1.

Lý Văn Văn không thực sự hiểu rõ sức mạnh lan truyền và sức tàn phá của việc bị công kích trên mạng, vì vậy trên xe về nhà, cô bỏ qua những tin nhắn chửi bới và cuộc gọi quấy rối liên tục, cúi đầu soạn tin nhắn cho Khâu Nhĩ: Chuyện trong bài đăng đó có ai ở trường con thảo luận không? Có ai gây khó dễ cho con không?

Tuy nhiên, cho đến khi về đến nhà, Khâu Nhĩ vẫn chưa trả lời.

Khi Lý Văn Văn chống tay lên tủ giày thay giày ở lối vào, màn hình điện thoại sáng lên liên tục, cô thờ ơ liếc nhìn thời gian — đã hơn mười một giờ mười phút, sau đó cô thẳng tay tắt máy.

Khâu Hoài Minh và Khâu Nhĩ đều chưa ngủ, một người đang nói chuyện điện thoại, một người đang tiễn giáo viên gia sư ra về.

“Tạm biệt mẹ của Khâu Nhĩ.” Giáo viên lịch sự chào khi đi qua lối vào.

“À, tạm biệt, cảm ơn cô Trịnh đã vất vả.” Lý Văn Văn cũng lịch sự đáp lại.

Khâu Hoài Minh vừa nói chuyện điện thoại vừa dùng ngón tay chỉ vào Khâu Nhĩ, không cho cậu lên lầu nên Lý Văn Văn cũng đứng cùng Khâu Nhĩ chờ anh ta kết thúc cuộc gọi. Khi giao tiếp với người ngoài, Khâu Hoài Minh luôn khoác lên người bộ mặt nhân từ, ngay cả khi có đôi chút bất đồng ý kiến, anh ta vẫn có thể giải thích, tranh luận, thuyết phục bằng cách từ tốn, nhẹ nhàng.

Khâu Hoài Minh nói chuyện điện thoại xong, hơi ngẩng cằm về phía Khâu Nhĩ, ra lệnh cho cậu, “Đã nói chuyện với chú của con rồi, không đợi đến tháng Ba năm sau nữa, tháng sau visa ra là con đi ngay. Đến đó học dự bị trước, đợi đến tháng Ba nhập học.”

Khâu Nhĩ cúi đầu, dùng sự im lặng để thể hiện thái độ phản kháng.

Tuy nhiên, Khâu Hoài Minh không quan tâm cậu có thái độ gì, dù sao trong gia đình này, lời anh ta là luật, từ trước đến nay vẫn vậy.

“Lên lầu đi tắm rửa đi.” Anh ta nói nhạt nhẽo rồi quay sang Lý Văn Văn, ánh mắt kiêu ngạo như đang nói, “Tốt lắm, đã giải quyết xong thằng nhóc, giờ đến lượt cô.”

Lý Văn Văn khoanh tay trước ngực, không nhịn được mà khẽ nhếch mép.

Khâu Nhĩ bấu chặt vào mu bàn tay mình, hơi ngẩng đầu lên, nói: “Con không đi.”

Khâu Hoài Minh không kịp để ý đến nụ cười khiêu khích trên môi Lý Văn Văn, lại nhìn về phía Khâu Nhĩ, ánh mắt trở nên lạnh lẽo, giọng điệu vô cùng bình tĩnh: “Bố không nghe rõ, con nói lại xem.”

Nhưng nỗi sợ hãi của Khâu Nhĩ đối với Khâu Hoài Minh đã hình thành qua nhiều tháng năm tích lũy, lòng can đảm vừa mới dâng lên chỉ đủ để thốt ra ba chữ “Con không đi” một lần. Cậu quay đầu đi tránh ánh mắt của Khâu Hoài Minh, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, chân không nhúc nhích.

Khâu Hoài Minh nới lỏng cà vạt, cười nhạt: “Khâu Nhĩ, có lẽ con chưa hiểu rõ, con thậm chí không có tư cách ký tên, đương nhiên cũng không có tư cách để nói không.”

Khâu Nhĩ nghe xong vẫn không nhúc nhích, cố chấp đứng nguyên tại chỗ, nhưng hốc mắt dần đỏ lên. Cậu biết những lời đe dọa của Khâu Hoài Minh luôn không chỉ là lời đe dọa.

“Bố có chuyện cần nói với mẹ con, lên lầu đi tắm rửa rồi ngủ đi, đừng để bố phải nhắc lần thứ ba.” Khâu Hoài Minh nói.

“Nếu tôi không ký giấy tờ thì anh không thể đưa nó đi được, lên lầu đi tắm rửa đi.” Lý Văn Văn cũng nói, dùng giọng điệu bình tĩnh thoạt nghe tưởng như đồng ý nhưng thực chất lại diễn đạt ý nghĩa hoàn toàn trái ngược.

Khâu Nhĩ sững người, cuối cùng nhìn về phía Lý Văn Văn. Lý Văn Văn đưa tay vỗ nhẹ vai cậu, nhất thời cảm xúc dâng trào. Chủ cơ thể Trình Tùng Duyệt quả thực là kẻ vô dụng, chắc chắn cô chưa từng cho Khâu Nhĩ chút cảm giác an toàn nào, nếu không thì trong cuộc chiến đơn độc này, dù thua từng bước, Khâu Nhĩ cũng đã tìm đến cô để nhờ giúp đỡ.

Khâu Hoài Minh chăm chú nhìn “Trình Tùng Duyệt” đang đối đầu với anh ta, cảm thấy trong lồ ng ngực và lòng bàn tay nóng ran đến mức gần như đau đớn. Anh ta muốn túm lấy tóc “Trình Tùng Duyệt”, đập đầu cô ta vào đầu giường, dùng những lời lẽ thô bỉ nhất để sỉ nhục cô ta, nghe cô ta thừa nhận mình là “đồ d*m đ*ng” hết lần này đến lần khác.

Lý Văn Văn đá văng đôi dép đi trong nhà, phòng khi có tình huống bất ngờ ảnh hưởng đến khả năng ứng phó, cô hơi nghiêng đầu về phía lầu trên, ra hiệu cho Khâu Nhĩ đi lên. Khâu Nhĩ cuối cùng cũng nhấc chân, chậm rãi đi về phía cầu thang. Tuy nhiên, đi được nửa đường, cậu đột nhiên dừng lại rồi quay đầu với ánh mắt lo lắng. Lý Văn Văn lập tức nhận ra rằng Khâu Nhĩ cũng giống như cô, đều biết theo thông lệ cũ, những gì có thể xảy ra tiếp theo. Cô đứng nhìn chằm chằm vào cậu trai trắng trẻo gầy gò này, trong tai dường như lại nghe thấy tiếng chiếc nĩa rơi xuống sàn đá cẩm thạch vang lên giòn giã.

Khâu Hoài Minh lạnh lùng nhìn Lý Văn Văn và Khâu Nhĩ, châm biếm không thương tiếc: “Thú vị thật, một kẻ bất tài dù có bao nhiêu gia sư cũng không thể giúp nổi, và một kẻ ngốc thích phù phiếm không có đầu óc.”

Rõ ràng là Khâu Nhĩ không phải lần đầu nghe những lời như vậy nên không biểu lộ cảm xúc thừa thãi – hoặc có lẽ có, chỉ là khóe mắt cậu vốn đã đỏ.

Lý Văn Văn thu hồi ánh mắt, sau đó quay đầu nhìn thẳng vào Khâu Hoài Minh, lạnh lùng mắng: “Vậy anh cũng tự đánh giá xem mình là loại người gì, một kẻ dựa vào bóng râm của tổ tiên mà có được chút việc làm, một kẻ bại hoại dựa vào việc sỉ nhục vợ con để có chút cảm giác tồn tại?”

— Khâu Hoài Minh làm việc tại doanh nghiệp của gia đình nhà họ Khâu là “Khâu Đồng”. “Khâu Đồng” được ông nội của nhà họ Khâu xây dựng, người đứng đầu hiện tại là bác cả của Khâu Hoài Minh.

Sắc mặt Khâu Hoài Minh thay đổi, tiến một bước về phía Lý Văn Văn, anh ta nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt đầy vẻ lạnh lẽo. Lý Văn Văn hơi nghiêng người sang phải, chuẩn bị sẵn sàng để lần này đá thẳng vào miệng và mũi anh ta, cố gắng đá rụng nửa chiếc răng.

Đúng lúc dây cung sắp đứt, tiếng rung của điện thoại đột ngột vang lên.

Khâu Hoài Minh liếc nhìn, nhíu mày. Đó là một người đã lâu không liên lạc.

“Không vội, chúng ta nói chuyện vào ngày mai.”

Khâu Hoài Minh cầm điện thoại đang rung liên tục rồi q*** t** lấy chiếc áo khoác mà anh ta đã vứt lên tay vịn ghế sofa khi vào nhà, tránh Lý Văn Văn đi về phía lối vào, để lại một câu báo trước đầy vẻ u ám.

Cho đến khi tiếng gầm rú của chiếc xe thể thao của Khâu Hoài Minh xa dần, cơ thể Khâu Nhĩ mới hoàn toàn thả lỏng. Lý Văn Văn quan sát kỹ Khâu Nhĩ, từ từ mở lời: “Khâu Nhĩ, về chuyện trong bài đăng, mẹ muốn nói với con một tiếng, câu nói đó rất có thể là do mẹ nói — mặc dù mẹ đã quên mất. Nhưng về sau mẹ sẽ không nói những lời như vậy nữa. Nếu có ai ở trường gây khó dễ cho con vì chuyện này, con cứ nói với mẹ.”

Khâu Nhĩ vẫn không muốn nhìn thẳng vào “Trình Tùng Duyệt”, nhưng cuối cùng cậu cũng nói với cô một câu không quá cứng nhắc: “Con biết rồi.”

Lý Văn Văn im lặng một lúc, thở dài: “Con lên lầu đi.”

Ban đầu cô định hứa với Khâu Nhĩ rằng nếu cậu không muốn đi Đức thì có thể không đi, nhưng lời vừa đến bên miệng lại nuốt trở vào, bởi vì biết đâu sáng mai thức dậy Trình Tùng Duyệt sẽ quay lại. Những điều cô có thể đảm bảo thực hiện, có lẽ Trình Tùng Duyệt kẻ vô dụng này không thể, không chỉ không thể mà thậm chí có lẽ cũng không muốn.

Lý Văn Văn chậm rãi tắm xong đi ra thì đã là một giờ sáng, sau vài tiếng sấm trầm, tiếng mưa gió lại nổi lên. Cô quấn áo choàng tắm đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài trời mưa to, trong lòng vừa chua xót, vừa bối rối, vừa có một niềm vui bí mật khi tìm lại được thứ đã mất.

Sau một đêm mưa gió, mặt trời hiếm khi xuất hiện vào buổi sáng, vài tia nắng vàng óng xuyên qua kẽ mây, len lỏi qua những tán cây dày đặc và cửa kính sát đất, rơi xuống mí mắt của một người, ánh sáng còn lại lướt qua cổ tay hơi nhấc lên của người kia.

“Cho nên mới nói, làm người mà cứ đắn đo trước sau thì chẳng có tiền đồ gì cả.” Lý Văn Văn bị ánh nắng đánh thức, cô nhìn chằm chằm Khâu Hoài Minh đã quay về không biết từ lúc nào, thầm cảm thán.

Cô không rõ lý do tại sao Trình Tùng Duyệt không ly hôn với Khâu Hoài Minh, nên trừ khi vô cùng bất đắc dĩ, cô không muốn đối đầu quyết liệt với anh ta. Nếu không, ngày đầu tiên xuất viện cô đã đánh cho anh ta phục rồi, cần gì phải nhẫn nhịn những lời mỉa mai châm chọc của anh ta, huống hồ bây giờ còn bị anh ta dùng roi da chỉ vào người một cách hạ lưu.

“Hôm nay tôi không đi làm, có cả một ngày để chơi với cô.” Khâu Hoài Minh dùng đuôi roi lướt qua lướt lại trên cổ Lý Văn Văn.

“Tôi đã nói với anh rồi, trước khi tôi lấy lại ký ức, anh không được đến gần tôi.” Lý Văn Văn nói từng chữ một, làm bộ định đứng dậy nhưng đột nhiên dừng lại, cô kinh ngạc cúi đầu nhìn xuống, thấy cổ chân mình bị khóa vào chân giường bằng một sợi xích to bằng ngón tay cái, mặt cô lập tức tối sầm.

Bản thân Lý Văn Văn ngủ rất cảnh giác. Cô được rèn luyện từ trường cảnh sát và hai năm làm cảnh sát dân sự, nhưng Trình Tùng Duyệt thì không, và hiện tại cô đang mượn tạm cái vỏ của Trình Tùng Duyệt, bị quản chế bởi thể chất của Trình Tùng Duyệt.

Khâu Hoài Minh thấy cô cúi đầu không nói, lộ vẻ đắc ý khi chiếm thế thượng phong. Anh ta chậm rãi tiến lên, từ từ nới lỏng cổ áo, biểu lộ dáng vẻ thong dong như mèo đùa với chuột.

“Đã quá lâu rồi không nghe tiếng kêu của cô, vợ ơi, hai tháng thật sự là quá lâu.”

Lý Văn Văn nhìn thẳng vào anh ta, tiếc nuối nói: “Tôi nghĩ chỉ có trẻ con mới không biết rút kinh nghiệm… chồng à.”

Gân xanh ở đuôi mày Khâu Hoài Minh hơi giật giật, bởi vì tiếng “chồng à” chậm rãi từ miệng Lý Văn Văn thốt ra nghe thật khó chịu.

Lý Văn Văn nhìn chằm chằm anh ta, lại ân cần nhắc nhở: “Nếu tôi là anh, tôi sẽ không chỉ khóa một cổ chân đâu.”

Khâu Hoài Minh không thể chịu đựng được sự mỉa mai âm thầm này nữa, sắc mặt trầm xuống, vung roi lên quất mạnh một cái.

Lý Văn Văn giơ tay chụp lấy cây roi, phản ứng cực nhanh kéo về phía mình, nhân lúc Khâu Hoài Minh loạng choạng, ở một góc kỳ lạ, “Bịch—” đầu gối đè anh ta xuống mép giường. Khâu Hoài Minh bị người ta bắt giữ không tốn chút sức lực, không chịu nổi sự sỉ nhục, anh ta chửi rủa không ngớt, nhưng chỉ giãy giụa vài cái rồi không dám cử động nữa, vì anh ta đột nhiên nhận ra vị trí mà đầu gối Lý Văn Văn đè lên chính là dạ dày yếu ớt của mình.

Lý Văn Văn nắm tay phải đấm vào đầu và mặt anh ta bốn năm sáu bảy tám cái. Bây giờ cô mới là con mèo đó.

“Bây giờ anh có sẵn lòng nghe tôi nói, trước khi tôi lấy lại ký ức, đừng đến quấy rầy tôi không?” Lý Văn Văn đấm cú cuối cùng, chùi gốc bàn tay lên cổ áo anh ta, lau đi máu chảy ra từ nướu răng, hỏi.

Khâu Hoài Minh dùng đầu lưỡi li3m đi máu giữa răng, “Trước khi cô động tay đã bàn với bố cô chưa, Trình Tùng Duyệt? Cô có phải đã quên dáng vẻ hạ tiện của mình khi chủ động đưa roi vào tay tôi không?”

Lý Văn Văn giật mình, lập tức nắm bắt được điểm then chốt. Trình Tường biết Trình Tùng Duyệt sống cuộc sống kiểu gì, và Trình Tường ít nhất là một trong những lý do khiến Trình Tùng Duyệt sẵn lòng tiếp tục sống cuộc sống như thế.

Khâu Hoài Minh làm bộ nhíu mày rồi lại làm bộ bừng tỉnh, “À, cô thực sự quên mất rồi, cô xem trí nhớ tôi này.”

Lý Văn Văn buông lỏng sự kìm kẹp đối với Khâu Hoài Minh, tiện tay tịch thu cây roi da của anh ta, cô nhìn chằm chằm Khâu Hoài Minh, mò từ đầu giường ra một cây kẹp tóc, chỉ vài động tác đã tháo được sợi xích sắt ở cổ chân.

“Nếu còn có lần sau, anh chắc chắn sẽ gãy một cái xương.”

“Anh nên nhớ kỹ, tôi đã quên hết các người rồi, vì vậy những gì có thể đe dọa tôi trước đây, bây giờ không đe dọa được nữa.”

Tuy nhiên, Khâu Hoài Minh như nghe được một câu chuyện cười, anh ta đứng dậy chậm rãi lùi lại, cười không thể dừng lại như một kẻ tâm thần, “Cô cứ dừng lại đi, đừng có tưởng tượng mình là một người con hiếu thảo nhẫn nhục chịu đựng, cô ở lại bên tôi chủ yếu vẫn là vì cô hư vinh.”

Lý Văn Văn khéo léo biểu lộ vẻ mặt không hiểu.

Khâu Hoài Minh tiến lên nắm lấy cánh tay cô, kéo cô đi về phía phòng để quần áo. Anh ta đẩy cửa trượt của tủ quần áo, để lộ hơn hai mươi chiếc túi xách ở tầng trên cùng, rồi lại kéo ngăn kéo của tủ kính, trưng ra cho cô thấy cả ngăn kéo đầy đồng hồ và trang sức.

“Tất cả những thứ ở đây đều là do cô dùng từng trận roi để đổi lấy, Trình Tùng Duyệt, là chính cô tự nguyện.”

Lý Văn Văn trong lòng sóng to gió lớn, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh không gợn sóng, chỉ hai tay đút vào túi áo ngủ, lặng lẽ nhìn bộ sưu tập của Trình Tùng Duyệt.

Khâu Hoài Minh để lại một câu chửi thề đầy châm biếm rồi bỏ đi. Lý Văn Văn đóng cửa tủ lại, khóa ngăn kéo rồi rút lui khỏi phòng để quần áo. Lý Văn Văn mỗi lần cảm thấy mình đã hiểu tương đối về con người Trình Tùng Duyệt thì Trình Tùng Duyệt lại châm biếm cô ở nơi không ngờ tới, “Không không không, cô biết quá ít về tôi.” Lý Văn Văn không thể hiểu được Trình Tùng Duyệt, nhưng hai năm làm cảnh sát nhân dân đã khiến cô chấp nhận được sự đa dạng của các loại người, vì vậy cô không đắn đo quá lâu.

Lúc này đã gần cuối tháng Mười Một, sau mấy trận mưa thu, nhiệt độ trung bình đột ngột giảm mười độ. Lý Văn Văn nhớ đến Triệu Đại Lương và Lý Huy, lo lắng họ sẽ bị cảm lạnh do giảm nhiệt. Lý Huy tim không tốt lắm nên rất kỵ cảm lạnh, vì vậy sau khi Khâu Hoài Minh chửi rủa rồi rời khỏi nhà, cô cũng ra ngoài. Vì cần mua sắm nên Lý Văn Văn đè nén cảm giác khó chịu tâm lý lái chiếc Beetle màu hồng Barbie từ nhà để xe ra ngoài.

“Hai nghìn bảy trăm chín mươi chín, phiền anh kiểm tra một chút. Có thể nhờ nhân viên cửa hàng giúp tôi đưa nó ra xe không? Tay tôi cầm nhiều đồ, không mang được nữa. Xe đậu ở chỗ đỗ đối diện xiên xiên, cảm ơn.”

Lý Văn Văn thanh toán cho một chiếc robot hút bụi lau nhà, sau đó xách đầy tay túi mua sắm, dẫn nhân viên đi về phía vị trí đỗ xe cách đó khoảng trăm mét.

“Chị ơi, thực ra mua bây giờ không có lợi lắm, một tháng nữa là đến năm mới rồi, theo thông lệ những năm trước, lúc đó hoặc là giảm giá trực tiếp, hoặc là có quà tặng kèm.” Chàng nhân viên thật thà đặt robot hút bụi lau nhà lên ghế phụ của chiếc xe Beetle, trước khi đi đã nói nhỏ với Lý Văn Văn, “Tuy nhiên công ty có chính sách bảo giá 45 ngày, cuối tháng Mười Hai chị có thể quay lại xem có giảm giá không, nếu giảm giá, có thể hoàn lại phần chênh lệch, nhưng nếu là hình thức tặng quà, có thể sẽ không bổ sung được.”

“Tôi cần gấp, không thể đợi được, nhưng cảm ơn anh đã cho tôi biết, cuối tháng sau tôi sẽ đến xem.” Lý Văn Văn cảm kích nói.

“Không có gì đâu, chị đi cẩn thận nhé.” Chàng nhân viên vẫy tay, nhanh chóng quay về cửa hàng.

Lý Văn Văn đặt những thứ khác mà cô xách trong tay vào ghế phụ và cốp xe rồi ngồi lại trong xe, mở bình giữ nhiệt, nhấp từng ngụm nhỏ trà hoa cúc và ngẩn người. Cuộc đối thoại với Khâu Hoài Minh khiến cô cảm thấy mình như một diễn viên không nhập vai được, đóng thế một cách qua loa, nhưng cuộc trò chuyện với chàng nhân viên cửa hàng lại tràn đầy cảm giác quen thuộc, chân thực của cuộc sống ập đến, như thể cô vẫn là cô.