Thôi Ngôn Chiêu hít sâu một hơi, từng câu từng chữ cất lên: “Bùi Ý An, cái gọi là tốt mà chàng nói, rốt cuộc là tốt cho ai?”

Bùi Ý An lặng lẽ nhìn nàng, dường như không biết phải đáp thế nào.

Tối hôm đó, vừa về đến vương phủ, Thôi Ngôn Chiêu liền đổ bệnh.

Nàng sốt cao, cả người nóng bừng, mê man bất tỉnh.

Nàng biết, là độc Kim Tàm Cổ mà nàng đã uống trước đó phát tác.

Ba lần độc phát, tất cả liền chấm dứt.

Trong cơn mơ màng, nàng trông thấy Bùi Ý An đến Mai Uyển.

Chàng lập tức sai người đi tìm thái y, lại quỳ bên giường nắm chặt tay nàng.

“Ngôn Chiêu, đang yên đang lành sao đột nhiên nàng lại phát sốt?”

“Phật tổ chứng giám, xin hãy phù hộ cho Ngôn Chiêu của ta mau chóng bình phục…”

Nghe tiếng Bùi Ý An lần chuỗi Phật châu, âm thanh lách cách vang lên từng nhịp, từng nhịp, chàng lại niệm một tiếng “Nam Mô A Di Đà Phật”.

Thôi Ngôn Chiêu muốn mở mắt nhìn chàng một cái, nhưng mí mắt lại nặng tựa ngàn cân.

Nàng muốn biết, giờ phút này, Bùi Ý An là thật lòng lo lắng, hay chỉ đang diễn kịch.

Trong cơn mê man, thái y vội vã chạy đến.

Kim Tàm Cổ vốn là tà thuật vu cổ, thái y chỉ có thể chẩn đoán triệu chứng bên ngoài, còn bên trong lại chẳng nhìn ra gì cả.

“Vương phi chỉ bị nhiễm phong hàn, dẫn đến nội nhiệt. Vương gia không cần lo lắng quá mức, vi thần kê vài đơn thuốc, uống vài ngày sẽ ổn.”

“Phật tổ từ bi, tiêu trừ bách bệnh, nguyện cho thê tử ta được thanh tịnh, xa rời khổ ải.”

Sáng hôm sau.

Thôi Ngôn Chiêu nhìn đôi mắt Bùi Ý An đỏ hoe, quầng thâm hằn dưới mi, trong lòng dâng lên cảm giác phức tạp khó tả.

“Đa tạ.”

Chỉ một câu ấy, lại khiến lòng Bùi Ý An thấp thỏm bất an.

“Ngôn Chiêu, nàng đang nói gì vậy? Nàng là thê tử của ta, là người ta muốn nắm tay đi đến cuối đời, chăm sóc nàng là bổn phận của ta.”

Thôi Ngôn Chiêu khẽ nhếch môi, trong mắt không chứa quá nhiều ý cười.

“Là người Thôi thị Thanh Hà, được gả cho chàng cũng xem như viên mãn.”

Nghe vậy, trái tim căng thẳng của Bùi Ý An cuối cùng cũng thả lỏng.

Tin tức Thôi Ngôn Chiêu ngã bệnh, rất nhanh truyền đến tai Thôi Uyển Nguyệt.

Trưa ngày hôm sau, Thôi Uyển Nguyệt mang theo lễ bổ dưỡng đến phủ An Vương.

“Nghe nói sau khi hồi môn, tỷ tỷ liền bệnh tật triền miên, thế này phải làm sao đây?”

Nàng cho lui hạ nhân, đích thân bưng một bát vi cá yến sào đến trước giường.

“Bát yến này là quà mừng tân hôn Ý An ca ca tặng muội. Hôm nay đưa cho tỷ uống, liệu có khiến tỷ dễ chịu hơn chút nào không?”

Ẩn ý khoe khoang trong lời nói của nàng ta, Thôi Ngôn Chiêu không muốn để tâm.

“Nếu muội đến chỉ để nói những lời này, vậy không cần thiết.”

Thôi Uyển Nguyệt khẽ nhếch môi cười, múc một muỗng yến sào bạc trắng, chậm rãi đổ xuống nền đất.

“Khi còn nhỏ, thân thể ta yếu nhược, Ý An ca ca từng vì ta mà lên núi xuất gia cầu phúc.”

“Năm đó, biết tin ta sắp gả cho Lý Kỳ Trinh, huynh ấy sợ tỷ ghen ghét trả thù, liền lập tức đến cửa cầu hôn tỷ vào ngày hôm sau.”

Nói xong, nàng ta cười đến eo nhỏ run rẩy, dáng vẻ đắc ý không che giấu.

“Thôi Ngôn Chiêu, tỷ là trưởng nữ đích tôn thì sao chứ? Chỉ cần là thứ ta muốn, bất kể là bảo vật hay lòng người, tỷ vĩnh viễn phải xếp sau ta.”

Mây đen che kín bầu trời, cả Mê Viên tựa hồ trĩu nặng, u ám đến nghẹt thở.

Thôi Ngôn Chiêu siết chặt tấm chăn dưới lòng bàn tay, vừa định lên tiếng thì—

Bất chợt, mặt đất rung chuyển dữ dội!

Mâm hoa quả, điểm tâm trên bàn rơi vãi khắp nơi, ngọn nến trên giá cắm nặng nề đổ xuống đất.

Bên ngoài vang lên tiếng hô hoảng loạn:

“Động đất rồi! Mau chạy đi!”

Thôi Uyển Nguyệt biến sắc, lập tức đứng dậy lao ra ngoài.

Nhìn thấy Thôi Ngôn Chiêu cũng đang gắng gượng xuống giường, đáy mắt nàng ta lóe lên tia ác độc.

“Tỷ tỷ, vậy thì cứ ở lại mà chôn cùng trận địa chấn này đi!”

Dứt lời, nàng ta hung hăng đẩy mạnh Thôi Ngôn Chiêu, rồi quay đầu chạy về phía cửa.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, xà nhà đổ sập, chắn ngang đường thoát!

Trong cơn hoảng loạn, một bóng người lao thẳng vào biển bụi mịt mờ.

“Ngôn Chiêu!”

Nghe thấy giọng nói ấy, Thôi Ngôn Chiêu cắn răng, gạt đống gạch vụn trên người, yếu ớt lên tiếng:

“Ta... ta ở đây...”

Thế nhưng, ngay sau đó, một giọng nói khác vang lên—

“Ý An ca ca, cứu muội!”

Thôi Uyển Nguyệt sợ hãi kêu thất thanh.

Ngay lập tức, Bùi Ý An sải bước chạy về phía nàng ta.

“Uyển Nguyệt! Sao muội lại ở đây?”

Chàng cúi xuống, không chút do dự ôm lấy nàng ta, rồi nhanh chóng lao thẳng ra khỏi đống đổ nát.

Đá vụn rơi xuống, gạch ngói văng tung tóe.

“Bộp!!”

Một thanh xà ngang khổng lồ rơi thẳng xuống, đập mạnh vào lưng của Thôi Ngôn Chiêu.

Nàng nhìn bóng dáng Bùi Ý An ôm lấy Thôi Uyển Nguyệt ngày càng xa dần, khóe môi tràn ra một ngụm huyết đen rồi ngất lịm—

Đêm khuya.

Cơn đau dữ dội khiến Thôi Ngôn Chiêu tỉnh lại, toàn thân đau đớn như bị xé rách.

Nàng mở mắt, đập vào tầm mắt là khuê phòng quen thuộc trong biệt viện Thôi phủ.

Bên tai vang lên một giọng nói: “Vương phi, người tỉnh rồi.”

Một nha hoàn lạ mặt hầu hạ nàng ngồi dậy, rồi giải thích:

“Hôm qua, phía đông thành xảy ra hiện tượng địa long trở mình hiếm thấy, nhà cửa trong vương phủ sụp đổ nghiêm trọng. Mẫu gia của người chịu ảnh hưởng ít hơn, nên vương gia đưa người về đây tạm trú. Tiểu thư Uyển Nguyệt và công tử Lý cũng đã trở về.”

Nghe vậy, Thôi Ngôn Chiêu theo bản năng hỏi: “Lam Anh đâu?”

Người hầu cận nàng ngày thường vẫn luôn là Lam Anh, sao hôm nay lại đổi người khác?

Nha hoàn kia nghe vậy, sắc mặt khẽ biến, thoáng lộ ra vẻ do dự, run rẩy như muốn nói rồi lại thôi.

Thôi Ngôn Chiêu bỗng nhiên thấy bất an: “Nàng ấy làm sao rồi?”

Nha hoàn không dám giấu giếm, kể lại toàn bộ những gì mình biết.

“Hôm qua khi đất rung chuyển, Lam Anh lao vào căn nhà sụp đổ để tìm người, bị thương rất nặng. Giờ vẫn chưa mời được đại phu, đành phải tạm thời an trí ở hạ phòng…”

“Nghe nói lúc được đào ra từ đống đổ nát, nàng ấy toàn thân đẫm máu, đã hôn mê bất tỉnh, nhưng thân thể vẫn cố sức che chắn cho người, hai tay ôm chặt lấy người không chịu buông…”

Trái tim Thôi Ngôn Chiêu bỗng nhiên co rút đau đớn.

Lam Anh bằng tuổi nàng, tám tuổi đã bị bán vào Thôi phủ làm nô tỳ. Mười năm trôi qua, hai người tuy không phải tỷ muội, nhưng còn thân hơn cả tỷ muội.

Chỉ có Lam Anh, không màng nguy hiểm, liều chết che chở cho nàng.