Trên chiếc bình giữ nhiệt, nét chữ tiểu khải cài hoa thanh tú viết rõ ràng:

【Trong tim có nhài, trước mắt chẳng hoa hồng】

Xét nghĩa bề mặt, rất dễ hiểu.

Chiếc bình này xuất hiện đúng lúc thật khéo. Hứa Tri Nguyện hiểu ngay hàm ý, chỉ là—

“Thịnh Nhị gia, câu đề trên chiếc bình này rất thú vị.”

Thịnh Đình An khẽ hỏi:

“Em có thích không?”

Cô đáp ngay, không chút do dự:

“Em thích, nó gợi nhớ đến một câu tương tự: ‘Trong lòng đã có dành dành, ba nghìn hoa lê sao vào nổi tim?’ Ý nghĩa cũng gần như nhau.”

Uống xong, cô đưa bình lại cho anh.

Nhưng anh không nhận, chỉ nói nhàn nhạt:

“Bình này hợp với em, coi như tặng em.”

Anh nói ra, thì dứt khoát. Đã tặng, không bao giờ thu hồi.

Hứa Tri Nguyện thoáng băn khoăn. Không muốn nợ nhân tình, có lẽ cô cũng nên đáp lễ?

Anh có thể thiếu cái gì đây?

“Thịnh Nhị gia, anh có thứ gì đặc biệt thích không?”

Đôi mắt phượng hẹp lại, ánh nhìn sâu hun hút:

“Định tặng tôi quà à?”

“Em biết anh chẳng thiếu thứ gì. Nhưng mà, lễ thượng vãng lai, lần nào em cũng nhận đồ quý giá của anh thì thật ngại.”

Khóe môi anh cong khẽ, giọng pha chút ý cười:

“Làm sao em biết tôi không thiếu? Có một thứ, tôi thiếu… mà đến nay vẫn chưa có.”

Anh cũng có điều thiếu sao?

Trong suy nghĩ cô, người như anh, quyền thế trong tay, tiền bạc dư dả, thứ gì muốn chẳng phải chỉ cần nhấc tay?

Vành tai cô bất giác nóng lên, giọng dịu đi:

“Là gì vậy?”

“Là một đóa nhài. Một đóa nhài đến từ Giang Nam.”

Ánh mắt anh gắt gao dán trên gương mặt cô, thuần khiết, sáng trong không vướng bụi.

Dù gặp khó khăn cũng không chọn đường tắt, y như một đóa nhài trong gió mưa, cứng cỏi mà dịu dàng.

Hứa Tri Nguyện ngập ngừng một giây, rồi bình thản đáp:

“Em biết rồi. Mai em sẽ tặng quà cho anh.”

Anh khẽ bật cười, khóe mày khẽ nhướn:

“Thật không?”

“Thật. Mai em sẽ làm món ăn Giang Nam, nhân tiện mang quà đến.”

“Được.”

…

Ngày hôm sau.

Chẳng bao lâu sau khi Hứa Tri Nguyện đến văn phòng, Trịch Thư Dân đưa một phụ nữ khoảng năm mươi tuổi vào phòng tổng giám đốc.

Bà mặc bộ sườn xám kiểu Đường, gương mặt phúc hậu hiền hòa, mỉm cười:

“Thịnh Nhị gia.”

Thịnh Đình An ngẩng lên, đặt bút xuống, đứng dậy bắt tay, lời lẽ lễ độ:

“Cô Cừu, mời ngồi.”

Rồi anh nhìn sang Hứa Tri Nguyện, ra hiệu:

“Trợ lý Hứa, lại đây. Đây là nhà văn Cừu Mẫn.”

Cừu Mẫn – nhà văn nổi tiếng, giỏi văn cổ, bút lực hùng hậu, lô-gic chặt chẽ. Bộ kịch bản phi di sản lần này chính do bà chấp bút, bộc lộ rõ nét văn hóa dân tộc và sự quan tâm đến đời sống nhân dân.

Gặp được nhân vật ngưỡng mộ, lòng Hứa Tri Nguyện rạo rực, bàn tay trắng nõn đưa ra, giọng chứa chút xúc động:

“Cháu chào cô Cừu, cháu vẫn luôn kính trọng cô. Hôm nay được gặp, cháu thật sự rất vui.”

Cừu Mẫn mỉm cười, nếp nhăn nơi đuôi mắt gấp thành vệt, có vẻ cũng rất thoải mái. Bà pha trò:

“Hóa ra cô bé kia chính là cháu? Nhóm chúng tôi yên ắng bao lâu, bỗng đâu xuất hiện một cô gái nhỏ.”

Nhóm?

Cái nhóm đầy những bậc văn chương lỗi lạc ấy? Cừu Mẫn cũng ở trong đó?

Hứa Tri Nguyện có phần lúng túng:

“Vâng… là cháu.”

Cừu Mẫn cười, ánh mắt tràn niềm thích thú:

“Nghe nói Thịnh nhị gia tốn bao công sức, dẫn cháu vào nhóm làm quen, còn uống rượu vì cháu. Tôi khi ấy đang đi thực địa, nghe tin, thấy thật thú vị. Lần này Quốc Long mời mười văn sĩ hàng đầu viết kịch bản phi di sản, tôi đã nghĩ nhất định phải gặp tận mắt cô bé này—người có thể khiến Thịnh nhị gia, người vốn không uống giọt nào, lại nốc nửa vại rượu trắng.”

Nửa vại… rượu trắng?

Không lạ khi lúc anh bước ra ngoài, lại hy vọng cô có thể đỡ mình một chút. Vậy mà với hành động khi đó, chắc hẳn Thịnh Đình An đã thấy thất vọng lắm. Cảm giác giống như giúp đỡ một con sói con vô ơn.

Sợ Hứa Tri Nguyện suy nghĩ nhiều, anh liền cười đùa:

“Lâu rồi không gặp lại mấy thầy cô, không cẩn thận uống nhiều một chút. Cô giáo Cừu, bên này ngồi.”

Mọi người quây quần ngồi trên sofa, thư ký pha hai tách trà hoa hồng cho Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An, còn Cừu Mẫn thì được dâng một tách Long Tĩnh Ngự Tiền.

Liên quan đến câu chuyện phi vật thể lần này, Hứa Tri Nguyện bày tỏ quan điểm của mình, thậm chí còn khéo léo thêm vào vài yếu tố hiện đại, khiến tinh hoa truyền thống được kế thừa và phát huy, đồng thời nhân vật nữ chính cũng trở nên tròn đầy, sinh động hơn.

Thịnh Đình An ngồi trên sofa, vừa nghe cô kể, vừa xử lý công việc khác. Anh thỉnh thoảng lại ngẩng lên, nhìn dáng vẻ nghiêm túc của cô. Đôi môi đỏ tươi khẽ mấp máy, ánh nắng chiều rải xuống bờ vai gầy mảnh, tựa như được dát một tầng ánh vàng.

Cô từ thời Hạ, Thương, Chu kể đến thời Xuân Thu Chiến Quốc, rồi từ thuở xa xưa Hoàng Đế, Viêm Đế cho đến sự phát triển hiện đại. Tài học uyên thâm, hiểu rộng biết nhiều.

Anh bị dáng vẻ rực rỡ của cô thu hút, khóe môi khẽ cong, trong lòng thấy an ủi.

Hứa Tri Nguyện xứng đáng có một sân khấu lớn hơn, sáng chói hơn.

Khi buổi trò chuyện kết thúc, mặt trời cũng đã lặn.

Trong lúc trao đổi cùng Hứa Tri Nguyện, khóe môi Cừu Mẫn gần như không hề ngừng cười. Bà thật sự không ngờ rằng vị hoa khôi khoa Trung Văn, thủ khoa toàn tỉnh trong lời đồn này, không chỉ học vấn uyên bác mà còn tài năng xuyên suốt cổ kim.

Tập đoàn Quốc Long mời cô làm trợ lý phiên dịch, đúng là lợi lớn.

Đúng lúc đó, Trịch Thư Dân bước vào, nhìn Thịnh Đình An:

“Thịnh Nhị gia, bữa tối đã đặt chỗ rồi, Lâu Ngoại Lâu đường Vọng Giang.”

Cừu Mẫn đứng dậy, khách khí nói:

“Thịnh Nhị gia, cậu khách sáo quá. Tối nay tôi còn có việc, hẹn dịp khác.”

Thịnh Đình An cũng không miễn cưỡng:

“Được.”

Anh tiễn bà ra tận cửa văn phòng tổng tài, Trịch Thư Dân đưa bà xuống lầu.

Lúc này, Hứa Tri Nguyện đứng ở cửa văn phòng, chân phải lại tê dại.

Cô gượng gạo, mang theo chút ấm ức, vẻ mặt cứng nhắc khiến người nhìn không khỏi dấy lên cảm giác muốn che chở.

Anh cúi mắt nhìn cô đang bóp chân:

“Sao vậy? Lại tê rồi à?”

Hứa Tri Nguyện cắn môi, vành mắt hơi đỏ:

“Vừa rồi em cũng muốn tiễn cô giáo Cừu, nhưng đi đến đây thì không bước nổi nữa… Anh nói xem, có phải khiến cô ấy sẽ hiểu lầm em không?”

Thịnh Đình An giơ tay búng nhẹ trán cô:

“Đang lúc nào rồi, trước hết nghĩ cho bản thân đã. Anh bế em qua nhé?”

Anh rất thành thật hỏi ý kiến cô.

Hứa Tri Nguyện ôm trán, giọng nhẹ và mềm:

“Đau~”

Quả nhiên, trên trán đã ửng đỏ một mảng nhỏ.

Thịnh Đình An:

“Vừa rồi xin lỗi.”

Cô khẽ cười:

“Không sao, Thịnh Nhị gia, anh đỡ em qua đó nhé.”

Bàn tay anh rộng lớn, ấm áp, mang đến cảm giác an toàn. Hứa Tri Nguyện bước đi rất chậm, đến khi ngồi xuống sofa thì cơ thể mới dần dễ chịu.

Anh đề nghị:

“Mạnh Ly là bác sĩ ở một bệnh viện tư nhân, hôm nào anh đưa em đến đó kiểm tra.”

Hứa Tri Nguyện vội xua tay:

“Không cần đâu, chỉ là ngồi lâu quá, máu không lưu thông thôi.”

Từ khi bà ngoại Ngô Lan Anh nằm viện nhiều năm nay, mùi thuốc sát trùng đã khiến cô hình thành phản xạ có điều kiện. Nếu không có lý do cần thiết, cô thật sự không muốn đến bệnh viện.

“Cơ thể là vốn liếng cách mạng, mỗi năm đều phải khám sức khỏe. Anh sẽ sắp xếp, Mạnh Ly là bác sĩ ở bệnh viện tư nhân, trước khi nhập học để Thư Dân đưa em đi.”

Hứa Tri Nguyện ngẩn người nhìn gương mặt nghiêm túc của anh, giọng nói khẽ vang như lọt thẳng vào tai:

“Thịnh Nhị gia, anh vẫn luôn quan tâm bình đẳng đến từng nhân viên Quốc Long như thế sao?”