Những ngày tháng yên bình trôi qua một thời gian, trời đã sang thu, lá cây chưa rụng hết, lốm đốm vàng xanh trên đầu cành.

Con trai thường lớn rất nhanh, cộng thêm việc luyện võ cường độ cao mỗi ngày, Duệ Vương như cây liễu vươn mình, chiều cao tăng vùn vụt, ngược lại thân hình lại càng gầy đi nhiều.

Tần Thái phó dạy dỗ Duệ Vương rất xuất sắc, so với mấy tháng đầu như thể đã thay đổi thành một người khác, không còn nghịch ngợm như trước nữa, biểu hiện rất chững chạc, trước mặt Cận Vũ Thanh cũng có thể nói được vài câu thơ từ ca phú và đạo lý trị quốc.

Tần Trí Viễn nhậm chức Thái phó vào triều rất nhanh đã thể hiện được tài năng tuyệt vời của mình, chỉnh đốn lại đám văn quan cổ hủ như đống bùn lầy ở tiền triều một cách ngăn nắp. Trong đó không tránh khỏi có những thủ đoạn tàn nhẫn, đắc tội với không ít thế lực bảo thủ, nhưng phía sau có đương kim thiên tử chống lưng, bao nhiêu tấu sớ luận tội cũng chỉ có thể nằm phủ bụi trên ngự án của hoàng đế.

Cận Vũ Thanh gánh chịu áp lực nặng nề, từng bước đề bạt Tần Trí Viễn lên, trong đó đủ mọi sự quan tâm đặc biệt, khiến Trần Đại tướng quân ghen tị đến mức mắt tóe lửa.

Rất nhanh, vị trí của Tần Trí Viễn trên triều từ cuối cùng đã lên đến hàng đầu, thậm chí còn cao hơn Trần tiểu Hầu gia hai bậc. Điều này khiến Trần Nghệ vô cùng bất mãn, nhưng tan triều vẫn cố tình tìm đến Tần Trí Viễn, chua lè chua lét gọi một tiếng "Tần đại nhân".

Lúc tuyết rơi ở Đại Tấn, Cận Vũ Thanh hạ một đạo thánh chỉ — để bá quan một lần nữa bàn bạc chọn Thừa tướng, triều đình cũng vì thế mà hiếm khi sôi nổi một phen.

Cuối cùng, tuyết lớn vừa tạnh.

Tần Trí Viễn cầm lấy bộ quan phục được gấp ngay ngắn, cho tiểu đồng duy nhất lui ra, một mình đứng trước gương đồng, cẩn thận mặc lên người bộ triều phục Thừa tướng tượng trưng cho người đứng đầu trăm quan.

Xong xuôi, hắn ta hít một hơi thật sâu, đi vào phòng bên, quỳ lạy trước linh vị của cha mẹ: "Phụ thân mẫu thân, cuối cùng con cũng đã đi đến bước này. Trí Viễn nhất định sẽ không phụ lòng dạy dỗ của phụ thân, phục hưng lại gia tộc họ Tần." Rồi hắn ta hé miệng, trong đầu bỗng hiện lên bóng dáng một người, ánh mắt sáng lên.

Tiểu đồng bên ngoài từ nhỏ đã theo hầu công tử nhà mình, công tử để có thể vào triều đã phải chịu bao nhiêu khổ cực chỉ có cậu ta mới thấy, mỗi lần gặp thất bại, công tử đều tự nhốt mình trong phòng bên, im lặng cả đêm, ngày hôm sau ra ngoài lại là vẻ ôn hòa tươi cười.

Bây giờ công tử đã được như ý, cậu ta lại không kìm được mà lau nước mắt.

Trong phòng, Tần Trí Viễn lạy cha mẹ xong, cúi đầu nhìn hoa văn thêu trên ngực áo triều phục, một mình hoang mang hồi lâu. Mãi cho đến khi chân quỳ tê rần mới run rẩy đứng dậy, từ một ngăn kéo bí mật lấy ra một chiếc hộp gỗ.

Hắn ta cẩn thận lau sạch miếng ngọc bội duy nhất trong hộp gỗ, cẩn thận đeo vào bên hông, khóe môi khẽ cong lên một chút.

"Cuối cùng, cuối cùng cũng gần hơn một chút."

Trong cung.

Cận Vũ Thanh cắn cán bút phê duyệt tấu sớ, trong điện bày mấy chậu mai trắng cảnh được người làm vườn chăm sóc tỉ mỉ, cũng không đốt hương, thoang thoảng một mùi hương tự nhiên thanh khiết. Bên tay là rượu thuốc mới nghiên cứu của Thái y viện, rượu không gắt, đặc biệt thích hợp để hâm nóng bằng lò nhỏ rồi uống trong tiết giao mùa này, uống vào thơm nồng cả miệng.

Y uống thấy rất ngon, sau lại nghe nói rất có hiệu quả trong việc thông kinh hoạt lạc, bèn cho người mang một ít đến phủ Trần Nghệ, người đó quanh năm luyện tập trên võ trường, nghĩ rằng uống một ít cũng có lợi không hại.

Triều đình có Thừa tướng trấn giữ, hoàng đế là y cuối cùng cũng có thể khoanh tay ngồi nhàn. Phàm là những việc lười quản lười xem đều một mạch gửi đến phủ Thừa tướng.

Nhấp từng ngụm rượu thuốc nhỏ, Cận Vũ Thanh cầm bút son cũng có chút lơ đãng, hiện tại mọi việc ở Đại Tấn đều thuận lợi, nhưng không biết liệu có còn chiến sự hay không, còn y bao giờ mới có thể thoát khỏi tấm long bào này, nhanh chóng thoát thân đến thế giới tiếp theo.

Mỗi khi hoàn thành thuận lợi một thế giới, y sẽ nhận được một lượng điểm "Đế Vương Trị" nhất định, theo lời của hệ thống, chỉ khi điểm tích lũy đến một mức độ nhất định mới kích hoạt được điều kiện ẩn "trở về thế giới thực".

Cho nên, không có điểm thì mọi thứ đều vô ích!

Mấy thế giới trước y còn non tay, số điểm nhận được không nhiều, cứ thế này không biết đến bao giờ mới kết thúc.

Nhưng vừa nghĩ đến một người nào đó, lại có chút không nỡ.

Đang buồn bực bẻ ngón tay tính toán xem mình rốt cuộc có bao nhiêu điểm, cửa điện đột nhiên bị người ta đẩy mạnh ra, Thư Ngư loạng choạng xông vào, thở hổn hển liên tục gọi "Bệ hạ!"

"Hoảng cái gì mà hoảng, thỏ cắn đuôi ngươi à?" Bị cắt ngang dòng suy nghĩ, Cận Vũ Thanh nhíu mày.

"Chết, chết rồi!"

Cận Vũ Thanh khó hiểu: "... Ai chết?"

Thư Ngư thở hổn hển mấy hơi, mới lấy ra một phong thư, niêm phong bằng sáp đỏ, khẩn cấp có lông vũ trắng, trên phong bì chữ viết như máu. Rồi mới nói rõ ràng, vịn vào ngực, rành mạch nói: "Thái tử nước Phong - Phong Vũ, chết trong chợ thuộc quận Quảng Nam nước ta!"

Đồng tử Cận Vũ Thanh đột nhiên co rút lại, một tay giật lấy phong thư.

Ban đầu y ra lệnh cho Trần Nghệ bí mật thành lập đội quân tình báo ngầm cũng đã thiết lập một hệ thống truyền tin hoàn chỉnh. Tin tức bình thường chỉ cần phong thư thông thường, tin tức quan trọng có thể dùng bút son khẩn cấp, cứ thế từng cấp một trở lên, chỉ có những tin tình báo cực kỳ khẩn cấp không thể chậm trễ một khắc mới được niêm phong bằng sáp đỏ, viết chữ bằng máu, phong thư này lại còn kèm theo lông vũ trắng, ngàn dặm khẩn cấp gửi về kinh đô!

Cận Vũ Thanh thô bạo xé niêm phong, nhanh chóng đọc hết nội dung bên trong, vẻ mặt càng thêm nghiêm trọng, răng hàm cắn chặt kêu ken két.

Y đáng lẽ phải biết, đáng lẽ phải biết!

Ngày đó lúc Trần Nghệ đính hôn y đã thay đổi dòng thời gian thế giới, sau đó không có động tĩnh gì lớn, biên giới phía bắc yên bình trật tự, phía tây cũng được cai quản ngăn nắp. Y vốn tưởng sẽ không còn xảy ra chuyện gì nữa, cứ thế an phận đi đến lúc hệ thống phán định cứu vãn Đại Tấn thành công, nhiệm vụ của y cũng coi như hoàn thành.

Quả nhiên, mọi chuyện không dễ dàng như vậy.

— Nước Phong đã hành động.

Quảng Nam, Vân Châu là nơi Đại Tấn giáp ranh với nước Phong, hai nước qua lại vì hai vùng đất này mà tranh cãi không ngớt. Nước Phong địa thế nghiêng về phía nam, nhiều núi non đồi trọc, trong rừng rậm còn có sương mù độc chướng, đất đai có thể canh tác rất ít, Quảng Nam Vân Châu liền trở thành vùng đất nóng bỏng nhất.

Hàng trăm năm trước, nước Phong và Đại Tấn từng có một trận chiến, vua nước Phong chiến bại, cắt hai quận Quảng Vân cho nước Tấn. Sau khi hai quận sáp nhập không còn phải nộp thuế cao ngất ngưởng như dưới sự cai trị của nước Phong nữa, cuộc sống ngược lại ổn định hơn nhiều, lòng dân cũng đoàn kết.

Dù sao thì dân chúng cũng không quan tâm bầu trời trên đầu họ mang họ gì, chỉ cần cuộc sống thoải mái, mang họ gì chẳng phải là họ.

Bây giờ nước Phong có động tĩnh bất thường, chính là muốn ra tay từ hai quận này.

Chỉ là Cận Vũ Thanh không ngờ, cách họ ra tay lại là hiến tế thái tử của chính mình trước!

Lão già nước Phong thật là tàn nhẫn, đó là con ruột của lão đấy! Cứ thế dễ dàng bỏ đi. Nói cho hay thì là thái tử Phong Vũ vì nước hy sinh, nói khó nghe chẳng qua là vua nước Phong máu mủ tương tàn!

Cận Vũ Thanh tức giận đập mạnh bàn một cái, đứng bật dậy. Vừa đứng dậy, bỗng nhiên mày nhíu chặt, cúi đầu nhìn chân mình, nhưng cũng không quản được nhiều như vậy nữa, vạt áo dài che đi, vội vã bước ra khỏi cửa điện.

"Thừa tướng đâu?!"

Thư Ngư theo sát nói: "Có lẽ đang ở chỗ Duệ Vương."

"Tuyên!" Cận Vũ Thanh suy nghĩ một lát, rồi lại đổi ý: "Thôi, trẫm tự mình đi vậy."

Đi qua hành lang, Thư Ngư vẫn phát hiện ra điều bất thường, kinh ngạc kêu lên: "Bệ hạ, chân của người..."

"Không sao." Cận Vũ Thanh xua tay, vịn vào cột hành lang nghỉ một lát, rồi lại tiếp tục đi, bước chân khập khiễng, cao thấp không đều. Thư Ngư nhìn mà lòng nóng như lửa đốt, vừa định mở miệng khuyên vài câu, đã thấy phía trước có một bóng người quen thuộc đang đi tới.

Áo vải xanh, tóc đen xõa dài, trong lòng ôm mấy cuốn sách cũ.

Tuy đã làm quan đến chức Thừa tướng, nhưng nếu không phải là lúc lên triều, Tần Trí Viễn vào cung dạy tiểu vương gia học vẫn thích mặc y phục giản dị của mình. Nhìn từ xa, giống như một làn gió liễu nhẹ nhàng, mang theo vẻ hiền hòa ấm áp, vô cùng thanh mát.

Trái tim đang treo lơ lửng của Thư Ngư vững vàng trở về bụng. Vị Tần Thừa tướng này không chỉ văn tài xuất chúng, mà còn là một bậc thầy y thuật, có hắn ta ở đây cũng không cần vội vàng đi gọi ngự y từ xa nữa.

Tần Trí Viễn cũng nhìn thấy họ, dừng bước tại chỗ lui về ven đường, hành lễ theo nghi thức của vua.

"Thừa tướng, Bệ hạ đang muốn tìm ngài đấy." Thư Ngư tươi cười nói.

"Thần cũng vừa hay có việc muốn bẩm báo Bệ hạ." Tần Trí Viễn cười dịu dàng, ánh mắt lướt qua khuôn mặt hoàng đế một lượt, cực kỳ nhạy bén dừng lại ở chân Cận Vũ Thanh, "Nhưng trước đó, có thể cho phép thần chữa trị cho Bệ hạ một chút được không?"

"Làm phiền Thừa tướng..."

"Thư Ngư!" Cận Vũ Thanh trừng mắt, chặn lời của nội thị.

Tần Trí Viễn vẫn ôn hòa cười: "Thần thấy Bệ hạ đứng không vững, nửa người nghiêng về bên phải, sắc mặt cũng không tốt lắm... có lẽ là do đi đường vội quá nên bị trẹo chân trái. Nếu không kịp thời xem xét, e là để lại di chứng gì đó thì không hay."

Thấy Cận Vũ Thanh vẫn không chịu, Tần Trí Viễn cho rằng y không tin y thuật của mình, bèn nói thêm: "Không biết Bệ hạ cảm thấy rượu thông lạc có tác dụng thế nào?"

Rượu thông lạc?

Cận Vũ Thanh nghe vậy nhìn về phía Thư Ngư.

Thư Ngư cúi đầu: "Chính là loại rượu thuốc Bệ hạ gần đây thích uống, cũng là do Thừa tướng điều chế."

"..." Chuyện này sao không nói sớm?

"Bệ hạ cả ngày lao tâm khổ tứ vì công văn, gân cốt khó tránh khỏi mỏi mệt đau nhức." Tần Trí Viễn nói rồi từ trong túi nhỏ bên hông lấy ra một chiếc vòng tay. Cận Vũ Thanh nhìn thấy bên cạnh chiếc túi nhỏ đó còn treo một miếng ngọc bội trắng như tuyết. "Đây là một loại dược thạch đặc biệt ở quê thần, lại được bào chế qua dược dịch, đeo ở cổ tay có thể giảm bớt cơn đau mỏi ở cổ tay của Bệ hạ."

Trẫm đề bạt ngươi làm Thừa tướng chứ không phải bác sĩ riêng! Hơn nữa, sao chuyện ta đau tay ngươi cũng biết?! Cận Vũ Thanh trong lòng gầm thét một phen, quay đầu lại trừng mắt nhìn Thư Ngư.

Thư Ngư im lặng dời ánh mắt đi: Không phải lỗi của nô tài đâu Bệ hạ, Thừa tướng ba ngày hai bữa cứ bám lấy nô tài hỏi này hỏi nọ, không còn cách nào khác đâu Bệ hạ.

"... Cần ngươi làm gì!" Cận Vũ Thanh lẩm bẩm.

Đang lơ đãng, Tần Trí Viễn nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Cận Vũ Thanh, cảm giác hơi lạnh khiến tim y đập lỡ một nhịp. Cận Vũ Thanh vừa định rút tay về, lại thấy Tần Trí Viễn đã đeo chiếc vòng tay dược thạch kia vào cổ tay y.

Dược thạch đã được hơi ấm cơ thể làm ấm, đeo trên tay quả thực rất thoải mái.

Y không biết nên đáp lại ánh mắt chân thành của đối phương thế nào, chỉ đành ngượng ngùng cười hai tiếng.

"Chân có đau không?" Tần Trí Viễn tiến lên nửa bước, đưa tay định đỡ Cận Vũ Thanh, "Thần..."

"Thừa tướng!" Cận Vũ Thanh quát khẽ một tiếng, hất tay áo ra.

Tần Trí Viễn nhất thời sững sờ, cánh tay cũng cứng đờ giữa không trung, ánh sáng hội tụ trong đôi mắt cũng vì tiếng quát khẽ này mà dần dần mờ đi rất nhiều. Hắn ta mắt như bút vẽ, miêu tả lại nét mày khóe mắt của đế vương một lượt.

Lẩm bẩm: "Bệ hạ, người thật sự... không nhớ thần sao?"