Thịnh Đình An lặng lẽ nghe xong lời cô nói, khóe môi bất chợt nhếch lên, dường như đang cố nén ý cười, nhưng lồng ngực vẫn khẽ rung động, cuối cùng anh bật cười thành tiếng, nhướng mày:

“Anh nhìn rảnh rỗi vậy sao?”

Hứa Tri Nguyện nghiêm túc như muốn tìm kiếm một đáp án.

Do dự một lát, giọng nhẹ bẫng cất lên:

“Cảm ơn Thịnh Nhị gia đã quan tâm, nếu thật sự cần thì em tự đi bệnh viện là được rồi ạ.”

Thịnh Đình An mím môi, dường như lời Hứa Tri Nguyện không đi theo quỹ đạo anh mong muốn.

Có chút hụt hẫng, nhưng không sao, ở bên cạnh cô, anh nguyện ý bỏ ra cả thời gian lẫn tiền bạc để dung hòa.

…

Cừu Mẫn đã về nhà.

Bữa tối hôm nay, Hứa Tri Nguyện nói sẽ nấu món ăn Kim Lăng, còn chuẩn bị thêm một món quà.

Tiểu khu Niệm Vân Trúc.

Thịnh Đình An xách hai túi rau trong tay, Hứa Tri Nguyện đứng bên cạnh, muốn giúp nhưng hình như chẳng giúp được gì.

Về đến nhà, anh mang rau vào bếp, lập tức bị cô “đuổi” ra phòng khách nghỉ ngơi.

Hứa Tri Nguyện trở vào phòng, cởi áo khoác, buộc tóc thành búi tròn gọn gàng phía sau đầu. Trên chiếc cổ trắng nõn, bên phải có một nốt ruồi nhỏ ẩn hiện, vô cùng gợi cảm.

Cô bước vào bếp, bắt tay vào chuẩn bị bữa tối.

Thịnh Đình An ngồi trên sofa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn bóng dáng bận rộn trong gian bếp.

Căn hộ này là bất động sản đầu tiên anh mua bằng số tiền mình kiếm được, có ý nghĩa đặc biệt. Biết Hứa Tri Nguyện bị Hứa Đắc Thạc quấy rối, ý nghĩ đầu tiên trong đầu anh là để cô ở căn hộ này, thậm chí còn nghĩ đến việc lấy danh nghĩa nào đó chuyển hẳn nhà cho cô.

Để Hứa Tri Nguyện có một mái nhà thật sự ở giữa đất Kinh Bắc rộng lớn này.

Anh có thể khéo léo xoay chuyển cục diện, nhưng riêng chuyện tình cảm, lại chẳng thể mưu tính.

Thịnh Đình An đứng dậy bước ra ban công, trên giá phơi còn treo đồng phục học sinh của Hứa Tri Ngật, cùng mấy bộ đồ nhỏ của Hứa Tri Nguyện.

Vô tình thoáng nhìn, có bộ ren màu hồng phấn, còn gắn thêm một hạt ngọc trai.

Có vẻ Hứa Tri Nguyện đặc biệt yêu thích ngọc trai.

Anh rút điếu thuốc cùng chiếc bật lửa kim loại trong túi, châm lửa, hít sâu một hơi, cố xua tan những suy nghĩ chẳng mấy trong sáng trong đầu.

…

Nửa tiếng sau.

Cô từ bếp bước ra, bưng bốn món ăn lên bàn.

Vừa định gọi Thịnh Đình An rửa tay ăn cơm, thì anh lại đứng ngoài ban công, trên giá phơi còn mấy bộ quần áo chưa kịp cất.

Hứa Tri Nguyện hoảng hốt chạy tới, toàn thân máu dồn lên não, cảm giác xấu hổ khó nói thành lời, khóe môi giật nhẹ, nặn ra một nụ cười gượng gạo:

“Thịnh Nhị gia, có thể phiền anh vào bếp lấy giúp em bát đũa được không?”

Trong lòng anh bất giác dấy lên ý muốn trêu chọc, tiếng cười thấp trầm tựa lông vũ khẽ lướt qua:

“Muốn đuổi anh đi à? Sợ anh nhìn thấy gì sao?”

Đã hỏi như vậy, tức là nhìn thấy rồi.

Hứa Tri Nguyện cúi gằm đầu, nụ cười lộ rõ vẻ lúng túng, lắp bắp:

“Anh… anh nhìn thấy gì?”

Thịnh Đình An tiến lại gần, như đang cố kìm nén tiếng cười, khiến khuôn mặt cô bất giác đỏ ửng:

“Chỉ thấy mặt trợ lý Hứa đỏ như quả cà chua chín vậy.”

Cô lập tức đưa tay che má, nhìn theo bóng lưng anh bước vào bếp. Có lẽ… chắc là anh chưa nhìn thấy gì đâu, đúng không?

Đợi anh vừa rời đi, cô nhanh chóng gom hết quần áo trên giá phơi mang vào phòng.

…

Trên bàn ăn, cả hai đều ăn ý mà không hề nhắc lại chuyện vừa rồi.

Mãi cho đến khi một hồi chuông điện thoại vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

Hứa Tri Nguyện nhìn Thịnh Đình An, như báo cáo:

“Điện thoại của Gia Hòa.”

“Nghe đi.”

Cô bấm mở loa ngoài.

【Nguyện Nguyện, cậu đang ở đâu vậy? Tối nay mình qua nhà cậu ngủ được không? Hôm nọ nghe Âm Âm nói cậu dọn nhà rồi?】

Không tiện, một chút cũng không tiện!

【Mình vừa xin phép mẹ tối nay ngủ bên ngoài, tâm trạng tệ quá, muốn tìm ai đó uống say một trận, cậu hiểu không?】

Cô không hiểu, vì sao phải uống say.

Thấy Hứa Tri Nguyện không đáp, đầu dây bên kia tiếp tục:

【Tối nay mình sẽ nói cho cậu biết người mình thầm mến là ai? Cậu chẳng lẽ không muốn biết à?】

Cô không muốn, một chút cũng không muốn.

Gia Hòa, cậu làm ơn đừng nói nữa, nhỡ đâu anh hai cậu đang nghe hết thì sao…

【Nguyện Nguyện?】

Hứa Tri Nguyện suýt nữa thì cắn nát đôi đũa!

Cô chau mày, nhìn chằm chằm Thịnh Đình An.

Không còn cách nào khác, cô đành mở miệng trước:

【Gia Hòa, cậu đang ở đâu thế?】

【Âm Âm nói cậu chuyển đến tiểu khu Niệm Vân Trúc, mình đang lái xe tới đó.】

Đây đâu phải bàn bạc gì, rõ ràng là thông báo thẳng!

Cách làm việc này giống y hệt Thịnh Đình An.

Hứa Tri Nguyện gấp đến mức như con kiến bò trên chảo nóng, còn Thịnh Đình An thì vẫn thản nhiên ăn cơm, thậm chí còn gắp thức ăn cho cô!

Cô giơ tay, kéo nhẹ tay áo bên kia của anh, trong mắt toàn là hoảng loạn và bất an.

Thịnh Đình An điềm tĩnh nhìn cô, gật đầu.

Nhận được câu trả lời, Hứa Tri Nguyện vội buông tay, giọng nhỏ nhẹ:

【Được rồi, Gia Hòa, mình chờ cậu ở nhà.】

【Nguyện Nguyện, bên cạnh cậu có ai à? Sao nói chuyện cứ ấp a ấp úng thế?】

Hứa Tri Nguyện: 【Ơ… không có.】

Ngay lúc đó, Thịnh Đình An đột ngột nhìn thẳng vào cô, trong mắt như có ý cười.

Âm thanh của Hứa Tri Nguyện dần tan vào không khí — “Không có ai…”

…

Sau khi cuộc gọi kết thúc.

Cô lo lắng hỏi:

“Thịnh Nhị gia, phải làm sao bây giờ? Gia Hòa sắp đến rồi, anh ở đây hình như không tiện lắm. Hay là… bây giờ anh đi đi? Em cầu xin anh đấy.”

Anh đặt đũa xuống. Vừa mới vào nhà chưa đến hai tiếng, giờ lại bị đuổi.

Thật đúng là… “nhờ” cô em gái tốt!

Giọng Hứa Tri Nguyện mang chút khẩn khoản, từng lời mềm mại như giọng Ngô xứ ôn nhuận, chạm thẳng vào tim anh:

“Thịnh Nhị gia, xin anh đó…”

Anh miễn cưỡng gửi cho Thịnh Gia Hòa một tin nhắn.

Cô ấy trả lời: “Em đang ở trong gara tiểu khu Niệm Vân Trúc.”

Thịnh Đình An lập tức ra lệnh:

【Đứng yên tại chỗ đợi.】

Rồi anh ngẩng đầu nhìn Hứa Tri Nguyện, hỏi:

“Em sợ lắm sao?”

“Đương nhiên rồi, anh là anh trai ruột của Gia Hòa, lại là sếp của em. Ngoài giờ làm, anh xuất hiện trong nhà em, lỡ Gia Hòa biết thì em sợ cô ấy sốc mất.”

“Rốt cuộc là em sẽ sốc, hay là cô ấy?”

Hứa Tri Nguyện lặng lẽ cúi đầu:

“Em cũng sẽ sốc…”

Thịnh Đình An rút một tờ khăn giấy, tao nhã lau khóe môi, hai chân bắt chéo, tựa như đang trò chuyện thảnh thơi:

“Tại sao lại đặc biệt yêu thích ngọc trai?”

Hứa Tri Nguyện ngẩn người, ngước mắt:

“Em trả lời xong câu này thì anh sẽ đi thật chứ?”

Thịnh Đình An nghiến răng:

“Ừ.”

Đôi mắt cô chợt tối đi, mất hẳn vẻ tinh nghịch thường ngày, thay vào đó là sự lạnh lẽo.

“Em gần như chưa bao giờ cảm nhận được tình thân. Năm đó, lần cuối cùng nhìn thấy mẹ là trong chiếc hũ tro cốt. Sau đó, bà ngoại trở thành người thực vật. Ba thì cờ bạc, thường đến chặn đường đòi tiền em và Tri Ngật. Tiền thưởng thủ khoa toàn tỉnh cũng bị ông ta cướp sạch.”

“Em nghĩ… con người không thể kiểm soát mọi việc xảy ra, thậm chí có thể cô độc cả đời. Nhưng, biết trân trọng hiện tại là đủ rồi. Ngọc trai tượng trưng cho sự kiên cường bền bỉ, em cảm thấy mình cũng giống nó, muốn có một trái tim mạnh mẽ như vậy. Rồi cố gắng kiếm tiền mua nhà, để cho dù không có ai bên cạnh, thì giữa muôn vàn ánh đèn em vẫn có một mái ấm.”

“Anh thấy có đúng không, Thịnh Nhị gia? Nhưng mà… có lẽ anh không hiểu được suy nghĩ của tầng lớp thấp kém như bọn em đâu, cũng chẳng thể thật sự cảm nhận. Chỉ là… em thật sự vui và may mắn khi được quen biết anh. Thậm chí chỉ cần ngồi ăn cơm cùng anh thôi, em đã cảm giác như mình trúng số vậy.”

Có lẽ là bởi khi nhìn vào đôi mắt sâu đen kia, bản thân đã vô thức bị hút vào rồi.

Chợt nhận ra mình nói quá nhiều, cô vội ngậm miệng lại.

Khẽ mỉm cười, đổi sang vẻ thản nhiên:

“Thịnh Nhị gia, em nói xong rồi. Vậy anh có thể đi rồi chứ?”

…

Cùng lúc đó.

Trong gara, Thịnh Gia Hòa đã chờ đến mức mất kiên nhẫn.

Cô đến nhà Hứa Tri Nguyện, vậy mà Thịnh Đình An lại ra lệnh cô phải đứng trong gara hứng gió lạnh. Đây là ý gì chứ?