Ánh sáng yếu ớt, không khí ẩm ướt, một mùi tanh tưởi của m.á.u loãng tràn ngập khắp nơi. Tiếng r*n r* đau đớn không ngừng vang lên. Dưới những hình phạt tàn khốc, các phạm nhân đã mắt mờ, thân thể bê bết m.á.u và mủ, xương cốt lộ ra ngoài.
Cách đó không xa, một thanh niên mặc phi ngư phục màu đỏ đứng thẳng, cúi đầu lật xem hồ sơ. Sắc mặt hắn bình thản, dường như không ngửi thấy mùi m.á.u tanh, cũng chẳng màng đến những tiếng kêu thê lương xung quanh.
Một lúc lâu sau, tiếng rên đau đớn lại vang lên, sau đó là giọng nói yếu ớt của phạm nhân: “Ta… ta chiêu.”
Ngón tay Đoạn Linh khẽ khựng lại, hắn khép hồ sơ. Khuôn mặt tuấn tú như thư sinh khẽ ngẩng lên, ánh mắt lướt qua những hình cụ tăm tối, dừng lại trên người phạm nhân. Hắn bước qua những khúc xương đã bị bẻ rời trên mặt đất.
Phạm nhân không tự chủ được mà tránh ánh mắt của Đoạn Linh. Hắn có vẻ ngoài ôn nhu, nho nhã, nhưng ai có thể ngờ hắn lại là một Chỉ huy Thiêm sự Cẩm Y Vệ hành sự quyết đoán, tàn nhẫn.
Đoạn Linh cúi người xuống nhìn hắn, hỏi: “Đồng đảng của ngươi là ai?”
Xử lý xong công việc, Đoạn Linh rời khỏi chiếu ngục. Vừa ra ngoài, hắn thấy một người đang vội vã chạy đến. Người đó chạy tới trước mặt hắn, giọng gấp gáp: “Đại nhân, Nam Sơn Các xảy ra chuyện rồi!”
Nam Sơn Các là một trong những tửu lâu nổi tiếng nhất kinh thành, được các công tử thế gia và cả quan viên triều đình ưa chuộng. Lâm Thính được Đoạn Hinh Ninh đưa tới đây. Vừa xuống xe ngựa, họ đã được chưởng quầy đích thân dẫn lên một nhã gian trên lầu hai.
Trước khi vào, Đoạn Hinh Ninh liếc nhìn sang nhã gian bên cạnh. Nghe chưởng quầy nói khách nhân ở đó là Hạ Thế tử Hạ Tử Mặc, Lâm Thính liền hiểu ra mọi chuyện.
Hạ Tử Mặc, nam chính của nguyên tác, là Thế tử của Thế An Hầu phủ. Đoạn Hinh Ninh đã nhất kiến chung tình với hắn từ lâu, luôn tìm mọi cách để gặp hắn. Dạo gần đây, Lâm Thính thường xuyên nghe Đoạn Hinh Ninh nhắc đến Hạ Tử Mặc, kể lại những lần họ tình cờ gặp nhau. Rõ ràng, đây là biểu hiện của một cô gái đang chớm nở tình yêu. Lâm Thính chỉ đóng vai người lắng nghe thuần túy. Hôm nay, cô bị Đoạn Hinh Ninh lôi đến Nam Sơn Các để gặp Hạ Tử Mặc, nhưng cô không định làm gì cả.
Vừa vào nhã gian, Đoạn Hinh Ninh đã bò tới bức tường sát bên cạnh để nghe lén cuộc trò chuyện. Lâm Thính lờ đi hành động nhỏ của nàng ta, tìm một chỗ ngồi xuống, thưởng thức rượu Thu Lộ Bạch của Nam Sơn Các.
Rượu ngon thật, Lâm Thính thầm nghĩ mình có nên thử kinh doanh rượu nữa không.
Nhã gian của Nam Sơn Các cách âm rất tốt. Đoạn Hinh Ninh nghe một lúc lâu vẫn không nghe thấy gì, thất vọng ngồi xuống bên cạnh Lâm Thính, nhíu mày, bóp chiếc khăn trong tay: “Ngươi nói xem, ta và Hạ Thế tử có khả năng không?”
“Hai người là nam nữ chính, đã bị tác giả khóa chặt rồi,” Lâm Thính thầm nghĩ. Nhưng ngoài miệng, cô không nói thẳng, mà để lại một chút đường lui: “Duyên phận là thứ tùy duyên, cứ thuận theo tự nhiên là được.”
Đoạn Hinh Ninh ủ rũ cụp đầu. “Thôi, hôm nay coi như chúng ta ra ngoài giải sầu. Ngươi muốn ăn gì thì cứ gọi đi,” nàng ta nói.
Lâm Thính không khách sáo với Đoạn Hinh Ninh. Cô gọi vài món. Cha cô vẫn chưa nguôi giận, tối về Lâm phủ có lẽ sẽ bị bỏ đói, chi bằng ăn no ở bên ngoài rồi về chịu phạt cũng không muộn. Trong lúc dùng bữa, Đoạn Hinh Ninh lại một lần nữa không kiềm chế được mà nhắc đến Hạ Tử Mặc.
Nàng mím môi: “Nếu chàng ấy không có ý với ta, sao lại đích thân đưa ta về phủ? Nhưng nếu có ý, sao lại không đến tìm ta?”
Lâm Thính vừa thưởng thức cảnh đẹp ngoài cửa sổ, vừa nuốt miếng thịt cá trong miệng: “Ngươi có thể trực tiếp hỏi chàng ấy.”
Đoạn Hinh Ninh chần chừ một thoáng, rồi liên tục nhìn sang nhã gian bên cạnh, có vẻ đã bị lời Lâm Thính nói làm cho động lòng: “Hỏi thẳng ư? Có vẻ hơi mạo muội thì phải?”
Không đợi Lâm Thính trả lời, Đoạn Hinh Ninh tháo miếng ngọc bội khắc hai chữ “Hinh Ninh” bên hông xuống. “Ta muốn tặng cái này cho chàng ấy,” nàng ta thẹn thùng nói.
Một cô gái luôn ngoan ngoãn lại hành động bạo dạn như vậy. Lâm Thính không khỏi cảm thán, giật lấy miếng ngọc bội từ tay nàng, định đưa trả lại: “Đợi khi hai người đã xác định tình cảm rồi hãy tặng cũng chưa muộn.”
Cánh cửa đột ngột bị người bên ngoài phá tung. Chỉ thấy ngoài cửa, cổ của nha hoàn và gã sai vặt đều bị kề một con dao. Đoạn Hinh Ninh chưa từng thấy cảnh tượng này, sợ hãi hét lên một tiếng, trốn ra sau lưng Lâm Thính.
Những kẻ này cầm vũ khí sắc bén, hung hăng hỏi: “Ai trong số các ngươi là muội muội của Đoạn Linh?”
“…”
Lâm Thính vẫn đang cầm ngọc bội của Đoạn Hinh Ninh trên tay, cứ thế bị nhận lầm là “Đoạn Hinh Ninh.” Mặc dù Đoạn Hinh Ninh giải thích rằng nàng ta mới là muội muội của Đoạn Linh, nhưng những kẻ kia không tin, bắt cóc Lâm Thính xuống lầu.
Dao kiếm không có mắt, Lâm Thính cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo kề sát cổ. Cô không chống cự mà từng bước đi xuống lầu. Đi qua khúc quanh, họ không đi xuống nữa, chỉ dùng d.a.o kề chặt cổ, giam giữ cô lại.
Dưới lầu, một hàng cung tiễn thủ xếp thành hàng, những mũi tên lạnh lẽo chĩa thẳng vào cầu thang nơi họ đang đứng.
Comments