Thịnh Gia Hòa vốn muốn giải thích — cô không hề phản đối chuyện Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An ở bên nhau.

Nhưng lời vừa đến khóe môi thì Hứa Tri Nguyện đã nghiêng đầu ngủ thiếp đi trên sofa.

Do men rượu, cả người cô nóng bừng.

Làn da trắng ngần phủ một tầng đỏ ửng, khiến Thịnh Gia Hòa không nhịn được lén chụp một tấm ảnh gửi cho Thịnh Đình An, kèm theo tin nhắn:

【Anh hai, em đang ở nhà Nguyện Nguyện. Cô ấy uống say rồi, mai em xin phép cho cô ấy nghỉ buổi sáng, được không?】

Gửi xong, tim Thịnh Gia Hòa đập thình thịch.

Cô muốn thử thăm dò vị trí của Hứa Tri Nguyện trong lòng anh trai. Nếu anh hoàn toàn không có cảm giác gì, thì sẽ chẳng sau giờ làm chạy đến nhà cô ăn cơm, cũng chẳng nhận chậu hoa nhài.

Cảm xúc căng thẳng và mong đợi chồng chất, bị phóng đại đến cực hạn.

…

Thịnh Đình An lúc ấy đang ở một bàn rượu, xung quanh là các đại diện nhà đầu tư thế gia.

Anh ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh chén đũa chỉ có một cốc nước ấm.

Ngón tay thon dài khẽ chạm vào điện thoại. Màn hình hiện lên bức ảnh Hứa Tri Nguyện đang ngủ trên sofa, chiếc khăn choàng hồng khói quấn chặt quanh thân, gương mặt phủ sắc đỏ như được rắc thêm lớp đường mịn.

Ngay cả trong mơ, chân mày vẫn khẽ nhíu lại.

Ngón cái anh lướt nhẹ qua khuôn mặt cô trên màn hình, rồi gõ ra hai chữ:

【Được.】

Ngay sau đó, một tin nhắn khác:

【Hai người đã nói gì với nhau?】

Thịnh Gia Hòa do dự. Với thái độ của Hứa Tri Nguyện lúc nãy, rõ ràng cô không muốn để anh hai biết. Trong lòng cô chỉ muốn coi anh là đồng nghiệp, là đối tác.

Cô có thể âm thầm giúp đỡ, nhưng những lời thổ lộ kia, để người ngoài miệng thay, lại là chuyện khác hẳn.

Cuối cùng, Thịnh Gia Hòa trả lời:

【Âm Âm ngày mai phải đi quay phim xa, rất lâu mới gặp lại, nên có chút buồn.】

Thịnh Đình An có vẻ tin lời cô, rất lâu không hồi âm nữa.

Thịnh Gia Hòa cúi xuống vuốt mày cho Hứa Tri Nguyện, mỉm cười khe khẽ:

“Nguyện Nguyện, cậu rất tốt, mình sẽ giúp cậu.”

…

Sáng hôm sau, Kinh Bắc nắng đẹp.

Trên đường ra sân bay quốc tế.

Thịnh Gia Hòa lái xe, Hứa Tri Nguyện và Lương Văn Âm ngồi ở ghế sau.

Cô đã gửi cho Tằng Yến không biết bao nhiêu tin nhắn, từ những lời “chào buổi sáng” “chúc ngủ ngon” cho đến chia sẻ cuộc sống thường ngày.

Tin nhắn vẫn như đá chìm đáy biển.

Chưa từng gặp người đàn ông nào khó theo đuổi đến thế.

Đến sân bay, mấy người ôm nhau tạm biệt, còn đặc biệt chụp một bức ảnh đăng lên vòng bạn bè.

Từ hôm nay, Lương Văn Âm chính thức bước lên con đường nữ chính đại nữ chủ của mình.

Thịnh Gia Hòa sau đó đưa Hứa Tri Nguyện đến Quốc Long. Trong lòng cô chẳng hề bận tâm đến chuyện tối qua.

Ngược lại, Hứa Tri Nguyện mới là người mở miệng trước:

“Gia Hòa, chuyện tối qua, cậu có thể giữ bí mật cho mình không?”

“Nguyện Nguyện, chúng ta là bạn thân. Chuyện này mình nhất định sẽ giữ kín. Cậu cần gì, mình đều có thể giúp.”

Hứa Tri Nguyện nghiêng đầu nhìn phong cảnh ngoài cửa xe, tâm trí rối bời:

“Cảm ơn Gia Hòa, cảm ơn cậu đã hiểu cho mình.”

“Ơ hay, cảm ơn gì chứ? Chúng ta là bạn bè thân thiết. Thích một người đâu có sai. Mình thấy cậu và anh hai mình cũng hợp lắm đấy, chỉ là… anh ấy hơi lớn tuổi một chút.”

Một câu nói khiến Hứa Tri Nguyện bật cười.

Đến trụ sở Quốc Long, Thịnh Gia Hòa rời đi, không nấn ná.

…

Văn phòng tổng tài.

Thân hình cao ngất của Thịnh Đình An đứng trước tủ sách, ánh nắng hắt vào người anh, chiếc nhẫn bạch ngọc trên ngón tay cái phản chiếu sáng lấp lánh, như nhắc nhở khoảng cách giữa anh và cô.

Hứa Tri Nguyện rón rén bước vào, không dám quấy nhiễu bức tranh tĩnh mịch đẹp đẽ ấy.

Ánh mắt cô quấn chặt lấy bóng dáng anh, từng đường nét đều như được tạo hóa đo ni đóng giày. Chỉ trong những lúc anh không để ý, cô mới dám lặng lẽ ngắm nhìn.

Cứ ngỡ bản thân chưa bị phát hiện, cho đến khi không gian vang lên giọng nói trầm thấp, quyến rũ:

“Tối qua Gia Hòa nói em uống say.”

Cô lập tức thu lại tầm mắt, mỉm cười:

“Vâng, Âm Âm phải đi quay xa, lâu lắm mới gặp lại, nên hơi buồn thôi.”

“Không phải có gọi video được sao?”

“Nhưng video đâu thể nhìn thấy, chạm được… đúng không?”

Thịnh Đình An hơi sững lại — quả nhiên suy nghĩ của người trẻ như Hứa Tri Nguyện và của những kẻ sắp bước sang tuổi ba mươi như anh đã có sự khác biệt rõ rệt.

Hứa Tri Nguyện đi đến bên cạnh anh, khẽ giữ một khoảng cách hai mươi phân:

“Thịnh Nhị gia đang đọc gì vậy?”

Ngón tay thon dài khép lại cuốn sách, bìa ngoài hiện rõ bốn chữ: Tôn Tử Binh Pháp.

Cô bất ngờ, vốn nghĩ anh sẽ đọc mấy loại như “Quốc phú luận”, “Tư bản luận”, “Nguyên lý kinh tế học” chứ?

Thịnh Đình An bắt gặp vẻ thản nhiên của cô, liền hỏi ngược lại:

“Thế trợ lý Hứa thích đọc gì?”

Hứa Tri Nguyện gần như buột miệng:

“Em thích ‘Jane Eyre’ của Charlotte Brontë.”

“Có điểm nào khiến em đặc biệt thích không?”

Cô ngẩng mắt, nhìn vào đôi mắt thâm sâu của anh, chậm rãi nói từng chữ:

“Trong đó khắc họa quá sâu sắc về nhân tính, tình yêu, gia đình. Jane Eyre sinh ra nghèo khó nhưng kiên cường, tự lập, khát vọng độc lập và bình đẳng. Mọi thử thách, khó khăn mà số phận bày ra, cô ấy đều tự mình vượt qua. Mình thích sự kiên cường ấy.”

Cô đang bình luận về nhân vật, nhưng dường như cũng đang nói về chính mình.

Lông mày Thịnh Đình An khẽ nhíu, vừa định mở lời thì tiếng chuông điện thoại của cô vang lên.

Màn hình hiển thị số lạ.

Cô không có thói quen nhận máy của số lạ, bấm tắt liên tục, vậy mà bên kia vẫn kiên trì gọi lại.

Cuối cùng, cô đành bắt máy:

“Alo, xin hỏi ai đấy?”

Giọng nam trầm thấp từ đầu dây truyền tới:

“Chào Hứa tiểu thư, tôi là Tề Lương Vân, quản gia của Tê Phượng Viên. Ngày mai là Tết Nguyên Tiêu, lão phu nhân mời cô tới phủ, mang theo đàn tỳ bà cùng cuốn sách bà đã tặng lần trước. Lần này lão gia cũng sẽ có mặt.”

Mày Hứa Tri Nguyện khẽ nhíu, trong lòng dấy lên sự kháng cự.

Ngay khoảnh khắc cô còn ngập ngừng, đầu dây bên kia đã đổi thành giọng quen thuộc của Thịnh lão phu nhân:

“Nguyện Nguyện à, ngày mai cháu có rảnh không?”

“Cháu chào lão phu nhân, thật ngại quá, ngày mai cháu định ở bên em trai, cùng đón lễ hội.”

Không ngờ Thịnh lão phu nhân chẳng cho cô cơ hội từ chối, dứt khoát nói:

“Mấy hôm nay ta cùng mấy bà bạn đã đi nghe không ít buổi diễn, nhưng chẳng có nơi nào hát Tô Châu bình đán làm ta vừa ý. Vẫn nhớ nhất là ngón đàn của cháu. Ngày mai Tê Phượng Viên sẽ rất náo nhiệt, ta sẽ cho xe tới đón.”

Hứa Tri Nguyện khẽ hít sâu:

“Vâng, cảm ơn lão phu nhân.”

Cúp máy, trong lòng cô thấp thoáng dự cảm bất an.

Thịnh Đình An hỏi:

“Điện thoại của lão phu nhân?”

Cô gật đầu, khẽ thở:

“Bà bảo ngày mai mang đàn tỳ bà tới Tê Phượng Viên, nói ở đó sẽ rất đông vui.”

Cô nghĩ, chắc lão phu nhân đã biết cô hiện tại đang làm trợ lý bên cạnh Thịnh Đình An. Phó Thi Thi chắc chắn sẽ lợi dụng dịp này để tìm cách lật ngược tình thế.

Thịnh Đình An tiến gần hơn, ánh mắt cúi xuống. Hàng mi cong dài của cô khẽ rung như cánh quạt, sống mũi thanh tú, gương mặt sạch sẽ lại phủ một tầng u sầu.

Giọng anh trầm thấp, chậm rãi:

“Đã bảo em đi thì cứ đi. Giờ em là người của anh, nếu ai bắt nạt em, em cứ trả lại. Đừng nghĩ họ là khách mà phải nhún nhường. Nhẫn nhịn không đổi lại được tôn nghiêm. Bất cứ chuyện gì, anh đều đứng sau. Nhớ chưa?”

Cô bất chợt ngẩng đầu, đôi mắt đào hoa trong vắt, mày thanh thoáng, khóe môi cong lên nụ cười khẽ:

“Cảm ơn sếp nhé~”