Chưa được bao lâu, Phượng tỷ đã xách một giỏ trúc trở về.

Vừa bước vào cửa, nàng ấy liền đóng cổng lại, kéo tay Thôi Ngôn Chiêu đi vào trong phòng, sau đó cẩn thận chốt chặt cửa. Lúc này, nàng ấy mới mở nắp giỏ trúc, lấy ra đồ vật bên trong đưa cho nàng.

Không ngờ lại là mấy thỏi vàng.

Thôi Ngôn Chiêu nhìn chằm chằm mấy thỏi vàng Phượng tỷ đưa đến, sững sờ tại chỗ. Nàng nghi hoặc nhìn người trước mặt: "Phượng tỷ, chuyện này là thế nào?"

Phượng tỷ cười hớn hở: "Đây là Liễu nương nhờ ta mang đến cho muội. Người từ kinh thành gửi tin về, nói bệ hạ vô cùng yêu thích bức Sơn Hà Vạn Lý Đồ mà muội thêu, khí thế hùng vĩ, trang trọng."

"Đây là phần thưởng từ trên ban xuống, Liễu nương còn cho muội thêm nữa."

Thôi Ngôn Chiêu vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn, Phượng tỷ liền nhét vàng vào tay nàng, thật lòng vui mừng thay nàng.

"Muội là người có tiền đồ nhất trong đám tú nương chúng ta, có thể nhận được phần thưởng của bề trên. Dạo này biểu muội ở xa của ta sắp đến ở vài ngày, nếu không, ta nhất định bắt muội khao một bữa lớn."

Thôi Ngôn Chiêu gượng gạo nở nụ cười, kéo tay nàng ấy: "Không sao, muội mang cả biểu muội của tỷ đi cùng."

Phượng tỷ không phải người tham lam, vội vàng xua tay từ chối: "Thế sao được, đợi con bé đi rồi muội mời ta cũng không muộn."

Nói xong, nàng ấy liền đứng dậy đi ra cửa: "Ta không nói nhiều với muội nữa, đồ ta mang tới rồi, mấy món thêu gần đây đều để trong giỏ cả, muội tự xem đi. Ta về tiếp đãi thân thích trước."

Thôi Ngôn Chiêu khẽ đáp một tiếng, rồi cứ thế nhìn chằm chằm vào mấy thỏi vàng trong tay, thất thần.

Rốt cuộc số vàng này là của ai? Là của Hoàng đế, hay của Bùi Ý An?

Trong khoảnh khắc, nàng không khỏi suy nghĩ xem có nên chuyển nhà hay không. Bùi Ý An đã tìm đến, thân phận của nàng sớm muộn gì cũng sẽ bị bại lộ, chuyện giả chết tất nhiên không thể giấu được mãi.

Kéo theo đó sẽ là hàng loạt phiền toái và rắc rối.

Đi, đi càng xa càng tốt.

Thế nhưng, lúc đang thu dọn đồ đạc, nàng bỗng nhiên giật mình bừng tỉnh.

Bên ngoài, e rằng Bùi Ý An đã sớm cho người giám sát nàng chặt chẽ. Nhất cử nhất động của nàng hẳn đã bị theo dõi từ lâu.

Thôi Ngôn Chiêu buông thứ trong tay xuống, lặng lẽ đi đến cổng viện.

Khẽ đẩy cửa ra, thò đầu nhìn ra ngoài.

Quả nhiên, cách đó không xa có thêm mấy gã đàn ông xa lạ.

Nàng không thể đi được.

Cả ngày hôm đó, Thôi Ngôn Chiêu trăn trở suy nghĩ, nhưng vẫn không thể tìm ra cách nào vẹn toàn.

Mãi đến đêm khuya, Bùi Ý An lại đến.

Nhìn thấy người đàn ông đứng ngoài cửa, Thôi Ngôn Chiêu không khỏi cau mày, định đóng cửa lại.

Bùi Ý An cất giọng: "Ta biết ban ngày nàng không muốn bị người khác phát hiện. Ta chỉ muốn nói rõ ràng với nàng, cũng muốn xin lỗi nàng, ta sẽ không làm gì quá đáng cả."

Do dự hồi lâu, Thôi Ngôn Chiêu khẽ thở dài.

"Vào đi."

Ban đêm đến, vẫn tốt hơn ban ngày.

Nếu giữa ban ngày ban mặt, cửa nhà nàng cứ có một vị Phật tử đứng chờ, e rằng chưa đến ba ngày, thân phận của nàng sẽ bị phanh phui, thậm chí còn trở thành đề tài bàn tán của dân chúng trong vùng.

Đêm nay trăng sáng vằng vặc, ánh trăng đổ xuống sân tựa hồ mặt nước trong veo.

Thôi Ngôn Chiêu tùy ý ngồi trên ghế, không buồn nhìn Bùi Ý An lấy một cái.

Bùi Ý An lấy từ trong ngực ra hai chuỗi Phật châu, giọng nói ôn hòa: "Chiêu Chiêu, đây là chuỗi Phật châu ta đã cầu lại trước Phật. Một chuỗi cho nàng, một chuỗi cho ta. Chúng ta bắt đầu lại được không?"

"Hôm nay, ta tuyệt đối không phụ nàng."

Từng câu từng chữ của chàng đều chân thành.

"Choang—!"

Thôi Ngôn Chiêu cầm lấy chén trà bên cạnh, vung tay ném xuống đất.

Chén trà vỡ tan, mảnh sứ bắn đến dưới chân Bùi Ý An, khiến chàng giật mình.

Thôi Ngôn Chiêu nhìn thẳng vào mắt chàng, đôi mắt nàng trong trẻo nhưng lặng lẽ, không chút dao động.

"Chúng ta... cũng như chén trà này. Đã vỡ rồi, dù có ghép lại hoàn hảo đến đâu, thì vẫn từng bị ném xuống đất không thương tiếc. Những vết rạn đó, vĩnh viễn không thể biến mất."

"Nói rằng chàng nhớ tình cảm thuở nhỏ, nhưng rốt cuộc chàng lưu luyến thứ tình cảm đó, hay chỉ là chấp niệm thời niên thiếu? Chàng nói trong lòng chàng là ta, nhưng chẳng phải đến cuối cùng, chàng vẫn nhận nhầm người sao?"

Nói đến đây, nàng không khỏi khẽ thở dài.

"Những chuyện đã qua, cứ để nó như mây trôi đi chẳng phải tốt hơn sao?"

Bùi Ý An siết chặt chuỗi Phật châu trong tay, lồng ngực ngập tràn đau thương cùng hối hận.

"Chúng ta... thật sự không còn đường quay lại sao?"

Chàng mong còn đường quay lại, mong rằng giữa bọn họ vẫn còn một tia hy vọng.

Nhưng ánh mắt Thôi Ngôn Chiêu chỉ tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng—

"Ta không muốn hận chàng, giữa chúng ta, những người xa lạ không có liên quan mới là kết cục tốt nhất."

Cuối cùng, Bùi Ý An không nói gì, mắt đỏ ngầu rời đi.

Chàng không quay lại nữa, nhưng Thôi Ngôn Chiêu cứ cách ba bữa lại nhận được một ít gạo, mì, dầu mỡ.

Có khi là vào sáng sớm nàng ra ngoài, để trước cửa nhà; có khi là tiểu đồng gõ cửa mang tới. Ban đầu, Thôi Ngôn Chiêu thường níu tay áo người ấy, nói là không nhận.

"Những thứ này ta không thể nhận, các ngươi đem đi hết đi."

Người ấy không những không nghe, mà còn đi nhanh hơn.

Về sau, mỗi khi nghe tiếng gõ cửa, nàng mở cửa ra thì chỉ còn lại những món đồ mà không thấy ai.

Ban đầu, nàng còn nghĩ liệu có phải là những chàng trai trong vùng có ý với nàng.

Dù sao, từ khi nàng chuyển đến đây nửa năm trước, quanh đây cũng có không ít thanh niên tài tuấn đưa ra một vài lời mời chào, muốn cùng nàng phát triển chút gì đó.

Họ cũng đã từng tặng không ít đồ, nhưng cuối cùng đều bị nàng và Phượng Tử cùng nhau trả lại.

Nhưng theo thời gian, nàng dần hiểu ra.

Là Bùi Ý An gửi đến.

Thôi Ngôn Chiêu có chút bất đắc dĩ, nàng đặc biệt dành ra một ngày ngồi trước cửa chờ.

Vừa nghe thấy tiếng gõ cửa, nàng lập tức mở cửa, nắm chặt tay áo của người hầu mang đồ tới.

"Từ nay đừng gửi nữa, bảo chủ tử nhà ngươi đến gặp ta vào giờ Tuất tối nay."

"Chỉ nói rằng ta có chuyện quan trọng muốn bàn với chàng."

Nói xong, nàng cũng không chờ đối phương phản ứng, liền dứt khoát đóng cửa lại.

Bùi Ý An nghe tin, trong lòng không khỏi dâng lên vài phần kích động.

Nàng ấy... phải chăng đã đổi ý?

Vừa đến giờ Tuất, chàng đã không kịp đợi lâu, vội vàng gõ cửa sân viện của Thôi Ngôn Chiêu.

Nàng cho chàng vào, còn rót một ly trà xanh, sau đó lấy ra mấy thỏi vàng cùng ít ngân lượng đặt lên bàn, đẩy về phía chàng.

"Số tiền này coi như để bù lại những thứ chàng đã gửi đến mấy ngày qua."

"Còn mấy thỏi vàng này, ta cũng không nhận. Đồ của chàng, ta sẽ không bao giờ nhận nữa."

"Từ nay đừng gửi đến nữa, chàng làm vậy chỉ khiến ta thêm phiền lòng."