn loạn, điên cuồng của chính cô.

Còn anh – không chỉ tim đập nhanh. Thân thể mềm mại dựa sát, dù cách một lớp sơ mi, cảm giác vẫn chân thực, khiến anh phải nuốt khan, khó nhọc kìm nén bản năng muốn tiến xa hơn.

So với anh, Hứa Tri Nguyện cảm thấy bản thân quá lộ liễu.

Sự thân mật này, vốn chỉ dám mơ trong giấc mộng, nay lại diễn ra ngoài đời.

Cô chỉ mong anh đừng hiểu lầm.

Cô không thể giống Lương Văn Âm, mạnh miệng tuyên bố “tuyệt vô nhị tâm”. Nhưng cái “nhị tâm” của cô – vĩnh viễn chỉ dám giấu kín, không để ánh sáng chạm tới.

Trong vòng tay anh, Hứa Tri Nguyện một tay chống mép bàn, giọng mềm mại run rẩy:

“Thịnh Nhị gia… em thật sự không cố ý, chân em bị tê rồi.”

“Thật sự tê?”

Đôi mắt sâu thẳm của Thịnh Đình An hơi nheo lại, khóe môi nhịn không được khẽ cong, mang theo chút ý cười:

“Anh biết, em không cố ý.”

“Ừm… anh có thể chờ em một chút không? Để em từ từ hồi lại.”

“Được.”

Anh dìu cô ngồi xuống ghế.

Ngón tay trắng nõn của cô đặt lên đùi, xoa xoa ấn ấn. Khoảng năm phút sau, cô khẽ đạp chân, thở phào một hơi, cuối cùng cũng hết tê.

Xuống lầu, cô cố ý giữ im lặng, không dám khơi chuyện, chỉ để tâm tình mình dần lắng xuống.

…

Vọng Giang Lộ, Tòa nhà Mẫu Đơn.

Một tòa biệt viện Trung Hoa.

Trước khi bước vào, Hứa Tri Nguyện lấy hết can đảm, thử mở lời về chuyện ăn trưa. Thật sự cô không chịu nổi kiểu xa hoa này nữa.

Với tinh thần trao đổi lành mạnh, cô nói:

“Thịnh Nhị gia, em chỉ là trợ lý bán thời gian ở Tập đoàn Quốc Long thôi. Trong giờ làm mà cứ ăn trưa xa xỉ thế này, có lẽ không hợp lý lắm. Hơn nữa, anh chưa bao giờ nhận tiền của em, như vậy chẳng phải cũng không hợp quy tắc sao?”

Thịnh Đình An ngả vào ghế da, một tay đặt trên gối, như đang nghiêm túc suy nghĩ.

Anh bỗng hỏi ngược:

“Tri Ngật khi nào nhập học nội trú?”

Hứa Tri Nguyện khẽ nhíu mày. Tri Ngật? Sao gọi thân mật như vậy?

Nhưng nghĩ đến chuyện lần trước anh giúp xử lý ký túc xá, cả vụ đánh nhau nữa, cách gọi này cũng chẳng có gì quá đáng.

Cô trả lời thật thà:

“Ngày mai, đến rằm tháng Giêng thì về nhà.”

Khóe môi anh nhếch lên nụ cười:

“Vậy từ tối mai, tôi đến nhà em, em chịu trách nhiệm bữa tối của tôi. Có vấn đề gì không?”

Cô lắc đầu:

“Không vấn đề gì. Nhưng… em nghĩ anh bỏ ra như vậy quá nhiều rồi. Với lại, ngày nào em cũng đi ăn với anh, người ngoài nhìn vào sẽ hiểu lầm mất.”

Lông mày anh hơi nhíu lại.

Quả thật, điểm này anh chưa từng cân nhắc. Anh chỉ muốn có thêm thời gian ở cạnh cô, nhiều hơn một chút.

“Cũng có lý. Thế em nghĩ sao?”

“Hả? Em nghĩ sao á…”

Cô thoáng bối rối, rồi thành thật:

“Trụ sở Quốc Long ở khu CBD, đồ ăn ngoài đắt quá. Em muốn tự mang cơm trưa, vừa sạch sẽ vừa tiết kiệm.”

Nói đến câu cuối, khóe môi cô khẽ cong, nét tươi cười đặc biệt xinh đẹp, giản dị mà chân thành.

“Vậy thì cùng trong một văn phòng, em có cơm còn anh thì không, nghe cũng không hợp lý. Thế này đi: em làm thêm một phần cho anh, anh trả thêm lương.”

Giờ thì không chỉ tối, mà ngay cả trưa cũng phải do cô phụ trách.

Hứa Tri Nguyện ngẩn ra. Đây đâu phải trợ lý… rõ ràng là đầu bếp riêng.

Được thôi, từ nay gọi cô là Hứa đầu bếp vậy.