“Thầy Từ? Sao thầy lại đến đây!”
Lạc Xuyên vội vàng đứng dậy đón tiếp.
Người này là khách của Vu Tầm Phong, một giáo sư đại học. Không rõ ông ta và sư phụ quen nhau thế
nào, chỉ biết cách đây không lâu, ông đã đến tiệm và mang đi một bức tượng Bích Hà Nguyên Quân bằng
gỗ đàn hương xanh.
Thực ra, bức tượng đó vốn là thần tượng trong miếu Long Vương ở thôn Đông Doanh.
Dân làng nói rằng, xây miếu Long Vương là để cầu mùa màng bội thu, nhưng không ngờ sau khi miếu hoàn
thành, thời tiết lại càng trở nên thất thường. Gió chẳng thuận, mưa chẳng hòa, thậm chí nhiều giếng nước
trong ruộng cũng khô cạn. Một số người còn kể rằng, nửa đêm tỉnh giấc, họ nhìn thấy trong miếu xuất hiện
hai luồng sáng xanh vàng, bay lượn như đom đóm tranh đấu với nhau. Tin đồn lan rộng, ai cũng bảo Long
Vương mà họ thờ là tà long.
Vu Tầm Phong sau khi đến miếu, quan sát kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, cuối cùng lại chú ý đến bức tượng
Bích Hà Nguyên Quân giữa những tượng thần nhỏ khác. Lúc ấy, bức tượng đã đen sạm toàn thân, trông
như từng bị cháy xém.
Bích Hà Nguyên Quân là thần Thái Sơn, cai quản và bảo hộ phụ nữ khắp Cửu Châu, vốn dĩ luôn giữ vai trò
chủ thần trong miếu thờ. Bất luận ở đâu, không thể để bà làm thần phụ trợ. Nhưng dân làng chỉ biết thờ
cúng, không hiểu quy tắc cung phụng, tùy tiện thu thập tượng thần để đặt vào miếu, dẫn đến xung khắc
phong thủy. Quan trọng nhất, dù có là miếu Long Vương đi nữa, uy lực của Long Vương cũng không thể
trấn áp nổi bức tượng này.
Sau khi Vu Tầm Phong phân tích lợi hại, ông quyết định dùng hình thức “tạm cầm cố” để đưa bức tượng
“quấy rối” này về tiệm cầm đồ. Sau đó, tượng được vợ chồng giáo sư Từ thỉnh về nhà.
 
Vợ giáo sư Từ vốn có thể trạng yếu ớt, lại thường xuyên nhìn thấy những thứ không nên thấy, đến mức tinh
thần trở nên hoảng loạn.
“Xuyên Tử, sư phụ cậu không có ở đây sao?”
Giáo sư Từ vui vẻ nói: “Lần này tôi đến là để cảm ơn ông ấy. Thú thật, tôi tự nhận mình là người có học
thức, trước đây vẫn cho rằng mấy chuyện âm dương bát quái đều là mê tín phong kiến. Nhưng lần này, tôi
thực sự tâm phục khẩu phục… Kể từ khi thỉnh bức tượng về, sức khỏe vợ tôi khá hơn rất nhiều, tinh thần
cũng tỉnh táo hơn, không còn nhìn thấy những thứ kỳ quái nữa.”
Vừa nói, ông vừa mở tấm biểu ngữ trên tay.
“Cầm Cố Từ Bi, Cùng Hưởng Thiên Hạ.”
Không quên nhét một phong bao đỏ vào tay Lạc Xuyên.
Lạc Xuyên không từ chối.
“Sư phụ tôi không có ở đây, nhưng tôi sẽ thay ông nhận lấy tấm biểu ngữ này!”
Lạc Xuyên cười đáp: “Cũng coi như tôi hưởng chút may mắn, phát tài phát lộc!”
Sau vài câu trò chuyện, giáo sư Từ chuẩn bị rời đi.
Đột nhiên, Lạc Xuyên nhớ ra một chuyện.
“Thầy Từ, lần trước thầy có nói là vẫn chưa có con, đúng không?”
Giáo sư Từ miễn cưỡng cười, lắc đầu: “Vợ tôi sức khỏe không tốt, thể trạng khó thụ thai. Bao năm qua,
chúng tôi cũng mong có một đứa trẻ, nhưng mãi không thành. Tôi cũng không muốn nhắc đến chuyện này
nhiều, sợ vợ tôi áp lực.”
“Thầy chờ tôi một lát!”
Lạc Xuyên vội vàng đi vào hậu viện, mang ra một hộp gỗ trúc đựng hương liệu.
Bên trong chính là chiếc áo đỏ mà hắn nhận được hai hôm trước.
Vợ chồng giáo sư Từ đều là người tốt, gia đình sung túc, tuyệt đối là một gia đình đáng quý. Nếu đứa bé
này có thể đầu thai vào nhà họ, vậy xem như hắn đã hoàn thành một lời hứa.
“Thầy Từ, thầy mang chiếc hộp này về nhà, nhưng đừng mở ra. Chỉ cần đặt nó ở một nơi yên tĩnh trong nhà
là được. Một tháng sau, thầy đem nó trả lại tôi.”
 
“Đây là…”
Lạc Xuyên không trả lời, chỉ cười.
Giáo sư Từ lập tức hiểu ý, kích động nói: “Xuyên Tử, tôi phải cảm ơn cậu thế nào đây!”
“Chuyện gì cũng cần giữ bí mật thì mới thành. Bây giờ nói trước e rằng chưa chắc đã đúng. Thầy không cần
làm gì cả, cũng đừng kể với ai. Nếu một tháng sau có tin vui, thầy tặng tôi một phong bao đỏ là được. Đúng
rồi, trong tháng này, hãy đặt tượng Bích Hà Nguyên Quân sang phòng khác, không được để chung với
chiếc hộp này.”
Giáo sư Từ cảm ơn rối rít, cẩn thận ôm chiếc hộp trong tay rồi rời đi.
Lạc Xuyên trang trọng treo tấm biểu ngữ lên, vừa hút thuốc vừa nhìn đi nhìn lại, tâm trạng vô cùng sảng
khoái.
Hắn cảm thấy, làm nghề cầm đồ, kiếm tiền tất nhiên quan trọng, nhưng cảm giác biến hung vật thành linh
vật cũng khiến người ta thỏa mãn không kém.
Bữa tối qua loa một chút, Lạc Xuyên ngồi thẫn thờ sau quầy hàng.
Chẳng có gì làm, hắn lại lấy bộ xúc xắc ra nghịch.
Bộ xúc xắc này càng nhìn càng thấy tinh xảo. Rõ ràng được làm từ xương, nhưng lại ánh lên vẻ bóng bẩy
như ngọc.
“Lục trật hồng âm, Đại Lữ Hoàng Chung… Chậc chậc, Đại Lữ tiệm cầm đồ. Tên hay đấy!”
Lạc Xuyên đang tự chơi xúc xắc thì chợt nghe thấy giọng nói từ cửa. Ngẩng đầu lên, hắn thấy một ông lão
ăn mặc giản dị nhưng trông vẫn tinh anh, đang ngước nhìn tấm biển hiệu của tiệm.
Ông lão nắm hai lon nước ngọt rỗng trong tay trái, tay phải cầm một hộp giấy bỏ đi, trông như một người đi
nhặt ve chai.
Nhưng Lạc Xuyên không nhớ trong con hẻm này có người như vậy.
“Chàng trai trẻ, đang chơi đấy à?”
Ông lão cười, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp, ánh mắt lại rơi xuống bộ xúc xắc trên tay Lạc Xuyên.
Lạc Xuyên mỉm cười lịch sự, tiện tay cất xúc xắc đi. Sư phụ từng dặn, thứ này rất dễ gây chú ý, có thể kéo
theo rắc rối.
Ông lão bước vào, quan sát bố cục trong tiệm rồi chậc lưỡi.  
“Lâu lắm rồi ta mới thấy một tiệm cầm đồ đúng kiểu như thế này. Chắc mở lâu năm rồi nhỉ?”
Lạc Xuyên gật đầu, khách sáo nói: “Cũng được một thời gian rồi. Bác có việc gì không ạ?”
“À, không có gì, chỉ thấy tiệm cầm đồ này có chút thân quen.” Ông lão nheo mắt cười.
“Ngày trước, ta cũng từng mở tiệm cầm đồ, tên là Hoàng Chung cầm đồ. Cháu xem, Hoàng Chung Đại Lữ,
có phải cũng khá trùng hợp không?”
“Bác họ Hoàng à?”
“Ta không họ Hoàng. Nhưng chàng trai, chẳng lẽ cháu họ Lữ?”
“Cháu cũng không họ Lữ!”
“Thế thì xong rồi! Chỉ là cái tên thôi mà!”
Ông lão cười hí hửng, đôi mắt như mơ về quá khứ: “Hầy, hồi đó ta cũng như cháu, ngồi tựa quầy cả ngày
chẳng có gì làm.”
Nói chuyện một lúc, Lạc Xuyên phát hiện ông lão thực sự rất am hiểu về cầm đồ, đúng là tiền bối trong
nghề.
Nhưng cậu cũng thấy kỳ lạ. Mở tiệm cầm đồ thì khó mà lỗ được, vậy sao ông lão này lại rơi vào cảnh phải
đi nhặt ve chai?
“Cậu cũng thích chơi cái này à?”
Ông lão cười, móc ra ba viên xúc xắc.
Nhưng chỉ là loại nhựa bình thường.
“Thế nào, tiểu tử, chơi một ván nhé?”
Lạc Xuyên lập tức cảnh giác, lắc đầu nghiêm túc nói: “Không, cháu không có hứng thú. Xúc xắc vừa rồi chỉ
là đồ cầm cố thôi.”
“Không cá tiền, chỉ cược… một bao thuốc lá thôi, được không?”
“Thôi ạ, cháu thực sự không thích! Dù chỉ là một bao thuốc, thì vẫn là đánh bạc mà!”
“Tốt!”
Ông lão giơ ngón tay cái lên, thở dài: “Thằng nhóc này khá đấy, có định lực. Không như ta, ngày trước mở
tiệm cầm đồ, cũng vì thứ này mà trắng tay.”  
Dứt lời, ông lão đột nhiên nắm chặt tay lại.
“Rắc!”
Một tiếng vỡ khẽ vang lên.
Ông lão thở dài, xoay người ra khỏi cửa.
Lạc Xuyên kinh ngạc, ông ấy vừa bóp nát xúc xắc à?
Hắn vội đứng dậy, muốn tiễn ông.
“Tiểu chưởng quầy, khỏi tiễn!” Ông lão phẩy tay.
Lạc Xuyên ngẩn ra, bật cười: “Bác ơi, cháu không họ Vu đâu!”
“Vậy à?” Ông lão nhìn tấm biển hiệu, chợt ném mấy mảnh vỡ xuống đất, nheo mắt nhìn Lạc Xuyên, vừa
bước xuống bậc thềm vừa lẩm bẩm: “Không họ Vu thì tốt…”
Có ý gì vậy?
Lạc Xuyên hoang mang đuổi theo ra cửa, nhưng ông lão đã biến mất.
Nhìn xuống, những mảnh vụn của xúc xắc đã cắm sâu vào nền gạch xanh.