Khi Diệp Liên Âm nhìn thấy tin nhắn từ Tần Chiêu Từ, đồng hồ đã chỉ gần 11 giờ.

Ý thức dần hồi phục, nàng nhìn quanh căn phòng hỗn độn, gắng gượng đứng dậy. Giọng nói khàn đặc vang lên: 
“007, Tần Chiêu Từ thật sự đã ra ngoài rồi sao?”

“Đúng vậy, nữ chủ nhân,” trợ lý ảo đáp. “Chủ nhân đã rời khỏi nhà khoảng nửa tiếng trước. Hiện tại trong nhà không có ai. Xin hỏi có điều gì cần phân phó?”

Diệp Liên Âm thở ra một hơi dài, ánh mắt dừng lại trên chiếc ly pha lê vỡ vụn dưới sàn. Môi khô khốc khẽ mím lại, nàng nói: 
“Bảo robot giúp việc mang bữa sáng Tần Chiêu Từ đã chuẩn bị lên cho ta. Tiện thể mang theo một chiếc ly mới.”

“Rõ, nữ chủ nhân.”

Bữa sáng Tần Chiêu Từ chuẩn bị gồm cháo gà, trứng luộc ngâm trà và bánh bao dưa chua. Nàng đã giữ ấm suốt từ sáng, nên khi robot mang lên, đồ ăn vẫn còn nóng hổi.

Diệp Liên Âm nhìn phần ăn trước mặt, hơi nóng vẫn còn bốc lên. Dù đang trong kỳ đ*ng d*c, không có cảm giác thèm ăn, nhưng dạ dày nàng lại bất ngờ réo lên.

Sau khi uống hai ly nước từ chiếc ly mới, nàng bắt đầu ăn. Bánh bao dưa chua k*ch th*ch vị giác, khiến nàng ăn ngon miệng hơn. Chẳng mấy chốc, toàn bộ phần ăn Tần Chiêu Từ để lại đã được nàng xử lý sạch sẽ.

Đúng lúc đó, robot giúp việc cũng vừa thay xong ga giường, dọn sạch mảnh thủy tinh vỡ dưới sàn.

Diệp Liên Âm xua tay, ra lệnh: 
“Ngươi có thể cho robot đi xuống. Khi Tần Chiêu Từ về, hãy thay ta nói lời cảm ơn.”

“Vâng, nữ chủ nhân.”

Sau khi robot rời đi, Diệp Liên Âm khóa cửa phòng lại lần nữa, nhắm mắt, chuẩn bị tinh thần cho đợt tỉnh nhiệt tiếp theo.

Giữa trưa, Tần Chiêu Từ mới trở về. Nàng cố tình đi dạo lâu hơn để tránh khiến Diệp Liên Âm cảm thấy bị giám sát. Vào nhà, thấy phần ăn sáng đã hết, nàng mỉm cười hài lòng.

007 lên tiếng: 
“Chủ nhân, nữ chủ nhân đã ăn hết phần bữa sáng của ngài. Nàng cũng nhờ tôi chuyển lời cảm ơn.”

“Ừ, ta biết rồi. Nói với nàng không cần cảm ơn.” Biết Diệp Liên Âm đã ăn, tâm trạng vốn hơi uể oải của Tần Chiêu Từ cũng dịu lại.

Thực ra, mấy tiếng vừa rồi nàng không hề lãng phí. Nhớ đến kế hoạch thành lập viện nghiên cứu, nàng đã đến trung tâm đăng ký của Viện Nghiên cứu Đế quốc để hỏi về các điều kiện cần chuẩn bị.

Sau đó, nàng ghé qua Học viện Đế quốc, lang thang một lúc rồi hỏi thăm một sinh viên, tìm đến tòa nhà thực nghiệm.

Đến nơi, nàng định vào xem thử các phòng thí nghiệm chuyên về sinh học hoặc thực vật, nhưng bị chặn lại ngay từ cửa. Robot bảo vệ thông báo: chỉ sinh viên hoặc giảng viên của Học viện mới được phép vào. Dữ liệu hệ thống không có thông tin của nàng, nên không thể truy cập.

Sau một vòng chạy đôn chạy đáo, kết quả lại là cánh cửa đóng kín. Tần Chiêu Từ hơi thất vọng. Nàng vốn muốn xem qua thiết bị để sau này có thể trang bị cho viện nghiên cứu của mình.

Nhưng nghĩ lại, nghiên cứu khoa học vốn dĩ không thể tùy tiện tiết lộ. Như vậy cũng không phải là điều bất thường. Nghĩ thông suốt, nàng đành quay về, chuẩn bị tìm hướng khác.

Dù đã lý trí hóa mọi chuyện, nhưng cảm giác thất vọng vẫn không tránh khỏi. Việc Diệp Liên Âm ăn hết phần cơm nàng chuẩn bị như một lời khẳng định âm thầm, khiến nàng cảm thấy như vừa được xua tan mây mù trong lòng.

Và cứ như thế, Diệp Liên Âm ở lì trong nhà suốt năm ngày, cố gắng chịu đựng kỳ đ*ng d*c. Hai người dường như đã âm thầm đạt được một sự ăn ý: Tần Chiêu Từ thường chuẩn bị bữa sáng dư ra một phần, rồi lặng lẽ ra ngoài vào buổi trưa. Có hôm nàng còn làm thêm cơm trưa, rồi lại chọn một thời điểm yên tĩnh để rời khỏi nhà.

Mỗi lần trở về, đồ ăn nàng chuẩn bị đều đã được Diệp Liên Âm ăn sạch. Điều đó khiến Tần Chiêu Từ yên tâm rằng trong phòng không có chuyện gì bất thường.

Đến khi Diệp Liên Âm mở cửa phòng, bước chân xuống cầu thang, nàng biết mình đã vượt qua vòng cuối cùng.

Nàng đã xin nghỉ năm ngày, nên dù hôm nay là thứ Bảy, vẫn quyết định đến trường sớm để học bù những tiết đã bỏ lỡ.

Ngay lúc nàng vừa uống xong dưỡng chất, chuẩn bị lái xe đến trường, thì từ phía xa vang lên một giọng nói quen thuộc.

“Ngươi ra rồi à?” Tần Chiêu Từ, quấn tạp dề, bưng bữa sáng từ bếp đi ra, nhìn Diệp Liên Âm với vẻ mặt tự nhiên như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Diệp Liên Âm cúi đầu nhìn thời gian trên quang não — 7 giờ sáng theo giờ Đế quốc. Nàng lại ngẩng đầu nhìn Tần Chiêu Từ đang mặc tạp dề, vẻ mặt như thể mặt trời mọc từ hướng tây.

Trước đây, nàng cũng thường đi học vào giờ này, nhưng Tần Chiêu Từ chưa bao giờ dậy sớm như vậy. Cuối tuần ở nhà, nàng ấy ít nhất phải ngủ đến 9 giờ mới chịu rời giường.

Thấy Diệp Liên Âm ngạc nhiên, Tần Chiêu Từ cảm thấy nàng thật đáng yêu. Nàng nghiêng đầu cười, vẫy tay, cố tình nhấn giọng trêu chọc: 
“Nha~ Âm Âm bảo bối rời giường rồi à~ Mau lại đây ăn sáng nào~”

Diệp Liên Âm vốn đang ngạc nhiên, lập tức chuyển sang biểu cảm kỳ quặc. Đôi mắt đào hoa xinh đẹp đầy vẻ ghét bỏ và bướng bỉnh.

Biểu cảm ấy khiến Tần Chiêu Từ không nhịn được bật cười: 
“Ha ha ha ha, Diệp Liên Âm ngươi đúng là hài hước! Mau lại đây đi, đùa chút thôi, ăn xong rồi đi học.”

“Ừm.” Diệp Liên Âm thu lại ánh mắt ghét bỏ, bước tới ngồi đối diện Tần Chiêu Từ.

Sau vài thìa cháo, nàng không nhịn được hỏi: 
“Sao hôm nay ngươi dậy sớm vậy? Chẳng phải trước đó chúng ta đã nói, lúc ta đi học thì ngươi chỉ cần chuẩn bị cơm tối thôi sao?”

“Đúng thế,” Tần Chiêu Từ không nhìn nàng, chỉ cúi đầu múc cháo cho mình. “Cho nên hôm nay là ngoại lệ, ngày mai sẽ không có đâu.”

Diệp Liên Âm nhíu mày, đầy vẻ khó hiểu.

Tần Chiêu Từ nói thêm: 
“Ta chỉ muốn chắc chắn mấy ngày nay ngươi không gặp chuyện gì. Gửi tin thì ngươi không trả lời, ta cũng không thể gõ cửa phòng ngươi. Chỉ còn cách dậy sớm để xem ngươi có ổn không.”

“Giờ xác định ngươi không sao rồi thì tốt. Ăn xong ta lại đi ngủ bù, ngươi không cần lo cho ta.”

Thì ra là đang quan tâm mình... Diệp Liên Âm nghe xong liền im lặng, có chút ngượng ngùng. Đây là lần đầu tiên nàng được ai đó quan tâm trong kỳ đ*ng d*c.

Mẹ nàng, Tống Hân Sơ, cũng biết nàng khó chịu trong kỳ này. Nhưng vì bà cũng là Omega, đã từng trải qua, nên chỉ khuyên nàng đi tìm một Alpha để tạm thời đánh dấu.

Còn sự quan tâm thực sự, đầy ý nghĩa như thế này, là lần đầu tiên nàng cảm nhận được. Trái tim đã lâu không thấy ấm áp, giờ như được sưởi ấm trở lại.

Giống như Tần Chiêu Từ đã nói, sau khi xác nhận Diệp Liên Âm không có vấn đề gì, nàng lại lên lầu ngủ tiếp. Diệp Liên Âm thì lái xe đến trường, bắt đầu buổi học bù của mình.

Sau năm ngày vắng mặt, Diệp Liên Âm quay lại trường học. Giáo thụ vừa giảng xong phần lý thuyết về thiết kế trung tâm khí động học, và đã sắp xếp cho cả lớp bắt đầu thực hành.

Phần lý thuyết thì nàng đã học từ trước. Chỉ cần một buổi sáng ngồi trong thư viện, nàng đã hoàn thành toàn bộ bài tập lý thuyết.

Xong xuôi, nàng vội vã mang theo túi đồ, chạy đến phòng thí nghiệm của trường.

Diệp Liên Âm vốn nghĩ cuối tuần thì phòng thí nghiệm sẽ vắng vẻ, ai ngờ vừa mở cửa ra đã thấy bạn cùng lớp — một Omega nam tên Dư Kỳ Mộc.

“Trùng hợp ghê,” Dư Kỳ Mộc vẫy tay đầy phấn khích. “Ngươi cũng đến làm thực nghiệm à?”

“Ừ.” Diệp Liên Âm gật đầu, chọn một bàn thí nghiệm, lấy tài liệu từ túi ra để xem lại các lưu ý trước khi bắt đầu.

Nàng chỉ định chào hỏi xã giao rồi ai làm việc nấy, nhưng rõ ràng Dư Kỳ Mộc không nghĩ vậy.

Hắn ôm tài liệu, nhanh chóng bước về phía nàng. Nhưng thứ khiến Diệp Liên Âm chú ý không phải tiếng bước chân, mà là mùi tin tức tố Alpha nồng nặc bám trên người hắn — mùi thuốc lá cay nồng, cực kỳ khó chịu với một Omega đang trong kỳ đ*ng d*c.

Diệp Liên Âm lập tức nhăn mặt, dùng tay che mũi, xua tay tỏ rõ sự phản kháng.

Dư Kỳ Mộc cũng nhận ra phản ứng của nàng, liền lấy ra bình xịt cách ly tin tức tố, phun một vòng quanh người mình. Mùi bạc hà mát lạnh nhanh chóng lan tỏa, khiến Diệp Liên Âm dễ chịu hơn nhiều. Nàng xoa nhẹ giữa trán, ra hiệu cho hắn giữ khoảng cách như hiện tại là được.

Dư Kỳ Mộc không ép sát nữa, ngồi xuống cách nàng khoảng hai mét, ánh mắt có chút tò mò: 
“Diệp giáo hoa, ngươi không phải đã kết hôn rồi sao? Sao vẫn phản ứng mạnh với tin tức tố của Alpha vậy?”

Diệp Liên Âm vốn không thân với hắn, chẳng muốn giải thích nhiều: 
“Chuyện riêng của ta.”

“Biết rồi, ngươi không thích bị người khác phản ứng,” Dư Kỳ Mộc liếc nàng một cái. “Ta đến là để nhờ ngươi giúp. Ba ngày nay ta đang trong kỳ đ*ng d*c, xin nghỉ để ở với bạn trai. Giờ không kịp làm thực nghiệm, nên muốn nhờ Diệp đại học bá giúp đỡ.”

Diệp Liên Âm liếc hắn một cái, quả nhiên thấy trên cổ và xương quai xanh lộ rõ vết đỏ.

Nàng thu ánh mắt lại, lật tài liệu: 
“Ta cũng vừa xin nghỉ năm ngày.”

Dư Kỳ Mộc gật đầu, chẳng thấy có gì lạ: 
“Ta biết, nhưng ngươi là học bá mà. Không đi học thì chắc chắn vẫn làm bài. Làm ơn đi, nếu ngươi không giúp, ta không thể nộp báo cáo thực nghiệm.”

“Không được. Ta còn chưa làm xong phần của mình.” Diệp Liên Âm từ chối thẳng thừng, không cần suy nghĩ.

Dư Kỳ Mộc biết nàng không dễ mềm lòng. Hắn đảo mắt một vòng, như nghĩ ra cách khiến nàng đổi ý.

Hắn giơ tay mở quang não, đưa ra một tấm ảnh: 
“Diệp giáo hoa, đây là thê tử của ngươi — Tần Chiêu Từ phải không?”

Nghe đến tên Tần Chiêu Từ, Diệp Liên Âm mới ngẩng đầu, nhìn vào ảnh nổi trên không trung. Chỉ một ánh mắt, nàng đã xác định đó chính là Tần Chiêu Từ.

Việc Dư Kỳ Mộc có ảnh của Tần Chiêu Từ không khiến nàng ngạc nhiên — trên mạng có thể dễ dàng tìm thấy. Nhưng điều khiến nàng bất ngờ là bối cảnh trong ảnh: chính là tòa nhà thực nghiệm nơi nàng đang đứng.

Trong ảnh, Tần Chiêu Từ mặc chiếc áo khoác mới vừa được phát hành gần đây, dáng vẻ có phần mệt mỏi, cúi đầu bước đi, hoàn toàn không nhận ra có người đang lén chụp mình từ phía trước.

Nhận ra Tần Chiêu Từ bị chụp lén, Diệp Liên Âm lập tức cau mày, giọng không vui, nhìn thẳng Dư Kỳ Mộc: 
“Ngươi chụp lén nàng làm gì?”

Dư Kỳ Mộc thấy nàng hiểu lầm, vội vàng xua tay, lắc đầu phủ nhận: 
“Không có! Không có! Ta đâu có chụp lén. Ngươi quên rồi sao? Ba ngày nay ta nghỉ học mà!”

---

📣 Tác giả có lời muốn nói: 
Diệp Liên Âm: “Ngươi dám chụp lén lão bà của ta? Ta sinh khí đó!”